Una nueva mirada a las vacaciones en familia

Publicado originalmente en la edición de noviembre de 2020 de Produce Business.

Por Rick Stein, vicepresidente de alimentos frescos de FMI, Asociación de la industria alimentaria

Muchos momentos memorables ocurren alrededor de una mesa de comedor. Cuando piensas en las fiestas y ocasiones especiales familiares de tu juventud, es probable que evoques imágenes de seres queridos y amigos pasando platos, intercambiando historias y haciendo brindis. Tal vez hiciste o escuchaste un anuncio especial mientras comían juntos como familia o grupo. Probablemente recuerdes momentos en los que amigos, vecinos y posibles nuevos suegros participaban en la comida y la conversación.

La mesa del comedor –y la cocina donde se preparan las comidas– constituyen el verdadero corazón del hogar, donde las personas interactúan en torno a la comida y la bebida durante los días festivos y todos los días.

Por supuesto, este año nos adentramos en una temporada festiva muy particular. El tiempo que pasamos en la mesa será diferente en Acción de Gracias, Hanukkah, Navidad, Kwanzaa y Nochevieja y Año Nuevo.

Es probable que muchas reuniones sean más pequeñas y locales, ya que menos personas viajan y las familias intentan cumplir con las pautas sanitarias y gubernamentales.

La forma en que los consumidores compran para las fiestas, incluido el Día de Acción de Gracias, también se sale de lo normal en 2020. La gente no compra con tanta frecuencia y, cuando va al supermercado, se abastece más de lo habitual. Preocupados por la disponibilidad de productos, algunos consumidores comenzaron a comprar productos básicos para el Día de Acción de Gracias, como judías verdes enlatadas, calabaza enlatada y salsas de arándanos enlatadas, ya a mediados de octubre, cuando las tiendas comenzaron a comercializar esos productos.

A medida que se acerca el Día de Acción de Gracias, esperamos que los compradores en las tiendas compren más alimentos perecederos para sus grandes cenas, como papas, cebollas, apio, frijoles frescos, arándanos frescos y otros productos agrícolas similares. Es probable que sus canastas y anillos de canastas sean más grandes que en las festividades de Acción de Gracias anteriores, ya que también se abastecen de productos de uso diario para evitar largas filas y pasillos abarrotados.

En un año en el que las compras en línea se han disparado, es probable que los pedidos digitales de suministros para el Día de Acción de Gracias sean más altos en comparación con 2019. Ahora que los consumidores están familiarizados con las plataformas y los minoristas en los que confían para brindar productos y servicios de calidad para entrega y recogida, pueden utilizar las compras en línea para sus preparativos navideños, además de, o en lugar de, las compras en persona.

A medida que se acerca el Día de Acción de Gracias, esperamos que los compradores en las tiendas adquieran más alimentos perecederos para sus grandes cenas, incluidas papas, cebollas, apio, frijoles frescos, arándanos frescos y otros productos agrícolas similares.

A medida que se acerca esta temporada agitada y decididamente diferente, hay formas de alegrar el ánimo y aumentar las ventas al mismo tiempo:

Ofrezca comodidad: Informe a sus clientes sobre las opciones disponibles para comprar en tienda, recoger su pedido en línea o recibirlo a domicilio. Destaque la calidad de sus productos frescos, que pueden elegir ellos mismos en la tienda o encargar a un comprador que los seleccione por ellos.

Aprovecha el renacimiento culinario: Este año, muchas personas volvieron a la cocina al comer menos fuera y perfeccionar sus habilidades culinarias. El Día de Acción de Gracias y las próximas festividades son una excelente oportunidad para demostrar esta nueva o redescubierta destreza culinaria, con platos que combinan la comida tradicional con algo más sofisticado: relleno casero en lugar de relleno envasado, por ejemplo, o coles de Bruselas caramelizadas con tocino, además de la tradicional cazuela de judías verdes. Este podría ser el año en que los clientes preparen un pastel de calabaza casero con calabazas para pastel en lugar de una enlatada o comprar uno ya hecho. Muéstrales cómo pueden ser creativos ofreciéndoles consejos y recetas.

Prioriza la frescura: A medida que los consumidores compran más alimentos con menos frecuencia, pueden encontrarse con problemas de deterioro de los productos antes de su consumo. Ayúdalos a comprender las necesidades de las diferentes frutas y verduras y cómo prolongar su vida útil. ¿Dónde y cómo se deben almacenar ciertas frutas y verduras? ¿Cuál es el mejor momento para consumirlas? ¿Se pueden congelar y, en caso afirmativo, cómo se deben congelar?

Se espera que la pandemia se prolongue durante las fiestas y más allá de ellas, por lo que es más importante que nunca tener una base saludable comiendo frutas y verduras. Destacar los beneficios nutricionales de los productos frescos es otra estrategia para servir bien a los consumidores.

Por último, si se centran en el tiempo de calidad que pasan juntos, en los recuerdos únicos que se crearán en 2020, en los beneficios de una alimentación saludable y en el mero disfrute de la comida en sí, las familias pueden encontrar una manera de convertir el Día de Acción de Gracias y la temporada festiva de este año en algo positivo. En nombre de FMI, gracias por su papel en la provisión de sustento a los consumidores de todo el país y el mundo.

Para obtener más información sobre las tendencias en productos frescos y las ideas de comercialización para las fiestas, visite www.fmi.org . Como siempre, no dude en contactarme si tiene alguna pregunta o idea a través de rstein@fmi.org.

Rick Stein es vicepresidente de alimentos frescos del Food Marketing Institute (FMI). Síguelo en @Ricks_FreshFood. Visita www.FMI.org/FreshFoods y www.FMI.org/Store.

Comentarios y análisis

Dar gracias de diferentes maneras

Por Jim Prevor, redactor jefe de Produce Business.

Normalmente insistimos en que nuestra columna Perspectivas de investigación incluya muchos datos concretos. Este mes, tenemos la suerte de contar con Rick Stein del Food Marketing Institute (FMI) que contribuye con un tema sobre el que hay muy pocos datos concretos: ¿En qué medida, en una pandemia, el patrón de consumo de alimentos de los consumidores será diferente al de años anteriores durante la temporada navideña?

USA Today citó a un minorista emblemático sobre el tema:

“Estamos buscando reducir la cantidad de pavos de más de 16 libras y abastecer un 20 % más de pavos de menos de 16 libras este año”, dijo Stew Leonard Jr., presidente y director ejecutivo de Stew Leonard's.

El Washington Post publicó un artículo en el que un representante de Kroger explicaba que los ejecutivos de la compañía especulan con la posibilidad de que el icónico pavo sea víctima de esta nueva dinámica:

“La cadena de supermercados Kroger, que también anticipa un aumento en la cantidad de personas que cocinan por primera vez durante las fiestas, proyecta un aumento en la demanda de otras proteínas más conocidas, como jamón, carne de res, cerdo asado y mariscos, lo que reducirá el dominio del pavo”, dice Kristal Howard, directora de comunicaciones corporativas.

El Chicago Tribune habló con la cadena minorista más grande de Chicago para conocer sus planes:

“Jewel-Osco también espera mayores ventas navideñas, y pasillos más concurridos, ya que la gente viaja menos y los comedores de los restaurantes cerrados arruinan los planes de salir a comer durante las fiestas.

Pero no está claro si los compradores se apegarán a la tradición o comenzarán otras nuevas o qué tamaños de productos querrán para reuniones más pequeñas, y eso ha dificultado la planificación, dijo Mark Bristow, gerente de ventas de carnes y mariscos en Jewel-Osco, la cadena de supermercados más grande de Chicago por número de tiendas.

Para prepararse para todos los escenarios, Jewel-Osco compró cerca de un 20% más de pavos y jamones que en años anteriores, incluidas un 30% más de gallinas de menos de 16 libras, dijo Bristow.

También está preparada con costillas de primera, asados ​​de cerdo, salchichas, carne molida y opciones sin carne en caso de que los clientes quieran probar algo diferente. Se abasteció de colas de langosta, patas de cangrejo y camarones, y prevé vender más mariscos este año que en cualquier otro año registrado.

La mayor preocupación de muchos minoristas es asegurarse de que haya suficiente producto disponible. Los brotes de COVID-19 en las plantas procesadoras de carne en abril y mayo se produjeron durante el mejor momento para procesar pavos, lo que provocó retrasos en la cosecha y aves más pesadas, y la oferta de aves más pequeñas es limitada.

Como resultado, Jewel-Osco no realizará sus donaciones habituales de pavos a organizaciones benéficas durante las vacaciones, dijo Bristow.

En el New York Times , un artículo señalaba que muchas personas ahora viven solas:

“El Día de Acción de Gracias y las festividades que le siguen serán diferentes para todos este año, pero para quienes viven solos, estos cambios podrían afectar particularmente.

Se estima que en Estados Unidos hay 35.7 millones de hogares unipersonales (aproximadamente un tercio del total de hogares), según datos recopilados en 2018 por la Oficina del Censo de Estados Unidos.

Es probable que en las comidas festivas reales, como las de Acción de Gracias y Navidad, aumente el consumo y la producción de alimentos. Las personas que luchan por mantener cierta normalidad pueden seguir preparando un pavo, batiendo unas batatas con malvaviscos encima y creando otros platos favoritos para las fiestas.

La gente se reunirá por Zoom con familiares que no puedan viajar y querrán mostrar lo que han comido durante las vacaciones. Lo más probable es que cocinen demasiada comida, por lo que las sobras serán abundantes después de las vacaciones, lo que puede reducir las compras, incluso más de lo habitual.

Mi madre, que en paz descanse, siempre llenaba nuestra casa en las fiestas con familiares y amigos, pero si alguna vez se enteraba de que alguien conocido no tenía adónde ir y se iba a quedar solo, lo invitaba a nuestra casa para compartir nuestra abundante mesa. Pero en realidad cocinaba más para cada persona, a veces incluso añadía platos que creía que les gustarían.

En las circunstancias actuales, parece poco probable que nos comuniquemos por Zoom con conocidos tan casuales y aún menos probable que hacerlo resulte en tantas compras de alimentos como cuando mamá se concentraba en deleitar a cada persona en la mesa.

Mucho depende de si los acontecimientos de este año son una excepción puntual o una especie de nueva normalidad. Y eso depende en gran medida de la disponibilidad y eficacia de una nueva vacuna este invierno.

Esperemos que las cosas salgan bien, que se pueda garantizar la seguridad de las personas, que la pandemia de este año se convierta en un recuerdo, una historia contada a hijos y nietos incrédulos de una época en la que nuestras celebraciones navideñas se vieron interrumpidas por la enfermedad.

Y que esos hijos, nietos y bisnietos nunca sepan de un momento en el que no pudimos reunirnos con nuestros seres queridos por temor a que se contagiaran. Que, incluso en medio de una pandemia, aún logremos dar gracias por todo lo que tenemos y por todo lo que podemos agradecer.