Observaciones y opiniones de Jim Prevor sobre los cacahuetes

Publicado originalmente en la edición de enero de 2021 de Produce Business.

Desde la perspectiva de una visita hace mucho tiempo a las tiendas en California hasta el entorno actual impulsado por la pandemia, la perspectiva sobre el maní es positiva.

Hace muchos años, visité tiendas en Los Ángeles con Dick Spezzano, ex vicepresidente de frutas y verduras y flores de Vons. Dick, que había dirigido frutas y verduras para Vons durante muchos años y se había independizado como consultor después de trabajar un tiempo para Safeway, que había comprado Vons, había seleccionado muchas tiendas para visitar. Buscábamos minoristas que hicieran algo diferente a las cadenas tradicionales.

El viaje estuvo repleto de tiendas étnicas, ya que las tiendas asiáticas e hispanas estaban creciendo rápidamente y haciendo cosas interesantes. También fuimos a tiendas enfocadas en productos orgánicos y naturales. Una de las tiendas que visitamos fue un Whole Foods gigante, que era una tienda impresionante pero que no le iba bien y había cerrado muchas de sus áreas de servicio que, por supuesto, requerirían muchas horas de trabajo para seguir operando.

Lo que recuerdo bien es que la tienda tenía la vitrina de maní más grande que habíamos visto nunca. No era porque vendieran tantos maníes, sino porque habían cerrado muchas áreas de servicio y no vendían lo suficiente para utilizar todo el espacio de sus estanterías, así que alguien en la tienda había decidido llenar las vitrinas vacías con este producto semiperecedero.

Afortunadamente, esa fue la excepción que confirmó la regla de que hay un lugar para los cacahuetes en los departamentos de frutas y verduras. Si visita el sitio web de Hampton Farms, verá que su lista de clientes es un quién es quién de los minoristas que venden cacahuetes en el departamento de frutas y verduras, desde Affiliated Foods hasta Weis Markets, desde Albertsons hasta Walmart.

LOS CACAHUETES PERTENECEN A LOS PRODUCTOS

A lo largo de los años, hemos publicado muchas sugerencias para aumentar las ventas de maní en el departamento de frutas y verduras:

Bob Sutter, director ejecutivo de la Asociación de Productores de Maní de Carolina del Norte, Inc. , en Nashville, NC, aconsejó: “La primavera y el verano son la mejor época para el béisbol juvenil. Se debe recordar a los compradores que adquieran maní para llevar al partido”.

Chad Hartman ahora trabaja en Bridgewell Agribusiness , pero cuando era director de marketing de Tropical Foods en Charlotte, Carolina del Norte, aconsejaba a los minoristas: “Asegúrense de tener un barril de cacahuetes con cáscara para los aficionados a los deportes y las actividades al aire libre, y bolsas de cacahuetes con cáscara para esos mismos clientes. Siempre tengan frutos secos para picar, incluyendo variedades con sabor, y en esta época del año, tengan cacahuetes crudos para los panaderos. Asegúrense de tener tanto cacahuetes españoles crudos como cacahuetes Virginia XL crudos”.

Ben Fueston, director nacional de ventas de supermercados de Hampton Farms en Severn, Carolina del Norte, aconsejó a los minoristas que se centraran en eventos específicos: «El inicio de la temporada de béisbol, los playoffs de la Serie Mundial, el 4 de julio y el Día de los Caídos son momentos ideales para promocionar los cacahuetes con cáscara mediante su exhibición». Describe los cacahuetes con cáscara como un «bocadillo muy nostálgico, divertido, lúdico y saludable. Asociar los cacahuetes con festividades que incluyen reuniones familiares y actividades al aire libre ayuda al consumidor a planificar una experiencia interactiva y auténtica al comerlos».

Lauren Highfill Williams, ahora directora de comunicaciones de la Junta Nacional del Cacahuete , mencionó 10 festividades relacionadas con el cacahuete, desde el Mes Nacional del Cacahuete en marzo hasta el Día Nacional del Cacahuete en septiembre. «Los minoristas pueden ayudar a los consumidores a disfrutar de estas festividades con promociones especiales, carteles en los estantes y exhibidores que promocionen el fruto seco favorito de Estados Unidos».

Steve Schmid, gerente nacional de cuentas de Old Dominion Peanut Co. , Norfolk, VA, coincide en que las fiestas son una de las mejores épocas para promocionar el cacahuete. Afirma que los cacahuetes frescos se venden bien junto con frutos secos con sabor, como las nueces pecanas con azúcar caramelizada, los anacardos con miel tostada, los cacahuetes con caramelo de mantequilla y los cuadrados de cacahuete de la compañía. "Las fiestas son estupendas para nosotros", dice Schmid. "Los cacahuetes se venden especialmente bien en Navidad, Pascua, la vuelta al cole y las fiestas patrias". Añade que las bandejas para fiestas que incluyen cacahuetes también se venden bien. "Es una opción saludable para picar mientras se socializa".

Keegan Treadaway, coordinador de marketing y comunicaciones de la National Peanut Board, con sede en Atlanta, sugirió exhibiciones navideñas, así como promociones deportivas y esfuerzos generales durante todo el año para vender más maní. “Los maníes son algo que la gente puede disfrutar todo el año”, dice Treadaway.

EXPOSITORES A GRANEL Y ALERGIAS AL CACAHUETE

Sin embargo, también hemos escuchado que muchos minoristas tienen inquietudes sobre las exhibiciones masivas de maní:

Charles Yeh, quien ahora es el director de la sección de frutas y verduras de Fairway Market en el área de Nueva York, señaló en una ocasión que habían dejado de vender productos a granel: "Ya no los vendemos a granel debido a las alergias de los niños", dice. "Tuvimos que dejar de hacerlo por las quejas de los clientes".

La ausencia de cacahuetes a granel también supone una pérdida.

Según la Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología (AAAAI), Milwaukee, las alergias al maní son comunes y aproximadamente el 9 por ciento de los niños menores de 10 años tienen algún tipo de alergia alimentaria.

Sin embargo, la ausencia de cacahuetes a granel también es una pérdida. Después de todo, el departamento de frutas y verduras se centra principalmente en la exposición de los productos en su estado natural. Las frutas y verduras son el mejor lugar para los cacahuetes porque prácticamente todos los compradores pasan por el pasillo de frutas y verduras, mientras que muchos consumidores evitan conscientemente los pasillos de aperitivos. Sin embargo, los minoristas también están ansiosos por evitar demasiados productos envasados ​​en el departamento de frutas y verduras, ansiosos por mantener la naturaleza fresca y perecedera del departamento, que lo diferencia del pasillo de aperitivos y áreas similares en la tienda.

Por supuesto, los cacahuetes de hoy no se limitan a los de antaño. Ahora existe una amplia variedad de cacahuetes con sabores: cacahuetes con sabor a eneldo, cacahuetes con tomate y albahaca y más, tanto dulces como salados.

No se conocen todos los números, pero se espera que durante estos tiempos de pandemia el consumo de maní haya aumentado. Esto tiene sentido porque los maníes son un refrigerio perfecto para que la gente coma durante los confinamientos provocados por el coronavirus mientras mira televisión o su nuevo servicio de streaming.

La Junta Nacional del Maní ha desarrollado una amplia gama de recetas para alentar a las personas a experimentar con el uso de maní en ensaladas y muchos platos cocinados.

Ahora la industria cuenta con un nuevo y poderoso defensor del consumo de cacahuetes: las Guías Alimentarias para los Estadounidenses 2020-2025 , como explicó Sherry Coleman Collins, MS, RD, LD, en un artículo para la Junta Nacional del Cacahuete:

Históricamente, las directrices se centraban en los adultos y los niños mayores de dos años. Sin embargo, este año, el comité asesor científico revisó y formuló recomendaciones para un nuevo subconjunto de la población: los bebés y los niños menores de dos años, así como las madres embarazadas y lactantes. (Comité Asesor de Directrices Alimentarias, 2020) El comité reconoció que la nutrición temprana, que comienza antes del embarazo y durante los primeros 1,000 días de vida, puede tener un impacto significativo en los resultados de salud a largo plazo, incluido el desarrollo de alergias alimentarias.

La incorporación de consejos dietéticos para madres, lactantes, lactantes y niños pequeños en Estados Unidos crea una oportunidad maravillosa para promover resultados de salud positivos a lo largo del ciclo de vida. Si se adoptan ampliamente, estas medidas tienen el potencial de mejorar la salud y reducir la carga de enfermedades. En particular, estas pautas y la abrumadora cantidad de evidencias muestran que la introducción temprana de alimentos a base de maní y huevos tiene el potencial de prevenir decenas de miles de casos de alergias cada año.

Ahora que las autoridades públicas animan a los padres a que sirvan cacahuetes a sus hijos pequeños, podemos esperar que el negocio aumente, así que haga grandes los expositores, añada algo de literatura sobre las nuevas recomendaciones y tenga en cuenta que el aumento de las ventas no se limita a los bebés, sino que está ayudando a crear un nuevo cliente para toda la vida.