Unirse en torno a la inmunidad: la potencia de los productos agrícolas

Publicado originalmente en la edición de enero de 2021 de Produce Business.

La inmunidad ofrece potencial promocional

Las frutas y verduras siempre han tenido un halo de salud.

“Si le preguntas a diez compradores cómo mejorarían su dieta, al menos ocho responderán que comiendo más frutas y verduras frescas”, afirma Anne-Marie Roerink, directora y fundadora de 210 Analytics, LLC , en San Antonio, Texas. “Pero la pandemia demostró que la industria de productos agrícolas tiene la oportunidad de trascender su imagen de producto saludable, destacando atributos nutricionales específicos. Y mejor aún, vinculando esos atributos con beneficios concretos para la salud”.

Numerosas publicaciones científicas, así como instituciones de renombre, como la Escuela de Medicina de Harvard, han señalado que consumir una dieta rica en frutas y verduras es una de las medidas que los consumidores pueden tomar para mantener su sistema inmunológico fuerte.

La inmunidad es un tema de gran actualidad debido a la pandemia de COVID-19. De hecho, Innova Market Insights, con sede en los Países Bajos, incluyó "En sintonía con el sistema inmunitario" entre sus diez principales tendencias para 2021. Esto se basa en la Encuesta de Consumidores de Innova 2020, que reveló que seis de cada diez consumidores a nivel mundial buscan cada vez más alimentos y bebidas que refuercen su sistema inmunitario, y que uno de cada tres de estos encuestados afirmó que su preocupación por la salud inmunológica aumentó en 2020 en comparación con 2019.

LAS EMPRESAS PRODUCTORAS PROMUEVEN LA CONEXIÓN PRODUCTOS-INMUNIDAD

En medio de la pandemia, los consumidores se centraron en fortalecer su sistema inmunológico, según Roerink. “Datassential preguntó a los consumidores qué alimentos asocian con la inmunidad, y los cítricos encabezaron la lista, seguidos del brócoli, las superfrutas, las verduras de hoja verde oscura y los frutos secos. Esto se debe a que los consumidores relacionan la mayoría de las vitaminas C y D con la inmunidad, y equiparan la vitamina C con los cítricos. Esto dio como resultado un rendimiento increíble para las naranjas durante muchos meses seguidos.

“Las naranjas terminaron ocupando el quinto lugar entre los 10 principales productos agrícolas en términos de crecimiento absoluto en dólares durante 2020. Otros productos conocidos por su valor nutricional han tenido resultados igualmente sólidos, como las bayas, las limas, los limones y los hongos. Más recientemente, vemos que las mandarinas y las tangerinas superan las ventas de naranjas, pero el enfoque en los cítricos (y, por lo tanto, en la inmunidad) sigue siendo importante”.

LOS CÍTRICOS Y LAS VITAMINAS SON LAS ESTRELLAS

El pasado mes de marzo, coincidiendo con la temporada anual de gripe y el inicio de la pandemia de COVID-19 en Estados Unidos, Limoneira recordó a sus clientes que sus limones estaban repletos de vitamina C, que refuerza el sistema inmunitario.

“Immunity también es parte de nuestra campaña promocional a largo plazo llamada 'Take a Healthy Stand', en la que destacamos nuestra aplicación de nutrición llamada Nature's Pharmacy. La aplicación no solo se centra en los cítricos, sino también en los diferentes productos agrícolas frescos que pueden ayudar a una variedad de dolencias”, dice Alex Teague, vicepresidente sénior de este productor y comercializador global de cítricos con sede en Santa Paula, California. “El puesto es, literalmente, un puesto. En concepto, es muy querido. Sin embargo, planificar no solo el lado de los limones del puesto, sino también otros productos agrícolas para asociarse con nosotros lleva tiempo. Sin embargo, creemos que trabajar en un programa a largo plazo con 'Take a Healthy Stand', con el empaquetado correcto, los precios apropiados y la aplicación Nature's Pharmacy, generará mayores ganancias tanto para el minorista como para el productor”.

Asimismo, la primavera pasada, Sunkist Growers lanzó la campaña #MySunkistTable en redes sociales. Dietistas titulados se unieron a la conversación para informar a los consumidores sobre los beneficios y las diversas maneras de incorporar los cítricos a la mesa mediante recetas.

“Casi el 20 por ciento de los compradores de naranjas y pomelos oyeron hablar de los cítricos a través de un experto en salud (es decir, un médico o un dietista registrado)”, dice Christina Ward, directora de marketing de marca global, hablando de la investigación de consumidores de la empresa con sede en Sherman Oaks, California.

De manera similar, los Cítricos maravillosos promueve sus mandarinas Halos como el refrigerio perfecto lleno de vitamina C a través de comunicaciones de relaciones públicas con publicaciones de medios enfocadas en la salud, así como con dietistas registrados en todo el país.
En julio, Cítricos dulces de abeja, en Fowler, CA, dio inicio a su temporada de cítricos de verano con una campaña digital de un mes llamada 'Tú, yo y la vitamina C'. El objetivo era destacar el contenido de vitamina C de los cítricos. La campaña de invierno de la empresa, Peel Your Way into Happiness, destaca la línea de cítricos de temporada de la marca y también sus beneficios.

“Las propiedades de los cítricos para reforzar el sistema inmunológico siempre han desempeñado un papel muy importante en nuestras iniciativas de marketing”, afirma Monique Bienvenue, directora de comunicaciones. “Hace poco, nuestro equipo de marketing quería lanzar una divertida campaña digital para mostrar nuestra diversa línea de cítricos a nuestros consumidores, destacando al mismo tiempo cada uno de sus componentes únicos para reforzar el sistema inmunológico. Desde recetas hasta vídeos informativos, hemos aprovechado la escena digital para promocionar información relevante para el consumidor cotidiano”.

En octubre, con sede en Los Alamitos, California, Frieda´s Inc., aprovechó una investigación realizada en noviembre de 2020 por C+R Research, con sede en Chicago, Illinois, para destacar sus cítricos especiales disponibles durante el invierno.
“Los consumidores suelen pensar en naranjas y pomelos cuando se trata de vitamina C, pero esta investigación muestra que el 68 por ciento de los encuestados desea incorporar nuevas variedades de frutas y verduras a su dieta para fortalecer su sistema inmunológico”, afirma Cindy Sherman, directora de marketing, innovación y conocimientos. “Eso es lo que hace que nuestra variedad de cítricos, como calamondinas, limequats, mandarinquats y kumquats, sea un producto imprescindible en cualquier supermercado. Nuestras nuevas bolsas para llevar de calamondinas y limequats ofrecen a los compradores una forma fácil y deliciosa de obtener una dosis de vitamina C”.

LOS CÍTRICOS NO SON LOS ÚNICOS PRODUCTOS CON VITAMINA C

Si bien existe una conciencia generalizada de los beneficios que tienen algunos productos, como los cítricos, para promover el sistema inmunológico, hay muchas otras frutas y verduras con abundante vitamina C, como la piña, el kiwi, las frutas tropicales y las papas.

La piña fue el producto estrella de una de las campañas de venta minorista más exitosas de Dole Food Company en 2020. La empresa, con sede en Charlotte, Carolina del Norte, se asoció con Armstrong Produce , en Honolulu, Hawái, para desarrollar campañas centradas en la inmunidad en cuatro economatos de las Fuerzas Armadas de EE. UU. Se proporcionaron a los minoristas plantillas para la señalización y los globos en las tiendas, y este material de punto de venta (TPV) no solo atrajo a los compradores, sino que también identificó la fruta rica en vitamina C.

“Otro ejemplo de nuestra promoción de la inmunidad incluyó un conjunto de etiquetas de regalo de piña descargables para animar a nuestros seguidores a regalar piñas DOLE como obsequios navideños”, dice Bil Goldfield, director de comunicaciones corporativas. “Esto formó parte de nuestra iniciativa 'Ahora estamos cocinando', inspirada en Ratatouille de Disney y Pixar , y en el posicionamiento de nuestra última receta, el batido Right Note, con la temática de Soul de Disney y Pixar”.

Según Sarah Deaton, gerente de marketing de compras de Zespri North America en Newport Beach, California, pocos consumidores saben que el kiwi dorado contiene tres veces más vitamina C que las naranjas por porción. Al inicio de la temporada en mayo, destacamos en nuestros envases el triple de vitamina C que las naranjas y vinculamos el beneficio del consumo de vitamina C con el sistema inmunitario. Además, reforzamos este mensaje en todas nuestras actividades de marketing: material publicitario en tiendas, publicaciones en redes sociales, publicidad digital, etc.

Zespri también se asoció con algunos minoristas para impulsar los "Destinos de vitamina C" en los departamentos de frutas y verduras y aumentó la conciencia en las tiendas al proporcionar unidades de exhibición en el punto de venta y para el transportista. Como resultado, las ventas totales en dólares de Zespri SunGold aumentaron un 70 por ciento y el crecimiento del volumen un 58 por ciento, según los datos de Total US Foods de 52 semanas que finalizaron el 29 de noviembre de 2020, de IRI, Inc. con sede en Chicago, Illinois, según lo proporcionado por Zespri.

Probablemente aún menos consumidores saben que el rambután es una fuente abundante de vitamina C.

“Si bien no realizamos ninguna promoción específica para fortalecer el sistema inmunológico, el rambután es una excelente fuente de vitamina C y una forma divertida de incorporar más fruta a la dieta”, afirma Marc Holbik, presidente de Ecoripe Tropicals , en Miami, Florida. “También observamos una mayor demanda por parte de nuestros clientes de jengibre y cúrcuma, dos raíces con propiedades tradicionales para reforzar el sistema inmunológico”.

Las patatas también son una excelente fuente de vitamina C. Con sede en San Francisco, CA Red de soluciones frescas, LLC, comercializadora de productos de patata fresca de la marca Side Delights, recordó este hecho a sus clientes en sus comunicaciones del pasado mes de julio.
“Uno de los grandes cambios que estamos viendo en los hábitos de compra de los consumidores es el aumento de los pedidos en línea”, afirma Kathleen Triou, presidenta y directora ejecutiva. “Desde el comienzo de la pandemia, hemos invertido en la creación de varios activos digitales, incluidos datos nutricionales, consejos de uso, recetas y más, que los minoristas pueden usar para ofrecer una experiencia en línea a los clientes. Por ejemplo, si un cliente busca alimentos que fortalezcan el sistema inmunológico, es conveniente que aparezcan alimentos con vitamina C, como cítricos y papas”.

En general, dice Roerink de 210 Analytics, “la señalización y los envases en las tiendas ofrecen un espacio limitado, pero los minoristas tienen mucha más flexibilidad para ser creativos en sus redes sociales, sitios web y aplicaciones. Es fácil vincular los artículos a recetas o beneficios nutricionales. Los compradores no tienen que hacer clic en ellos, pero al menos están ahí para aquellos que están interesados”.

MÁS ALLÁ DE LA VITAMINA C, HAY UN ALFABETO DE NUTRIENTES QUE REFUERZAN EL SISTEMA INMUNOLÓGICO

Un solo alimento no cubre todas las necesidades nutricionales, y un solo nutriente no previene ni cura todas las enfermedades. Por ejemplo, además de la vitamina C, una ingesta adecuada de vitamina D se ha relacionado con una menor probabilidad de infecciones respiratorias. Los champiñones son uno de los pocos alimentos, si no el único, en la sección de frutas y verduras que puede contener vitamina D. El año pasado, la encuesta "Actitudes y comportamientos sobre los champiñones frescos durante la COVID-19" del Consejo de Champiñones de Redwood City, California , reveló que el 39 % de los consumidores afirmó comprar más champiñones porque "proporcionan una mejor nutrición y salud", y el 38 % dijo que "ayudan con la ingesta de vitamina D".

En enero, el Consejo y sus miembros lanzaron la iniciativa "Alimenta tu sistema inmunológico" para difundir más información sobre cómo los hongos, además de otras frutas y verduras, pueden ayudar a mantener un sistema inmunológico saludable. Para ello, es fundamental contar con un centro de información en línea que adopte una visión amplia de la nutrición y la inmunidad.

“Nuestra industria está adoptando una variedad de enfoques para amplificar esta información útil, como anuncios de búsqueda pagos; colaboraciones con dietistas registrados, incluidos dietistas de supermercados; una sólida campaña en las redes sociales que se implementará durante los próximos tres meses; asociaciones con personas influyentes en nutrición en línea para llegar a comunidades fuera de los canales de Mushroom Council; y difusión en los medios con información nutricional, consejos y nuevas recetas”, dice Eric Davis, portavoz.

Según una investigación destacada en enero por la Comisión de la Uva de Mesa de California, con sede en Fresno, California , la vitamina K puede reducir la coagulación sanguínea durante la COVID-19.

«Las uvas son ricas en vitamina K», afirma Nathan Bagust, director de marketing de Jupiter Marketing Ltd. , una empresa británica dedicada al cultivo y la comercialización de uvas a nivel mundial. «Destacamos los beneficios nutricionales y para el sistema inmunitario de consumir uvas frescas a través de nuestros canales de comunicación internos y externos. Cada trimestre publicamos una sección dedicada al bienestar en nuestra revista corporativa, Global Roots . Creemos firmemente que la promoción de una alimentación saludable comienza con los productores, como nosotros, y que cada eslabón de la cadena de suministro de productos frescos desempeña un papel fundamental».

Más allá de las vitaminas y los minerales, son los prebióticos y probióticos presentes en las alcachofas los que pueden influir positivamente en la microbiota intestinal y fortalecer el sistema inmunitario. La promoción que Ocean Mist Farms hizo la primavera pasada de sus alcachofas Gold Standard se centró en este y otros aspectos del efecto de esta verdura en la salud y la nutrición.

“Una de las formas en que promocionamos los beneficios inmunológicos de nuestras alcachofas fue mediante campañas de correo electrónico y mensajes en las redes sociales que dirigieron el tráfico a la página de inicio de Artichoke Nutrition en nuestro sitio web”, afirma Diana McClean, directora sénior de marketing de la empresa con sede en Castroville, California. “Obtuvimos 23 millones de impresiones de marca y 545,000 28,000 visitas al sitio web específicas de la promoción, mientras que más de 4 3.6 compradores participaron en la oportunidad del sorteo. Como resultado, al observar el volumen de ventas de alcachofas año tras año durante el período de promoción Gold Standard de 2020 semanas, vimos un aumento del XNUMX por ciento para la temporada XNUMX”.

Los productos frescos con alto contenido nutricional son ideales para promociones centradas en el sistema inmunitario. Por ejemplo, D'Arrigo California , en Salinas, California, lanzó su campaña «Refuerza tu sistema inmunitario» la primavera pasada. La campaña se centró en el brócoli rabe de la marca Andy Boy y educó e involucró a los consumidores sobre este superalimento verde en sus redes sociales.

De manera similar, B&W Growers , en Fellsmere, Florida, lanzó el año pasado un sitio web dedicado que destaca el berro como estimulante del sistema inmunológico, presume de su posición destacada en la lista de frutas y verduras más nutritivas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y ofrece consejos de uso y recetas. La compañía también publicó un anuncio de berros el otoño pasado en el World Journal , el periódico en chino más importante de Estados Unidos, que apelaba al gusto de este sector de la población por el berro y su creencia de que la comida es medicina.

En cuanto a bebidas, Bolthouse Farms experimentó una fuerte demanda durante la pandemia para sus bebidas a base de frutas y verduras, especialmente su jugo de zanahoria, jengibre y cúrcuma, lanzado en 2019. Otro producto favorito de su línea de seis artículos es el jugo Superfood Immunity Boost, elaborado con arándanos rojos y bayas de saúco.

“Dos grandes preocupaciones de los consumidores durante el año pasado son la salud y el presupuesto”, dice AJ Bernstein, vicepresidente y director de marketing de Bolthouse, con sede en Bakersfield, California. “Por lo tanto, presentamos específicamente estas bebidas en un tamaño económico o de 52 onzas, en lugar de porciones individuales para que sean más asequibles. Varios minoristas han creado conjuntos de destino o exhibidores de 'búnker de inmunidad' con estos productos.

TODOS LOS PRODUCTOS PUEDEN PROMOVER LA INMUNIDAD

En este momento, no hay evidencia de que la prevención o recuperación de la COVID-19 en términos de la alimentación para mantenerse saludable sea diferente, según Meredith McGrath RD, LDN, dietista corporativa de comunicaciones nutricionales y marketing de Redner's Markets, Inc. , una cadena con sede en Reading, Pensilvania, que cuenta con 44 supermercados y 20 tiendas de conveniencia en Pensilvania, Maryland y Delaware. “Sin embargo, existe abundante evidencia que afirma que consumir una variedad de frutas y verduras es una de las mejores maneras de fortalecer el sistema inmunológico y un estilo de vida saludable. Con la ayuda de la Produce for Better Health Foundation , pudimos crear material de punto de venta para el vestíbulo de cada tienda y para toda la sección de frutas y verduras. Mantener este mensaje claro, conciso y básico es fundamental. Cuando el mensaje se complica con detalles, los consumidores pierden el interés y se sienten abrumados”.

Según Amelia Noel, RDN, LD, NASM-CPT, gerente de desarrollo de programas de nutrición de The Kroger Co. , una cadena de más de 2,700 tiendas con sede en Cincinnati, Ohio, a medida que aumenta el cansancio por cocinar en casa, "es importante inspirar a los clientes a utilizar frutas y verduras que no hayan usado antes y a probar nuevas formas de disfrutar de los alimentos que consumen habitualmente".

Durante el último año, Noel y sus compañeros dietistas registrados de Kroger Supermarket han utilizado las cuentas de redes sociales de la cadena, el contenido del blog en Vitacost.com , Kroger.com y krogerhealth.com , y, lo que es más importante, sus citas de telenutrición, para destacar y enfatizar la importancia de consumir más frutas y verduras a diario entre sus clientes.

“Los consumidores recurren cada vez más a los medios digitales para conectar con los alimentos que consumen”, afirma Mary Coppola, vicepresidenta de marketing y comunicaciones de la United Fresh Produce Association , con sede en Washington, D.C. “Como empresas de productos frescos, queremos compartir historias nuevas y más atractivas, informativas y educativas, que resalten los beneficios de los productos para ayudar al consumidor a tomar decisiones más informadas sobre su salud y nutrición el próximo año”.

Una de las formas innovadoras en que Beth Stark, RDN, LDN, gerente de iniciativas de nutrición y estilo de vida para Weis Markets, Inc. , una cadena de 197 tiendas con sede en Sunbury, PA, está haciendo esto y promoviendo todos los alimentos saludables, incluidas las frutas y verduras, es a través de un cambio hacia una mayor programación virtual durante el último año.

“Ahora ofrecemos entre 25 y 30 clases de cocina virtuales al mes con recetas saludables de preparación rápida para niños y familias. Los clientes pueden simplemente mirar. O, mejor aún, les sugerimos que pidan sus ingredientes con anticipación. Las clases están diseñadas para que los clientes puedan cocinar junto con nosotros y, en unos 15 minutos, tener la cena lista. No necesariamente mencionamos el COVID y la inmunidad, pero es subliminal en el mensaje general de salud y nutrición”, dice Stark.

La industria de productos agrícolas tiene una gran oportunidad por delante al entrar en 2021, año que, por cierto, ha sido designado por las Naciones Unidas como el Año Internacional de las Frutas y Verduras, afirma Lauren Scott, directora de marketing de la Produce Marketing Association, con sede en Newark, Delaware . “Los consumidores quieren optimizar su salud y buscan muchas maneras de lograrlo, incluso a través de su alimentación. Necesitamos redoblar nuestros esfuerzos para asegurarnos de que los consumidores comprendan el papel que desempeñan las frutas y verduras frescas en la mejora de su calidad de vida. La salud es riqueza, pero no necesariamente un argumento de marketing convincente, sobre todo si se le suma el temor a la pandemia. Las frutas y verduras representan descubrimiento, diversión y sabor. El placer de lo fresco”.

INMUNIDAD – LO QUE PUEDES DECIR Y LO QUE NO PUEDES DECIR

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) regula las afirmaciones que los vendedores de frutas y verduras pueden utilizar en las etiquetas para promocionar sus productos. Estas afirmaciones se encuentran en el sitio web de la FDA. La Asociación de Comercialización de Productos Agrícolas, con sede en Newark, Delaware, también ofrece una Guía de Etiquetado Nutricional en su sitio web.

Sin embargo, en pocas palabras sobre lo que no se debe hacer y lo que los vendedores de productos agrícolas pueden hacer, Wendy Reinhardt Kapsak, MS, RDN, presidenta y directora ejecutiva de Produce for Better Health Foundation, con sede en Brentwood, Missouri, comparte lo siguiente: “Las regulaciones de etiquetado de alimentos, que también se aplican a la publicidad y a los medios tradicionales y sociales, permiten afirmaciones que destacan alimentos que son buenas o excelentes fuentes de nutrientes clave, como la vitamina C o el zinc. Además, se permiten declaraciones de hechos, como la cantidad exacta de vitamina C en una porción de un producto. Las declaraciones de estructura-función, que relacionan un nutriente con una estructura o función en el cuerpo, están permitidas, pero deben ser específicas y basarse en la ciencia basada en evidencia”.

Ella continúa: “Actualmente, no hay declaraciones de propiedades saludables aprobadas que relacionen un nutriente con la prevención o el tratamiento de una condición de salud para la inmunidad; las compañías de alimentos deben evitar cualquier sugerencia de que un alimento o nutriente puede prevenir o tratar la COVID-19 o 'reforzar' o 'mejorar' el sistema inmunológico. Mensajes como llenar la mitad del plato con frutas y verduras, que provienen de la guía dietética federal, son una excelente manera de promover el importante papel de las frutas y verduras en los hábitos alimenticios saludables que también apoyan la salud inmunológica”.