“Los productos son la piedra angular de nuestro negocio”

La cadena canadiense Farm Boy sorprende a los compradores con productos frescos.

Publicado originalmente en la edición de julio de 2023 de Produce Business.

Farm Boy, con sede en Ottawa, Ontario, Canadá, tiene una sólida trayectoria en el sector de productos agrícolas. Comenzó su historia hace 40 años como un mercado de productos agrícolas de 300 pies cuadrados en Cornwall, Ontario. Hoy, se ha convertido en una importante cadena de supermercados provincial.

Los fundadores Jean-Louis y Collette Bellemare pusieron en marcha lo que llegó a ser 47 tiendas en todo Ontario, y hay más en desarrollo, dice Trevor Gervais, vicepresidente de marketing, comercialización y adquisiciones. En los últimos años, 14 de esas tiendas se inauguraron en Aurora, Barrie, Guelph, Oakville, Richmond Hill, Toronto y Waterloo.

Las tiendas Farm Boy siguen apostando por los productos agrícolas, aunque cada una de ellas ofrece una gama de otros productos perecederos, comestibles y alimentos preparados. Por ejemplo, la tienda Sugar Wharf de 29,600 pies cuadrados en Toronto, que abrió el 9 de febrero cerca de la costa del lago Ontario, tiene un destacado departamento de productos agrícolas justo en la entrada.

“Los productos agrícolas son la piedra angular de nuestro negocio, lo que se hace evidente desde el momento en que uno ingresa a una tienda Farm Boy”, afirma Gervais. “La variedad, la abundancia y la frescura marcan la pauta para cada visita de un cliente. Generan una primera impresión increíble que se transmite a todos nuestros departamentos, lo que garantiza una experiencia de compra favorable y amigable”.

La comercialización de productos agrícolas crea una fuerte impresión en los compradores.

“Las tiendas están repletas de productos frescos en abundancia”, afirma Gervais. “Es lo primero que te sorprende cuando entras en la tienda. Nuestros compradores están en los mercados temprano por la mañana, buscando los productos más frescos posibles y colocándolos en las estanterías de las tiendas rápidamente para garantizar la máxima calidad y frescura. Farm Boy se enorgullece de ofrecer los productos más frescos, que duran más días cuando los llevas a casa”.

Esta experiencia fresca continúa en el resto de la tienda, con carnes de primera calidad, quesos, delicatessen, panadería fresca y alimentos preparados inspirados por chefs. Si bien ofrece productos agrícolas en todas sus formas, incluidos cortes frescos y otros artículos de conveniencia, todo en la operación se centra en la frescura.

“Los clientes todavía se centran en la frescura, pero el deseo de productos más prácticos dentro de las categorías ha crecido enormemente”, afirma Gervais. “Farm Boy ofrece una variedad de opciones de frutas y verduras prelavadas y cortadas en cubitos, perfectas para ahorrar tiempo al preparar comidas y preparar almuerzos”.

ORGULLOSOS DE LOS PRODUCTOS LOCALES

Como el cartel está estrechamente asociado con Ontario, no sorprende que Farm Boy presente productos de productores locales. Durante la temporada alta de cultivo en Ontario, Farm Boy se centra en productos canadienses, ya que hasta la mitad de los productos provienen de Ontario y el 85 % se cultiva en Canadá.
“El deseo de los clientes de consumir productos cultivados localmente sigue creciendo cada año, y estamos orgullosos de tener excelentes relaciones con muchos productores y agricultores locales, lo que nos permite vender cientos de productos canadienses durante la temporada de cultivo”, dice Gervais.

Hay algunos productos cultivados en invernaderos de Ontario que están disponibles todo el año, como tomates, hongos y pepinos. “Farm Boy ha establecido sólidas alianzas con muchas granjas de Ontario y realiza entregas directas a nuestras tiendas y centros de distribución”.

En el marketing de las tiendas Farm Boy, los productos agrícolas ocupan un lugar destacado, y los productos agrícolas cultivados localmente pueden tener una gran importancia en el marketing y la comercialización. Farm Boy presenta los productos agrícolas, no solo como parte de su experiencia en la tienda, sino también en su blog, contenido de recetas y redes sociales.

Para Gervais, educar a los consumidores sobre qué y cuándo esperar de los agricultores regionales es parte de la propuesta.

“Los productos frescos siempre han tenido un fuerte posicionamiento en los folletos semanales y en las redes sociales, destacando las granjas locales y educando a los clientes sobre la temporada de cultivo, cuando hay nuevos cultivos disponibles”.

Por supuesto, Farm Boy tuvo que evolucionar con los acontecimientos de los últimos años. “Durante toda la pandemia, escuchamos atentamente tanto a nuestros clientes como a los miembros de nuestro equipo de primera línea”, afirma. “Hemos adaptado el negocio para proteger a ambos grupos, al mismo tiempo que brindamos una experiencia de cliente segura y positiva. Nuestros clientes de Farm Boy pueden esperar una experiencia de compra segura, positiva, fresca y amigable”.

Otro aspecto de la evolución de Farm Boy se deriva de su empresa matriz, Empire Company LTD, propietaria de Sobeys, FreshCo y otras cadenas de supermercados en Canadá. Empire se ha asociado con Ocado, el minorista de alimentos británico que desarrolló el sistema de almacenes robóticos y operaciones mejoradas con inteligencia artificial en el Reino Unido y ahora, a través de The Kroger Co., Cincinnati, Ohio, en los Estados Unidos. En Canadá, Empire ha estado presentando Ocado a través de varias cadenas que usan el nombre Voila.

“Si bien Farm Boy no ofrece suscripciones ni pedidos en línea, Voila sí ofrece entrega a domicilio, con una amplia gama de productos frescos y productos de marca privada de Farm Boy”, dice Gervais.

MARCA PRIVADA, TAMBIÉN

Farm Boy tiene reputación de ofrecer productos agrícolas frescos y locales, con productos orgánicos de temporada, pero hay otros elementos de su posicionamiento que también son importantes.

Por ejemplo, Farm Boy ofrece barras de comida caliente, ensaladas y sopas, así como una gran variedad de alimentos frescos de origen vegetal, veganos y vegetarianos.

Además de productos agrícolas, Farm Boy ofrece cientos de productos lácteos, cárnicos y comestibles de origen de Ontario; carne de res AAA 100 % canadiense; y carne de res, cerdo y pollo orgánicos y sin hormonas. En el rubro de productos lácteos, cuenta con una amplia variedad de quesos locales, de granja, internacionales y canadienses.

La tienda también ofrece una amplia gama de productos de marca privada de Farm Boy en toda la tienda.