Los mayoristas superan a la competencia para satisfacer una necesidad mayor

Publicado originalmente en la edición de julio de 2020 de Produce Business.

Como mayoristas de la industria de productos agrícolas, nos pasamos la vida adaptándonos a los cambios de los mercados. Por eso, por supuesto, no íbamos a permitir que nada nos impidiera apoyar a quienes han llegado a contar con nosotros y que ahora necesitan nuestra ayuda más que nunca.

En los últimos meses, las empresas productoras del Hunts Point Produce Market han transformado la forma en que apoyamos a quienes lo necesitan. Estamos muy involucrados con la comunidad local de la ciudad de Nueva York, desde organizaciones filantrópicas y bancos de alimentos hasta escuelas, campamentos de verano y equipos de ligas infantiles, y mucho más. Necesitábamos hacer un gran cambio, pero adaptarnos al cambio es lo que mejor hacemos y sabíamos que podíamos ayudar.

Muchos de nuestros socios de larga data, como City Harvest, Feeding Westchester y Food Bank for New York City, hicieron un trabajo increíble trabajando con nosotros y aumentaron la cantidad de viajes que hacían al mercado para poder proporcionar productos agrícolas a más personas necesitadas. También trabajamos con los presidentes de los distritos y los miembros del consejo para establecer operaciones de distribución en pequeña escala en la comunidad. El mercado suministró los productos agrícolas y los funcionarios crearon una línea directa con las familias para que pudiéramos llegar a más personas.

Pero no se detuvo ahí. Usamos el mismo modelo y continuamos expandiéndonos cada vez más en la comunidad. Nos involucramos con las escuelas locales con las que trabajamos antes de la COVID, pero en lugar de donar complementos saludables para el almuerzo o deliciosos refrigerios después de la escuela como solemos hacer, convertimos sus cafeterías en áreas de preparación para empaquetar productos frescos para que las familias locales los lleven a casa.

Al principio, los restaurantes a los que vendíamos cerraron, pero pudimos trabajar con algunos de ellos a medida que se transformaban en empresas de catering que donaban comidas preparadas a los necesitados, así como a los trabajadores de primera línea que ayudaban a nuestra comunidad en estos tiempos difíciles. Las iglesias y los centros comunitarios estaban haciendo cosas similares.

Un mayorista de productos agrícolas es en realidad un agente logístico; trasladamos productos e información a lo largo de toda la cadena de suministro. La COVID ha sido un verdadero testimonio de lo bien que podemos adaptarnos y dirigir el producto al usuario final, especialmente en circunstancias difíciles.

En S. Katzman Produce, nuestros teléfonos no paraban de sonar a medida que los negocios seguían cerrando y cada vez más personas necesitaban ayuda. Siempre he dicho que un mayorista de productos agrícolas es en realidad un agente logístico; trasladamos productos e información a lo largo de toda la cadena de suministro. La COVID ha sido un verdadero testimonio de lo bien que podemos adaptarnos y dirigir el producto al usuario final, especialmente en circunstancias difíciles.

Poder ayudar a los necesitados era solo una parte del problema. Entendíamos que nuestra principal responsabilidad durante los primeros meses de caos era asegurar el suministro de alimentos para que la gente pudiera comer. No puedo ni imaginar qué habría pasado si, además de todo lo demás, se hubiera interrumpido el suministro de alimentos. ( Piensen en ello un momento… piensen en la locura que se armó con el papel higiénico y el desinfectante de manos, y en cómo habría sido la situación si la gente no hubiera podido conseguir comida ) .

Por supuesto, hubo desafíos y ocasionalmente estantes de supermercados vacíos, pero nuestra industria hizo un gran trabajo, desde la granja hasta la mesa, manteniendo al mundo alimentado sin lugar a dudas, y nos salvó de tiempos aún más inimaginables.

Ha sido fantástico colaborar con nuestros vecinos del mercado para hacer el trabajo. Empresas que normalmente son competidoras ahora han estado trabajando de la mano por un bien mayor. Internamente, muchas empresas estaban muy escasas de personal, pero aun así lograron encontrar el personal y el tiempo para colaborar y ayudar a los demás.

Diferentes organizaciones de la comunidad que normalmente nunca se hubieran unido no solo se encontraron entre sí, sino que también pudieron forjar relaciones sobre la marcha y hacer las cosas rápidamente. Fue realmente inspirador ser parte de esto en un momento de necesidad.

Nunca hay un momento en el que no me sienta honrado de ser parte de esta industria, pero puedo decir sin ninguna duda que nunca he estado más orgulloso que en los últimos meses y mientras sigo escuchando tantas historias como la nuestra, donde las personas se ayudan entre sí solo porque pueden.

Stefanie Katzman es vicepresidenta ejecutiva de S. Katzman Produce Inc., Katzman Berry Corp., Sharkey's Trucking Inc. y copropietaria de MamaMia Produce y Bad Apple. Comenzó su carrera en el sector de productos agrícolas recién salida de la escuela secundaria en 2001, trabajando durante los veranos para el negocio familiar en el Hunts Point Produce Market en el Bronx, Nueva York. Trabaja junto a su padre, Stephen Katzman, quien es presidente y propietario de los negocios, y continúa liderando el increíble equipo de aproximadamente 370 empleados que conforman el personal de Katzman en la actualidad.