Una llamada de atención de mi hijo de la Generación Z

Publicado originalmente en la edición de julio de 2020 de Produce Business.

Hace unas semanas, decidí que quería escribir una columna sobre cómo (o si) la visión que tiene la Generación Z sobre el mundo ha cambiado desde el brote de COVID-19. Empecé a hablar de ello con mi hijo Milan, de 23 años, que se estaba quedando temporalmente con nosotros. Cuando los Países Bajos entraron en el llamado "confinamiento inteligente", él fue el primero en mudarse a nuestra casa familiar en solidaridad con las directrices del gobierno. ¿Su razón para aislarse en casa? "No lo hago por mí mismo, lo hago para proteger a los demás".

Al principio, nuestras conversaciones sobre la Generación Z y el brote de COVID-19 fueron bastante superficiales. Milan se compró una Nintendo Switch para calmar su inquietud por no tener nada que hacer. Nos reímos mientras recordábamos sus famosas batallas de Pokémon con sus hermanos cuando eran pequeños. Tuvimos una pelea porque Milan sentía que mi esposa y yo comíamos demasiada carne roja. Hablamos de no poder abrazar a su abuela de 92 años. Todo tipo de cosas "normales" para una conversación entre padre e hijo.

Y luego murió George Floyd. Los videos de su muerte se hicieron virales. Vi a mi hijo, con una Nintendo Switch en la mano, cada vez más nervioso. En lugar de tener que lidiar con preguntas para las que no tenía respuestas, le pedí que escribiera sus pensamientos. Esta es la carta que me envió Milan...

'La verdadera paz debe basarse en la justicia y en un compromiso inquebrantable con los derechos universales de todos los seres humanos, independientemente de su etnia, religión, género, origen nacional o cualquier otro atributo de identidad.'

Desmond Tutu

'Papá, ayer me di cuenta de que, por mucho que uno se oponga, para mí está más que claro que el mundo está en un punto de inflexión. La gente de todo el mundo está observando cómo se desarrolla la situación en los Estados Unidos. Como ciudadano de la Generación Z, creo que estamos seguros de que veremos una revolución masiva de la mente muy pronto.

Ayer estuve en la famosa plaza Dam de Ámsterdam junto con otras 5,000 personas. Personas de todos los orígenes y de todos los ámbitos sociales estaban allí con un objetivo común: amplificar las voces de las personas negras presentes. Esta protesta tenía como objetivo mostrar solidaridad con las víctimas de la violencia policial, pero también demostrar que la gente está harta de vivir en un sistema que pone a nuestros semejantes en desventaja. Esta carta no tiene que ver con la política exterior; su objetivo es ofrecerles una visión de mi forma de pensar.

Ayer, al mirar a mi alrededor, pude ver a personas de cuatro generaciones presentes. Desde abuelas que se mantuvieron allí en solidaridad a pesar de ser parte de un grupo de riesgo de COVID-19, hasta niños pequeños, inconscientes del cambio que están presenciando. Algunos de estos niños pueden convertirse en los líderes de los derechos civiles del mañana. Al observar y tratar de comprender lo que estaba sucediendo en el mundo, comprendí que, de alguna manera, la solución está en la educación. En palabras del difunto Nelson Rolihlahla Mandela: "La educación es el arma más poderosa que puedes usar para cambiar el mundo".

Las personas de mi generación tienen toda la información del mundo a su disposición. Con esta creciente conciencia y exposición a los problemas globales, también estamos empezando a preocuparnos cada vez más por cosas que no nos afectan directamente. ¿Cuál es el resultado directo de lo que gastamos con nuestro dinero? ¿El dinero que gasto hoy no sólo puede proporcionarme sustento, sino también proporcionarle a otra persona una vivienda segura? ¿Atención médica? ¿Educación?

Personalmente, creo que el descontento que siente la generación Z proviene de lo que hemos heredado. No iniciamos la revolución industrial, pero estamos cosechando lo que una vez se sembró. No pedimos que se talaran los bosques más antiguos de la Tierra para dar paso a la agricultura animal, pero nos quedamos con los daños. La constatación de que las acciones de quienes nos precedieron tienen un efecto directo en quienes aún no han nacido nos pesa a todos.

Por eso el auge del veganismo y el vegetarianismo es mucho mayor en mi generación que en otras. Sabemos que lo que comemos y cómo lo comemos influye directamente en el estado del mundo y en quienes trabajan para cultivar esos alimentos.

El poder de la Generación Z –y de otros como nosotros– es que un día seremos su única clientela. Seremos a quienes habrá que dirigirse con marketing. Habrá que ofrecernos razones por las que deberíamos comprar sus productos. Les insto a que escuchen a las generaciones más jóvenes; estamos en la primera línea de las revoluciones sociales y ambientales.

Cuando les hablé de mis planes de participar en la protesta en Ámsterdam, me preguntaron qué había pasado con el riesgo de COVID-19. No respondí. Hoy puedo decirles honestamente que mi generación está preparada para arriesgarse para luchar por la justicia social y ambiental. ¿Harían ustedes lo mismo?

Te quiero mucho
Milán'