El auge y el auge del aguacate

Los aguacates siguen cautivando el mercado y a los consumidores.

Originalmente impreso en la edición de septiembre de 2023 de producir negocios.

El mercado actual del aguacate dista mucho de la situación que existía a principios de siglo. En 2000-2001, los consumidores estadounidenses consumían menos de 3 libras de aguacate por persona en promedio al año. Cómo han cambiado las cosas. Según el USDA, esta cifra se triplicó entre 2000 y 2021 hasta alcanzar 8 libras por persona, lo que indica la popularidad que ha acumulado la fruta en las últimas dos décadas.

Aunque los productores estadounidenses siguen produciendo alrededor de 400 millones de libras de aguacates al año, la producción ha disminuido lentamente mientras que las importaciones han aumentado y el principal proveedor es México. En 2020/21, las importaciones de aguacate de Estados Unidos alcanzaron un récord de 2.675 millones de libras; México, el principal productor de aguacate del mundo, representó el 88% de ese total entre 2019 y 21. El rival más cercano de México, Perú, representó el 7%.

“Nuestro seguimiento anual muestra que los dos principales impulsores de compra son que los consumidores creen que son 'saludables' y contienen 'grasas buenas', seguido del sabor y la textura, por lo que la nutrición es un fuerte impulsor de compra”.

— Alejandro Gavito, Junta del Aguacate Hass

Si bien el volumen de la industria del aguacate en los EE. UU. fue sólido durante la primera mitad de 2023, el suministro anual de aguacate aumentó un 20%, impulsado específicamente por un aumento del 42% en el volumen de México, según Tablero de aguacate hass.

“Según el volumen reportado por cada país de origen, las llegadas reales en lo que va de año 2023 han aumentado un 22% en comparación con 2022”, afirma Alejandro Gavito de Avocado Board. “Cabe destacar que el volumen en 2022 fue menor al de 2021. A la semana que finalizó el 6/25/23, el volumen en 2023 está a la par con el volumen de 2021 hasta la fecha”.

PANORAMA POSITIVO

Con sede en Santa Paula, CA Productores Calavo maneja importaciones de aguacate de varias fuentes, incluidos México, California, Perú y Colombia, y el vicepresidente de la compañía, Peter Shore, dice que en los últimos 12 meses hemos visto excelentes suministros y precios estables en el mercado.

“Los volúmenes han sido muy buenos desde México. California está un poco flojo y Perú recién está llegando al mercado”, afirma.

Calavo comenzó a enviar fruta desde su planta empacadora en Jalisco, México, en el verano de 2022, y Shore dice que la calidad de la fruta y las características de maduración han sido excelentes. “Hemos estado empacando y enviando fruta desde Jalisco durante varias temporadas a Asia, Canadá y Europa”, continúa.

La empresa también recibió fruta colombiana el año pasado, nuevamente con muy buenos resultados y calidad.

Mientras tanto, uno de los más grandes del sector, Productos de la misión, vendió más de 584 millones de libras de aguacates en 2022, según la gerente de categoría senior Jennifer Anazawa, quien predice que este total seguirá aumentando. "Nuestro volumen trimestral ha aumentado año tras año durante el primer y segundo trimestre", revela.

Y tras la autorización para el ingreso de aguacates a Estados Unidos desde Jalisco en julio de 2022, se espera que la oferta de aguacate disponible en el mercado estadounidense aumente con un mayor número de granjas que logren la certificación.

En Sudamérica, Anazawa afirma que Mission sigue fortaleciendo su integración vertical y mejorando su oferta propia desarrollando más superficie con socios locales. En 2022, Mission plantó casi 200,000 árboles nuevos en Perú, Guatemala y Colombia, que se espera que proporcionen una cobertura de suministro adicional una vez que maduren lo suficiente para producir fruta.

En términos de la oferta mexicana, en 2.4 se importaron a Estados Unidos más de 2022 mil 22 millones de libras de aguacates mexicanos, lo que representa un aumento del XNUMX% respecto al volumen del año anterior, según Stephanie Bazan de Avocados From Mexico, Irving, TX.

“Los aguacates Hass crecen durante todo el año en Michoacán, lo que crea un suministro constante de aguacates para satisfacer la demanda de los consumidores estadounidenses y, con la incorporación del estado de Jalisco al programa de importación, tenemos aún más aguacates disponibles para los consumidores estadounidenses”, afirma.

William Watson de la Junta colombiana del aguacate dice que los últimos 12 meses han sido buenos para los aguacates colombianos en EE.UU. “Cada vez más compradores se están familiarizando con nuestra fruta a medida que amplían sus opciones de recursos”, afirma.

Según Watson, el volumen ha ido aumentando de forma constante cada mes, con 31 millones de libras registradas durante 11 meses hasta junio de 2023. Esto se compara con solo 1 millón de libras en 2019.

“Creemos que una vez que los consumidores prueben nuestro producto y los compradores vean lo competitivos que podemos ser en el mercado, especialmente en la Costa Este, seguiremos viendo más aguacates colombianos en el mercado”, predice Watson.

CALIFORNIA Y FLORIDA SIGUEN ESTABLES

Más cerca de casa, Terry Splane, vicepresidente de marketing de la Comisión del Aguacate de California, dice que la oferta en los últimos 12 meses ha sido limitada, aunque los clientes pueden seguir confiando en una excelente calidad.

“El año pasado, la cosecha de aguacate de California comenzó algo antes de lo habitual, con más volumen en primavera que este año”, afirma. “La cosecha comenzó más tarde de lo habitual esta temporada debido al clima lluvioso y las condiciones del mercado. El volumen durante junio fue relativamente similar este año en comparación con 2022”.

Según Splane, la variedad Hass representa alrededor del 95% de la cosecha de aguacate de California, y la variedad Lamb Hass está disponible más adelante en la temporada.

Con sede en Homestead, FL, productor-importador Brooks Tropicales adopta un enfoque diferente. Además de producir en Florida, la empresa se centra en las importaciones fuera de temporada desde la República Dominicana, lo que le da disponibilidad durante todo el año.

Según Peter Leifermann, vicepresidente de ventas y marketing de Brooks, en los últimos 12 meses se ha observado una demanda fuerte y creciente de la marca de aguacate tropical SlimCado de la empresa. Esto se ha visto respaldado, afirma, por las mejoras en el control de insectos y hongos en las plantaciones y el enfoque en mantener precios agresivos a pesar de la presión inflacionaria.

A nivel de Florida, Leifermann dice que, aunque la cosecha comenzó notablemente más ligera que en 2022, se espera que el volumen de agosto a octubre aumente significativamente. La oferta dominicana de Brooks es una parte clave del rompecabezas y Leifermann dice que anticipa un crecimiento exponencial en los próximos años.

“Brooks Tropicals fue el primer productor/envasador/importador/distribuidor en ‘cerrar la brecha’ entre el final de la temporada dominicana (normalmente abril) y el comienzo de la temporada de Florida (normalmente finales de junio) con la variedad Beneke de República Dominicana”, explica.

“Es una variedad que cambia de color de verde a rojo oscuro/violeta, similar a la variedad Hardee de Florida o Hass, y viene en los tamaños más populares con un sabor suave”.

QUIÉN COMPRA Y POR QUÉ

Según Alejandro Gavito, de la Junta del Aguacate Hass, los consumidores compran aguacates por muchas razones. “Nuestro seguimiento anual muestra que los dos principales impulsores de compra son que los consumidores creen que son 'saludables' y contienen 'grasas buenas', seguido del sabor y la textura, por lo que la nutrición es un fuerte impulsor de compra”, revela.

“Vemos que los consumidores recurren a los alimentos como medicina para gestionar o mejorar su salud y son cada vez más conscientes de cómo sus elecciones alimentarias pueden afectar al planeta”.

Según Peter Shore, de Calavo, la salud y el placer son dos de las tendencias clave que han impulsado las compras de aguacates. “Los aguacates tienen un sabor excelente, están llenos de nutrientes y tienen grasas y fibras buenas”, afirma.

A nivel de ventas, Shore dice que los aguacates maduros siguen impulsando las decisiones de compra, aunque admite que el precio también es importante, mientras que vender fruta en múltiplos o bolsas ha sido un factor positivo en el comercio minorista.

Peter Leifermann, de Brooks, afirma que los aguacates tropicales también se han beneficiado de las tendencias de salud y conveniencia. “En estos tiempos, el valor y la conveniencia que el consumidor encuentra en un aguacate que pesa más de 1 libra cada uno ha sido un gran impulsor de nuestras ventas de aguacates tropicales”, afirma.

“Como siempre, cuanto más conscientes son las personas de su salud en lo que respecta a sus dietas, más demandan nuestros aguacates saludables.

Pero aunque Brooks ofrece materiales para el punto de venta, Leifermann cree que el factor determinante número uno a nivel de tienda es la fruta en sí.

Según Jennifer Anazawa de Mission, la madurez y el estado listo para comer son factores de compra clave cuando se trata de aguacates, mientras que las rebajas y las buenas ofertas también son motivadores.

“Los consumidores de aguacates suelen comprarlos por impulso, por lo que contar con una estrategia de comercialización eficaz puede inspirar más compras”, afirma. “Ofrecemos varios servicios de valor añadido, incluido un programa de gestión de categorías que ayuda a nuestros clientes a impulsar las ventas de la categoría de aguacates”.

En un estudio sobre la experiencia del consumidor de Avocados From Mexico, que se hizo eco de las evaluaciones anecdóticas, se descubrió que los beneficios para la salud eran la principal razón que daban los consumidores para comprar aguacates, seguidos del buen sabor. “Los aguacates contienen grasas buenas, que se mencionaron como el principal factor de salud en el estudio”, afirma Bazan, de Avocados From Mexico.

“Los consumidores quieren tener la opción de comprar aguacates que estén listos ahora y aguacates que estén listos más tarde”, añade. “Aproximadamente el 80% de los consumidores cree que este es un factor importante a la hora de decidir si comprar o no aguacates”.

Splane, de la Comisión del Aguacate de California, también destaca la alimentación saludable como una tendencia clave, señalando que los consumidores aprecian los beneficios nutricionales de los aguacates. “Los consumidores pueden estar reduciendo algunas compras debido a las preocupaciones sobre la economía, pero los aguacates son un capricho asequible que realza cada plato”, afirma.

“El interés de los consumidores en los productos cultivados localmente y la distancia que recorren los productos para llegar al mercado beneficia tanto a los aguacates de California como a los clientes que los comercializan y los agregan a sus menús con identificación de marca.

“Estamos muy entusiasmados con los minoristas y los comerciantes de aguacate que han optado por destacar de forma destacada el origen del aguacate de California durante la temporada”, añade. “Los consumidores dicen que quieren que se haga una referencia destacada al origen y comprarán más por ello”.

IMPULSAR LAS COMPRAS REPETIDAS

Para Mission Produce, los programas basados ​​en datos son clave para impulsar el consumo de aguacate en el comercio minorista. La empresa, explica Jennifer Anazawa, ofrece programas personalizados de madurez que permiten a los clientes pedir aguacates en distintas etapas de maduración. El programa “Ready!” de Mission ofrece opciones duales (maduro y casi maduro), lo que, según Anazawa, ayuda a los minoristas a llegar a una amplia gama de clientes con diferentes preferencias de madurez. “Uno de nuestros clientes que utiliza nuestro programa “Ready!” logró un crecimiento de ventas de dos dígitos en los primeros nueve meses”, revela.

Además, el programa “Size Minded” de Mission ofrece dos tamaños diferentes de aguacates a granel, centrándose en ayudar a los minoristas a captar compradores que compran aguacates para casi cualquier ocasión.

A nivel nacional, el Hass Avocado Board invierte fuertemente en investigación nutricional y comunicaciones de marketing para aumentar la conciencia y mejorar la comprensión de los beneficios únicos del aguacate para la salud humana, dice la directora senior de marketing de la organización, Gina Widjaja.

Este trabajo incluye estudios relacionados con la salud cardíaca, la diabetes tipo 2, la vida sana y el control del peso, y está dirigido a profesionales de la salud. “Con nuestro presupuesto limitado, centramos nuestra inversión en comunicarnos con médicos, enfermeras y dietistas titulados, especialmente aquellos que tienen un enfoque de los alimentos como medicina”, explica Widjaja.

Avocados From Mexico se centra en un mercado objetivo muy diferente, ya que la campaña de otoño de la organización se centrará una vez más en el fútbol y la relación entre los snacks y el deporte. “Sabemos que existe una fuerte asociación entre el fútbol y los aguacates/guacamole, ya que el 50 % de los compradores afirman que los aguacates se sirven o se preparan durante los partidos de fútbol y en apoyo de ellos”, explica Stephanie Bazan.

LA FUERZA DEL MERCADO DE LOS SNACKS

En el segmento de productos listos para comer, Fresh Innovations, con sede en Rhome, Texas, propietaria de la marca “Yo Quiero!”, ha visto su negocio de guacamole y aguacate despegar realmente en los últimos 12 meses, según su vicepresidenta de marketing, Tara Murray.

“En este momento, el consumo de aguacate está en su punto más alto y esta tendencia no se está desacelerando”, afirma. “Los consumidores buscan formas diferentes y creativas de utilizar aguacates en sus comidas diarias. Las tostadas de aguacate son muy populares, impulsadas por los millennials y la generación Z, lo que ha aumentado nuestras ventas de puré de aguacate. Y, como los platos de inspiración mexicana se están volviendo más comunes, los consumidores están usando guacamole en cosas como sándwiches, ensaladas, hamburguesas y, por supuesto, con papas fritas”.

El consumo total de aguacate, continúa Murray, continúa aumentando año tras año, pero señala que hay momentos clave durante el año en que el consumo aumenta considerablemente, a saber, el Super Bowl, el Cinco de Mayo y el 4 de julio.

“En el caso de las marcas Fresh Innovations/Yo Quiero!, ofrecemos a nuestros minoristas ofertas que les permiten reducir los precios durante estas fiestas para fomentar la prueba, el uso y las compras múltiples”, afirma. “Estas ofertas benefician al minorista, ya que impulsan las ventas y permiten a los consumidores comprar productos a precios reducidos”.

Como procesador, Fresh Innovations se abastece exclusivamente de México, y Murray dice que la incorporación de Jalisco ha ayudado a extender la temporada mexicana y casi duplicar el volumen de exportación anual del país a los EE. UU.

“Nuestros productos de aguacate y guacamole se producen en México por la proximidad a nuestros productores”, añade. “Desde allí, enviamos el producto a nuestras instalaciones de distribución en Rhome, Texas. El principal desafío es cómo tener un cultivo más sostenible y seguir satisfaciendo la creciente demanda de aguacates”.