El nuevo acuerdo entre el Reino Unido y la UE busca reducir las barreras comerciales y los costes de los alimentos.

Por Ursula F. Ott, The Conversation

Han pasado casi diez años desde que el Reino Unido votó a favor del Brexit y desde que los aranceles del primer mandato del presidente Donald Trump incrementaron las fricciones comerciales a nivel mundial. El Brexit excluyó al Reino Unido del mercado único europeo de bienes y servicios. Ahora, sin embargo, el país propone un giro hacia la alineación con las regulaciones de la UE.

Lo que resultaba impensable en 2016 era la pandemia de COVID-19, ni una guerra en suelo europeo. El Reino Unido se ha visto expuesto a estas crisis sin el apoyo de la UE. Así pues, lo que antes parecía inimaginable ahora es una posibilidad real: la adopción de las normas del mercado único de la UE bajo una nueva legislación británica.

En mayo de 2025, el Reino Unido y la UE alcanzaron un nuevo acuerdo comercial, allanando el camino para un acercamiento entre ambas partes en materia de economía y negocios. Los impredecibles aranceles comerciales estadounidenses y el debilitamiento de la relación entre EE. UU., Reino Unido y UE aceleraron este proceso. Además, un estudio exhaustivo estima que el Brexit redujo el tamaño de la economía británica entre un 6 % y un 8 %.

Políticamente, el enfoque anunciado por el primer ministro británico, Keir Starmer, es un paso valiente. La legislación británica permitiría al país adoptar nuevas leyes de la UE sin necesidad de que el Parlamento vote cada vez. Pero cualquier plan seguramente provocará una fuerte oposición de los conservadores y de Reform UK.

Sin embargo, esto demuestra la seriedad de las intenciones del Reino Unido de acercarse a la UE adaptándose a sus regulaciones y renunciando a su independencia del derecho comunitario. Si bien esta decisión tiene un alto costo para la credibilidad del Reino Unido, el cambio de rumbo debería reforzar su compromiso con la UE.

BENEFICIOS PARA EL REINO UNIDO

Pero más allá de esto, existen tres claros beneficios para el Reino Unido.

1. La UE se fundamenta en normas y reglamentos que rigen el mercado laboral, el comercio y los sistemas de seguridad del bloque. La armonización facilitaría, sin duda, la participación de las empresas, los consumidores y los trabajadores británicos en estos sistemas.

2. Al separarse del mercado único, el Reino Unido optó por un enfoque más costoso para el comercio y la inversión transfronterizos. La armonización de las regulaciones reduciría la burocracia transfronteriza.

3. La UE busca nuevos socios comerciales tras las interrupciones en la cadena de suministro provocadas por la COVID-19 y la guerra de Ucrania, sin mencionar el impacto actual en el suministro de petróleo y gas. La UE no necesita depender del Reino Unido, pero un nuevo enfoque en la relación podría reducir el riesgo de interrupciones en la cadena de suministro en el futuro.

¿UN MEJOR TRATO PARA LOS CONSUMIDORES?

¿Qué implicaciones tendría esto para las empresas y los consumidores del Reino Unido? Los productores de alimentos que operan dentro de la zona euro-Reino Unido tendrían una mayor rotación de sus productos frescos. Esto permitiría que llegaran a los estantes de las tiendas en el Reino Unido y la UE con mayor rapidez, ofreciendo a los consumidores alimentos frescos de mejor calidad.

Reducir la cantidad de trámites burocráticos complejos y certificados sanitarios de exportación en las fronteras permitiría la libre circulación de alimentos frescos incluso entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte (que siguen formando parte del mercado único). Este comercio se ha visto afectado desde el Brexit y repercute tanto en el comercio entre productores de alimentos, debido a los trámites burocráticos y las demoras en las fronteras, como en la seguridad alimentaria.

Los controles fronterizos, el papeleo y la adaptación a los requisitos legales son costosos y elevan los precios de los alimentos (y, por consiguiente, la inflación). Estrechar las relaciones comerciales entre la UE y el Reino Unido podría reducir estos costes y, además, permitiría a los productores beneficiarse más de las cadenas de valor globales.

En adelante, la resiliencia, más que la eficiencia comercial, será lo importante tanto para las empresas como para las naciones. Ambas querrán poder reconfigurar las redes con rapidez.

Si la inflación aumenta debido a la escasez de productos, los gobiernos tienen un margen fiscal limitado para ofrecer ayuda directa a los ciudadanos (lo que implicaría un aumento del gasto) o para recortar los impuestos.

Otro beneficio podría ser la inversión extranjera directa en el Reino Unido procedente del extranjero. En 2025, esta tendencia comenzó a desplazarse desde los países en desarrollo de bajo coste hacia inversiones intensivas en capital y de base tecnológica en países desarrollados, y especialmente en la UE (Alemania, Italia y Francia).

La armonización con la normativa de la UE podría dar a los inversores mayor confianza para comprometerse con el Reino Unido. La inversión extranjera directa en energías renovables y productos de IA, por ejemplo, beneficiaría tanto a los trabajadores como a los consumidores del Reino Unido.

Vivimos tiempos de nuevas alianzas y cooperación geopolítica. Las opciones comerciales y de inversión podrían contribuir a garantizar la estabilidad económica, política y social en un mundo volátil. Hasta ahora, este es un paso relativamente pequeño por parte del Reino Unido, pero comenzar a alinearse con las regulaciones de la UE podría facilitar una relación compleja.

La profesora Ursula F. Ott dirige el Centro de Investigación sobre Negocios Internacionales, Estrategia y Toma de Decisiones de la Escuela de Negocios de Nottingham, perteneciente a la Universidad Nottingham Trent, en Inglaterra.