La seguridad alimentaria de la región de Nueva York está vinculada al futuro del mercado de productos agrícolas de Hunts Point

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Publicado originalmente en la edición de julio de 2023 de Produce Business.

¿Dónde consiguen la mayoría de los neoyorquinos sus productos frescos? Lo más probable es que lleguen a través del Hunts Point Produce Market, un mercado mayorista de productos agrícolas ubicado en el Bronx, Nueva York. Los productos frescos llegan al mercado todos los días por avión, tren, barco y camión con remolque desde 49 estados y 55 países.

El mercado de productos agrícolas de Hunts Point desempeña un papel fundamental en la cadena de suministro de alimentos de la ciudad de Nueva York y la región, y tanto la ciudad como la administración del mercado y los comerciantes trabajan para garantizar que siga siendo un recurso vital. El reto consiste en trazar un camino hacia la modernización y la remodelación, al tiempo que se satisface la demanda actual de alimentos, se refuerzan las medidas de seguridad alimentaria y se reduce el impacto ambiental del mercado. Para obtener información actualizada sobre el mercado, Produce Business entrevistó recientemente a Phillip Grant, director ejecutivo del mercado de productos agrícolas de Hunts Point.

P: ¿Podría darnos una visión general de lo que sucede en un período típico de 24 horas en Hunts Point? Por ejemplo, ¿cuántos camiones, palés, cajas, etc., de productos entran y salen del mercado en un día determinado?

GRANT: Cada año, más de 210 millones de paquetes de productos agrícolas pasan por el mercado, gracias a una de las logísticas más eficientes del sector. Nuestros productos se manipulan con sumo cuidado para garantizar la máxima seguridad alimentaria.

Poco después de que los productos llegan a nuestros comerciantes, se dirigen a mayoristas, minoristas, tenderos independientes, restauradores y más, en los cinco distritos y más allá. A medida que las tecnologías para optimizar la frescura y la seguridad de los alimentos han avanzado, también lo ha hecho el mercado. Hunts Point se mantiene al día con las innovaciones que nos permiten operar a la velocidad y la escala necesarias para atender a una de las ciudades más grandes del mundo.

P: Uno de los temas principales del Perfil de Mercado de este año es que Hunts Point ofrece muchas oportunidades a los compradores astutos que buscan los mejores precios y calidad durante las vacaciones y los cambios de temporada. ¿Podría explicarnos cómo el mercado de Hunts Point facilita estas oportunidades de compra?

GRANT: Desde frutas y verduras cultivadas localmente hasta especialidades internacionales, Hunts Point ofrece una amplia variedad de productos frescos a precios competitivos para satisfacer todas las necesidades de nuestros clientes. Nuestros expertos comerciantes están aquí para atender a los dueños de tiendas de barrio que abastecen sus estantes con productos típicos de la gastronomía local, a los restauradores que buscan opciones de temporada para deleitar a sus comensales y a las grandes cadenas que compran productos básicos para la cocina que llegarán a miles de hogares.

P: Hemos observado las relaciones a largo plazo que los mayoristas del mercado mantienen con los proveedores locales, especialmente en Nueva York y Nueva Jersey. ¿Tiene usted alguna relación con los Departamentos de Agricultura de estos estados y sus iniciativas para promover los productos cultivados localmente?

GRANT: Colaboramos activamente a nivel estatal con el Departamento de Agricultura del Estado de Nueva York a través de asociaciones como la oficina agrícola. Asistimos al evento de la oficina agrícola en diciembre pasado y a su evento en Albany a principios de este año.

“A medida que las tecnologías para optimizar la frescura y la seguridad de los alimentos han avanzado, también lo ha hecho el mercado”.

P. La sostenibilidad es un tema clave que muchos mayoristas mencionan como un desafío y una oportunidad para el crecimiento futuro. ¿Cómo aborda el mercado en general la sostenibilidad?

GRANT: Actualmente estamos inmersos en un proyecto de revitalización del mercado que nos permitirá reducir nuestra huella de carbono. Mientras tanto, hemos iniciado un proyecto por fases e instalado techos reflectantes NYC Cool Roof (techos que ahorran energía) en una parte de los tejados. Según NYC Cool Roofs, cada 2,500 metros cuadrados de techo recubierto pueden reducir la huella de carbono de la ciudad en 1 tonelada de CO2 y contribuir a la lucha contra el cambio climático.

NYC CoolRoofs, que apoya el objetivo de la ciudad de alcanzar la neutralidad de carbono para 2050, es una asociación entre el Departamento de Servicios para Pequeñas Empresas de la Ciudad de Nueva York, su Centro de Carreras Industriales y de Transporte Workforce1, la Oficina del Alcalde para la Justicia Climática y Ambiental y el Programa HOPE.
Hasta la fecha, el Hunts Point Produce Market ha reducido hasta 30 toneladas de CO2 a través del NYC CoolRoof.

P: Una parte importante de su trabajo consiste en contactar con funcionarios gubernamentales y ONG de la zona. Cuéntenos sobre su relación con el alcalde de Nueva York y otros políticos y urbanistas. ¿Con qué frecuencia visitan el mercado y qué tan interesados ​​cree que están en lograr el impacto económico general del Mercado de Hunts Point?

GRANT: Mantenemos una relación de trabajo positiva con nuestros interlocutores gubernamentales y colaboramos activamente con nuestros funcionarios electos en Albany y Washington D.C. La revitalización del mercado es una cuestión de seguridad nacional, y el alcalde Eric Adams ha aportado 130 millones de dólares a este esfuerzo. El gobierno federal ha destinado 110 millones de dólares y la oficina de la gobernadora Kathy Hochul ha comprometido 130 millones de dólares.

P. Por último, vemos que la zona que rodea el mercado de Hunts Point también está evolucionando y que se planea construir más viviendas en la zona. ¿Cómo ve usted el papel del mercado en la comunidad en general?

SUBVENCIÓN: Seguimos apoyando cerca de 10 000 empleos directos e indirectos. Con la remodelación del mercado, prevemos impulsar el desarrollo económico mediante la generación de 1,000 nuevos empleos para los neoyorquinos. Nos enorgullece que la mayoría de nuestra plantilla esté compuesta por residentes del Bronx.

El futuro de la seguridad alimentaria está ligado al futuro de Hunts Point Produce Market y de centros regionales como el nuestro que mantienen a Nueva York y al mundo alimentados.