Entrenamiento cruzado frente al COVID-19

Publicado originalmente en la edición de diciembre de 2020 de Produce Business.

En un mundo en el que todos buscan la “nueva normalidad”, el minorista innovador de productos agrícolas debe analizar sus operaciones de manera objetiva y pensar de manera realmente “innovadora”. Si bien la planificación estratégica y el cálculo de objetivos de ventas son algo natural, nuestra nueva situación requiere que se examinen todas las vías para preparar nuestras operaciones para sobrevivir y seguir siendo viables durante este período crítico.

Si bien el virus no parece estar debilitándose (de hecho, parece estar ganando fuerza en muchas áreas), es necesario examinar métodos nuevos y poco ortodoxos para abordar situaciones y desafíos potenciales, sin importar cuán improbable sea el escenario. La gerencia puede considerar que esto es una pérdida de tiempo, sin embargo, dada la naturaleza única de este virus y sus efectos sobre las economías de todo el mundo, es algo que no se puede pasar por alto. Por lo tanto, una vez más, vemos que la visión a veces limitada de la alta gerencia crea una falta de acción que demuestra que "simplemente no lo entienden".

Dada la incertidumbre sobre cómo se propagará el virus en todo el mundo en los próximos meses antes de la introducción de la vacuna prometida, en el sector de productos agrícolas debemos analizar nuestras operaciones para ver cómo podemos mantener el servicio vital que brindamos a los consumidores y mantener nuestras operaciones en funcionamiento. Un área clave es la retención o continuidad de la mano de obra adecuada para abastecer, abastecer y mantener nuestros departamentos.

Nuestra mejor defensa en esta área sería considerar el potencial de capacitar a todos en su operación para que intervengan en distintos niveles y brinden los servicios necesarios para mantener la operación.

En esta área, hemos tenido cierta experiencia en el pasado, ya que siempre hay una planificación que contempla la necesidad de permitir que los asociados tengan vacaciones y la necesidad de días de enfermedad cuando ocurren. Sin embargo, durante esta pandemia, es necesario ir mucho más allá de los planes simples y tomar una decisión estratégica para planificar una pérdida catastrófica de mano de obra debido a infecciones por virus y cuarentenas por contacto. Nuestra mejor defensa en esta área sería analizar la posibilidad de capacitar a todos en su operación para que intervengan en varios niveles y brinden los servicios necesarios para mantener la operación. Esta es una acción extensa que requeriría un tremendo esfuerzo por parte de todos para estar dispuestos a asumir estas responsabilidades adicionales y aprender nuevas funciones laborales.

Inicialmente, la mejor manera de empezar sería que cada persona de su operación enseñe sus responsabilidades y funciones laborales a sus subordinados. A su vez, sus subordinados enseñarían sus responsabilidades y funciones laborales a las personas que supervisan y así sucesivamente hasta llegar a toda la organización. Esto ahora proporciona un grupo más grande de personas que podrían intervenir si se produce una infección generalizada en su operación.

También podría ser una medida estratégica identificar a otras personas dentro de la operación que se beneficiarían de esta capacitación cruzada y que tienen potencial de ascenso. Esto permitiría una mayor flexibilidad para cubrir vacantes que podrían ser causadas por el virus en sí o por la exposición al virus y las cuarentenas finales. Enseñar las funciones y responsabilidades laborales de uno a quienes supervisa en toda la organización proporcionaría una "red de seguridad" en caso de pérdidas catastróficas de mano de obra debido a la pandemia.

Más allá de la operación de sus operaciones de comercialización y de tienda, esta estrategia puede utilizarse para realizar capacitación cruzada en toda su cadena de suministro. Esto incluiría que el personal de su operación aprenda los trabajos y las responsabilidades de distribución y almacenamiento. Esto proporcionaría apoyo adicional para aquellas partes de la operación que son tan vulnerables como su propia operación a esta amenaza. También proporcionaría flexibilidad adicional en la operación para mantener un suministro constante al consumidor, así como para desarrollar habilidades adicionales e identificar el potencial en toda su organización.

Además, este personal podría recibir capacitación cruzada sobre las funciones y responsabilidades dentro de su organización. Si bien algunas personas pueden considerar esto como una medida extrema que se debe tomar y que tal vez nunca sea necesaria, dada la historia de esta pandemia, no podemos permitirnos el lujo de no considerar todas las formas posibles de proteger la operación y continuar con el trabajo esencial de proporcionar alimentos a los consumidores. Debemos considerar cada contingencia, sin importar cuán remota sea, para anticipar desafíos y amenazas únicos para nuestra operación y brindar posibles soluciones.

Aunque parezca una acción reactiva y paranoica, es necesario examinarla y evaluarla para ver el valor que podría ofrecer a la hora de combatir los desafíos que presenta este virus mundial. El uso de capacitación cruzada en todas las disciplinas para proporcionar un grupo más amplio de personas que puedan intervenir, si es necesario, para cubrir posibles huecos en la cadena de suministro dentro de su organización de productos agrícolas, puede instruir, crear y poner a disposición personal crítico para mantener la disponibilidad de productos agrícolas frescos y saludables para el consumidor.

Si bien reconocemos que este tipo de acción requerirá un esfuerzo y un compromiso sustanciales, podría ser el vínculo vital que mantenga la capacidad de nuestras operaciones de producción para seguir proporcionando los alimentos necesarios durante un momento de incertidumbre. Si bien todos esperamos y rezamos para que este tipo de situaciones catastróficas no ocurran, no podemos, en conciencia, ignorar ninguna solución o remedio disponible que impida o dificulte nuestra capacidad de realizar este servicio esencial.

Don Harris cuenta con 41 años de experiencia en la industria hortofrutícola, la mayor parte de ellos en el sector minorista. Ha trabajado en todos los ámbitos del sector, desde el campo hasta la mesa, tanto en la agricultura convencional como en la orgánica. Actualmente, Harris se dedica a la consultoría. Para comentarios, puede escribir a editor@producebusiness.com.