La Unión Europea registra un aumento en las importaciones de frutas y verduras

Publicado originalmente en la edición de diciembre de 2019 de Produce Business.

Las frutas y verduras frescas importadas al mercado de la UE están aumentando en volumen, lo que posiblemente represente nuevas oportunidades para que los países exportadores ganen participación en el mercado o logren nuevos ingresos.

El año pasado, por primera vez, llegaron al mercado de la UE más de diez millones de toneladas de productos agrícolas importados, sin contar los plátanos, lo que representa un aumento del 2017 % en comparación con 10.

Antes de 2017, se observó un aumento constante del volumen. En comparación con hace 10 años, se importaron 1.3 millones de toneladas más de productos frescos de fuera de la UE, lo que representa un aumento del 20%.

Los plátanos no están incluidos en nuestro análisis, pero las importaciones de este producto crecieron incluso más rápido que las de todos los demás productos agrícolas en los últimos diez años. El año pasado, se importaron casi seis millones de toneladas de plátanos en la UE, en comparación con unos 10 millones de toneladas hace diez años.

Centro de los Países Bajos

Una parte importante de los productos importados de fuera de la UE llega a los Países Bajos, lo que supone aproximadamente un tercio de las importaciones totales de la UE. Los países que más utilizan los Países Bajos para sus importaciones de productos (excluidos los plátanos) son Sudáfrica, Costa Rica, Brasil, Perú, Chile y Egipto.

El Reino Unido es actualmente el segundo mayor importador de productos, junto con España y Francia, dos países importadores importantes. Dos destinos de importación de rápido crecimiento son Portugal y Polonia. En el Reino Unido, el aumento de las importaciones fue, de hecho, inferior al promedio de otros países. En Italia y Bélgica, las importaciones procedentes de fuera de la UE incluso disminuyeron en los últimos 10 años.

Principales países exportadores a la UE

Sudáfrica y Marruecos son los principales exportadores de productos agrícolas al mercado europeo. Las importaciones procedentes de Marruecos, en particular, aumentaron considerablemente en los últimos años, y los productos marroquíes llegan principalmente a la UE a través de España y Francia.

Otros dos importantes proveedores de productos frescos a la UE son Turquía y Costa Rica. En el caso del producto turco, la mayor parte se envía a Rumanía, Bulgaria y Austria.

Estos cuatro países principales (Sudáfrica, Marruecos, Turquía y Costa Rica) representan casi la mitad de la cantidad total de frutas y verduras frescas (excluidas las bananas) que se importan a la UE. Después de los cuatro grandes, Brasil, Perú, Chile, Egipto, Nueva Zelanda y Argentina son el siguiente grupo de países productores que abastecen a la UE. El mayor de ellos es Perú, que ha visto crecer sus exportaciones a la UE de 160,000 a 630,000 toneladas en los últimos 10 años. El año pasado, las exportaciones peruanas a la UE aumentaron otro tercio en comparación con 2017. Además, las importaciones de Egipto aumentaron considerablemente. Brasil también ha tenido un buen desempeño en los últimos años.

Por otra parte, la UE importa cada vez menos productos de proveedores tradicionales como Chile, Nueva Zelanda y Argentina.

Artículos con tendencia al alza

Las naranjas y las piñas son los dos productos de importación más importantes de fuera de la UE. El aumento de las importaciones de naranjas fue aproximadamente igual a la media general, pero el crecimiento de las ventas de piñas no aumentó tan rápidamente. Las importaciones de uvas también crecieron, aunque no muy rápidamente. El cuarto producto importado, los limones, sí aumentó rápidamente.

El siguiente producto con un crecimiento considerable es el tomate, pero el que ocupa el sexto puesto es el producto de mayor crecimiento: el aguacate. En diez años, la importación de aguacates de la UE se ha cuadriplicado, pasando de 200,000 a 600,000 toneladas. Otros productos de gran importancia son la sandía y el mango.

Foco en la fruta del hemisferio sur

Los principales proveedores de productos agrícolas de la UE son los países del hemisferio sur, que se benefician de tener una temporada de ventas diferente a la de los productores de la UE. Con un pequeño solapamiento de temporadas, las naranjas son el producto importado más importante en la UE, llegando desde el hemisferio sur entre julio y noviembre.

El año pasado, Sudáfrica exportó 465,000 toneladas de naranjas a la UE, siendo los Países Bajos el comprador más importante (228,000 toneladas), seguido de Portugal (82,000 toneladas) y el Reino Unido (70,000 toneladas).

Las naranjas egipcias entran en la UE casi al mismo tiempo que las españolas. A pesar de la competencia, las naranjas egipcias crecieron de 140,000 a 330,000 toneladas en ese período, siendo los Países Bajos (137,000 toneladas) y el Reino Unido (72,000 toneladas) los compradores más importantes.

Limones, uvas y melones

Aunque los limones españoles están disponibles en la UE durante todo el año, se importa una cantidad relativamente grande de limones a la UE entre mayo y octubre. Argentina (185,000 toneladas), Turquía (140,000 toneladas) y Sudáfrica (110,000 toneladas) son los mayores exportadores de limones a la UE.

Otro importante producto de importación es la uva, con una temporada de ventas (de noviembre a julio) mayoritariamente contraria a la de las uvas de la UE en el mercado (de julio a diciembre).
La mayor parte de las importaciones de uva proceden de países del hemisferio sur (Sudáfrica, Chile y Perú), pero también entran al mercado de la UE cantidades considerables desde India, Egipto y Turquía.

En el caso de los melones, el patrón es similar al de las uvas, con cierta superposición del producto importado en la UE en contraposición a la temporada de ventas de la UE (española) de mayo a octubre. Brasil es el principal país exportador, con importaciones de melones brasileños en la UE que aumentaron de 175,000 a 235,0000 toneladas en 10 años. Las importaciones de Honduras también aumentaron considerablemente.

Jan Kees Boon es el estadístico detrás de Fruit and Vegetable Facts (Fruitandvegetablefacts.com), empresa especializada en proporcionar datos cuantitativos sobre la evolución del mercado internacional, especialmente de frutas y verduras frescas. Puede contactarse con él en fruitvegfacts@gmail.com.