5 formas de vender más pimientos dulces

Ofertas coloridas, una variedad de tamaños y formas, envases atractivos, usos que tientan el sabor, desde bocadillos hasta platos principales, y precios para deleitar: estas son solo algunas de las razones por las que los pimientos dulces han crecido hasta representar el 2.7 por ciento del total de productos agrícolas y el 6 por ciento de las ventas totales de verduras durante las 52 semanas que finalizaron el 29 de octubre de 2016, según datos proporcionados por Nielsen Perishables Group, con sede en Chicago.

Además, las ventas de pimientos se mantienen bastante estables durante todo el año. En el cuarto trimestre de 2015, los pimientos dulces representaron el 2.6 por ciento de las ventas totales de productos agrícolas y el 5.7 por ciento de las ventas totales de verduras. En el primer trimestre de 2016, se observó un aumento del 2.9 por ciento en las ventas totales de productos agrícolas y del 6.4 por ciento de las ventas totales de verduras. Hubo una ligera disminución en los trimestres dos y tres, con el 6.4 por ciento y el 6.1 por ciento de las ventas totales de verduras, respectivamente.

¿Quiere aumentar sus ventas de pimientos dulces? Considere estas cinco formas de maximizar sus ventas este año.

1) Almacene un arcoíris de colores y formas

“Los pimientos verdes son un fenómeno, sobre todo por su buena oferta y precio, pero los pimientos rojos también están ganando popularidad”, afirma Jason Kazmirski, director de comercialización de frutas, verduras y flores de los 70 supermercados independientes que forman parte de Northwest Grocers , con sede en Tukwila, Washington , que opera bajo marcas como Thriftway, Payless Foods, Red Apple Markets e IGA Markets.

Los pimientos verdes representaron el 28.6 por ciento de las ventas en dólares de la categoría de pimientos durante las 52 semanas que finalizaron el 29 de octubre de 2016, según datos de Nielsen Perishables Group, mientras que los pimientos rojos correspondieron al 23.7 por ciento, los pimientos naranjas al 6.0 por ciento y los pimientos amarillos al 5.7 por ciento.

“Ofrecemos pimientos rojos, amarillos y naranjas, además de los verdes tradicionales”, afirma Randy Bohaty, director de la sección de frutas y verduras de B&R Stores Inc. , una cadena de 18 tiendas con sede en Lincoln, Nebraska, que opera bajo las marcas Russ's Markets, SuperSaver, Apple Market y Save Best Foods. “Lo que hace populares a estos otros colores es que son más dulces y de sabor más suave que los verdes”.

El pimiento morrón más dulce de todos es el rojo. «Los científicos afirman que un solo pimiento morrón rojo contiene tres veces más vitamina C que una naranja», explica Chris Veillon, director de marketing de NatureFresh Farms en Leamington, Ontario, Canadá. La categoría de pimientos dulces está en auge, con una gran variedad de formas y tamaños.

Por ejemplo, Farmer's Best International , en Rico Rico, Arizona, ofrece pimientos verdes y rojos alargados en lugar de los habituales pimientos cuadrados. Este producto, cultivado exclusivamente en invernaderos en México, ha tenido una demanda constante tanto por parte de clientes minoristas como del sector de la restauración, según Steve Yubeta, vicepresidente de ventas y marketing.

Largo y delgado: así se podría describir el pimiento Sweet Twister, disponible en rojo y amarillo, y considerado por el productor Mastronardi Produce Ltd. , de Kingsville, Ontario, Canadá, como quizás el pimiento más dulce del mundo. La empresa envasa estos pimientos en bolsas resellables y reciclables con recetas del reconocido chef Roger Mooking.

En cuanto al tamaño, Bailey Farms, en Oxford, Carolina del Norte, está promocionando su nuevo producto, el BellaFina, o pimientos baby. Estos pimientos rojos, naranjas y amarillos, cultivados en campo abierto, están disponibles todo el año y tienen un tercio del tamaño de los pimientos tradicionales.

“La ventaja es que, como son más pequeños, son menos costosos y presentan una forma asequible para que los clientes incluyan pimientos morrones de colores en una variedad de recetas”, dice Randy Bailey, presidente y fundador.

Las ventas de mini pimientos dulces están en aumento. "Los mini pimientos son sin duda el segmento de mayor crecimiento en la categoría; no creo que estemos cerca del punto de saturación", afirma Mike Aiton, director de marketing de Prime Time International en Coachella, California.

Los mini pimientos dulces, debido a su tamaño de un bocado y a su estructura de pared delgada que ofrece un crujido crujiente, están ganando popularidad como refrigerio.

“Los pimientos mini no están canibalizando las ventas de los pimientos morrones comunes. Esto se debe a que tienen dos usos diferentes. Los pimientos pequeños son más para picar, y los tradicionales más grandes están más orientados a su uso como ingrediente”, dice Kazmirski de Northwest Grocers.

Este año, Robinson Fresh probará nuevas variedades de pimientos dulces en Davis, California, Tifton, Georgia y República Dominicana. “Es probable que una de ellas sea una versión más grande del tamaño mini actual”, afirma Sean Callahan, gerente general de verduras secas de la empresa con sede en Eden Prairie, Minnesota.

Más allá de la forma y el tamaño, existe una creciente demanda de pimientos orgánicos. “En 2016, aumentamos nuestra superficie cultivada de pimientos orgánicos en un 100 por ciento, a nueve acres, para satisfacer la creciente demanda”, afirma Veillon de NatureFresh.

2) Impresiona con paquetes

Según Veillon, los paquetes únicos de combinaciones de colores y cantidades están marcando la pauta para obtener más ventas. Algunos ejemplos incluyen un paquete arcoíris de 3 unidades con pimientos rojos, naranjas y amarillos, y un paquete de semáforo de 3 o 6 unidades, disponible en cantidades similares pero con pimientos rojos, amarillos y verdes.

Los pimientos dulces en miniatura suelen venderse envasados ​​debido a su pequeño tamaño. (Foto cortesía de Robinson Fresh)

“El envase tipo semáforo tiene una participación de mercado del 64 por ciento, un 11 por ciento más que el año pasado. Sin embargo, eso no significa que todos los envases sean iguales en todos los mercados. No se quede con una opción de reenvasado que no sea ideal para sus necesidades. Tener múltiples opciones significa que puede encontrar la que mejor se adapte a sus necesidades. Por último, el lado del valor agregado de la ecuación continúa fortaleciendo el segmento de frutas y verduras. Los pimientos cortados no son una excepción. Esperamos ver más crecimiento en este segmento”, dice Callahan de Robinson Fresh.

Los pimientos dulces en miniatura suelen venderse envasados ​​debido a su pequeño tamaño. “Vendemos los minis en paquetes de 8 onzas, 12 onzas, 1 libra y 2 libras. También tenemos un paquete de refrigerio de una sola porción de 3 onzas”, dice Bailey de Bailey Farm.

Según Kazmirski, la mayoría de los pimientos dulces que se venden en los comercios minoristas abastecidos por Northwest Grocer se venden a granel. “Casi el 85 por ciento del segmento de pimientos dulces convencionales se vende a granel y el resto se vende envasado. Un dato interesante con los pimientos orgánicos cultivados en el campo es que las estadísticas de venta a granel frente a envasado no son las mismas: el 55 por ciento se vende envasado y aproximadamente el 45 por ciento se vende a granel”, dice Callahan.

3) Mantenlos juntos

Todos los pimientos, tanto dulces como picantes, se exhiben en un gran expositor en las tiendas B&R. “Descubrimos que los pimientos verdes atraen a los clientes a la categoría, y luego ven los otros colores, formas y tamaños. También ofrecemos chiles en el mismo expositor. De esta manera, a los clientes les resulta más cómodo encontrar todo, desde los dulces hasta los picantes”, dice Bohaty de B&R Stores.

Según Aiton de Prime Time, muchos minoristas ahora tienen alrededor de 20 unidades de mantenimiento de existencias de pimientos, dada la mayor demanda de diferentes perfiles de sabor y preferencias de empaque. “La comercialización de colores, formas, tamaños y sabores diferentes y únicos crea una presentación sorprendente debido a los colores vibrantes y al interés general en la categoría”.

Según Callahan, la mayoría de los minoristas dedican entre 4 y 16 metros de espacio a los pimientos dulces. “Evite apilar pimientos en más de dos capas. Si se apilan más arriba, existe la posibilidad de que los pimientos de abajo se dañen”, dice Yubeta de Farmer's Best.

Además de una presentación en un solo lugar, Veillon sugiere exhibir los pimientos junto con otros productos cultivados en invernaderos en el departamento de frutas y verduras. Algunos minoristas agregan una segunda exhibición de pimientos dulces en miniatura con otros productos frescos o envasados ​​en un set de refrigerios, según Hurley Neer, gerente de ventas y operaciones para ventas de vegetales del este en L&M Companies en Raleigh, Carolina del Norte.

4) Proporcionar soluciones de alimentación

Según Aiton, el crecimiento constante y el interés de los chefs por los pimientos dulces está ayudando a impulsar la categoría. “Siendo realistas, calculamos que alrededor del 30 por ciento de nuestros pimientos se utilizan en el sector de la restauración. Por lo tanto, los expositores secundarios y complementarios en los comercios minoristas son una buena idea para sugerir la versatilidad de los pimientos y su capacidad para servirse crudos o como parte del plato principal”.

La colocación de pimientos dulces en la sección de carnes es una buena opción para los consumidores que buscan una forma de añadir una verdura fresca a la proteína asada de su cena, afirma Callahan. “Esto no es sólo para la primavera y el verano; durante los meses de otoño e invierno, los pimientos asados ​​o salteados son una forma fácil, sabrosa y baja en calorías de añadir un acompañamiento saludable. Las secciones de valor añadido están evolucionando con opciones más sofisticadas como componentes de la tienda de los consumidores para la hora de la comida. Por eso estamos viendo opciones como mezclas para saltear, brochetas de verduras y entrantes de sopa que incorporan pimientos dulces, con etiquetas que incluyen ideas de uso e instrucciones de cocción. Estas ofertas pueden desencadenar compras impulsivas al ofrecer a los compradores soluciones fáciles para las comidas”.

5) Promocione más allá del precio

Los pimientos Sweet Twister alargados de Mastronardi, disponibles en rojo y amarillo, se envasan en bolsas resellables y reciclables. (Foto cortesía de Mastronardi Produce)

Las promociones de precios regulares permiten a las tiendas B&R ampliar el espacio en las estanterías y vender más pimientos, afirma Bohaty. “Hemos tenido un gran éxito especialmente con los caramelos mini. Un suministro más constante nos da la oportunidad de bajar el precio de estos, eliminar el riesgo de la compra y crear nuevos clientes para el producto”.

Aiton recomienda presentar un SKU diferente de pimiento cada semana, acompañado de sugerencias de usos y qué sabor y perfil de picante se puede esperar. “Se recomienda fijar el precio de los pimientos por unidad en lugar de por libra, ya que es más conveniente para el consumidor y evita el impacto de los precios”, dice Daniela Ferro, coordinadora de comunicaciones de Mastronardi Produce.

Además del precio, otras estrategias de promoción incluyen demostraciones, anuncios de productos cultivados localmente y festivos y anuncios temáticos. “La mayor barrera para la compra es la prueba. Lo crea o no, todavía hay consumidores que no han probado los pimientos morrones multicolores. Participamos en programas de demostración financiados por OGVG (Ontario Greenhouse Vegetable Growers) para ayudar a que los consumidores prueben los pimientos morrones cultivados en Ontario. Los programas de demostración son una excelente manera de presentar el producto y generar ventas inmediatas”, dice Veillon de NatureFresh Farm.

“Aproveche las tendencias de productos cultivados localmente o de la región para promocionar los pimientos”, dice Brian Rayfield, vicepresidente de desarrollo comercial de J&J Family of Farms en Loxahatchee, Florida. “Use anuncios impresos y digitales, así como en el punto de venta en la tienda, para destacar la frescura y abundancia del producto”.

Mike Carter, director ejecutivo de Bushmans' Inc. , una empresa productora de patatas en Rosholt, Wisconsin, está de acuerdo. «Hemos destinado unas hectáreas y hemos puesto en marcha un nuevo programa de hortalizas de verano que incluye pimientos. Los minoristas buscan productos cultivados localmente y la posibilidad de comprar todo en un solo lugar».

Según Yubeta, de Farmer's Best, las campanillas rojas dulces son especialmente populares en determinadas épocas del año, incluidas las vacaciones de invierno y el día de San Valentín. "En estas épocas del año experimentamos un repunte en las ventas", afirma.

Una forma exitosa en que los minoristas de Northwest Grocers promocionan los pimientos dulces en sus anuncios es basándose en una receta. “Haremos un anuncio con temática de fajitas que incluya pimientos rojos, verdes y amarillos”, dice Kazmirski.

Abastecimiento durante todo el año: oportunidades en abundancia

La estacionalidad y la escasez de oferta son prácticamente cosa del pasado en lo que respecta a los pimientos dulces. También pueden serlo las grandes diferencias de calidad y precio en función de cómo se cultiven los pimientos. El lugar y la forma en que se cultiven ahora estas coloridas verduras presenta oportunidades de abastecimiento para los compradores minoristas.

Oferta abundante

“Compramos en función de lo que está de temporada”, dice Jason Kazmirski, director de productos agrícolas y de comercialización floral de los 70 supermercados independientes que forman parte de Northwest Grocers, con sede en Tukwila, Washington. “Eso significa pimientos cultivados en el campo de Estados Unidos, en el campo de México, en invernaderos o en invernaderos de Canadá. Si hay una gran escasez, lo que es realmente poco común hoy en día, es posible que veamos algunos pimientos de Holanda aquí en la Costa Oeste”.

Los pimientos se cultivan local y regionalmente en unos 30 estados durante todo el año, y se importan a Estados Unidos principalmente desde México, Canadá, Holanda, España y República Dominicana, según Mike Aiton, director de marketing de Prime Time International en Coachella, California.

“El suministro está disponible sin problemas durante todo el año y no se ve afectado, ni siquiera por los fenómenos meteorológicos en una zona, porque cultivamos en varias zonas para garantizar una cadena de suministro buena y sólida de este producto básico”, afirma Hurley Neer, gerente de ventas y operaciones de ventas de verduras del este de L&M Companies en Raleigh, Carolina del Norte. “El hecho de tener varias zonas de cultivo también significa que podemos ofrecer promociones cuando lo deseen los clientes minoristas”.

Protegido versus cultivado en el campo

La calidad es lo que Randy Bohaty, director de producción de B&R Stores, una cadena de 18 tiendas con sede en Lincoln, Nebraska, busca cuando compra pimientos dulces. “No importa tanto cómo se cultive el pimiento, sino si es de buena calidad. Eso es lo primero que busco”.

El sesenta y cinco por ciento de los pimientos dulces vendidos en Estados Unidos fueron cultivados en el campo; el 35 por ciento restante fueron cultivados en invernadero, según datos suministrados por Nielsen Perishables Group, con sede en Chicago, durante las 52 semanas que finalizaron el 29 de octubre de 2016.

“Los pimientos cultivados en invernadero tienen un precio superior porque suelen tener una forma y un color perfectos. Debido a la necesidad de cultivar en entornos protegidos en México, la escala de producción se ha inclinado recientemente hacia el cultivo en interiores. Tenemos tanto cultivos en interiores como en el campo, porque nuestros clientes tienen una idea diferente de lo que funciona en su mercado, por lo que hacemos todo lo posible para satisfacer cualquier solicitud”.

Algunos productores están trabajando para lograr el aspecto perfecto de un pimiento cultivado en invernadero al precio de uno cosechado en el campo.

“Nuestra empresa ha realizado una gran inversión en el desarrollo de semillas patentadas que nos permiten cultivar pimientos rojos y amarillos de alta calidad en el campo, algo que antes estaba reservado para la agricultura protegida”, afirma Brian Rayfield, vicepresidente de desarrollo comercial de J&J Family of Farms, Loxahatchee, Florida. “Después de realizar pruebas, ahora estamos en medio de la producción comercial de estas variedades en Florida. Nuestro plan es tener este producto disponible durante todo el año en áreas de cultivo en Georgia, Tennessee, Carolina del Norte y Canadá. Realmente creemos que esto hará estallar la categoría con una oferta significativamente mayor y un costo menor”.