Las manzanas atraen la atención y las ventas

Una temporada completa de sabores mantiene las manzanas frescas, visibles y con demanda.

En la sección de frutas y verduras frescas, las manzanas son una opción sana y sabrosa. Pueden ser dulces, crujientes, jugosas o frescas. Las manzanas se venden recién cosechadas entre agosto y diciembre, y provienen de cámaras frigoríficas durante el resto del año.

Según Brianna Shales, directora de marketing de Stemilt, en Wenatchee, Washington, las manzanas se cosechan frescas y se venden si no tienen suficiente almidón para su almacenamiento. «La variedad Rave es la primera que se cosecha. La SweetTango le sigue inmediatamente». Stemilt cosecha desde agosto hasta octubre o principios de noviembre.

La cosecha de manzanas en Nueva York comienza a mediados de agosto con las variedades tempranas (Ginger Gold, Zestar!, etc.), seguidas por las variedades principales de septiembre/octubre (Honeycrisp, Fuji, RubyFrost, etc.). La cosecha finaliza a principios de noviembre, según Cynthia Haskins, presidenta de la Asociación de Manzanas de Nueva York (NYAA), en Fishers, Nueva York.

VOLUMEN PREVISTO

Según USApple, la producción total de manzanas en Estados Unidos para el ciclo 2025-26 será de 278.5 millones de bushels. Washington es el principal productor, con una cosecha prevista de 180 millones de bushels. Nueva York ocupa el segundo lugar con 30.5 millones de bushels.

“Las condiciones primaverales favorables —abundantes lluvias, sol y temperaturas cálidas— han preparado el terreno para una cosecha abundante en todo el oeste de Nueva York, el valle del Hudson y la región del lago Champlain”, dice Haskins.

Michigan ocupa el tercer lugar con 30 millones de bushels, un aumento del 10% con respecto al año pasado. "A medida que los productores de manzanas de Michigan continúan plantando huertos de alta densidad y utilizando nuevos métodos de cultivo, se espera que la cosecha de manzanas del estado aumente", afirma Diane Smith, directora ejecutiva del Comité de la Manzana de Michigan en Lansing, Michigan.

¿QUÉ IMPULSA LAS VENTAS?

Los minoristas pueden optimizar las ventas de manzanas ofreciendo diferentes variedades.

“Los minoristas deberían haber gestionado variedades superiores a las comunes y comunicar a los consumidores por qué necesitan una manzana mejor”, afirma Jennifer Miller, directora ejecutiva de SweeTango (Next Big Thing), Emmaus, Pensilvania. “SweeTango atrae clientes a la tienda”.

“Creo que las demostraciones son muy importantes. Que alguien esté ahí fuera cortando manzanas y hablando de las diferentes variedades. Quizás así puedan separar las manzanas crujientes de las densas.”
— Jennifer Miller, SweeTango (La próxima gran novedad), Emaús, PA

El sabor también es importante, al igual que la sensación que las manzanas transmiten a los consumidores. «Quizás conectan con la personalidad que usamos para describir nuestras variedades de manzana. First Kiss es atrevida, Pazazz es audaz y vibrante», afirma Kristi Harris, gerente de marca de Honeybear Marketing, en Elgin, Minnesota.

El precio y el valor son importantes para los consumidores, y los programas de fidelización están en auge, afirma Emily Cox, directora de marketing de FirstFruits Farms, en Prescott, Washington. «En los últimos cinco años, los programas de fidelización y las ofertas personalizadas han pasado de ser la especialidad de unos pocos minoristas a un estándar en todo el sector, creando una experiencia de compra fluida y altamente segmentada».

El empaque también ayuda a vender más manzanas. “Hemos reinventado diferentes empaques para distintos productos. Creo que es fundamental para mantener la frescura”, afirma Alisha Albinder, gerente de marketing y operaciones de Hudson River Fruit Distributors, en Milton, Nueva York. “Ofrecemos bolsas de 2 libras porque tal vez el consumidor no quiera comprar una de 5 libras”.

Los minoristas pueden tener en cuenta la “distancia al mercado”, y los consumidores a menudo eligen variedades de manzana de su estado natal.

“La esencia de Michigan evoca muchas emociones. Nuestras manzanas se cultivan en la zona oeste de Michigan, donde hay días cálidos y soleados y noches frescas a finales del verano. Eso realza su dulzor. El agua aporta nuestro sabor”, afirma Trish Taylor, gerente de marketing de Riveridge Produce Marketing, Sparta, Michigan.

ALIMENTACIÓN SALUDABLE

La campaña “Come más manzanas”, creada y promovida por una organización sin ánimo de lucro impulsada por la industria, tiene como objetivo aumentar el consumo de manzanas en Estados Unidos. Promociona las manzanas —ricas en fibra, vitamina C y antioxidantes— como un alimento con un alto valor nutricional.

“La fibra es una tendencia de salud en auge, y las manzanas son una solución sencilla para alcanzar la recomendación diaria”, afirma Harris.

“No hay mejor alimento que la manzana. Está repleta de vitaminas y se puede comer sobre la marcha”, añade Taylor. Sugiere que, en lugar de regalar agua vitaminada en las tiendas cada semana, se sustituyan las manzanas por manzanas.

TÁCTICAS DE EXHIBICIÓN

Los minoristas deberían considerar estrategias de exhibición creativas que aprovechen el atractivo visual de las manzanas. «Las manzanas de todos los colores lucen estupendas en exhibidores modulares de bajo perfil, cuya popularidad está en aumento en las tiendas», afirma Cox, de FirstFruits.

Coloca carteles o pancartas para describir las nuevas variedades de manzanas del club. «Estas manzanas tienen estándares de marca más estrictos y son más difíciles de cultivar. Sin embargo, los minoristas están equiparando Honeycrisp y Gala con SugarBee y SweeTango. Es necesario que los consumidores comprendan la diferencia», afirma Miller, de SweeTango.

Considera crear grandes exhibiciones para celebrar la temporada de manzanas. “Una exhibición impresionante llamará la atención, y eso es precisamente lo que se busca. En otoño, vendemos muchas cajas con capacidad para cinco libras de manzanas”, comenta Albinder, de Hudson River.

NYAA suministra bolsas y contenedores de exhibición “Apples From New York”, además de cajas de exhibición personalizadas y señalización.

Stemilt se asocia con una cadena de tiendas de Chicago (Jewel/Albertsons) para un gran evento dedicado a las manzanas cada febrero. «Un año, las manzanas fueron las protagonistas. Otra vez, la variedad Cosmic Crisp. Así que, en lo que respecta al merchandising, todavía hay mucho espectáculo», comenta Shales.

COMERCIALIZACIÓN DE MANZANAS PARA NIÑOS

Las manzanas son ideales para el almuerzo escolar. «Lil Snappers pone manzanas en manos de los niños. Nos ha funcionado bien, así que seguiremos adelante», dice Shales. Son manzanas pequeñas, pero con un gran sabor, textura crujiente y jugo.

“En los últimos años, los programas del USDA han estado incorporando variedades más populares, como la Gala, para los almuerzos escolares y las entregas a bancos de alimentos. Esto ayuda a muchos a redescubrir las manzanas y, con suerte, a generar un cambio”, dice Taylor de Riveridge.

“Para los compradores más jóvenes, CMI lanzó recientemente bolsas de manzanas con licencia para niños, con personajes como Bluey y Paw Patrol, ofreciendo una opción divertida y saludable para las familias y apoyando la campaña de regreso a clases”, dice Kaci Komstadius, gerente de marketing de CMI Orchards, Wenatchee, WA. Las manzanas están disponibles en versión orgánica o convencional.

MARKETING DE ASOCIACIÓN

Las muestras gratuitas de manzanas en eventos deportivos pueden propiciar la compra de manzanas en tiendas.

“Tenemos un acuerdo de colaboración con los Buffalo Bills. Antes de cada partido en casa, repartimos 5,000 paquetes de muestra de manzanas (de Nueva York)”, explica Jessica Wells, directora ejecutiva de Crunch Time Apple Growers en Newark, Nueva York. Los paquetes de 57 gramos (2 onzas) de rodajas son similares a las bolsas que se venden en las tiendas.

En octubre, los 53,000 corredores del Maratón de Chicago de Bank of America reciben una manzana de Michigan al cruzar la meta. Esta colaboración de diez años «refleja nuestro compromiso de promover estilos de vida saludables, llegar a los consumidores que buscan opciones de alimentos saludables y tener una fuerte presencia en el mercado de Chicago», afirma Smith, del Comité de la Manzana de Michigan.

Otras iniciativas de marketing aumentan el reconocimiento de marca a la vez que contribuyen a buenas causas. Por segunda temporada consecutiva, Honeybear Marketing se ha asociado con Second Harvest Heartland y un equipo de hockey para la campaña "Put Hunger on Ice". El año pasado, Pazazz donó 12,000 libras de manzanas al banco de alimentos en el marco de este programa.

A GRANEL VS. ENVASADO

Al ofrecer una amplia gama de manzanas a granel y envasadas, los minoristas pueden captar ventas adicionales y garantizar que las manzanas sigan siendo un motor de ventas de la categoría.

“La fruta a granel genera entusiasmo en torno a la frescura y la variedad, mientras que las manzanas envasadas fomentan las compras repetidas y se ajustan a la demanda de los consumidores de comodidad y consistencia”, afirma Komstadius.

La presentación de manzanas a granel funciona mejor con la separación por variedades y carteles que expliquen su sabor. «Sugiero que intercalen las manzanas a granel con rodajas de manzana o caramelos. O al menos que las separen por color, para que los consumidores sepan que están cogiendo la manzana que querían comprar», dice Wells.

Las manzanas envasadas suelen ser más pequeñas y vienen en bolsas de papel o polietileno, o en bolsitas. FirstFruits Farms lanza bolsas de manzanas orgánicas con diseños llamativos e información detallada sobre la variedad, el sabor y el productor. Stemilt vende sus manzanas orgánicas más grandes de Washington en paquetes sostenibles de cuatro unidades.

PROMOCIÓN Y PROMOCIÓN CRUZADA

Los métodos promocionales actuales incluyen demostraciones, cupones e influencers.

“Queremos que Snapdragon se disfrute fresco, así que comerlo es la mejor experiencia. Buscamos influencers que utilicen las manzanas en su forma natural: que las troceen y las añadan a salsas, ensaladas de col o dips”, dice Wells.

Para la venta cruzada, combine las manzanas con queso, ensaladas en bolsa, frutos secos, masa para tarta o avena. El condimento Tajín combina bien con manzanas ácidas, como las Granny Smith. La sidra y el caramelo también maridan con las manzanas.

“Se ven muchas tendencias en TikTok sobre manzanas acarameladas, así que los minoristas pueden tener caramelos y palitos cerca, convirtiéndolo en un servicio integral”, dice Taylor de Riveridge.

VENTAS EN TIENDA Y ONLINE

Al poner manzanas a la venta, ofrezca diferentes variedades y precios flexibles. «Para que la categoría de manzanas siga siendo atractiva para los consumidores, los minoristas deberían ofrecer entre tres y cinco variedades de manzana en sus anuncios en todo momento, rotándolas semanal o quincenalmente según la disponibilidad y los objetivos promocionales», afirma Komstadius.

Recomienda una combinación de manzanas a granel y envasadas, con al menos una variedad orgánica y una de primera calidad. Esta estrategia fomenta la prueba del producto y la fidelización, y garantiza un alto volumen de ventas.

“Los cupones son estupendos para los clientes fieles, pero para aquellos que quieren comprar de forma espontánea, hay que tener rebajas en la tienda”, dice Albinder de Hudson River.

T&G Global se centra en promociones digitales personalizadas y programas de fidelización específicos para minoristas para sus manzanas Envy y Jazz, que se cultivan en el estado de Washington (se venden de octubre a junio) y se importan de Nueva Zelanda (se venden de julio a septiembre).

“La colocación estratégica de grandes exhibidores de productos a granel bien presentados en áreas de alto tráfico, como la parte delantera de la sección de frutas y verduras, los extremos de los pasillos o los exhibidores de marca compartida en el centro de la tienda, puede aumentar significativamente las compras por impulso.”
— Jen Lessner, T&G Global, Wenatchee, WA

FirstFruits Farms afirma que la venta de comestibles en línea crecerá cinco veces más que la venta en tiendas físicas en los próximos años, por lo que los minoristas deberían optar por contenido digital interactivo.