Cacahuetes: nutrición asequible en tiempos de inflación

A pesar de las preocupaciones sobre los alérgenos, el consumo ha aumentado gracias al sabor y la innovación.

Originalmente impreso en la edición de enero de 2023 de producir negocios.

En estos tiempos inflacionarios, el humilde maní ofrece a los consumidores un refugio sabroso y sustancioso frente al shock de precios que afecta a los supermercados.

Los proveedores han reforzado la categoría introduciendo sabores nuevos e interesantes de maní, que ganaron popularidad durante la pandemia como un alimento familiar y nutritivo.

“Los cacahuetes han sido, son y seguirán siendo un valor enorme para los consumidores si se tiene en cuenta el sabor, las proteínas y las vitaminas y nutrientes esenciales que aportan por su precio”, afirma Robbie Koons, gerente de marca de Planters. Corporación de alimentos Hormel, Austin, MN. “En tiempos de inflación, cuando los consumidores buscan obtener más valor por su dinero, los cacahuetes son una excelente opción para un tentempié con sustancia”.

Los frutos secos en general han mantenido el costo en mejores condiciones que la mayoría de las fuentes animales de proteínas.

“Muchos frutos secos nacionales no han subido de precio, aunque en realidad el maní es una legumbre, pero se le llama fruto seco”, afirma Stephanie Blackwell, directora ejecutiva de Productos Aurora, Naranja, Connecticut.

“La inflación ha tenido cierto impacto, en particular en el sector de la mantequilla de maní, y los maníes han seguido su ejemplo. Pero sigue siendo un producto asequible a pesar de algunas presiones sobre la cosecha y el mercado”, afirma Ben Fueston, director de ventas de supermercados. granjas hampton, Raleigh, Carolina del Norte.

ENFOQUE EN LO NATURAL

Blackwell fundó Aurora Products hace un cuarto de siglo en un pequeño almacén financiado con tarjetas de crédito personales después de decidir que había una necesidad de productos orgánicos y naturales de frutos secos, frutas secas y granola.

En la actualidad, la empresa ofrece una variedad de sabores sin conservantes ni sabores artificiales, incluidos jengibre australiano, palitos de sésamo salado, granola crujiente de vainilla y arándanos, pasas Thompson orgánicas, ciruelas pasas orgánicas y anacardos enteros orgánicos.

Los productores de maní han hecho un esfuerzo adicional para mantener su participación en el mercado, ya que los problemas de salud les privan del acceso a lo que alguna vez fue un mercado importante.

“Como el maní es un alérgeno, la mayoría de las escuelas no permiten que se lleven a las escuelas mezclas de frutos secos o cremas para untar hechas con maní”, dice Blackwell. “Vemos que la típica mantequilla de maní se está transformando en mantequilla de almendras, mantequilla de anacardo o alguna otra mantequilla de frutos secos. Esto hace que sea más difícil hacer crecer la categoría”.

La innovación ha proporcionado la solución para mantener los cacahuetes cerca de la cima.

“Siempre se están agregando nuevos sabores”, dice Blackwell. “Ofrecemos maní cajún, maní tostado con caramelo, maní toscano, etc. También ofrecemos maní orgánico con sabor”.

Otros en el negocio del maní también intentan mantenerse a la vanguardia ofreciendo productos nuevos y diferentes.

“Intentamos ofrecer nuevos productos con la mayor frecuencia posible”, afirma Koons. “A medida que los consumidores empiezan a exigir más sabores y variedades, tenemos que estar ahí con productos que satisfagan sus necesidades.

“Estamos viendo muchos sabores nuevos este año, ya que nos centramos en reintroducir productos incrementales”, dice Fueston de Hampton Farms.

CRECIMIENTO A PESAR DE LOS DESAFÍOS

La innovación parece estar funcionando, porque a pesar de las prohibiciones en la mayoría de los centros preescolares y muchas escuelas primarias, y de la emergente competencia de la mantequilla de almendras, el consumo de maní está en aumento.

“Los consumidores buscan alimentos que les brinden comodidad, conveniencia y buena nutrición”, dice Bob Parker, presidente y director ejecutivo de Junta Nacional del Maní, Atlanta, GA. “Los estadounidenses tienen un amor único y una relación positiva con la mantequilla de maní y los maníes, y estamos viendo que eso se demuestra no solo en las cifras de consumo, sino también en el volumen y la intensidad de las conversaciones positivas en las redes sociales y los medios tradicionales”.

La popularidad del maní se disfruta a lo largo de la cadena de suministro hasta las granjas que producen los frutos secos, que los fabricantes transforman en delicias especiales con sabores deliciosos.

“Producimos maní crudo con cáscara”, dice Gregory Dyer, director de ventas y marketing de Compañía de maní Sandy Land., Harrellsville, Carolina del Norte. “La demanda es buena. Todos los años aumentamos la superficie cultivada y el producto”.

MUÉSTRALES Y COMPRARÁN

A nivel minorista, nada impulsa las ventas de maní como las exhibiciones que llaman la atención sobre el producto y sus múltiples cualidades.

“Las actualizaciones de los envases y los productos son absolutamente importantes y se pueden analizar desde distintos ángulos”, afirma Koons. “Para empezar, queremos que nuestros envases comuniquen a los consumidores todas las ventajas que tienen los cacahuetes, incluidas sus cualidades antojadizas y los atributos del producto. Actualizaremos nuestro producto de forma adecuada cuando los consumidores lo exijan”.

El cambio de embalaje transmite un mensaje a los consumidores.

“Como los cacahuetes no suelen estar en la lista de la compra, nos corresponde a nosotros y al minorista ofrecer productos durante todo el año para atraer a los consumidores”, afirma Fueston, de Hampton Farms. Señala que la temporada de fútbol y béisbol es especialmente importante para atraer a los consumidores a esta categoría. “Estar en el departamento de frutas y verduras puede ser un factor importante”.

Los proveedores de maní a menudo envían sus productos en cajas adecuadas para exhibirlos en el departamento de frutas y verduras.
“Funcionan bien las cajas listas para exhibir o los contenedores para envío”, dice Blackwell.

Si bien la mayoría de los maníes con cáscara se venden a fabricantes de mantequilla de maní, bocadillos o dulces, algunos se venden con cáscara a la antigua usanza en los departamentos de productos agrícolas.

"Para nosotros, asegurarnos de que las activaciones de nuestras exhibiciones en la tienda se alineen con los objetivos de nuestros clientes y los nuestros es la mejor manera de hacerlo", dice Koons.

“El departamento de frutas y verduras es un gran lugar para los cacahuetes. Tenemos que asegurarnos de que a los consumidores les resulte fácil encontrar un expositor”, afirma Fueston.