Mercados terminales: socios de toda la cadena de suministro

Originalmente impreso en la edición de diciembre de 2019 de producir negocios.

Cuando se escucha la palabra mercado terminal, muchos pueden pensar en un intermediario, o simplemente en un paso más en la cadena de suministro, o incluso en la suposición más incorrecta de todas, que es que los mercados terminales son meramente un vertedero de productos.

Pero los mercados terminales son mucho más que eso. Un mercado terminal es un socio para los agricultores, que los ayuda a combatir los efectos desconocidos de la Madre Naturaleza. También es una extensión de los minoristas cuando el producto no llega perfecto o hay escasez o cuando el espacio es limitado porque quieren maximizar su exposición minorista.

Lo más importante es que somos una fuente de información para todos. Cuando digo información, no me refiero solo al flujo de información que va del agricultor al minorista sobre las nuevas variedades que se avecinan o el volumen de suministro previsto. El flujo de información que va del consumidor al agricultor es igual o más importante que cualquier otra cosa. La retroalimentación sobre la experiencia del cliente es vital, porque esa experiencia positiva del consumidor, que hace que la persona vuelva a la tienda para comprar ese producto, es realmente lo que todo agricultor y todo minorista intenta lograr.

Preguntas como: ¿Qué les gustó que los hizo comprarlos nuevamente? ¿Qué no les gustó que los hizo no comprarlos una segunda vez? ¿Qué prefieren de otros productos que compraron en su lugar? ¿Qué les gustaría probar de lo que vieron en la televisión o en una película o cuando viajaron a otros países?

Todas estas respuestas son los pilares para el crecimiento de un negocio, y si esta información no se transmite a través de la cadena de suministro, el agricultor no puede hacer ajustes. Dicen que “el conocimiento es poder” y todas las industrias del mundo se esfuerzan por ofrecer a sus clientes lo que quieren. Tener una ruta directa para la información de una variedad de clientes para proporcionar una muestra diversa de gustos y disgustos es el sueño de todo productor, y es por eso que es el servicio más importante que brindan los mercados terminales.

Todos los días trabajamos con grandes cadenas minoristas, supermercados independientes, proveedores, mayoristas, servicios de alimentación, restaurantes, pequeñas tiendas familiares, puestos de frutas e incluso algunos consumidores directos que aman tanto la fruta y la verdura que vienen directamente al mercado a comprar para sus hogares. Tenemos una variedad de opiniones a nuestro alcance y aún tenemos la suerte de hacer la mayor parte de nuestro negocio cara a cara o por teléfono. No hay sustituto para las conversaciones oportunas, directas y de ida y vuelta.

Disponer de un camino directo de información de una variedad de clientes para ofrecer una muestra diversa de gustos y disgustos es el sueño de todo productor, y es por eso que es el servicio más importante que brindan los mercados terminales.

Algunas de nuestras ventas se realizan con algunas semanas de anticipación, otras con algunos días de anticipación, pero la mayoría se realizan dentro de las 12 horas posteriores a que el producto llega a las estanterías. Esto nos brinda la ventaja de trabajar con nuestros clientes para hacer ajustes sobre la marcha. Podemos probar nuevos precios, nuevas opciones de exhibición y mantener las estanterías abastecidas cuando las demostraciones de muestra tienen más éxito de lo que nadie predijo y el producto se vende como pan caliente. Los mercados terminales son la combinación perfecta de suministro constante de productos frescos, variedad de productos y el campo de pruebas perfecto para la próxima gran idea que llegue a nuestra industria.

Los mercados terminales de todo el país se encuentran en algunas de las ciudades más concurridas y con poblaciones muy diversas, y son una excelente manera de presentar productos importados a una gran base de clientes a la vez. Con una llamada telefónica a un mayorista en un mercado terminal, un agricultor de otro país puede llegar al cliente inmigrante que busca el sabor de su tierra natal, al turista que extraña un poco su hogar, al amante de la buena comida que ama probar de todo y al aventurero que ni siquiera sabía que se estaba perdiendo algo maravilloso.

Vendemos tantos productos diferentes que tenemos la capacidad de armar pedidos y agregar algunas cajas de algo nuevo a miles de clientes para maximizar el impacto del artículo. Somos el agente logístico que extiende su alcance y el canal informativo que lo lleva de regreso a usted sobre cuán exitoso fue realmente ese alcance. Podemos decirle qué funcionó para la mayoría y qué cambios puede intentar para llegar a otros.

Podemos indicarle los precios ideales según el tipo de tienda y la zona en la que se encuentre. Podemos ayudarlo a aprovechar a los clientes a los que no podría llegar o que ni siquiera sabía que existían. Podemos obtener comentarios de todo tipo de todas las personas que experimentan su producto y brindarle las herramientas que necesita para que su negocio sea lo más exitoso posible.

Somos socios de todos los miembros de la cadena de suministro, desde el agricultor hasta el consumidor y todos los que se encuentran entre ambos extremos. Por lo tanto, si eso es lo que está buscando, simplemente comuníquese con un mayorista en un mercado terminal. Estaremos más que felices de incorporarlo a nuestra familia de productos agrícolas.

Stefanie Katzman es gerente ejecutiva de S. Katzman Produce Inc., Katzman Berry Corp., Sharkey's Trucking Inc. y copropietaria de MamaMia Produce y Bad Apple. Comenzó su carrera en el sector de productos agrícolas recién salida de la escuela secundaria en 2001, trabajando durante los veranos para el negocio familiar en el Hunts Point Produce Market en el Bronx, Nueva York. Trabaja junto a su padre, Stephen Katzman, quien es presidente y propietario de los negocios, y continúa liderando el increíble equipo de aproximadamente 370 empleados que conforman el personal de Katzman en la actualidad.