10 estrategias para aumentar las ventas de patatas

Un amplio surtido de patatas y una apreciación de su valor en tiempos difíciles allanan el camino hacia mayores ventas.

Originalmente impreso en la edición de septiembre de 2022 de producir negocios.

Siempre con un gran valor, las patatas están preparadas para obtener aún más ganancias.

Las patatas han ocupado el primer puesto durante cinco años consecutivos como verdura favorita de Estados Unidos, según Kayla Dome, gerente de marketing global de Patatas USA en Denver, Colorado, citando el Estudio de Actitudes y Usos del Consumidor de 2021. “Las ventas son más altas en 2022 en comparación con donde estábamos antes de 2020”, dice.

De hecho, se espera que el consumo de papa alcance un máximo histórico en dólares de ventas en el año calendario 2022, informa Ross Johnson, director de gestión de categorías de Comisión de la Papa de Idaho en Eagle, ID. “El aumento se deberá principalmente a una mayor demanda de los consumidores, que son más conscientes a la hora de tomar decisiones de compra”, afirma.

Las patatas siguen siendo un motor de ventas en el departamento de productos agrícolas, relata Brian Gibbons, director de productos agrícolas, Mercado de Highland Park, Farmington, Connecticut, con cuatro tiendas. “La categoría está aumentando con papas sueltas, bolsas de 5 libras, papas baby y papas fingerling”, dice. “Los consumidores buscan variedad en papas orgánicas, incluidas las papas russet, rojas, Yukon Gold y dulces”.

La categoría ha evolucionado más allá de lo básico, agrega Vanessa Dremonas, directora ejecutiva de El mercado de Pete, Chicago, Illinois, con 17 tiendas. “Se está adaptando a un nuevo conjunto de necesidades de los clientes, como la necesidad de eficiencia, conveniencia y un producto más saludable en general”, dice.

Los compradores de patatas son un cliente importante. “Los datos de Potatoes USA muestran que las cestas que contienen patatas son más del doble de grandes que las cestas sin patatas”, afirma Mike Carter, director ejecutivo de Los bosquimanos en Rosholt, Wisconsin. “Los consumidores que tenían papas en su canasta gastaron $90 por viaje en comparación con $42 por viaje sin papas. La clave es lograr que los consumidores piensen más allá de lo establecido y consideren comprar papas rojizas y experimenten con papas amarillas y mixtas”.

Las tiendas pueden salir de la típica caja de patatas y fomentar mayores ventas de los consumidores a través de estas 10 sugerencias de comercialización.

1. Promover el valor

Resalte el valor que ofrecen las patatas. “En nuestro entorno económico, las patatas están volviendo a ser populares a medida que lidiamos con la inflación”, dice Eric Beck, director de marketing de Granjas de Wada en el este de Idaho. “A medida que los presupuestos se ajustan, los consumidores no pueden superar el precio por libra de papas”.

Las patatas han sido durante mucho tiempo la opción de mejor relación calidad-precio en el departamento de productos agrícolas, coincide Rachel Atkinson-Leach, vicepresidenta de categoría y excelencia de marca en EPR en Bancroft, Wisconsin. “Con la inflación impulsando los precios a dos dígitos en los supermercados, la demanda de papas, específicamente papas comerciales, está mostrando un crecimiento reciente en comparación con las tendencias históricas”, dice. “Las papas Russet están impulsando el crecimiento de la categoría, con un aumento del 16 % en dólares y del 1 % en libras. Las papas amarillas y las mezclas/mezclas también siguen mostrando crecimiento”.

Carter aconseja a los minoristas que tengan en cuenta que el 76% de las patatas se compran a precio completo, por lo que el valor no significa que siempre tengan que bajar el precio. “A veces está bien simplemente destacar las patatas para ver el mismo aumento”, dice. “Además, las patatas ya son una de las mejores ofertas de alimentos en los estantes, por lo que los grandes descuentos realmente no son necesarios”.

La variedad de tamaños de envases también atrae a un consumidor consciente del precio. “Los consumidores compran con más frecuencia, quizás un par de veces por semana, por lo que estamos descubriendo que los tamaños de envases más pequeños son más convenientes”, dice Rod Gumz, copropietario de Granjas de Gumz en Endeavor, Wisconsin.

2. Llamado a la salud

Los minoristas deberían contrarrestar el mito de que las patatas no son saludables. “Las patatas son un alimento básico nutritivo que fortalece nuestro sistema inmunológico y están repletas de vitaminas y minerales”, afirma Christine Lindner, directora de marketing de Granjas y productos agrícolas de Alsum en Friesland, Wisconsin. “La facilidad de almacenamiento y la versatilidad de las papas frescas las convierten en un alimento básico al que recurren los cocineros caseros para preparar comidas deliciosas y nutritivas”.

Las patatas son un alimento saludable y una alternativa sin gluten, añade Dana Rady, directora de promociones de Asociación de productores de patatas y hortalizas de Wisconsin (WPVGA) en Antigo, Wisconsin. “Además, las papas ayudan a mejorar el rendimiento. Son el alimento perfecto para comer antes y después de la actividad, ya que ayudan a que el cuerpo se recupere”.

Se trata de hacer correr la voz de que las patatas son saludables, subraya Brian Lee, responsable de ventas y transporte de Granjas familiares Okray en Plover, Wisconsin. “Las patatas tienen más vitamina C que una naranja. Las ventas aumentarán con una mayor promoción de los beneficios de la patata para la salud”.

3. Ofrezca más allá de lo básico

La categoría de las patatas se ha vuelto muy interesante en la última década y la variedad vende. “Es importante tener una variedad decente de patatas para satisfacer a una amplia variedad de compradores”, dice Beck de Wada.

Lee destaca la importancia de la diversidad de la categoría de la patata. “Las patatas vuelven a ser un producto apasionante”, afirma. “Hay muchas variedades nuevas y diferentes”.

Según Potatoes USA Guía de mejores prácticas de comercializaciónUna mayor variedad de tipos de papas conduce a un aumento de las ventas de papas para los minoristas de mayor rendimiento. “Las papas Russet, rojas, amarillas, blancas, pequeñas, mixtas y todos los demás tipos son importantes para un mayor crecimiento, pero existen diferencias regionales en los SKU y saber cuáles son puede aumentar las ventas, según la zona del país”, dice Dome.

Gibbons, de Highland Park, recomienda ofrecer una patata diferente en el folleto cada semana. “Esto anima a los clientes a probar patatas que normalmente no comprarían”, afirma.

Las papas pequeñas, mixtas, alevines y moradas son categorías más nuevas y menos conocidas, explica Donavon Johnson, presidente de Asociación de Productores de Papa de las Llanuras del Norte en East Grand Forks, Minnesota. “Según una investigación realizada con IRI, los minoristas que tienen el mejor rendimiento en todo el país tienen en oferta ocho tipos de papas de manera constante”, afirma. “Estos minoristas no solo venden muchos de los tipos con los que los consumidores están más familiarizados, como los tipos rojizos, rojos, amarillos y blancos, sino que también venden los otros tipos a los mismos consumidores”.

Raphael Echevarría, gerente de producción en Lucky's En Boulder, Colorado, que opera tres tiendas, cree que las especialidades de la categoría seguirán creciendo. “La demanda de papas moradas ha aumentado”, dice. “Ofrecemos una variedad mixta de papas locales pequeñas o una combinación de papas moradas, amarillas o rojas. Se venden mucho más rápido que las papas amarillas o rojas comunes. Es más fácil para el comprador porque no requieren tanto pelarlas”.

La gama de productos de Pete incluye bolsas para microondas de patatas multicolores, orgánicas, sin OGM y precondimentadas. “Los agricultores y los fabricantes también se han vuelto más creativos y atractivos con sus envases”, dice Dremonas. “Incluso las bolsas de malla tradicionales se han mejorado. Ahora tenemos mallas rojas con etiquetas doradas, bolsas naranjas y azules, bandejas de aluminio y bolsas para microondas”.

4. Incluir valor agregado y orgánico

Una línea de papas con valor agregado mejora la oferta de la categoría de papas minoristas a los clientes. “Esta es una oportunidad para que los minoristas obtengan un precio más alto por libra en una oferta de papas con valor agregado en comparación con el producto en bolsa”, dice Lindner de Alsum Farms. “Los productos de papa con valor agregado atraen a los consumidores que buscan comodidad y están dispuestos a pagar por ella”.

El valor agregado es un segmento que continúa creciendo, coincide Dave Masser, presidente de la Familia de empresas Masser en Sacramento, Pensilvania, y vicepresidente de la Cooperativa de Productores de Patatas de Pensilvania. “Productos como los envases para cocinar al vapor, para microondas, de una sola porción y recién cortados crecen a medida que los clientes buscan opciones fáciles y convenientes”, dice.

Okray se ha aventurado en el mundo de las bandejas de cuatro unidades, bandejas envueltas en papel de aluminio y bandejas individuales envueltas en papel de aluminio para asar a la parrilla. También ofrece patatas envueltas en plástico para microondas, dice Lee.

La producción y la demanda de productos orgánicos también están aumentando. “Las papas orgánicas han sido el mayor cambio en los últimos 10 años, junto con los artículos de valor agregado”, dice Gibbons. “Normalmente ofrecemos tres o cuatro papas orgánicas diferentes”.

Granjas de Cal-Organic En Bakersfield, California, se ofrecen papas orgánicas doradas, rojas y rojizas, así como papas Rainbow Fingerling. “Las papas orgánicas deben promocionarse de manera destacada como orgánicas”, dice Bob Borda, vicepresidente de ventas de Cal-Organic Farms. “La exhibición debe resaltar la paleta de diferentes colores y formas de las papas comercializadas para atraer al comprador”.

5. No olvides rotar

Las patatas se conservan más tiempo que otros productos, pero Lee, de Okray, advierte al personal de la tienda que las controle y las rote. “Ningún comprador quiere coger una bolsa y ver una patata en mal estado. Rote las bolsas cada pocos días para que las mismas patatas no estén expuestas a la luz durante el mismo tiempo”.

Carter, de Bushmans, coincide en que es necesario cuidar los expositores con frecuencia. “Hay que descartar las bolsas y las patatas individuales que se han vuelto verdes o se han descompuesto”. Aunque tirar productos a la basura parece tener un efecto negativo en el resultado final, deshacerse de productos no vendibles significa que los consumidores comprarán más productos. “Es una buena inversión para que el expositor tenga un buen aspecto”.

Donavon Johnson, de Northern Plains, aconseja a los minoristas centrarse en cuatro áreas clave para optimizar la vida útil de las papas: elevar, primero en entrar, primero en salir, rotar e iluminar.

“Eleva las papas: manténgalas alejadas del piso del almacén para evitar que se mojen y ayudar a que se mantengan bien ventiladas”, dice. “Primero en entrar, primero en salir: las papas que llegaron primero deben ser las primeras que salgan al piso para venderse. Rota: las papas más viejas del piso deben ser las que se exhiban en la parte superior. Esto ayuda a garantizar que las papas se vendan antes de que se pongan verdes o se echen a perder. Luz: almacene las papas en una habitación fresca y oscura antes de llevarlas al piso de ventas. La luz excesiva hace que se pongan verdes y puede darles un sabor amargo”.

La limpieza del producto es otro factor a tener en cuenta. “Algunos agricultores no limpian sus patatas tan bien como otros”, afirma Echevarría de Lucky. “Las patatas limpias se venden el doble de rápido. Busco específicamente proveedores con patatas más limpias, incluso si son más caras, porque puedo venderlas más rápido”.

6. Asignar tamaño y espacio

Los dos elementos principales de un expositor exitoso son el tamaño y el espacio adecuados. “En pocas palabras, los minoristas con mejor desempeño dedican más espacio a su expositor de papas”, afirma Carter. “Además, es importante priorizar el espacio según el tipo de papa. Los minoristas con mejor desempeño distribuyen su espacio de manera más uniforme entre los tipos de papas, lo que brinda a los compradores más oportunidades de ver productos de crecimiento más rápido”.

Donavon Johnson cita una investigación realizada con IRI que muestra que los minoristas con mejor desempeño dedican un promedio de 15 pies de espacio a las papas frescas. “Esos mismos minoristas también están creando exhibiciones interesantes a través de diversos accesorios”, dice.

La creatividad con las estanterías puede ser un factor importante, añade Atkinson-Leach de RPE. “Los minoristas de mayor rendimiento diversifican las exhibiciones mediante el uso de cajas, contenedores y estanterías verticales listas para exhibir para ofrecer exhibiciones visualmente atractivas que impulsen el tráfico”.

Según Ross Johnson, la Comisión de la Papa de Idaho ha descubierto que la disposición vertical es el elemento más importante para crear una exhibición impactante y cautivadora. “La cantidad de espacio para cada variedad de papas depende de la región y los directores de promoción de la comisión toman el resto de los datos del mercado para elaborar una recomendación personal para cada minorista”, afirma. “Los minoristas que construyan exhibiciones generarán un aumento de ventas del 22 %”.

Las tiendas no deben olvidar el poder de los expositores secundarios. “Los expositores secundarios que ofrecen valor añadido son excelentes impulsores de ventas incrementales”, afirma Atkinson-Leach. “Los expositores con saltos de color que combinan bolsas más grandes y más pequeñas y productos a granel también son un éxito. Darle un toque especial al espacio brinda inspiración a los compradores que buscan agregar variedad a la planificación del menú”.

Masser, de Pensilvania, sugiere exhibidores secundarios en o cerca del departamento de carnes y mariscos y de delicatessen. “Estos impulsan las ventas futuras e impulsivas”, afirma. “Los minoristas están en una posición única para buscar asociaciones estratégicas de promoción cruzada con productores de la industria alimentaria que vendan artículos complementarios”.

7. Sea creativo con los puntos de venta y las redes sociales

Según Lindner, de Alsum, para aumentar las ventas de patatas en el comercio minorista es fundamental contar con una categoría de patatas frescas, uniforme y comercializada, con ideas de recetas para el punto de venta y carteles educativos sobre el almacenamiento y la preparación de patatas frescas. “Colocar artículos nuevos y de valor añadido al principio de la exposición de patatas animará a los consumidores a probar nuevas ofertas mientras compran los productos básicos de la despensa en bolsas”, afirma.

La señalización es un aspecto fundamental de la exposición. “El minorista debe centrarse en una señalización que llame la atención sobre la categoría de la patata”, afirma Borda de Cal-Organic. “Dado que las patatas son un producto básico en la categoría de productos agrícolas, a menudo pueden pasar desapercibidas durante las excursiones de compras de los consumidores”.

Según Donavon Johnson, mostrar cómo se utilizan las patatas a través de recetas en las redes sociales de los minoristas es una gran oportunidad de promoción cruzada. “Más de la mitad de los consumidores utilizan recursos en línea antes de ir a comprar patatas y mostrar su uso les recuerda que deben comprarlas”, afirma.

Borda sugiere que siempre hay espacio para la creatividad. “Por ejemplo, un comerciante de productos agrícolas puede crear una promoción cruzada con los componentes de un guiso sabroso”, afirma. “Estos artículos se pueden exhibir juntos o uno alrededor del otro, con una señalización eficaz que utilice códigos QR para resaltar ideas de recetas”.

La creatividad también implica diversificar los expositores. “Encabezar el anuncio o la categoría con el producto líder de ventas, normalmente las papas russet, no significa que solo deban estar en el expositor esas papas”, afirma Ross Johnson. “Aumente las ventas de papas gourmet colocándolas cerca de los artículos destacados. Tuvimos un minorista que probó esta estrategia y aumentó las ventas totales de la categoría en un 32 %”.

8. Maximice las ventas durante todo el año

Las patatas son un factor que genera tráfico en el departamento de frutas y verduras y, según Atkinson-Leach, se deben promocionar al menos entre nueve y diez veces por trimestre. “Las promociones más eficientes incluyen múltiples variedades o múltiples tipos de envases en una sola promoción”, afirma.

Cada festividad puede promocionarse como una festividad de la papa, aconseja Pete's Dremonas. “Utilice las redes sociales y las tarjetas de recetas de las tiendas para inspirar a los clientes con la versatilidad de la papa”, dice.

Aunque Navidad, Acción de Gracias y Pascua son festividades tradicionales de gran tradición, Echevarría, de Lucky, recomienda promocionar pequeñas variedades tradicionales durante estas fechas porque suenan mejor. “Incluso vendemos papas moradas en esas festividades para las personas a las que les gusta experimentar”, dice.

Dome of Potatoes USA señala que las patatas son ideales para cualquier festividad. “Hay sugerencias en el Guía de promociones minoristas de Potatoes USA mostrando cómo posicionar el producto en la tienda y en línea”, dice.

Si se utilizan exhibiciones y promociones creativas durante la primavera y el verano, aumentarán las ventas. “Durante esta época, las tiendas pueden promocionar recetas fáciles de parrilla con bistec o ensalada de papas”, dice Beck de Wada. “Utilice las herramientas para el Mes de los amantes de la papa en Idaho, en febrero. La Comisión de la papa de Idaho gasta cantidades enormes para promover el consumo de papas durante esa época, así que ¿por qué no aprovecharlas?”

Los minoristas pueden utilizar el kit de herramientas para minoristas de Potatoes USA para realizar promociones durante todo el año. “Este sólido recurso ofrece ideas iniciales mensuales para promociones de temporada, junto con imágenes para publicaciones en redes sociales, blogs y sitios web”, afirma Lindner de Alsum. “También incluye mensajes para tiendas y un recurso para minoristas para circulares semanales, publicaciones en línea y revistas para tiendas”.

9. Resaltar regiones

Las tiendas pueden destacar las áreas de cultivo locales y regionales para aumentar la conexión con los consumidores. “Siempre se deben tener en cuenta las diferencias regionales”, afirma Dome. “Existen pautas en lo que respecta a la combinación de variedades y colores que componen una presentación eficaz de las papas, pero también hay diferencias regionales que realmente importan”.

Rady, de WPVGA, recomienda presentar información sobre los productores. “Presentar a los productores y sus historias y granjas resuena en los consumidores en su deseo de aprender más sobre el origen de sus alimentos”, afirma.

Gibbons dice que Highland Park recibe apoyo de la Comisión de Papa de Idaho y de la Junta de la Isla del Príncipe Eduardo para ayudar a promocionarlo regionalmente cuando las temporadas están en su apogeo.

Lucky's también promueve especialmente los productos locales. "La mayoría de nuestras patatas proceden de Colorado, así que aprovechamos para promocionar la granja y la región", afirma Echevarría.

10. Utilice el apoyo promocional

Los minoristas pueden sacar un gran provecho de las entidades de promoción que son expertas. “Las juntas de productos básicos son una fuente de conocimiento y tienen muchos recursos para el crecimiento a largo plazo de la categoría de la papa”, dice Masser.

Potatoes USA ofrece una variedad de herramientas creadas para el comercio minorista, que incluyen imágenes, mejoras generales de la categoría e investigación. “Los minoristas pueden utilizar estos recursos sin costo alguno”, afirma Dome. “Nuestros recursos pueden ayudar a los minoristas a aumentar sus ventas de papas a largo plazo mediante mejoras en la comercialización”.

Según Rady, las oportunidades de venta minorista de la WPVGA varían de un año a otro, pero siempre incluyen diversos carteles sobre nutrición y el estímulo de comprar productos locales. La WPVGA también utiliza un programa Healthy Grown lanzado en 2002 como estándar sustentable para el cultivo de papas.

Los productores y transportistas individuales también ofrecen asistencia. Okray utiliza un código QR en su bolsa para brindar información al consumidor. “Cuando los compradores lo escanean, van directamente a nuestro sitio web y allí encontrarán recetas”, dice Lee.

Alsum Farms & Produce ofrece mensajes uniformes sobre productos cultivados por agricultores, inspiración para recetas y datos nutricionales de las papas, además de brindar a los minoristas señalización, materiales para puntos de venta y promociones para impulsar las ventas de la categoría de papas en las tiendas, dice Lindner.

“Los consumidores de hoy tienen un interés creciente en los productos cultivados localmente y en conectarse con el agricultor que cultiva sus alimentos”.

• • •

La Comisión de Idaho apoya a las tiendas con datos

Provincia: Idaho

Unicidad: La temporada de crecimiento de días cálidos y noches frescas de Idaho, el abundante riego de las montañas y el rico suelo volcánico le dan a las papas de Idaho su textura, sabor y rendimiento confiable únicos.

Productos y estacionalidad: Amplia variedad: proveedor n.° 1 de papas amarillas, también conocido por sus papas rojas, pequeñas y pequeñas; disponibles todo el año

Organización representativa: Comisión de la Papa de Idaho

Idaho es quizás el nombre más conocido en lo que se refiere a patatas, gracias a la Comisión de la Patata de Idaho. La organización proporciona herramientas y personalización a los minoristas, especialmente a través de sus directores de promoción minorista.

“La Comisión de la Papa de Idaho compra datos de ventas de múltiples fuentes para poder analizar, informar y discutir cómo aumentar las ventas generales”, dice Ross Johnson, director de gestión de categorías de la Comisión de la Papa de Idaho en Eagle, ID. “En el noreste, encontramos que las papas blancas se venden mejor en esa región que en cualquier otro lugar del país. La región de mayor venta de papas rojizas es el sudeste. El valor que los directores de promoción brindan a los minoristas y a sus gerentes de categorías es invaluable”.

Johnson comparte un ejemplo de un minorista cuyo objetivo era hacer crecer la sección gourmet de su categoría. “Concentró toda su publicidad en los tamaños de envases de 24 onzas de su gama”, dice Johnson. “Su gerente de categoría notó un gran crecimiento en dólares en el tamaño de envase de 24 onzas, pero se estaba produciendo a expensas de las otras categorías. De hecho, estaba perdiendo participación de mercado frente a su competencia a un ritmo del 13% en ventas por mes. Sentía que lo estaba haciendo muy bien al observar sus números internos, pero cuando le mostramos su desempeño en comparación con su competencia, le abrió los ojos. Después de analizar los datos, trabajamos con él para comprender mejor el crecimiento total de la categoría. Creamos un programa diseñado específicamente para ayudar a hacer crecer toda su categoría, lo que resultó en un crecimiento del 22% en las ventas totales de la categoría”.

Las patatas de Idaho son conocidas por su fiabilidad, sus altos estándares y sus cualidades promocionables. “Mucha gente no se da cuenta de que Idaho ha dado pasos de gigante en la producción de algunas de las variedades más limpias del mercado”, afirma Johnson. “Idaho es el proveedor número uno de patatas amarillas, nuestras patatas rojas tienen una de las mejores calidades disponibles y nuestras patatas pequeñas y alevines tienen una gran demanda. Además, la patata de Idaho es la única patata que lleva el sello de aprobación de la Asociación Estadounidense del Corazón”.

Los proveedores de Idaho esperan un año de alta demanda y alientan a los compradores a entablar relaciones para obtener mejores resultados. “Dada la campaña agrícola 2021 y con la mayor demanda que estamos viendo con las papas debido a que la gente cuida su presupuesto, es más importante que nunca desarrollar asociaciones”, dice Eric Beck, director de marketing de Wada Farms en el este de Idaho. “Quieres un buen productor/transportista que pueda cuidarte cuando el producto escasee. Intenta evitar ser meramente transaccional y comienza a desarrollar esas relaciones a largo plazo”.

• • •

Wisconsin aprovecha la ubicación regional

Provincia: Wisconsin

Unicidad: Cercanía al mercado.

Productos y estacionalidad: Todas las variedades y tipos: papas Russet, rojas, blancas, doradas y pequeñas. La cosecha comienza a fines de julio y se extiende hasta mediados de octubre; disponibilidad de papas Russet de Wisconsin durante todo el año. Las papas rojas, doradas y pequeñas de Wisconsin están disponibles desde fines de julio hasta fines de diciembre.

Organización representativa: Asociación de productores de patatas y hortalizas de Wisconsin (WPVGA)
La variedad de papas de Wisconsin y su proximidad al mercado ofrecen ventajas significativas para los compradores. “Wisconsin tiene una calidad excelente y una amplia gama de tipos de papas y perfiles de tamaño para ofrecer a nuestros minoristas”, dice Christine Lindner, gerente de marketing de Alsum Farms and Produce en Friesland, Wisconsin. “Estar en el Medio Oeste nos da la capacidad de entregar a la mayoría de nuestra base de clientes al día siguiente. Los minoristas pueden recurrir a Wisconsin y a Alsum Farms & Produce para obtener papas las 52 semanas del año”.

Okray Family Farms en Plover, Wisconsin, promueve el conocimiento de las papas de Wisconsin. “Es sorprendente la cantidad de gente que no sabe que en Wisconsin se cultivan papas”, dice Brian Lee, de ventas y transporte. “No estamos tratando de excluir a otras regiones productoras; solo estamos tratando de ampliar el conocimiento de los consumidores”.

La proximidad al mercado es un factor aún más importante en vista de los problemas actuales en la cadena de suministro y el transporte. “Podemos hacer llegar el producto a los centros de población más rápido y por menos dinero que en otras áreas”, afirma Mike Carter, director ejecutivo de Bushmans' en Rosholt, Wisconsin. “Ante las dificultades para encontrar conductores, los alimentos seguirán cultivándose lo más cerca posible de los consumidores, lo que significa que es probable que la tendencia de producir localmente continúe”.

Lindner señala que la ventaja logística de Wisconsin permite una respuesta más rápida a las necesidades de pedidos y entregas, lo que se traduce en un producto más fresco para distribuir a los clientes en el Medio Oeste y la Costa Este. “Además, los productores de papas de Wisconsin pueden cultivar todo tipo de papas para ofrecer una gama completa de la categoría de papas a los minoristas”, afirma.

También se tienen en cuenta los aspectos medioambientales de la proximidad. “Las patatas de Wisconsin, situadas en el centro del Medio Oeste, reducen la huella de carbono y los problemas de transporte”, afirma Rod Gumz, copropietario de Gumz Farms en Endeavor, Wisconsin.

Las papas de Wisconsin ofrecen una ventaja formal para los clientes preocupados por el medio ambiente con el programa Healthy Grown de Wisconsin. “Wisconsin ha sido líder en materia de sustentabilidad desde fines de los años 1990 gracias a nuestro trabajo con Healthy Grown”, dice Carter. “Si bien esa etiqueta ha enfrentado algunos desafíos, ha seguido impulsando la producción para que sea líder en sustentabilidad”.

Según Lindner, el programa Healthy Grown de Wisconsin ha guiado las prácticas de sostenibilidad agrícola de Alsum durante los últimos 25 años. “Como miembro fundador del programa Healthy Grown, Alsum Farms utiliza el enfoque de agricultura regenerativa del programa para la agricultura que trabaja para fortalecer los ecosistemas y la resiliencia de la comunidad. Las 50 hectáreas que se han dedicado a la restauración de las praderas y el hábitat de los polinizadores para cultivar un suministro de alimentos cultivados de manera sostenible son un ejemplo del compromiso de Alsum Farms con la agricultura regenerativa”.

El programa Healthy Grown de Wisconsin es único, añade Lee, de Okray Family Farms. “Muchos productores se comprometen a utilizar menos de todo, incluidos fertilizantes y pesticidas”, afirma. “A los compradores les gusta ver este compromiso con la sostenibilidad. Estamos trabajando para que todos los productores de Wisconsin se sumen a él y estamos haciendo buenos progresos”.

• • •

Colorado clasificado como el segundo mayor productor

Provincia: Valle de San Luis (Colorado)

Unicidad: Con 350 días de sol al año, las papas del Valle de San Luis están repletas de importantes nutrientes bañados por el sol, pero a una altitud de 7,600 pies, las temperaturas de verano siguen siendo suaves, ideales para las papas.

Productos y estacionalidad: Las papas Russet constituyen la mayor parte de la cosecha de Colorado. También se incluyen papas amarillas, papas fingerling, papas de piel roja, naranja, morada o blanca, y variedades especiales como All-Blue, Purple Majesty, Mountain Rose y Kennebec.

Organización representativa: Comité Administrativo de la Papa de Colorado (CPAC)

El Valle de San Luis, en Colorado, es la segunda región productora de patatas frescas más grande de Estados Unidos. Más de 150 familias productoras de patatas han hecho del Valle de San Luis su hogar durante generaciones. “Colorado es una gran región productora de patatas de Estados Unidos”, afirma Raphael Echevarría, gerente de productos agrícolas de Lucky's en Boulder, Colorado, que opera tres tiendas. “El estado envía muchas patatas a otros estados”.

Junto con los productores de papas de Colorado, el CPAC se ha expandido hacia nuevas variedades de papas y un proceso de inspección de múltiples niveles que garantiza que más de 2 mil millones de libras de papas de Colorado cada año sean de la más alta calidad posible.

“Hay muchas novedades en el sector de las patatas de Colorado”, afirma Echevarría. “Los productores están cambiando realmente el mercado de las patatas, impulsando las patatas especiales, como las fingerling”.

CPAC apoya una variedad de actividades y recursos minoristas en su sitio web, que incluye consejos de exhibición y comercialización, así como información sobre todas las variedades de Colorado.

• • •

Productores de Pensilvania central cerca de los principales mercados de EE.UU.

Provincia: Región de cultivo del centro de Pensilvania

Unicidad: Suelos minerales que crean un perfil de sabor único y deseable; proximidad a los principales mercados.

Productos y estacionalidad: Variedades blancas, amarillas, rojas, rojizas y cremosas. La cosecha de las variedades tempranas comienza a mediados de julio y se extiende hasta octubre. Se pueden almacenar hasta junio del año siguiente.

Organización representativa: Cooperativa de productores de patatas de Pensilvania (PCPG)

Las patatas de Pensilvania tienen un sabor, un gusto y una textura únicos y pueden transportarse en cuestión de horas a los principales centros de población. “Las patatas cultivadas en esta región reducen los kilómetros que recorren los alimentos”, afirma Dave Masser, presidente de la familia de empresas Masser en Sacramento (Pensilvania) y vicepresidente de PCPG. “Las patatas pueden llegar a Nueva York, Washington Metro, Pittsburgh y Filadelfia en tres o cuatro horas. Pueden llegar a Boston, Buffalo y Richmond en cinco o seis horas. Además, se cultivan, almacenan y envasan de forma sostenible”.

La región también cultiva variedades para productos frescos de valor agregado. “También ofrecemos variedades deshidratadas y para chips para dar servicio a las numerosas empresas de chips de papa en el centro de Pensilvania”, dice Masser.

PCPG ayuda a los productores y a los minoristas. La organización ayuda a los compradores a decidir cuándo, dónde y en qué cantidad comprar patatas. Monitorea las condiciones del mercado de forma continua para ayudar a los compradores a encontrar fuentes alternativas si es necesario.