La bondad de los mangos mexicanos

¿Está su tienda aprovechando al máximo el potencial del mango?

Publicado originalmente en la edición de febrero de 2023 de Produce Business.

Los mangos mexicanos vienen en rojo, verde y amarillo, y tienen un sabor espectacular, como el de un arcoíris. Su sabor es dulce, delicioso y sumamente satisfactorio. A medida que los mangos mexicanos han ganado popularidad, han pasado de ser frutas exóticas a frutas tropicales y, finalmente, a formar parte de la categoría de frutas convencionales.

“Los mangos son la fruta más popular del mundo”, afirma Tammy Wiard, gerente de ventas minoristas de la Junta Nacional del Mango (NMB, por sus siglas en inglés) en Orlando, Florida. “Los minoristas pueden seguir aumentando sus ventas ofreciendo múltiples variedades y tamaños”.

La Junta Nacional del Mango dice que el volumen total de mango fresco exportado desde México a Estados Unidos ha aumentado de 123 millones de cajas (tamaño de 4 kg) en 2019 a 139 millones de cajas en 2021.

“Las ventas de mangos son fantásticas; han ido en aumento año tras año durante los últimos años”, afirma Chris Ciruli, director de operaciones de Ciruli Brothers LLC en Nogales, Arizona. “Y no vemos ninguna razón para que ese crecimiento se detenga. A medida que la población estadounidense se inclina hacia una mayor presencia hispana y asiática, seguimos ganando popularidad como categoría de fruta”.

Ciruli Brothers importa entre 4 y 5 millones de cajas de mangos mexicanos al año. Ciruli afirma que en los últimos 15 años, el consumo promedio de mango en los EE. UU. ha aumentado de menos de 1 libra a más de 3.3 libras por persona.

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos informa que el 65% de los mangos estadounidenses se importan de México. La mayoría son de las variedades Tommy Atkins, Kent y Ataulfo, según la NMB. Los Ataulfos (también llamados Honeys o Champagnes) tienen un sabor dulce y cremoso. Son pequeños, amarillos, con forma de riñón y firmes sin fibras. Los Tommy Atkins (rojos), Hadens (rojos), Kents (rojos con un rubor) y Keitts (verdes con un rubor rojo) son más grandes y redondos.

“Puedes tener Tommys durante bastante tiempo porque hay muchísimos árboles en México. Los Tommys son ricos en fibra, lo cual es una característica propia de esta planta”, dice Cindy Schwing, vicepresidenta de marketing de Splendid by Porvenir LLC en Nogales, Arizona.

“Los Kents y los Keitts son los más conocidos por los consumidores. La calidad siempre es excelente, son muy dulces y deliciosos”, afirma Denise Gomez, jefa de marketing de J&C Tropicals en Miami, Florida.

La cosecha de mango en México se extiende desde enero hasta principios de octubre. Comienza en los estados sureños de Chiapas y Oaxaca, avanza hacia el norte por la costa oeste a través de Guerrero, Michoacán, Jalisco, Nayarit y termina en Sinaloa.

“Empiezo la primera o segunda semana de febrero”, dice Jerry Garcia, vicepresidente de London Fruit Inc. en Pharr, Texas. “Podría ser a mediados de enero, pero espero a que la fruta esté bien madura. Puedo seguir hasta septiembre porque compro en diferentes estados de México”.

En cada estado crecen de dos a cuatro variedades de mango. Los mangos Honey se envían de enero a agosto, los mangos Tommy Atkins de febrero a julio, y los mangos Kent y Keitt llegan al mercado desde la primavera/verano hasta el otoño. Por eso los minoristas pueden ofrecer mangos durante tantos meses del año.

Las variedades especiales de mango, y las que se cultivan en la parte sur de México, necesitan un tratamiento para matar las moscas de la fruta antes de ser exportadas a los EE. UU. “Se puede utilizar irradiación, agua caliente o aire caliente. Todo funciona”, dice Ciruli. Algunos supermercados no venden mangos irradiados debido a la opinión de los consumidores sobre ese proceso.

SABOR Y PRESENTACIÓN

Wiard, de la NMB, recomienda que los minoristas mantengan los mangos en un lugar muy visible en la sección de frutas y verduras. “Los mangos son una fruta común y necesitan un lugar permanente donde los consumidores puedan encontrarlos constantemente”.

Los mangos están listos para comer cuando están suaves al tacto y tienen un aroma agradable. Es importante que los gerentes de productos agrícolas exhiban la fruta en el momento adecuado, no cuando están verdes, sino cuando están casi listos para el consumo.

“Quieres comprar el mango y ponerlo en el mercado cuando esté casi maduro, para que los consumidores tengan una buena experiencia y vuelvan por más”, afirma García.

“Algunos encargados de la sección de frutas y verduras las meten en la nevera, y les digo que eso les quita mucho sabor. Los mangos maduran mejor a temperatura ambiente”, afirma Tommy Melton, supervisor de frutas y verduras de GE Foodland en Carrollton, Texas. Melton dirige cuatro tiendas Foodland y cinco supermercados Elrod's Cost Plus.

Los mangos se pueden vender cortados en rodajas o en cubitos, con un agente añadido para estabilizar el producto recién cortado.

“En general, con una gran cantidad de productos cortados en rodajas y en cubos, se observa una amplia gama de sabores. Se puede ganar algo cuando se perfecciona ese sabor. Probablemente se observe una mejora, porque los mangos en rodajas están creciendo a un ritmo más rápido que los mangos enteros”, afirma Ciruli.

Los minoristas pueden posicionar los mangos mexicanos como una delicia congelada y sabrosa, una cobertura deliciosa, un ingrediente único para productos horneados y otros usos tropicales.

“Para el cereal, prueba con mangos; son diferentes a los plátanos. Igual que puedes hacer un pastel de durazno, puedes hacer un pastel de mango. Es una fruta muy versátil. No hay límites para lo que puedes hacer con ella”, afirma Ronnie Cohen, director de Vision Import Group LLC en Hackensack, Nueva Jersey.

“El perfil de sabor se está expandiendo; cuando vas a algunas de las tiendas y ves la cobertura en todas partes, en el producto entero, recién cortado, las aguas frescas que los minoristas preparan con él e incluso cómo se está incorporando a los platos en el departamento de delicatessen, ¡es emocionante!”, dice Schwing.

PROMOCIÓN CRUZADA Y MERCHANDISING

Los mangos mexicanos se pueden promocionar fácilmente de forma cruzada. Combinan bien con aguacates, piñas y frutas de cuchara. Combinan con limas, limones y melones.

“Se pueden promocionar de forma cruzada con cualquier cosa que sea tropical. Tenemos recetas con mangos y papayas, pitayas, maracuyá; con esa combinación se puede hacer una bebida, una ensalada”, dice Gómez de J&C Tropicals.

Los mangos son un ingrediente de las margaritas y las mangonadas (una bebida mexicana). Pueden usarse como ingrediente de mermeladas, batidos o sopas. Muchos minoristas incorporan Tajín y Chamoy en sus presentaciones de mangos, ya que los consumidores disfrutan de combinar la fruta con especias o salsas. El pollo y el pescado también combinan bien con el mango.

“Puedes agregar mango al ceviche o hacer una salsa para acompañar el pescado. Los mariscos en general combinan muy bien con el mango. Combina cebollas, mangos, pimientos y tomates para agregar sabor y resaltar el sabor”, dice Schwing.

Para ayudar a los minoristas a involucrar a los consumidores, la NMB ofrece folletos, videos y mensajes. Sus brillantes contenedores de exhibición, algunos de los cuales incluyen el eslogan “Asar. Cortar. Mezclar. Condimentar”, ayudan a impulsar las ventas de mangos mexicanos en las tiendas. “Nuestros minoristas han visto un aumento agregado de más del 40% al usar los contenedores en las tiendas proporcionados por la NMB”, dice Wiard.

“Realizar promociones como el Cinco de Mayo, promocionar varias variedades en lugar de una sola, tener exhibidores en los comercios que se adapten a todas las festividades, todo eso ayuda con la comercialización”, dice Maria Cavazos, gerente de MC Produce Inc. en Montreal, Quebec.

Los minoristas también pueden promover los beneficios nutricionales de los mangos. Las actuales Guías Alimentarias para los Estadounidenses recomiendan consumir entre 1.5 y 2.5 tazas de fruta al día. Con solo 70 calorías, una porción de 3/4 de taza de mango en rodajas proporciona el 50 % de la vitamina C diaria. Los mangos mexicanos también contienen fibra, vitamina A, vitamina B6 y otras vitaminas que favorecen la función inmunológica.

La mezcla de variedades de mango en el estante de productos agrícolas agrega toques de color y genera interés.

“Dado que los Honeys tienen un aspecto diferente a los mangos rojos y verdes, a veces puede haber cierta reticencia a probarlos, por lo que alentamos a nuestros socios minoristas a mezclar los Ataulfos/Honeys con la exhibición de mangos redondos”, dice Wiard.

PRECIOS DE LOS MANGOS MEXICANOS

El precio del mango se calcula por unidad. Los precios habituales son de 1 a 1.75 dólares por unidad, dos por 3 dólares. Durante la temporada alta, cuando el volumen es alto, los minoristas suelen realizar ofertas de mangos.

“Cuando los mangos están en su mejor momento e inundan el mercado en mayo, junio y julio, se consiguen los mejores precios en las tiendas. Muchas cadenas de tiendas ofrecen mangos en sus anuncios en esa época”, afirma Schwing.

"Me gusta promocionarlos y no necesito ganar mucho dinero con ellos, porque son un atractivo. Los clientes vienen a comprar mangos mexicanos y luego compran otras cosas para acompañarlos", dice Melton de GE Foodland.

Los precios de los mangos mexicanos varían según el tamaño de la fruta y la variedad. Los anuncios pueden ser en tiendas o en línea.

“Algunos de los minoristas más grandes hacen anuncios en línea: piezas de fruta grandes y pequeñas al mismo tiempo. No es raro que algunas tiendas ahora vendan hasta cuatro variedades a la vez, con múltiples esquemas de precios”, dice Ciruli de Ciruli Brothers.

“Las mieles Ataulfo ​​tienen un proveedor más pequeño y son una variedad más especializada en comparación con Tommy/Kent/Keitt/Haden, por lo que también son mucho más caras”, dice Matt Matalucci, gerente de ventas de la Costa Este de Amazon Produce Network LLC en Vineland, Nueva Jersey.

LAS EXHIBICIONES IMPULSEN LAS VENTAS

Los expositores de las tiendas pueden captar la atención de los consumidores, especialmente de los más jóvenes, añadiendo códigos QR que se pueden escanear con los teléfonos móviles. Con el código QR, los compradores pueden aprender a cortar mangos, almacenarlos y cocinar con ellos. Una idea original es asar las mejillas de los mangos en la barbacoa, lo que carameliza la fruta y realza su dulzura.

Las exhibiciones grandes y coloridas pueden atraer a los clientes de la tienda hacia los mangos mexicanos.

“Vemos que la gente construye exhibidores de gran tamaño. Si se construye un exhibidor impresionante con hermosos colores, se alienta a la gente a poner mangos en su carrito de compras”, dice Ciruli.

GE Foodland lo hizo y compitió en los concursos nacionales Mango Mania Display. La cadena minorista ganó premios tanto para sus tiendas grandes como para las pequeñas. Melton dice que los temas de los escaparates y los personajes de dibujos animados fueron una idea del director de marketing de la empresa.

Las exhibiciones elaboradas causan sensación, al igual que las exhibiciones orientadas a la fruta.

“El posicionamiento tiene mucho que ver con el aumento de las ventas de mangos. Me encanta verlos exhibidos con aguacates o con piñas en el medio de un exhibidor rodeado de mangos; eso sí que es hermoso”, dice Schwing sobre Splendid by Porvenir.