Las mezclas de frutos secos pueden ser la clave para un estilo de vida más saludable

Publicado originalmente en la edición de marzo de 2020 de Produce Business.

Un marketing inteligente y productos de calidad pueden ayudar a los minoristas a capitalizar el creciente interés.

A los consumidores estadounidenses les encanta la mezcla de frutos secos, aunque les resulte un poco difícil definirla con precisión.

De hecho, lo que aumenta la confusión es el hecho de que las mezclas de frutos secos tienen una variedad de alias, entre ellos mezcla de bocadillos, mezcla para fiestas, mezcla e incluso GORP.

La conclusión, sin embargo, es que, se llamen como se llamen, los estadounidenses los disfrutan. Las mezclas de frutos secos son una parte natural de su obsesión constante por una alimentación más sana. Eso significa que los minoristas deben asegurarse de que sus departamentos de frutas y verduras ofrezcan el espacio adecuado para una buena variedad de productos de alta calidad, ayuden a atraer la atención de los compradores hacia ellos y cuenten la excelente historia de la categoría.

“No existe una definición precisa”, admite Greg Glasser, presidente de Torn & Glasser Inc. en Los Ángeles, “pero las mezclas de frutos secos suelen contener nueces o semillas junto con otros ingredientes como fruta deshidratada, trocitos de chocolate o yogur, o frutos secos o frutas recubiertos, o aperitivos como palitos de sésamo. Estas mezclas son deliciosas solas, en ensaladas, como complemento para el desayuno o incluso como cobertura para helados”.

Torn & Glasser es una empresa familiar que opera desde 1928. En la actualidad, es un importador, procesador y envasador de nueces, frutas secas, frijoles, arroz, especias, dulces y granos.

“Una mezcla para llevar contiene cualquier combinación de semillas, frutos secos, frutas deshidratadas, chocolate, yogur o legumbres”, explica Stephanie Blackwell de Aurora Products Inc. , en Orange, Connecticut. La empresa, fundada en 1998, envasa frutas deshidratadas, frutos secos, mezclas para llevar, aderezos para ensaladas y granolas de alta calidad, elaborados con ingredientes totalmente naturales y orgánicos. No contienen conservantes, colorantes artificiales ni aditivos.

“La combinación de frutos secos, semillas y frutas deshidratadas como tentempié para excursiones se remonta a la década de 1910, cuando Horace Kephart la recomendó en su guía de acampada”, afirma Lisa Smith, directora sénior de comunicación de marketing de Tropical Foods en Charlotte, Carolina del Norte. “Sigue siendo un tentempié favorito de excursionistas y personas que están siempre en movimiento, ya que estas mezclas ofrecen un gran valor nutricional en un puñado”.

Los frutos secos y las semillas forman la base de las mezclas de frutos secos por una razón, dice ella: “Aportan un gran equilibrio de proteínas, grasas y fibra”. Añadir frutos secos a las mezclas aporta vitaminas y un atractivo sabor en forma de contraste salado/dulce. “A algunas personas también les gusta un poco de chocolate, por lo que el chocolate negro siempre es una buena opción, ya que tiene nutrientes que ayudan a proteger el corazón”.

Tropical Foods suele referirse a sus mezclas como “mezclas para snacks”. Como los sabores y los ingredientes han evolucionado a lo largo de los años, señala Smith, “creemos que este es un término más adecuado para el snack. Nos referimos a nuestras mezclas como mezclas para snacks en los envases, nuestros sitios web y cualquier publicidad”.

Tropical Foods es una empresa familiar de segunda generación, fundada en 40 y con 1977 años de antigüedad. Sus instalaciones de producción SQF, kosher y orgánica en Charlotte y Orlando tuestan nueces y semillas diariamente y mezclan más de 60 mezclas de bocadillos a granel.

Karina Muller, directora de marketing de Waymouth Farms en New Hope, Minnesota, afirma que considera que las mezclas de frutos secos son "cualquier combinación de nueces, frutas, caramelos, pretzels y otros ingredientes que aportan variedad de sabor, textura y aroma. Los beneficios de estas mezclas van desde proporcionar energía al cuerpo hasta satisfacer un antojo". La empresa comercializa la línea Good Sense de frutos secos y semillas, mezclas de frutos secos, snacks de chocolate y yogur, y frutas deshidratadas.

Waymouth Farms hace todo lo posible para disipar desde el principio cualquier confusión que pueda surgir en el consumidor. Muller afirma: “Normalmente indicamos que el producto es una 'mezcla de frutos secos'. A continuación, proporcionamos un nombre descriptivo, como mezcla de frutos secos con arándanos y chocolate. A continuación del nombre descriptivo, incluimos una lista de componentes, como 'pepitas de chocolate, cacahuetes, almendras, arándanos, frutos secos de girasol, pasas, semillas de calabaza y manzanas'”.

Good Sense incluye una amplia variedad de mezclas de frutos secos, entre ellas Cross 'N Country, Cranberries 'N Moore, Tropical Sunshine, Sweet Heat, Canyon Mix, Cherry Almond Fruit 'N Nut Mix, Caramel Nut Delite, Honey Nut Crunch y otras.

Partes de la mezcla

Al igual que cualquier categoría de producto, los departamentos de frutas y verduras deben abordar las mezclas de frutos secos teniendo en cuenta su lugar en el mercado y los consumidores que las compran. Algunos de los factores que impulsan las ventas incluyen:

Mercado objetivo: Según los ejecutivos de Tropical Foods, el principal grupo demográfico está compuesto por adultos jóvenes. "Son consumidores clave de mezclas de frutos secos, con una alta representación del grupo de edad de 18 a 34 años", afirma Smith.

Blackwell identifica a los mayores consumidores de la categoría como “personas activas de entre cuatro y 90 años”. También son personas que adoptan y apoyan los valores y la participación de Aurora (el llamado “marketing de causa”), lo que ayuda a generar cambios en el comercio minorista. La empresa ha sido líder en la donación a muchos programas benéficos y educativos”.

Good Sense se dirige a los millennials que siempre están en movimiento. “A partir de nuestra investigación”, explica Muller, “hemos descubierto que los millennials buscan opciones de snacks saludables, sabrosos, prácticos y para llevar que les permitan saciar su ajetreado día. El noventa y uno por ciento de los consumidores estadounidenses millennials comen snacks varias veces al día y el 8 % de los millennials reemplazan comidas enteras con snacks”.

Muestras: Según Smith, los minoristas siempre intentan ofrecer muestras y exhibiciones para atraer a un público diverso a comprar el producto. Vender mezclas de frutos secos en la sección de frutas y verduras es una excelente manera de asociar este snack con otros alimentos saludables.

Salud: Las encuestas realizadas en todo el país han demostrado consistentemente que millones de estadounidenses quieren saber si los alimentos que consumen contienen organismos genéticamente modificados (OGM). A pesar de ello, muchos alimentos envasados ​​aún los contienen. De hecho, muchas empresas de mezclas de frutos secos han optado por ingredientes totalmente naturales y aseguran a los consumidores en sus envases que los productos no contienen organismos genéticamente modificados (OGM).

Blackwell, de Aurora Products, señala que “hay demasiadas variedades nuevas para mencionarlas todas. Sin embargo, la última moda son las mezclas cetogénicas que contienen grasas y proteínas con muy pocos carbohidratos. Hace dos años, las mezclas paleo eran la última moda”.

Muller predice que las tendencias en materia de mezclas de frutos secos seguirán avanzando hacia combinaciones de ingredientes limpios y ricos en nutrientes. Los fabricantes y minoristas “no deberían perder de vista la importancia de las mezclas de frutos secos indulgentes también”, agrega, “porque han tenido, y seguirán teniendo, un desempeño sólido”.

Educación: Las mezclas con ingredientes naturales y orgánicos, junto con sabores y condimentos únicos, están cada vez más de moda y sus ventas están creciendo, afirma Glasser. Los minoristas también deberían usar sitios web, carteles y muestras gratuitas para incentivar la prueba del producto.

La educación puede resultar clave. “Los minoristas pueden destacar sus mezclas de frutos secos saludables con carteles y expositores”, señala Smith. “Las mezclas de frutos secos se consideran un refrigerio ideal para después del entrenamiento, ya que son livianas, fáciles de almacenar y nutritivas, y brindan un rápido impulso de energía a partir de los carbohidratos de la fruta deshidratada y energía sostenida a partir de las grasas de los frutos secos”.

Envase: Todas las mezclas de frutos secos Good Sense de Waymouth Farms, así como sus frutos secos, semillas, frutas y productos orgánicos Good Sense, son artículos prácticos que se presentan en bolsas resellables y se pueden consumir fácilmente sobre la marcha.

Aurora ofrece mezclas envasadas en recipientes transparentes para el auto para consumidores que están en movimiento. Blackwell dice: “También ofrecemos bolsas de una sola porción, así como bolsas que contienen una porción grande o dos porciones más pequeñas”. Los consumidores de su empresa dicen que también disfrutan usando mezclas de frutos secos para aderezar ensaladas, postres o para hornear.

Torn & Glasser ofrece envases resellables para refrigerios, así como paquetes de menor tamaño.

Tropical Foods ofrece más de 70 mezclas de snacks que vende a granel y en una variedad de envases. “La mayoría de nuestros snacks vienen en envases resellables, lo que resulta ideal para comerlos mientras se está en movimiento”, afirma Smith. “Nuestra línea Grabeez de envases resellables es uno de nuestros productos más vendidos”.

Usos: Las mezclas de frutos secos se pueden utilizar de diversas maneras. «Las hemos visto incorporadas en recetas de formas originales y atractivas, como complemento para la avena o el helado, o mezcladas con otros ingredientes para crear tu propia combinación personalizada», comenta Smith.

Según la dirección de Waymouth Farms, el uso número uno de las mezclas de frutos secos es como refrigerio. También se pueden utilizar para acompañar ensaladas, yogur, avena, requesón, cereales y palomitas de maíz, afirma Muller. “Son un gran complemento para los almuerzos escolares y están repletos de energía saludable para empezar el día o recargar las pilas durante la tarde”.