Muestra tus snacks

Las frutas secas y los frutos secos son complementos prácticos para las comidas, y los frutos secos adquieren un papel más importante como fuente de proteínas, pero esa es solo una parte de la historia.

Originalmente impreso en la edición de febrero de 2022 de Producir negocios.

Ahora que muchos consumidores están reevaluando lo que comen, existe la oportunidad de ampliar la promoción de frutos secos y frutas deshidratadas más allá de las fiestas, cuando la categoría recibe especial atención, e impulsar las ventas de ingredientes de comidas y snacks saludables con una presentación y comercialización llamativas.

No tiene que ser llamativo, pero dar a los consumidores más razones para comprar frutos secos y frutas deshidratadas en el departamento de frutas y verduras de manera regular puede generar ventas potencialmente sin mucho más esfuerzo que el impulso.

El consumidor está saliendo de la pandemia de COVID-19 con una mayor apreciación del bienestar, sin mencionar mejores habilidades culinarias, por lo que un poco de insistencia podría tener resultados positivos.

“Los consumidores compran productos frescos y han ido añadiendo opciones de frutos secos y frutas deshidratadas a sus compras semanales en cantidades cada vez mayores”, dice Sue Elton, gerente regional de ventas del noreste de Hampton Farms, un proveedor de maní de propiedad familiar desde 1917, con sede en Severn, Carolina del Norte.

La tendencia podría ser especialmente útil para los departamentos de frutas y verduras. Las frutas y nueces deshidratadas que se comercializan en la sección de frutas y verduras pueden beneficiarse del efecto halo que proporciona el departamento. Con más productos crudos y una separación de los snacks menos beneficiosos, como las patatas fritas, la comercialización de frutas y nueces deshidratadas en el departamento de frutas y verduras puede enfatizar de forma creíble los productos como una alternativa con beneficios para la salud.
Research & Markets, con sede en Dublín (Irlanda), espera que el mercado mundial de frutos secos y harinas de frutos secos registre una tasa de crecimiento anual compuesta del 5.9 % entre 2021 y 2026. Los snacks saludables, con cierto énfasis en los productos orgánicos, junto con la comodidad y el sabor, están impulsando la demanda de productos de frutos secos entre los consumidores preocupados por la salud, señala la empresa de investigación de mercado.

Los frutos secos orgánicos cultivados en entornos orgánicos certificados también están demostrando ser más populares, indica R&M.
Research & Markets señala que América del Norte representa una parte importante del mercado mundial de productos a base de frutos secos, debido a la creciente demanda y el consumo, y a los altos ingresos disponibles de los consumidores de la región. Los frutos secos, incluidas las almendras y los cacahuetes, se han ganado una excelente reputación como alternativas saludables para picar con atributos aptos para diabéticos, destaca Research & Markets, como un contenido comparativamente bajo de grasas y grasas omega-3 saludables. Además, el creciente uso de frutos secos crudos y harinas de frutos secos en la cocina y de mezclas saladas como las mezclas de frutos secos han atraído a un gran número de consumidores norteamericanos preocupados por la salud.

Desde una perspectiva más amplia, el informe Savory Snack Products Market, publicado por la firma de investigación MarketsandMarkets, con sede en Northbook, Illinois, identifica los frutos secos y las semillas como impulsores de las ventas en el futuro. La firma de investigación estimó que el mercado mundial de snacks salados ascendería a 203.9 millones de dólares en 2022 y prevé que alcance los 263 millones de dólares en 2027, una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 5.2%. El mercado está impulsado por el cambio de las preferencias de los consumidores hacia los alimentos preparados o las comidas para llevar debido a los estilos de vida cada vez más agitados, afirma.

Según MarketsandMarkets, la demanda ha impulsado innovaciones recientes en varios segmentos de snacks saludables, y eso debería dar impulso al crecimiento de los frutos secos y las semillas. Aunque el segmento de los snacks simples y sin sabor es un elemento importante del mercado de snacks salados, la firma de investigación afirma que los sabores e ingredientes emergentes son atractivos para los consumidores que buscan alimentos funcionales que los ayuden a alcanzar sus objetivos generales de salud y bienestar.

Dan Wodzenski, director de operaciones y comercialización de Brooklyn Harvest, señala que la tienda más nueva bajo su bandera, la quinta ubicada en Williamsburg, hace un gran negocio en nueces y mantequillas de nueces molidas, para una base de clientes jóvenes que incluye una alta proporción de vegetarianos, veganos y compradores que reducen la ingesta de carne y lácteos y buscan sustitutos de proteínas.

En un local de Super Foodtown en Washington Heights, Manhattan, Nueva York, donde ocupa el mismo puesto, el cliente hipster es menos frecuente, pero vende incluso más frutos secos allí, sin ninguna demanda demográfica evidente. Sin embargo, la tienda está cerca del enorme complejo del Hospital Presbiteriano de Nueva York, y la tienda recibe un gran impulso a la hora del almuerzo de los empleados que allí trabajan.

“Los frutos secos son una categoría muy fuerte y para nada estacional: tienen una penetración muy alta los 365 días del año”, afirma Wodzenski.

No muy lejos de allí se pueden encontrar algunas pruebas que respaldan esta teoría. En Long Island, Ralph Rotten's Great American Candy Shoppe, Commack, NY, un minorista especializado en frutos secos y dulces, tradicionalmente ha hecho grandes negocios con el cercano Hospital Universitario Stony Brook, dice Sally Speciale, la propietaria de la tienda.

Aun así, vender productos saludables puede ser un poco complicado. Speciale dice que constantemente recibe pedidos de maní sin sal, pero luego las ventas reales no llegan a su fin. La gente suele pedir maní sin sal, pero el producto se vende lentamente porque a mucha gente simplemente no le gusta el estilo simple a pesar de que es una opción nutricional más adecuada.

El sabor hace la diferencia, dice Tess Mercado, fundadora y directora de Nutridge Farms, Chino, CA, quien usa sabores como especias de calabaza para realzar el sabor de sus productos de frutos secos saborizados.

“Creo que la gente busca básicamente menos sal y azúcar, y lo que les gusta de mis productos es que, en su mayoría, tienen un bajo contenido de sal y azúcar, y aun así tienen buen sabor. Mis productos no ocultan el sabor”, afirma.

Mercado desarrolla los productos Nutridge Farms basándose en sus propios y estrictos requisitos de sabor. Son productos de primera calidad y tienen un precio acorde, pero ha hecho crecer su negocio basándose en la idea de que los consumidores pagarán por productos ricos y satisfactorios.

“No voy a poder competir en precio, pero si tienes un buen producto, aunque sea un poco más caro, la gente se decantará por el sabor”, afirma. “Si no tiene buen sabor, si no me entusiasma, no lo compro”.

No todos los productos que ofrece Nutridge Farms tienen un bajo contenido de sal o sodio. Mercado desarrolló recientemente un producto que utiliza un saborizante favorito de los mexicanos, el chamoy, que no entra dentro de esa categoría. Sin embargo, el hecho de que la empresa ofrezca productos más saludables la posiciona para abordar toda la gama del mercado en desarrollo. De hecho, Mercado dice que está en el proceso de desarrollar productos veganos para satisfacer sus necesidades de proteínas y, al mismo tiempo, brindar una experiencia de alimentación satisfactoria.

VENTAS DE PRIMAVERA Y OTOÑO

Aunque el mercado está cambiando, maximizar una oportunidad requiere un poco de pensamiento estratégico.

“Se pueden crear exhibiciones secundarias para hornear en Pascua que incluyan artículos como higos, dátiles, nueces pecanas y nueces”, dice Elton de Hampton Farms. “Las exhibiciones de mesa ubicadas dentro del departamento de frutas y verduras, combinadas con los juegos de repostería tradicionales, estimulan las compras adicionales y la creatividad del consumidor”.

Por tanto, los consumidores que disfrutan de actividades al aire libre más saludables constituyen un mercado privilegiado para los snacks saludables.

“Con la llegada de las temperaturas más cálidas y las actividades al aire libre en primavera, los consumidores buscan opciones de snacks saludables y sostenibles para sus familias cuando practican senderismo, van a la playa o realizan reuniones familiares”, afirma. “Las mezclas de frutos secos, frutas deshidratadas y nueces son excelentes opciones para estas actividades al aire libre”.

Una actitud durante todo el año puede ayudar a mantener las ventas de frutos secos y frutas secas durante el verano, el fútbol y luego la temporada navideña.

“Históricamente, el otoño ha demostrado ser el trimestre de mayor volumen para la categoría de frutos secos y frutas deshidratadas”, dice Elton, explicando que los frutos secos y frutas deshidratadas para hornear y los artículos para picar son la principal fuente del aumento.

“Las nueces y las pecanas para galletas y tartas han demostrado ser los productos más vendidos. Incorporar arándanos rojos, albaricoques y cerezas para las ventas adicionales durante este período generará interés y compras adicionales”, agrega Elton. “Las exhibiciones creativas estimulan las ventas adicionales y aumentan los ingresos de la tienda y mejoran la experiencia de compra general de los consumidores”.