El oleoducto del aguacate sigue fluyendo

Más puntos de origen significan un suministro constante para los compradores estadounidenses.

Originalmente impreso en la edición de noviembre de 2022 de producir negocios.

Con un menor flujo de fruta desde México a principios de este año, así como la reacción del mercado a una prohibición de ventas de una semana en febrero, la oferta de aguacate cayó incluso cuando la demanda en los Estados Unidos ha sido fuerte, lo que impulsó los precios.

Sin embargo, a medida que aumenta la oferta mundial, la esperanza es que la oferta comience a alcanzar la demanda.
Héctor Soltero, director senior de planificación de ventas de Productos de la misiónOxnard, CA, dice que la demanda ha sido un factor impulsor en las perspectivas del aguacate.

“A pesar de los altos precios debido a la inflación y los desafíos de suministro durante los últimos meses, la demanda de aguacates sigue siendo fuerte”, afirma. “Los precios minoristas de los aguacates aumentaron aproximadamente un 30 % en comparación con el año pasado, pero el volumen disminuyó solo un 15 %, lo que demuestra la resistencia de la categoría”.

Afirma que varios sitios de cultivo han respaldado la oferta, incluso si ha sido un poco escasa a principios de año. Por ello, observa que la oferta de aguacate se ha ido estabilizando, “con una buena mezcla de orígenes”.

Aun así, dice, la oferta mundial está teniendo dificultades para satisfacer la demanda mundial año tras año.

Por ese motivo, Soltero afirma que Mission Produce obtiene fruta de alta calidad de múltiples regiones de cultivo de primera calidad en todo el mundo para aprovechar las distintas estaciones. “Nuestra estrategia de abastecimiento diversificada, junto con nuestra integración vertical, nos brinda un mayor control sobre nuestro volumen y promueve un suministro confiable durante todo el año para nuestros clientes”.

Allan Acosta, vicepresidente de Global Tropical Sourcing en Robinson frescoEden Prairie, Minnesota, dice que la línea de suministro actual de aguacates sigue siendo fluida, pero muchos minoristas están utilizando soluciones alternativas para satisfacer la creciente demanda. “Por ejemplo, algunos han realizado cambios en el tamaño de fruta que prefieren, mientras que otros han realizado cambios en su estrategia de suministro en lo que respecta al país de origen”.

Acosta afirma que los minoristas también están incorporando nuevas soluciones de envasado a sus ofertas. “Este último componente es extremadamente importante para Robinson Fresh, ya que buscamos continuamente introducir envases innovadores basados ​​en las tendencias de la industria de productos agrícolas, los esfuerzos de sostenibilidad y los hábitos de compra de los compradores frecuentes de aguacates”.

Destaca la importancia de la aprobación formal para que el Estado de Jalisco pueda exportar aguacates a EE.UU. “Los informes iniciales sugieren que los productores de Jalisco están preparados para enviar entre 3,000 y 5,000 toneladas de aguacate Hass al mercado estadounidense por semana, lo que ayudará a satisfacer la creciente demanda”.

El primer envío de Jalisco cruzó a los EE. UU. el 1 de agosto. “Nuestra expansión en la región de Jalisco fortalecerá nuestra base de productores y nos permitirá aumentar nuestras cifras de importación, mejorando nuestra misión de proporcionar a los consumidores los aguacates más frescos durante todo el año”, dice Ron Campbell, director ejecutivo de la Asociación de Importadores de Aguacate Hass de México.

Keith Slattery, fundador y director ejecutivo de Productos de StonehillDana, CA, dice que a medida que México, el mayor proveedor del mercado estadounidense, pasa de un cultivo a otro durante el verano, siempre se espera una caída de la oferta, pero la pausa ha sido una noticia más importante este año debido a las dificultades de la cosecha de 2022 y a una mayor participación en el mercado de otros puntos de origen.

“Todos deben trabajar juntos para hacer frente a esta transición que ha visto un volumen disminuido desde México al final de su temporada 2021-2022, el 30 de junio, múltiples orígenes que se presentan para llenar ese vacío y mantener el suministro, y la nueva cosecha de México encontrando su equilibrio normal que la hace capaz de manejar la demanda en solitario”.

Alfonso Delgado, director asociado de trade marketing de Aguacates de mexicoIrving, TX, dijo que independientemente de los problemas temporales que ocurrieron a principios de este año, el comercio transfronterizo de aguacate sigue siendo fuerte y los aguacates frescos se pueden entregar de la granja a la mesa en tres a cinco días.

“México mantiene su compromiso de satisfacer las necesidades de calidad y capacidad de los EE. UU., ya que la demanda sigue aumentando. En cada paso de la cadena de suministro se aplican pautas rigurosas. Estas normas comienzan en los huertos, donde se cosechan los aguacates con una pértiga especialmente diseñada que permite recogerlos directamente del árbol. Los aguacates que han tocado el suelo no están aprobados para la exportación”.

En los últimos siete años, el consumo estadounidense de Avocados From Mexico, la marca de aguacate más vendida en Estados Unidos, se ha duplicado. Durante 2021, Estados Unidos importó 3 millones de dólares en aguacates, de los cuales 2.8 millones procedían de México.

“Eso equivale a 1.2 millones de toneladas métricas de aguacates procedentes de México sólo el año pasado”, afirma Delgados.

El estado de Michoacán sigue siendo el centro del comercio de aguacate de México, con más de 2 mil millones de libras de aguacates Haas cosechados, envasados ​​y exportados a Estados Unidos cada año para satisfacer la demanda, dice Delgado.

FUENTES FUERA DE MÉXICO

Perú ha venido construyendo sus exportaciones de aguacate durante más de una década, afirma Xavier Equihua, presidente y director ejecutivo, Comisión Peruana del Palto, Washington DC y, aunque una proporción significativa se destina a Europa, las cosechas más abundantes y la creciente demanda significan que más producto se está trasladando a los Estados Unidos.

“En este momento, estamos calculando que llegarán al menos 300 millones, pero más bien 350 millones de libras a Estados Unidos”, afirma. “Entre el 30% y el 35% de las exportaciones de Perú se destinarán a Estados Unidos. El año que viene, eso podría suponer 3 millones de libras para ayudar a Estados Unidos a alcanzar la marca de consumo de XNUMX millones de libras”.

Equihua dice que, con más puntos de origen, la distribución de los aguacates está cambiando, ya que la fruta producida en Estados Unidos está teniendo una popularidad particular en Occidente, México es omnipresente y fuentes como Perú están ganando atención. Perú ha lanzado una campaña con diferentes minoristas sobre una base de mercado (Lidl en la Costa Este y Meijer en el Medio Oeste) ofreciendo un automóvil Tesla en un sorteo de Aguacates de Perú. También se realizó un sorteo de una bicicleta eléctrica y un sorteo que incluía transporte público, que incluía publicidad en autobuses y paradas de autobús, con Giant como socio en el centro de la costa este. La promoción se suma a importantes iniciativas específicas de origen de California, Colombia y, por supuesto, México para sostener y generar impulso para los aguacates en todo Estados Unidos.

En Colombia, el cuarto mayor exportador mundial, el cultivo de aguacate también sigue creciendo, con la certificación continua de más superficie cultivada, dice William Watson, director gerente de la Junta colombiana del aguacate, Orlando, FL. Actualmente, más de 300 huertos certificados en Colombia han cumplido con las certificaciones fitosanitarias del USDA para realizar envíos a los EE. UU., lo que puede ser un proceso que puede demorar entre tres y seis meses.

“La creciente demanda en el mercado estadounidense ha generado más interés en obtener la certificación, y se seguirá viendo que más productores continúan certificando la superficie cultivada y los volúmenes disponibles en Estados Unidos de los importadores aumentan”, afirma Watson.

“Los compradores se comunican con nosotros con regularidad y nos preguntan sobre los aguacates colombianos y cómo pueden conseguirlos”, afirma. “La oferta ha sido sin duda un factor limitante a medida que aumentamos la superficie certificada para el mercado estadounidense”.

Pero Watson añade que la producción colombiana se está más que duplicando año tras año, y espera que esto ocurra también en la temporada 2022-2023 y en adelante. “La creciente demanda de los consumidores es una prueba de que hay un lugar en el mercado para todos y los compradores están ansiosos por contar con múltiples fuentes de suministro”.

Según Slattery, de Stonehill Produce, el mercado actual tiene un papel importante en Perú y Colombia, ya que han llenado el mercado en el que antes había escasez. Sin embargo, no se trata tanto de la estacionalidad, ya que los aguacates ya llegan durante todo el año. Más bien, dice, el volumen adicional de fruta de Perú y Colombia ha mantenido el consumo en aumento al ayudar a satisfacer el aumento de la demanda constante.

“La continuidad del volumen equivale a un impulso de la demanda que equivale a una generación de valor”, afirma. “La racha de escasez que sufrió México la temporada pasada fue un evento muy poco común. De hecho, México está aumentando la superficie cultivada y la producción en Michoacán, y el estado de Jalisco ha sido autorizado para exportar a Estados Unidos. Es probable que otros estados sigan su ejemplo con el tiempo”.

"ES UN MUNDO DIFÍCIL"

En el Estado Dorado, ha sido un buen año para los aguacates.

“La cosecha de aguacate de California comenzó temprano este año y ha sido muy fuerte desde abril hasta junio”, dice Jan DeLyser, vicepresidente de marketing de Comisión del Aguacate de California (CAC), Irvine, California.

DeLyser añade que la cosecha ciertamente tuvo demanda para darle la bienvenida. “Durante las 52 semanas que finalizaron el 15 de mayo de 2022, la categoría de aguacate minorista tiene alrededor de 2.6 millones de dólares en ventas y ocupa el puesto número 6 en ventas totales en dólares entre las categorías de frutas”, afirma.

En California, las tradiciones continúan con algunas adaptaciones, y el aguacate Hass, originario de California, representa la mayor parte de las plantaciones y el mayor volumen, dice DeLyser. La estimación de la producción total de California para el año es de 270 millones de libras, de las cuales la variedad Hass suma 256 millones de libras.

Por supuesto, la escasez de exportaciones de aguacate mexicano es uno de los factores que han afectado las perspectivas de la cosecha de California. Así, aunque la oferta de aguacates de California es mayor este año que el año pasado, “la oferta de aguacates importados y, por lo tanto, de aguacates en general, es menor que el año anterior. Una variedad de cuestiones han contribuido a que la oferta sea menor que la demanda del mercado y de los consumidores”.

Colombia también es un productor de Hass y Watson afirma que es un productor de calidad. “Las elevaciones montañosas de las selvas tropicales de los Andes albergan fuentes ricas de biodiversidad y condiciones de crecimiento perfectas de temperatura, luz solar y lluvia que nos permiten producir una fruta rica y cremosa durante todo el año. Hay nueve regiones de cultivo distintas y siempre tenemos fruta en flor y lista para enviar desde varios puertos en la parte superior de América del Sur”.

En Perú, dice Equihua, las condiciones son buenas y el cultivo está creciendo, con más producto que se dirige a los Estados Unidos. Dice que aunque las variedades GEM y Maluma crecen en Perú, no tienen el mismo atractivo masivo en los Estados Unidos, que es más o menos igual de costa a costa, excepto en algunos mercados del este y especialmente en Florida, donde las variedades de piel verde lisa como Choquette tienen seguidores.

“Es un mundo Hass”, dice Equihua, “con espacio para GEM y Maluma en el futuro”. Perú está considerando modificar su programa de exportación para permitir que GEM y Maluma se trasladen al mercado estadounidense, agrega.

ESPACIO PARA CRECER LA DEMANDA

Alejandro Gavito, gerente senior de información de negocios y servicios de datos de la Tablero de aguacate hass (HAB), Mission Viejo, CA, dice que la evidencia más reciente sugiere que los aguacates aún tienen muchas oportunidades de ganar ventas en los Estados Unidos. El estudio de segmentación de HAB, realizado en 2020 y publicado el año pasado, demostró que gran parte del crecimiento en el consumo de aguacate se produjo dentro de dos grupos de consumidores entusiastas.

“En 2020, los segmentos de hogares Ultra y Mega representaron individualmente el 8% de los hogares que compraron aguacates”, dice Gavito. “Estos hogares representaron una proporción desproporcionadamente alta de las compras de aguacates, 35% y 18%, respectivamente. Estos dos grupos representan solo el 16% de los compradores, pero compran el 53% de los aguacates vendidos en el comercio minorista. Las ventas incrementales serían enormes si nosotros, como industria, hacemos que el 84% restante de los compradores ascienda en la escala de consumo incluso unos pocos puntos porcentuales”.

Gavito dice que ya existe un camino básico para aumentar las ventas de aguacate, y que se puede aprovechar para impulsar su uso por parte del consumidor en todas las ocasiones de comida.

“La percepción de que es saludable y que contiene grasas buenas sigue siendo el principal factor de compra, seguido del sabor y la textura, lo que indica que la nutrición sigue siendo clave”, afirma. “Si bien la cena sigue siendo la comida más común en la que se consumen aguacates, su uso como refrigerio está aumentando entre los consumidores habituales y superhabituales”.

El consumo sigue siendo fuerte, aunque no es fácil determinarlo con exactitud, dice DeLyser de CAC.

“Las tendencias de consumo de aguacate en Estados Unidos serán difíciles de seguir en el corto plazo, porque cuando la oferta disminuye, el consumo no puede aumentar. Pero, ¿cuál habría sido el consumo si la oferta no hubiera sido menor este año que el año pasado? Teniendo en cuenta que los consumidores siguen comprando aguacates a precios más altos este año, creemos que si hubiera habido una oferta 'normal' en 2022, el consumo de aguacate habría seguido creciendo”, afirma.

Slattery, de Stonehill Produce, cree que los aguacates tienen un impulso de crecimiento detrás de ellos. “Es difícil creer que no sea así cuando se considera la ubicuidad de los aguacates en la dieta estadounidense y en Internet como un icono de la cultura pop”, dice. “Pero hay mucho potencial de crecimiento por delante para la categoría de aguacates en Estados Unidos, con no consumidores y consumidores leves a moderados. Llevar a este último grupo a un nivel de consumo más alto es la forma más rápida y fácil de impulsar el crecimiento”.

Jennifer Anazawa, gerente de categoría senior de Mission Produce, dice que los aguacates pueden ganar más terreno debido a sus características nutricionales.

“Los consumidores siguen dando prioridad a los hábitos alimentarios más saludables”, afirma. “Los aguacates son un superalimento aprobado por el USDA y tienen 20 vitaminas y nutrientes esenciales. Sin embargo, solo el 65 % de los consumidores asocia los aguacates con grasas saludables y solo el 63 % los asocia con nutrientes, por lo que es importante promover los beneficios del aguacate para la salud y aprovechar las tendencias de los consumidores hacia una alimentación consciente”.

A medida que la pandemia se convierte en una dinámica de mercado menor, Anazawa señala que los comportamientos de compra de los consumidores están evolucionando debido a la inflación: “Los compradores se están volviendo más inteligentes, seleccionando tamaños específicos de acuerdo con sus planes de uso y aprovechando los aguacates envasados. También buscan cupones, compran menos artículos y visitan más tiendas en busca del mejor precio”.

Hoy en día, los aguacates necesitan ser promocionados no solo en ocasiones especiales, dice Anazawa, sino de manera constante para que los consumidores sigan comprando. “Es importante mantener los aguacates en la mente de los compradores mediante la implementación de una comercialización eficaz. El 36 % de los compradores de aguacates dicen que "a menudo compran" aguacates por impulso, por lo que exhibir aguacates en múltiples lugares visibles en toda la tienda puede ser una estrategia eficaz”, afirma.

Las exhibiciones fuera del departamento de frutas y verduras deberían ser parte de cualquier estrategia efectiva de comercialización de aguacates, agrega.

“Promueva el aumento de las ventas colocando aguacates cerca de la entrada de la tienda o al lado de productos complementarios, como cebollas, limas, tomates, papas fritas o salsas. Incluir carteles educativos con información nutricional o consejos de almacenamiento y maduración puede estimular las ventas de aguacates en los comercios minoristas”, afirma Anazawa.

“Hoy en día, lo importante es la velocidad”, afirma Slattery. “Coloca el expositor en un lugar destacado y ponle el precio adecuado a la fruta para que se mueva rápidamente por la caja. Desde que los aguacates se han sumado a las filas de los productos esenciales en gran parte de Estados Unidos, estamos viendo menos 'trucos' en las ofertas de aguacates en los comercios minoristas y más promociones centradas en el movimiento, semana tras semana durante todo el año”.

Avocados from Mexico ofrece un amplio apoyo promocional y de comercialización para los minoristas de alimentos de Estados Unidos, centrándose en ocasiones clave para el aguacate con muchos elementos de marketing, incluidas soluciones de comercialización, ofertas para consumidores y sorteos para consumidores, dice Delgado.

Además, AFM se asocia con minoristas de todos los formatos, regiones y presencia nacional “con soluciones innovadoras que impulsan ventas incrementales para la categoría”.