CON CUALQUIER NOMBRE: Las mandarinas de California crecen en popularidad

Originalmente impreso en la edición de febrero de 2020 de producir negocios.

Con un 41% de la categoría de cítricos, estas pequeñas delicias son muy dulces.

Las mandarinas son una fruta cítrica muy popular en todo Estados Unidos entre una variedad de grupos demográficos. Con un poco de atención por parte de los minoristas, pueden convertirse en un producto aún más potente en los departamentos de frutas y verduras.

Las mandarinas, por supuesto, son variedades pequeñas y de piel suelta de la naranja común, generalmente más dulces y menos ácidas que las naranjas más grandes. Se cree que son originarias de la India y viajaron a través de China, de donde tomaron su nombre. Llegaron a Inglaterra y bajaron a Italia, y finalmente llegaron al puerto marroquí de Tánger, donde obtuvieron otro nombre, tangerina. Debido a que se cruzan fácilmente con otras variedades de cítricos y pueden crecer en varios climas, se han desarrollado varias variedades de mandarinas.

Las mandarinas constituyen aproximadamente el 41% de la categoría de cítricos, según los datos de consumo correspondientes al año calendario 2019 de la firma de investigación de mercado IRI, con sede en Chicago.

Según fuentes de la industria, los datos de producción de mandarinas son limitados y no se publican la mayoría de las veces. Los datos del informe de producción de cultivos de California más reciente citados por California Citrus Mutual, con sede en Exeter, California, muestran que las mandarinas de California en 2018 están valoradas en 1.2 millones de dólares, aproximadamente el 36 % de la cosecha de cítricos de EE. UU. de 3.35 millones de dólares, según el Departamento de Agricultura de EE. UU. En 2018-2019, hubo 72,000 71,300 acres de mandarinas y tangerinas en los Estados Unidos, frente a XNUMX XNUMX en la temporada anterior, según el USDA.

Las mandarinas de California (excluidos los tangelos) crecieron alrededor de un 35% en la última temporada debido a una cosecha más abundante que el promedio y a una superficie adicional, según la empresa con sede en Los Ángeles. Maravillosa compañía., que citó el último informe sobre cítricos del USDA, publicado en agosto de 2019. La categoría de mandarinas y tangerinas seguirá creciendo como resultado de la introducción de nuevas subvariedades para extender la temporada, dice Zak Laffite, presidente de Wonderful Citrus. "Se espera que la producción madura tenga una cosecha un 15% más ligera entre clementinas y mandarinas, pero parte de esa reducción se compensará con la nueva superficie de producción", dice. "Nuestras estimaciones internas muestran que la oferta debería ser entre un 10% y un 13% inferior a la de la temporada pasada como resultado de los rendimientos más bajos".

El uso más frecuente de las mandarinas es su inclusión como alimento básico en las loncheras de los niños. También se han convertido en un tentempié saludable y práctico para llevar para los consumidores adultos. Los consumidores estadounidenses también incorporan las mandarinas como un ingrediente colorido en ensaladas, salsas y opciones de postres más saludables como los parfaits de mandarina.

'Líder de la categoría'

Jason Sadoian, representante de ventas de un productor, envasador y transportista con sede en Fowler, California Cítricos dulces de abeja, dice que ha visto aumentar tanto el consumo como las ventas minoristas de mandarinas en los últimos años. “Se han convertido en líderes de la categoría”. Los tamaños más populares varían, agrega, según el minorista y el precio.

“Las mandarinas cumplen con todas las cualidades que los consumidores buscan en los cítricos”, señala Joe Berberian, representante de ventas de Bee Sweet Citrus. “Su sabor único combinado con sus características versátiles las convierten en una excelente opción para quienes buscan incorporar bocadillos saludables a su dieta”.

Los minoristas que deseen que las mandarinas alcancen su máximo potencial en sus departamentos de frutas y verduras deberían considerar su programa como una serie de partes integrales e interconectadas, que incluyen:

Interactuar con los clientes: Christina Ward, directora de comunicaciones corporativas de Cultivadores Sunkist En Los Ángeles, afirma que una parte crucial de sacar más productos del departamento de frutas y verduras es la educación del consumidor. Su empresa ayuda con eso a través de material en la tienda y en el punto de venta “que refleja el mensaje de la marca de alta calidad, cultivada en California, y brinda a los minoristas la capacidad de generar conciencia entre los consumidores”.

Según Ward, es fundamental interactuar con los consumidores en el comercio minorista, “y crear estaciones de degustación donde los consumidores puedan interactuar con el producto y aprender sobre los beneficios para la salud y los atributos nutricionales para ayudar a fomentar la intención de compra”. Sunkist comercializa las variedades de mandarina Satsuma, mandarina Clementine, mandarina W. Murcott, mandarina Royal y mandarina Gold Nugget.

“Los padres y educadores a menudo buscan alternativas de refrigerio saludable para celebrar, y las clementinas son perfectas para frenar el gusto por lo dulce de un niño”.

— Monique Bienvenue, Cítricos dulces de abeja

Promociones Ofrecer a los consumidores un incentivo adicional para comprar siempre es una buena idea, especialmente cuando se trata de fruta fresca.

El año pasado, Sunkist colaboró ​​con los minoristas para llevar a cabo promociones de la variedad de mandarina Gold Nugget que consistían en muestras y cupones. Los consumidores conocieron el sabor, el gusto y la versatilidad únicos de esta variedad de mandarina disponible en primavera.

Ward dice que sus colegas de Sunkist trabajaron con muchos de los socios minoristas de la compañía durante la temporada pasada para desarrollar planes promocionales sólidos durante toda la temporada, lo que resultó en fuertes ventas.

Las promociones cruzadas con otras marcas complementarias de Wonderful Co., como Wonderful Pistachios y POM Wonderful, tanto dentro como fuera del pasillo de frutas y verduras, también ayudan a crear “exhibiciones de bocadillos saludables bien pensadas para ayudar a los consumidores a encontrar opciones de alimentos saludables con mayor facilidad”, dice Dave Rooke, vicepresidente sénior de ventas de Wonderful Citrus.

Estacionalidad: La temporada de cítricos nacionales de California comienza con la disponibilidad de mandarinas Clementinas, que comienzan durante la primera semana de noviembre. Esta variedad, cultivada y cosechada en el Valle Central de California, es popular por su sabor dulce y su color vibrante.

Cada año, a medida que se acerca la temporada de fiestas, “no hay mejor momento para abastecerse de mandarinas dulces”, afirma Monique Bienvenue, directora de comunicaciones de cítricos de Bee Sweet. “Los padres y educadores suelen buscar alternativas saludables para celebrar, y las clementinas son perfectas para calmar el gusto por lo dulce de los niños”.

En la actualidad, las mandarinas están disponibles todo el año, con un suministro contraestacional proveniente del hemisferio sur, afirma Rooke, lo que ayuda a mantener el interés de los consumidores durante todo el año. “El suministro contraestacional de mandarinas y la fortaleza del consumo de mandarinas por parte de los consumidores ha permitido a los minoristas ser más creativos y expertos en la forma de vender mandarinas en los últimos años. Esto se puede ver en los exhibidores de mandarinas más grandes en los puntos de venta, en varias ubicaciones estratégicas de la tienda y con temas relacionados con diversas festividades y ocasiones a lo largo del año”.

Según el equipo ejecutivo de Wonderful, el consumo de mandarinas es más fuerte durante la temporada de mandarinas de California, que va de noviembre a mayo. También se observan picos durante las festividades familiares como el Día de Acción de Gracias, Navidad y Pascua. “Si bien el mercado de mandarinas sigue siendo fuerte, el consumo de los consumidores se ha estabilizado en los últimos años”, señala Rooke. “A pesar de esto, las mandarinas de Wonderful Halos siguen siendo nuestra marca de cítricos más vendida”.

Uso: Ward dice que los ejecutivos de Sunkist ven un gran uso de mandarinas en ensaladas, adobos, cócteles y postres. “Si bien esta variedad es una excelente característica en las recetas, también se destaca por sí sola como un refrigerio saludable”.

Comercialización: Wonderful trabaja de muchas maneras con los minoristas para comercializar las mandarinas Wonderful Halos a través de su exitoso programa de punto de venta Grove of Goodness. La empresa ofrece a los minoristas exhibidores gratuitos, de marca y llamativos para el punto de venta en la tienda, como el popular puesto de frutas y árboles de Halos. El objetivo es atraer la atención del consumidor dentro del pasillo de frutas y verduras y en ubicaciones secundarias como la caja, la farmacia, el pasillo de alimentos congelados y la entrada del vestíbulo, que, como señala Rooke, son "muy importantes para nosotros a la hora de impulsar el crecimiento de la velocidad".

Rooke afirma que es importante que los minoristas planifiquen con anticipación en lo que respecta a los períodos clave de consumo. Los minoristas se benefician más cuando los Halos se exhiben en grandes exhibidores en los productos agrícolas, afirma. “Cuanto más grande sea el exhibidor, más rápido se venden las mandarinas. Con más del 95 % de ventas, los minoristas no deberían tener miedo a construir exhibidores grandes”.

Demografía: Los especialistas en marketing se centran en diversos grupos étnicos y los millennials y los baby boomers son una parte tan importante del mercado. La dirección de Wonderful afirma que las mandarinas cruzan todas las fronteras demográficas. “Lo hemos dicho a lo largo de los años”, afirma Rooke, “pero, independientemente de la edad y la etnia, los consumidores actuales no solo son más conscientes de la salud, sino que también se están volviendo más conocedores de los alimentos que comen para llevar un estilo de vida más saludable”. Los cítricos especiales “encajan perfectamente en esta categoría con los millennials, los baby boomers y otras personas que se preocupan por el origen de sus alimentos y prefieren las mandarinas como un refrigerio saludable para llevar”.

Los niños y los padres con mentalidad saludable siguen siendo un público importante para los consumidores de mandarinas que las aman como un refrigerio saludable y conveniente para llevar, dice Rooke.

Embalaje: El embalaje del producto es un factor que a menudo se subestima, afirma Rooke. “En Wonderful creemos que el embalaje marca una gran diferencia en el ámbito minorista. The Wonderful Company cree en el poder de los productos de marca, por lo que aprovechamos los embalajes de marca llamativos y las exhibiciones en el punto de venta (POS) para ayudar a los consumidores a encontrar Wonderful Halos”.

Según Rooke, como las mandarinas se consumen en distintas ocasiones y por distintos grupos de consumidores, resulta que un envase de varios tamaños funciona mejor. “Vendemos las mandarinas Wonderful Halos en bolsas de dos, tres y cinco libras y en cajas de cinco libras al por menor. Un envase económico de tamaño familiar es perfecto para las familias, mientras que los tamaños más pequeños son clave para llegar a nuevos consumidores y conseguir compras de prueba y repetidas”.

La bolsa de tres libras es el tamaño más popular en los supermercados, y la bolsa de cinco libras es la preferida en los canales masivos y de clubes, dice Rooke.

Según Ward, “Al mantenerse al tanto de las tendencias y el comportamiento de los consumidores, Sunkist puede ofrecer a los minoristas soluciones y oportunidades innovadoras para impulsar la demanda y el consumo de los consumidores durante toda la temporada de mandarinas”. El resultado ha sido innegable. “Las mandarinas están ganando popularidad y los volúmenes son mayores. Cada región tiene un programa de mandarinas y hemos descubierto que los envases más pequeños son más favorables en la costa este, mientras que los envases más grandes funcionan bien en la costa oeste”.

Curiosamente, Sadoian, de Bee Sweet, no está de acuerdo en que el embalaje marque una gran diferencia en el punto de venta. “Los consumidores saben muy bien qué es una mandarina. Creemos que la fruta se vende sola”. Más concretamente, las bolsas tienden a venderse mejor, especialmente los paquetes de dos, tres y cinco libras.