El poder de las órdenes federales de comercialización

Los productores de Florida adoran los aguacates de piel verde y son un alimento básico para las comunidades que crecieron comiéndolos. Sin embargo, existen más de 60 variedades de aguacates de piel verde con un máximo de maduración que va de mayo a diciembre. Ante la necesidad de encontrar una manera de garantizar que solo los aguacates maduros llegaran a los consumidores, la industria del aguacate de Florida recurrió a su orden de comercialización federal.

El Comité Administrativo del Aguacate, encargado de la orden de comercialización, colaboró ​​con investigadores para identificar las especificaciones de ADN de cada variedad y ayudó a los servicios de inspección federales a adoptar parámetros de identificación de variedades más rigurosos en el marco del Programa de Control de Variedades de Aguacate (AVEP) . Asimismo, desarrollaron una base de datos con el tamaño, la forma y otros indicadores sensoriales de cada variedad de aguacate para evaluar su punto óptimo de maduración. Actualmente, prácticamente han cesado los informes sobre aguacates verdes inmaduros que llegan al mercado.

Las industrias de frutas, verduras y cultivos especiales utilizan las órdenes de comercialización federales para aumentar el atractivo de sus productos en el mercado. Las órdenes de comercialización crean programas respaldados por la industria que agrupan recursos para explorar oportunidades de comercialización, resolver desafíos y tener éxito en un mercado competitivo. Como sucedió con la industria del aguacate de Florida, este tipo de autorregulación con la supervisión gubernamental del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) brinda un nivel adicional de credibilidad para los consumidores.

Los líderes de los grupos de productos básicos de la industria solicitan órdenes y acuerdos de comercialización y los rigen juntas, comités o consejos compuestos por productores y manipuladores nominados por pares y aprobados por el USDA. Los programas se crean según especificaciones impulsadas por la industria. La División de órdenes y acuerdos de comercialización (MOAD), parte del Servicio de comercialización agrícola (AMS) del USDA, ayuda a cada industria a enfrentar sus desafíos particulares y a personalizar continuamente sus programas.

Estos programas dirigidos por la industria están diseñados para atender áreas de producción específicas, que pueden ser de alcance local o de condado o nacional. Esta capacidad de escalar y adaptarse a los entornos de producción puede ser una gran ayuda para los productos básicos de nicho, al tiempo que proporciona colaboración y cohesión entre países para productos básicos más grandes. Estos programas también brindan la autoridad para recopilar y compartir datos de mercado y de cultivos para ayudar a los productores y manipuladores a tomar las mejores decisiones posibles sobre producción y comercialización. Esto permite a las industrias anticipar mejor las necesidades de los productos básicos y del mercado.

Otro aspecto de las órdenes de comercialización es la capacidad de proporcionar un medio de control de calidad a la industria. La capacidad de controlar la calidad de sus productos crea cohesión y colaboración dentro de las industrias y evita que los productos de calidad inferior depriman el mercado para toda la cosecha. También garantiza la integridad del producto en todos los canales comerciales, lo que ayuda a minimizar los costos logísticos y de comercialización y aumenta la recompra de los consumidores.

Los productores y manipuladores también están implementando cambios para cumplir con las regulaciones obligatorias de la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (FSMA) de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Las disposiciones de control de calidad incluidas en una orden de comercialización pueden utilizarse para establecer regulaciones de calidad y manipulación de alimentos para toda la industria, a fin de cumplir con algunos de estos requisitos de la FSMA. La FDA ve con buenos ojos estos programas debido a la estricta supervisión del USDA y a la capacidad inherente de hacer cumplir las órdenes y acuerdos de comercialización.

Las órdenes y acuerdos de comercialización también autorizan programas de investigación de mercado y producción para toda la industria, así como promociones y publicidad. Estas iniciativas están diseñadas para expandir los mercados y aumentar la demanda del producto, mientras que la investigación puede aumentar los rendimientos, abordar los desafíos de producción y desarrollar nuevos productos.

Las industrias de productos básicos específicas de cada región se han convertido en productos reconocibles gracias a estas herramientas. Por ejemplo, la industria de la cebolla Vidalia comprende 80 productores y 40 manipuladores que producen en aproximadamente 12,000 acres en Georgia. Sin embargo, la marca de cebollas Vidalia cuenta con una base de consumidores leales en todo el país. También ha financiado investigaciones que han identificado las preferencias de los consumidores y han resuelto problemas relacionados con la producción.

Las órdenes y acuerdos de comercialización pueden adaptarse a los cambios en los distintos sectores, ya sea la apertura de un nuevo mercado extranjero o la entrada en vigor de nuevas normativas. Por ejemplo, la Junta de Almendras de California colaboró ​​con el USDA durante cinco años para desarrollar e implementar un Programa de Controles Pre-Exportación que garantizara que las exportaciones de almendras cumplieran con las estrictas regulaciones de la Unión Europea sobre aflatoxinas. La autorregulación con supervisión gubernamental aporta mayor credibilidad a los consumidores.

“Las órdenes de comercialización ayudan a que empresas como la suya tengan éxito”, afirma Michael Durando, director de MOAD. “Durante más de una década en el USDA, he tenido el privilegio de ayudar a grupos de productos básicos grandes y pequeños a trabajar juntos para lograr resultados de comercialización en toda la industria. Si su industria está lista para ser pionera en prácticas innovadoras, llegar a mercados globales y nuevos consumidores, y mejorar la confianza de los consumidores y la calidad de los productos básicos, podemos ser de ayuda”.

Las empresas que deseen explorar sus opciones en virtud de las órdenes de comercialización pueden ponerse en contacto con MOAD.

Lillie Weiya Zeng es especialista en marketing en la División de Órdenes y Acuerdos de Comercialización del Programa de Cultivos Especializados del Servicio de Comercialización Agrícola del Departamento de Agricultura de los EE. UU.