Patatas y cebollas: compañeras a través del tiempo

Formas de comercializar dos categorías líderes de verduras durante todas las estaciones y en toda la tienda.

En los departamentos de frutas y verduras de los supermercados, las patatas y las cebollas suelen ir juntas. Cuando los compradores visitan los departamentos de frutas y verduras de los supermercados, cuando ven una, encuentran la otra.

Como ambos productos requieren temperaturas similares, los minoristas los comercializan con frecuencia uno al lado del otro y observan que las ventas mejoran para ambos artículos. Las papas y las cebollas se suministran y transportan juntas, lo que también hace que ambas hortalizas sean más fáciles de manejar que otras categorías.

Los colores de las papas Russet, Rojas, Amarillas, Blancas y especiales, como las Púrpuras, contrastan bien en las exhibiciones y el almacenamiento con las cebollas dulces. Los distintos colores de las cebollas también animan las exhibiciones. Las papas son amadas por todos los compradores y, al igual que las cebollas, se encuentran en todas las cocinas y atraen a personas de todos los grupos étnicos, según los vendedores.

En los supermercados, las patatas y las cebollas son líderes de categoría. Las patatas son la verdura más vendida y el consumo de este producto sigue creciendo, según la empresa de Denver Patatas USA.

Principales categorías de productos agrícolas

En términos de volumen de ventas semanales por tienda, las papas son el segundo producto más vendido en los pasillos de frutas y verduras, superado solo por las bananas. En ventas semanales en dólares por tienda, el producto es la tercera verdura más vendida, detrás de las ensaladas envasadas y los tomates, según el Datos frescos sobre el comercio minorista en 2016, publicado por la revista con sede en Washington, DC. Asociación Unida de Productos Frescos y con sede en Chicago Nielsen Fresco.

En la categoría de hortalizas, las cebollas ocupan el segundo lugar en movimiento y en movimiento general, el sexto, también detrás de los melones, los cítricos y las manzanas, según Datos frescosLas patatas y las cebollas también ocupan un lugar destacado en las compras anuales de los hogares. Con un 88 por ciento, las patatas mantienen la tasa de penetración de productos agrícolas más alta (superior al 86 por ciento de los plátanos), mientras que las cebollas captan una penetración de mercado del 83 por ciento, la tercera más alta de todo el departamento de productos agrícolas y por delante de las frutas de valor añadido, los tomates, las bayas, las manzanas y las ensaladas envasadas, según Datos frescos.

“Cuando se tiene una tasa de compra tan alta como esa, eso indica que las papas son importantes para todos los grupos demográficos, independientemente de la etnia, los ingresos o el estatus social”, afirma Ross Johnson, gerente de marketing global de Potatoes USA. Las papas y las cebollas son dos productos que los consumidores compran durante todo el año, afirma.

“Cuando los minoristas piensan en las patatas, deben entender que los compradores no suelen comprar patatas solas. Cuando los compradores colocan bolsas de patatas en sus carritos de la compra, están planificando comidas y las patatas se destinan a otra cosa”, afirma Johnson. “Las investigaciones muestran que el comprador de patatas frescas gasta más que cualquier otro tipo de comprador”, afirma. “El tamaño medio de las cestas es casi dos veces mayor cuando las patatas frescas están en la cesta. Eso es sorprendente para un artículo que normalmente está enterrado en la parte trasera de la categoría (el departamento de frutas y verduras)”.

“Los millennials son mucho más exigentes. No comen tanto y quieren algo nuevo. No quieren comprar bolsas de 20 libras que se pudrirán en las despensas. La clave es ofrecer un mejor equilibrio entre las Russet y las otras variedades”.

— Phillip Nelson, Compañía de Patatas MountainKing.

Nueve de cada diez compras de patatas se realizan de forma planificada, afirma Kathleen Triou, presidenta y directora ejecutiva de Fresh Solutions Network, con sede en San Francisco. “Las investigaciones muestran que los consumidores que compran más tipos de patatas son, en general, los mayores consumidores de patatas”, afirma. “Cuando educamos a los consumidores sobre cómo preparar y utilizar varios tipos de patatas, como las Russet, las Rojas, las Amarillas, las Blancas, las Fingerlings, las Petites y las Moradas, ellos a su vez se sienten más cómodos comprando más tipos y, por lo tanto, compran más patatas en total”.

Los tamaños más pequeños ganan terreno

Si bien las Russets dominan la mayor parte del negocio de las papas, las Yellow, Yukons, Reds y otras variedades, incluidas las papas de tamaño más pequeño, las petites y otros nuevos tipos especiales, pueden brindar variedad para exhibir. Las Russets, a granel, en bolsas de 5, 8 y 10 libras y las Reds a granel, en bolsas de 3 y 5 libras, representan el 75 por ciento del movimiento minorista. Aun así, otras variedades y formatos están ganando terreno, dice Angie Hanson, directora de desarrollo de categorías en Idaho Falls, con sede en Idaho. Socios de la categoría, que es una firma analítica. Los artículos amarillos, de conveniencia y premium siguen aumentando en popularidad, dice, citando estadísticas de Nielsen.

“Como las patatas son la hortaliza número uno en ventas en el departamento de frutas y verduras y las cebollas la número dos, merecen suficiente espacio”, afirma Hanson. “Es esencial ofrecer la variedad, el envase y los surtidos a granel adecuados y asignar el espacio adecuado, según la demografía y la geografía. Es un área en la que los minoristas siguen mejorando”.

Las variedades de patatas más nuevas, incluidas las de menor tamaño, están ganando terreno, observa Tim Huffcutt, director de marketing de RPE inc., en Bancroft, Wisconsin. Hace una década, las papas del tamaño de un bocado representaban el 2 por ciento de la categoría. Hoy, representan el 17 por ciento del volumen total de ventas.

En la velocidad de venta promedio de papas frescas por tienda, por semana, en lo que va de año hasta octubre de 2017, las bolsas de 5 libras mostraron una participación del 36 por ciento, mientras que las bolsas a granel y de 1 a 4 libras tuvieron una participación del 21 por ciento cada una. Las bolsas de 10 libras representaron el 13 por ciento, seguidas por las de 8 libras con el 3 por ciento, según una investigación de Potatoes USA y otros citados por Huffcutt.

En 2016, las variedades de papa amarilla aumentaron su participación por libra al 13 por ciento, un aumento de más de un punto, mientras que otras variedades especiales aumentaron al 1 por ciento, dice Huffcutt de RPE. La participación por libra de Russet disminuyó 2 puntos al 2.1 por ciento, dice. En cuanto a las cebollas, las variedades dulces siguen siendo las más populares entre los consumidores, dice Huffcutt.

Aunque las bolsas más pequeñas, las de 5 libras, dominan el comercio diario, a medida que se acercan las fiestas, los minoristas inteligentes deberían considerar la posibilidad de promocionar las bolsas más grandes de 10 y 15 libras. Las reuniones familiares aumentarán la demanda de cantidades mayores, dice Rhodes de la Comisión de la Papa de Idaho.

Ofertas más nuevas

Si bien las ventas de Russet siguen siendo fuertes, la variedad ha madurado. Los minoristas deben centrarse en otras variedades más rentables, como las Reds, Golds y Fingerlings, dice Phillip Nelson, gerente de desarrollo comercial de MountainKing Potato Co., una empresa productora, envasadora y distribuidora de patatas con sede en Houston.

Los minoristas pueden cobrar precios más altos por las variedades especiales, que no están tan comercializadas como las Russet. En lugar de comercializar el 70 por ciento de la papa en la exhibición de un minorista con Russet, Nelson recomienda equilibrar la mezcla al 50 por ciento de Russet. En cinco años, la medida podría sumar $2 mil millones en ventas nacionales de papa, afirma.

“En la categoría de frutas y verduras, se observa una mayor tendencia hacia los productos especiales”, afirma Nelson. “Los millennials son mucho más exigentes. No comen tanto y quieren algo nuevo. Los millennials no quieren comprar bolsas de 20 libras que se quedarán pudriéndose en las despensas. La clave es ofrecer un mejor equilibrio entre las variedades Russet y las demás”, afirma. “Exponga más y ofrezca más oportunidades de compra impulsiva, en particular para los tamaños más pequeños, que es lo que buscan los millennials y las familias más pequeñas”.

Los segmentos de productos orgánicos y de conveniencia también están creciendo. Si bien las papas con valor agregado aún representan menos del 10 por ciento de todas las ventas de papas, es un grupo de productos en rápido crecimiento que experimentó un crecimiento de dos dígitos entre 2016 y 2017, dice Triou de Fresh Solutions. "El segmento de productos de conveniencia está creciendo para satisfacer las demandas de los hogares cada vez más numerosos de una a dos personas que requieren productos de porciones más pequeñas", dice. Si bien los productos orgánicos parecen ser una categoría pequeña en las papas (representan el 4 por ciento de todas las ventas de papas), las ventas de productos orgánicos aumentaron un 18 por ciento entre 2016 y 2017, dice Kathleen Triou, presidenta y directora ejecutiva de Fresh Solutions Network, con sede en San Francisco.

Éxito en el cross-merchandising

Los expositores primarios y secundarios son fundamentales y deben ubicarse en zonas de mucho tráfico, afirma. “Haga una promoción cruzada eficaz de los mismos (dentro y fuera de los productos agrícolas) y/o como parte de una oferta o un kit de comida”, afirma Hanson. “Como las patatas son un alimento básico en el hogar, la promoción cruzada (especialmente cuando las patatas son el portador del cupón) podría generar ventas adicionales y ayudar a impulsar otras ventas en el perímetro y en el centro de la tienda”.

Las promociones cruzadas eficaces podrían incluir hortalizas de raíz, hierbas frescas, pimientos, apio, aguacates y tomates, así como productos de delicatessen y de conveniencia, como salsas y jugos frescos (para el desayuno). Los productos lácteos (queso, crema agria, leche) y los huevos serían buenos para la promoción cruzada de papas en los departamentos de carnes y mariscos, y junto con los ingredientes para ensaladas. En la tienda central, los aderezos para chile, sopas y guisos o los ingredientes y especias étnicas, en particular de las cocinas india, hispana y sudamericana, también funcionarían en programas de promoción cruzada, dice Hanson.

Las cebollas, especialmente las cebollas dulces, pueden ayudar a los minoristas a lograr mayores ventas, dice
Teri Gibson, directora de marketing y relaciones con los clientes de Peri & Sons Farms, que cultiva y envía cebollas desde Yerington, NV.  Además de las patatas, las cebollas también se pueden combinar con ingredientes para salsas para fiestas, con mezclas de relleno, con guarniciones de temporada y para comidas al aire libre, y en el mostrador de carnes.

“Como producto imprescindible, los minoristas pueden aprovechar la popularidad de las cebollas para impulsar las ventas de otros productos dentro y fuera del pasillo de frutas y verduras”, explica. “Existen muchas oportunidades para la promoción de productos cruzados. Además, ahora que las cebollas dulces son las favoritas durante todo el año, es importante que los minoristas las muestren claramente separadas de las cebollas amarillas y con una señalización que refleje qué variedad de temporada se ofrece”.

Las promociones son fundamentales para captar compras incrementales e impulsivas, dice Hanson. Los minoristas deberían promocionar las patatas durante los períodos de comida después de la cena mediante promociones temáticas relacionadas con el desayuno, el almuerzo y los refrigerios. “Los productos que se venden deben inspirar a la hora de comer durante todo el día y el año, incluyéndolos junto a artículos que combinen bien o que se puedan complementar con una comida”, aconseja.

Debido al aumento de la demanda, muchos minoristas han considerado ventajoso ofrecer cebollas dulces gigantes a granel o sueltas y bolsas para el consumidor de cebollas medianamente dulces. Las tapas finales, los productos independientes, las ofertas de productos de valor agregado, las estrategias de múltiples tamaños y las exhibiciones en bolsas para el consumidor ofrecen a los consumidores múltiples opciones de compra y garantizan un aumento de las ventas, explica Kamer de Keystone Fruit Marketing.  “Las cebollas dulces representan una oportunidad para aumentar las ventas de productos agrícolas si se comercializan”, afirma Kamer. “Muchos minoristas se esfuerzan por aprovechar la comercialización cruzada colocando estratégicamente cebollas y productos que se pueden utilizar con cebollas dulces. Las cebollas dulces también ofrecen una amplia oportunidad para la promoción y la comercialización cruzada con una variedad de productos dentro y fuera del departamento”.

Oportunidades de ventas

“Las cebollas dulces combinan bien con numerosos artículos dentro y fuera del departamento de frutas y verduras y aumentan las ventas de muchos otros productos. Es por eso que siguen impulsando la categoría de cebollas”, dice Shuman de Shuman Produce. “Considere exhibirlas fuera de las frutas y verduras para maximizar las ventas durante los meses de otoño, cuando las parrilladas y los eventos deportivos son lo más importante para los consumidores. Las cebollas dulces peruanas RealSweet son la combinación perfecta para hamburguesas, salchichas y pollo a la parrilla, y las investigaciones muestran que comercializarlas juntas aumenta las ventas de ambos productos”.

Según Nelson, de MountainKing, las patatas ofrecen muchas oportunidades de comercialización cruzada para aumentar las ventas en toda la tienda. “Los minoristas deben hacer un mejor trabajo creando ubicaciones secundarias para las patatas”, afirma. Eso podría implicar comercializar las patatas en el departamento de carnes o como parte de una solución de comidas.

Las patatas se comercializan de forma eficaz en los programas de promoción minorista, incluidos aquellos en los que los consumidores que compran un artículo, como un bistec, reciben otros artículos, como condimentos y otros componentes de una preparación de comida completa, de forma gratuita, dice Nelson. Otras promociones implican la comercialización de patatas rojas dentro de langostinos hervidos, que son populares en Texas y Luisiana. Concentrarse en la tendencia de la comodidad mostrando bolsas de tamaño más pequeño y aptas para microondas y vapor ayuda a los compradores que quieren porciones más pequeñas que no requieren una preparación prolongada, dice.

“La parte fundamental es la de la exposición”, afirma Nelson. “Es necesario poner más énfasis en colocar las patatas en lugares secundarios. Es muy importante colocar esos artículos en lugares donde la gente pueda verlos y generar compras impulsivas. Los minoristas deben hacer todo lo posible por ser creativos y pensar en diferentes formas de vender el producto”.

En los últimos años, RPE ha visto cómo sus clientes minoristas se centraban más en dirigir recursos hacia la optimización de precios y surtido de patatas, afirma Huffcutt. “Desarrollar y ejecutar un plan estratégico de marketing/comercialización es un área de oportunidad en gran medida sin explotar tanto para los proveedores como para los minoristas”, afirma. “La estrategia debería centrarse primero en los entornos de las tiendas donde los compradores están en el punto de compra, prestando atención al contenido inteligente y significativo que se ofrece en momentos concretos del año, como antes de las vacaciones y la temporada de parrilladas de verano”.

Si bien las papas reciben una gran promoción durante el invierno, especialmente de noviembre a diciembre, los supermercados deberían promocionarlas de manera más constante durante todo el año y durante períodos, días festivos y eventos no tradicionales, como el Super Bowl, el Día de la Madre y el Día de los Caídos. Además, diversifique las promociones y destaque las papas rojas, amarillas y moradas durante el Día de San Patricio y la Pascua.

Las variedades también deben promocionarse en conjunto. Por ejemplo, las Russet y las Reds funcionan juntas. Las tiendas deben proporcionar información específica sobre cada variedad, incluidos los perfiles de sabor y las mejores aplicaciones, combinaciones y recetas, así como información sobre la salud y el cultivo, tanto en la tienda como en línea, dice Hanson.

Cómo garantizar un surtido adecuado

Cuando los ejecutivos de marketing de los sectores de suministro y venta minorista colaboran e involucran a los gerentes de categoría y otros, pueden llegar a nuevos consumidores y a una audiencia más amplia que vive cerca de las tiendas, explica Huffcutt de RPE.

El desarrollo de una estrategia comienza con la búsqueda del surtido adecuado, afirma. Las estrategias de surtido que generan crecimiento incluyen equilibrar el stock, manteniendo las unidades repartidas en los distintos tamaños y tipos de patatas, intercambiando los artículos de mayor rendimiento en cada segmento de tamaño de envase (pequeño, de conveniencia, mediano, grande, a granel) y desplazando el espacio en las estanterías para dar cabida a unas mejores existencias en los distintos tamaños de envase y tipos de patatas, afirma Huffcutt.

“Encontrar la combinación ideal de categorías depende de la demografía de la tienda y de la estrategia minorista”, explica. “La comercialización óptima debe estar alineada con objetivos comerciales claros y la estrategia relacionada. Los enfoques de comercialización pueden variar desde contenedores a granel, productos individuales envueltos, artículos nuevos, productos de entrada y salida, artículos de valor, incluidas las bandejas y vasos cada vez más populares, y diferentes tipos y tamaños de bolsas”.

Potatoes USA promueve recetas y otros materiales en el punto de venta, lo cual es bien recibido, dice John Toaspern, director de marketing de Potatoes USA. La organización comercializa las patatas a través de publicidad y artículos en revistas de venta minorista. Potatoes USA no está planeando promociones conjuntas con la industria de la cebolla. Una novedad para 2018 es una promoción con Ibotta, con sede en Denver, una aplicación que permite a los usuarios ganar recompensas en efectivo por compras en tiendas y teléfonos inteligentes.

Las cebollas siguen siendo las favoritas de los consumidores. “Casi el 70 por ciento de los consumidores compran cebollas regularmente durante todo el año, por lo que están profundamente arraigadas en las cocinas de los Estados Unidos”, afirma Gibson de Peri. “Queremos cambiar las zonas de confort de los consumidores al ofrecer recetas de temporada gratuitas que utilizan una variedad de cebollas (blancas, rojas, amarillas y dulces) de formas nuevas y divertidas que se adaptan a los cambios de estilo de vida a lo largo del año”.

Se observan aumentos en el consumo

Peri también promueve las cebollas como parte de una dieta saludable rica en vegetales. “La población aquí en los Estados Unidos sigue creciendo en número y en diversidad”, dice Gibson. “La amplia gama de etnias incluye grupos cuyo consumo de cebolla es mucho mayor que lo que es típico en Estados Unidos, por lo que es lógico que las ventas de cebollas aumenten para satisfacer la demanda”. Los Millennials y la Generación Z que ella conoce están comiendo más vegetales y reemplazando parte de la carne que solían comer con proteínas de origen vegetal.

Las patatas pueden ser una categoría de destino, dice Dave Rhodes, director de ventas minoristas para el noreste de Eagle, con sede en Idaho. Comisión de la Papa de Idaho (IPC). Promocionar la combinación adecuada con el tipo adecuado de cebollas también es crucial para el éxito. En el Medio Oeste, las cebollas Vidalia son las más populares para promocionar junto con las papas, dice. Como esa época del año, desde la primavera hasta principios del otoño, coincide con las parrilladas al aire libre, el verano suele ser la temporada más fuerte para las promociones.

“Creo sinceramente que si mantienes activa la categoría, la gente seguirá viniendo a ella semanalmente”, afirma Rhodes. “Si sigues haciéndolo, reducirás las pérdidas en la categoría. Al mostrarles a los compradores lo que tienes para ofrecer, tendrás una fuerte presencia en la categoría. Intenta convertir tu categoría en una categoría de destino, donde tengas la variedad que buscan”.

Toaspern, de Potatoes USA, afirma que las patatas tienen una perspectiva positiva. “El futuro de la categoría es muy prometedor, ya que los consumidores siguen comprando y hay más variedades y opciones de envasado en las tiendas”, afirma. Los nuevos envases ayudan a ampliar la oferta de patatas y a satisfacer las necesidades de los consumidores, añade. “Las patatas son el acompañamiento número uno en los restaurantes de Estados Unidos, con una penetración en el menú del 1 por ciento. El consumo está aumentando. A los consumidores les encanta comer patatas cuando salen a cocinar en casa”.

Comercialización efectiva

Si bien la comercialización puede variar según el minorista, las papas y las cebollas generalmente se exhiben juntas. En la mayoría de las operaciones minoristas, el gerente de categoría de papas y cebollas suele ser la misma persona, dice Dave Rhodes, director de ventas minoristas para el noreste de la Comisión de la Papa de Idaho (IPC), con sede en Eagle, Idaho.

La mayoría de los minoristas comercializan activamente las dos categorías de forma regular, afirma Tim Huffcutt, director de marketing de RPE Inc., con sede en Bancroft, Wisconsin. “Casi todos nuestros principales clientes tienen gerentes de categoría de papas”, afirma. “A menudo, el gerente de categoría es responsable de las cebollas y puede supervisar una o dos categorías adicionales cuando los recursos son limitados y a medida que continúa la consolidación en la industria”.

Existe una variación en la ubicación de las papas y las cebollas dentro del departamento de frutas y verduras. En el pasado, especialmente durante el otoño y el invierno, las papas y las cebollas se exhibían más cerca del frente. Sin embargo, como los dos productos se han convertido en productos básicos, los minoristas pueden promocionarlos semanalmente en anuncios y colocar exhibidores más cerca de la entrada del pasillo de frutas y verduras, dice Rhodes.

La comercialización depende de la filosofía de los minoristas. Algunos pueden mostrar las patatas a granel en la parte delantera y las patatas envasadas en la parte trasera del expositor. Otros pueden preferir lo contrario, dice Ross Johnson, director de marketing global de Potatoes USA.

“Como saben nuestros socios minoristas, las exhibiciones impulsan las ventas, por lo que ofrecemos bolsas, cajas y contenedores que se complementan entre sí y presentan el producto con imágenes brillantes y coloridas para atraer la atención de los consumidores”, dice John Shuman, presidente de Productores Shuman Inc., que cultiva y envía cebollas dulces desde Reidsville, GA.

“Sugerimos colocar las cebollas dulces RealSweet en el centro del departamento de frutas y verduras para lograr el máximo efecto y utilizar exhibiciones secundarias, especialmente durante las temporadas altas y como promociones navideñas”.

Fuerte inversión minorista

At Mercados Schnuck En St. Louis, la categoría no se da por sentada. La cadena depende de las patatas y las cebollas para ayudar a impulsar las ganancias, dice Mike Tipton, vicepresidente de productos agrícolas. Para muchos clientes, las patatas y las cebollas son productos básicos, pero si se comercializan adecuadamente en el flujo de tráfico, los minoristas pueden impulsar las ventas por impulso. Los anuncios de compra uno y llévate otro gratis y las ofertas de mezcla o combinación funcionan bien para fomentar las ventas en bolsas, dice Tifton.

A Schnuck's le gusta comercializar patatas y cebollas en vehículos de comercialización con estanterías inclinadas, así como en expositores para productos a granel. Durante los meses de otoño e invierno, Schnuck's ve una gran cantidad de ambos artículos en las cestas de los compradores. Con frecuencia se compran juntos debido a los hábitos culinarios, dice Tipton. En los meses de verano, los compradores utilizan más patatas para asar a la parrilla y cebollas dulces grandes para hamburguesas. El invierno se presta para sopas y guisos. "Hemos descubierto que es importante promocionar las variedades adecuadas que resulten atractivas para los clientes durante la temporada adecuada del año", dice Tipton. "También estamos promocionando agresivamente las oportunidades de 'primera de la temporada'. Hay que recordar 'vender lo que se comercializa'". Por ejemplo, los minoristas pueden hacer una gran promoción de las cebollas dulces Vidalia de primera temporada y las patatas de nueva cosecha.

El cuidado de los expositores es fundamental para lograr ventas consistentes. Rhodes afirma que los minoristas pueden disfrutar de una larga vida útil de las patatas si se manipulan adecuadamente, lo que incluye almacenarlas en lugares frescos en la trastienda y mantener las vitrinas alejadas de la luz intensa. Cuando están frescas, una vitrina atractiva con patatas apiladas ordenadamente venderá más que una vitrina llena de patatas verdes y cáscaras de cebolla, afirma.

No ignore las pantallas

Muchas veces, la categoría puede pasar desapercibida. “Debido a que las papas y las cebollas son artículos de gran volumen, y a menudo se los considera productos básicos, en algún momento pueden quedar en piloto automático y, en consecuencia, pueden no recibir la señalización y el espacio publicitario que merecen durante períodos no tradicionales”, dice Angie Hanson, directora de desarrollo de categorías en Category Partners, una empresa analítica con sede en Idaho Falls, ID.

Como son productos básicos y su calidad suele durar más que la de otros productos, los ejecutivos de productos agrícolas pueden dar por sentada la categoría y no siempre revisar los mostradores con tanta frecuencia como deberían, con visitas periódicas para garantizar la frescura, dice Rhodes. “A veces, pasamos por alto el control constante de esa zona, cuando debería eliminarse con tanta frecuencia como cualquier otro mostrador a diario”, dice.

Un manejo adecuado es esencial, observa Teri Gibson, directora de marketing y relaciones con el cliente de Granjas Peri & Sons, que cultiva y envía cebollas desde Yerington, Nevada. Las dos estaciones distintas de las cebollas (primavera/verano y otoño/invierno) dan lugar a cebollas con diferentes sabores, texturas y características de vida útil. Las cebollas de primavera tienen una piel exterior más fina y deben trasladarse a las mesas en unas pocas semanas, mientras que las cebollas de otoño, con una piel exterior más densa y gruesa, las cebollas de almacenamiento, duran más (posiblemente meses) cuando se almacenan en condiciones adecuadas, afirma.

“La cebolla amarilla sigue siendo la reina de la fiesta, pero la reina de la fiesta es la cebolla dulce”, afirma Gibson. “Un informe reciente muestra que las cebollas dulces representan la segunda mayor proporción de las ventas totales de cebollas, detrás de las cebollas amarillas. El mercado de la cebolla dulce, que ya no se limita a unas pocas regiones de cultivo estacionales, seguramente crecerá”.

Para la próxima temporada, el Comité de la Cebolla de Vidalia, con sede en Vidalia, Georgia, planea dedicar más tiempo a alentar a los minoristas a montar mejores exhibidores de cebollas, dice Bob Stafford, gerente. La organización quiere trabajar con los supermercados para mejorar los exhibidores, dice. “Estamos viendo más cebollas dulces en exhibidores con papas”, dice Stafford. “Las categorías funcionan bien juntas. Cada vez hay más personas que se concentran en la categoría de cebollas dulces. Creo que es imprescindible mantener un buen suministro de cebollas”.

Ventajas para la salud para promociones perfectas

Promocionar los beneficios nutricionales de las patatas también puede aumentar las ventas. En un estudio realizado entre compradores, dos de cada tres afirmaron que estarían más dispuestos a comprar patatas frescas después de conocer sus valores nutricionales, afirma Kathleen Triou, presidenta y directora ejecutiva de Fresh Solutions Network, con sede en San Francisco. “Este es un aspecto en el que no se puede exagerar”, afirma. “Se sabe que reforzar los excelentes beneficios nutricionales de las patatas mejora las ventas y la satisfacción general con el producto”.

Los beneficios para la salud y el sabor son fáciles de vender a los consumidores que buscan preparar alimentos sabrosos sin sal ni colesterol, dice Marty Kamer, presidente de Keystone Fruit Marketing, con sede en Greencastle, Pensilvania, una división de Progressive Produce, con sede en Los Ángeles. Los minoristas pueden ayudar a aumentar las ventas mediante demostraciones en las tiendas donde se selecciona a los compradores para que participen y mediante nuevas recetas. Los supermercados también deberían promocionar la nutrición, la calidad y el sabor de las cebollas.

“Las cebollas dulces son un producto promocional perfecto para incluir en una amplia variedad de recetas”, afirma Kamer. “Muchas promociones están dirigidas al consumidor y muestran consejos sobre cómo utilizar las cebollas para incluirlas en las recetas cuando sea posible. Utilice materiales y carteles eficaces en el punto de venta que ayuden a mostrar los beneficios nutricionales y el sabor excepcional de las cebollas dulces de alta calidad”.