Por qué la industria de productos agrícolas debe practicar lo que predicamos cuando se trata de una alimentación basada en plantas

Publicado originalmente en la edición de marzo de 2020 de Produce Business.

Viva Fresh Expo siempre ha tenido en cuenta la salud y el bienestar y ha considerado una prioridad cubrir las tendencias o cuestiones sanitarias importantes. Cada año, la planificación comienza con una lluvia de ideas sobre las últimas y mejores ideas en materia de salud y sobre el papel importante que desempeñan los productos frescos en el bienestar. Este año no fue diferente y, a medida que surgían las ideas, se planteó la “alimentación limpia” como tema central, y una animada discusión se convirtió rápidamente en un verdadero debate sobre lo que realmente significa la alimentación limpia.

Por definición, la alimentación limpia es una dieta que incluye frutas, verduras, proteínas magras, cereales integrales, grasas saludables y limita los alimentos procesados ​​y los dulces. A medida que avanzaba el debate, surgieron preguntas sobre si es cetogénica, si es vegetariana, quién impulsa este movimiento y cuáles son los factores de salud. Los productores, transportistas e importadores que estaban sentados alrededor de la mesa se dieron cuenta de que tenían un conocimiento limitado de la última tendencia de consumo y estaban algo alejados de las decisiones de los "comedores limpios", que compran frutas y verduras, y sus motivaciones para hacerlo.

Con el aumento global de las dietas especializadas, la alimentación limpia es el principio fundamental que motiva a muchos consumidores a explorar e incluso adoptar un cambio hacia opciones más basadas en plantas.

Se produjo un momento revelador al darse cuenta de que no solo no comprenden estas tendencias, sino que muchos no practican lo que predican. Esto fue especialmente conmovedor porque desde el principio, el comité Viva Fresh se ha centrado en una misión para empoderar a la industria de productos agrícolas para educar a los consumidores sobre los beneficios para la salud de comer más frutas y verduras. Y la realidad es que, con el aumento global de las dietas especializadas, la alimentación limpia es el principio fundamental que motiva a muchos consumidores a explorar e incluso adoptar un cambio hacia opciones más basadas en plantas.

PRESENTAMOS EL RETO DE LA ALIMENTACIÓN LIMPIA

Y así fue como se tomó la decisión de que cuatro profesionales de la producción de Tex-Mex adoptaran una dieta más saludable basada en plantas con el Clean Eating Challenge. El Dr. Ian Smith, autor de best-sellers, personalidad de la televisión y médico, fue contratado para entrenar al grupo y adaptar un plan para cada participante en función de su edad, limitaciones físicas, problemas de salud y evaluaciones médicas, y se les dio seis meses para realizar modificaciones en la dieta y el estilo de vida.

CINCO APRENDIZAJES CLAVE DE LOS CUATRO PARTICIPANTES

Cada participante ha logrado resultados sorprendentes en un período relativamente corto a pesar de las vacaciones de Acción de Gracias y Navidad. Esto es lo que aprendieron:

1. Comer sano no es tan difícil como parece. Los participantes comentaron que hacer sacrificios para reducir el consumo de azúcar, eliminar los alimentos procesados ​​e incluso los refrescos no fue tan complicado como pensaban. Dado que se trata de un cambio de estilo de vida y no de una dieta, aprendieron a sustituir la comida rápida por opciones mucho más saludables y, como resultado, notaron una diferencia en su estado de ánimo y nivel de energía.

2. Establezca metas realistas: El Dr. Smith aconsejó a cada participante que se fijara metas realistas según sus problemas de salud, edad y estado físico. Como comentó Tommy Wilkens, director de ventas de Grow Farms Texas: “Esto es un proceso, no una carrera de velocidad. Parece una locura cambiar 59 años de malos hábitos, pero ahora veo que no solo es posible, sino que está sucediendo”.

3. No tienes por qué sacrificar el sabor: En sus vídeos, Jed Murray, socio de M&O Produce/Tenaza Organics, hablaba a menudo sobre el uso de hierbas frescas, especias y salsa para preparar comidas sabrosas.

4. Perder peso sin pasar hambre: No sentir hambre fue un tema recurrente en los testimonios de los participantes. Cada uno perdió una cantidad significativa de peso, entre 30 y 40 kilos o más. Como señaló Ed Bertaud, director de ventas minoristas de IFCO RPC North America: “Estoy tomando buenas decisiones y comiendo alimentos naturales. Me siento tan bien que quiero seguir mejorando”.

5. El ejercicio es un componente importante: Además de una alimentación saludable, cada participante se volvió mucho más activo e implementó rutinas de ejercicio diarias. Michelle Cortez, gerente de ventas de Empacadora GAB (Mr. Lucky), comentó: “Ahora que he bajado 40 libras y alcanzado mis metas, voy a continuar con el entrenamiento de fuerza y ​​el cardio todos los días. Me encanta y me siento genial”.

Aunque la Viva Fresh Expo 2020 se canceló debido a la pandemia de coronavirus, los resultados se revelarán en mayo de 2020 y se compartirán con toda la industria.

Este desafío brindó una oportunidad real para que los miembros de la industria de productos agrícolas no solo practiquen lo que predican, sino que también se den cuenta de los poderosos beneficios que cambia la vida de comer una dieta más basada en plantas. Cortez resumió el desafío de la mejor manera: “Este es un desafío de salud, no una competencia de pérdida de peso. El premio es una persona más saludable y poder vivir una vida larga y saludable, y ser un modelo positivo para mis hijos”.

Dante Galeazzi es presidente y director ejecutivo de la Asociación Internacional de Productores de Texas (TIPA), que representa los intereses comerciales, económicos y políticos de las frutas y verduras cultivadas en Texas, así como la importación y comercialización de productos agrícolas extranjeros que se envían a través de los puertos de Texas. TIPA organiza la conferencia y exposición anual Viva Fresh Expo.