La continua difusión del guacamole

Posicionado para tomar la corona como rey de las salsas y condimentos en productos agrícolas.

El guacamole se ha vuelto omnipresente en supermercados y hogares de todo Estados Unidos. Delicioso, versátil, untable y para mojar, el “guacamole” se ha convertido en un alimento básico para asar a la parrilla y en reuniones, y posee su halo de salud sin esfuerzo.

La Junta del Aguacate Hass informó en un artículo del Washington Post que los aguacates Hass representan más del 95 por ciento de todos los aguacates consumidos en los Estados Unidos, cuyo consumo se disparó a un récord de casi 1.9 millones de libras (o unos 4.25 millones de aguacates) en 2014, más del doble de la cantidad consumida en 2005 y casi cuatro veces más que la vendida en 2000.

Paltas, ajo, sal y jugo de limón: estos pocos ingredientes componen la receta básica del guacamole. Lo que se le agrega depende del consumidor. Pero el guacamole no es estrictamente una salsa. Los cocineros y amantes de la comida inteligentes han ideado una variedad de usos para él. Lo untan en el pan y lo usan para acompañar ensaladas o pastas, y encuentran otras formas nuevas de incorporarlo a sus dietas.

Si bien es fácil de preparar en casa, el guacamole preparado en la sección de frutas y verduras es un segmento que crece enormemente. Existen diversas formas en las que los minoristas pueden promocionar el guacamole preparado. Una comercialización cruzada exitosa y herramientas de promoción efectivas alertarán a los compradores sobre su presencia en los departamentos de frutas y verduras. Las ideas de recetas y las herramientas de punto de venta pueden enseñarles nuevas formas de disfrutarlo.

Tendencias crecientes de consumo

“El consumo de aguacate sigue creciendo debido a su gran atractivo nutricional y su versatilidad en diversos tipos de cocina”, afirma Kristyn Lawson, vicepresidenta de ventas de Good Foods Group , una marca de salsas vegetales, guacamole y zumos sin conservantes, con sede en Pleasant Prairie, Wisconsin. “Los consumidores disfrutan del guacamole preparado de calidad por su practicidad y por ser una opción de condimento más saludable”.

La lista de platos que se mejoran con un poco de guacamole se está ampliando. Según Lawson, además de aderezar ensaladas y enrollarse en wraps, se agrega a una variedad de aperitivos como huevos rellenos, cáscaras de papa, tacos e incluso rollitos de huevo. También es un sabroso agregado a platos de pasta y pescado a la parrilla, fajitas, sopas y cualquier otra cosa que se le ocurra al cocinero casero creativo. "El crecimiento del consumo de aguacate durante los últimos años ha sido fenomenal", señala Dionysios Christou, vicepresidente de marketing de Del Monte Fresh Produce con sede en Coral Gables, Florida. "Hay un gran aumento en el consumo de bocadillos saludables, y el guacamole preparado está en una posición ideal para satisfacer las necesidades de los consumidores actuales".

Samantha McCaul, gerente de marketing de Concord Foods en Brockton, Massachusetts, también fue testigo de su creciente popularidad. «Hoy en día, los consumidores están más familiarizados con el guacamole», afirma McCaul. «Están acostumbrados a verlo en los menús de los restaurantes, en la televisión y en internet. Además, las comisiones del aguacate han hecho un trabajo extraordinario promocionando este fruto seco y sus diversos usos, incluido el guacamole. Esto ha contribuido enormemente a su difusión por todo el país».

Fotografía cortesía de Delmonte

El trabajo de asociaciones de marketing como Avocados from Mexico y la Comisión del Aguacate de California ayudó a elevar el perfil del aguacate en los EE. UU. Según Maggie Bezart Hall, vicepresidenta de comercio y promoción de la organización Avocados from Mexico, con sede en Dallas, la disponibilidad de la fruta durante todo el año es solo una de las muchas razones de su popularidad. "Este suministro continuo de aguacates de buena calidad con el contenido de aceite adecuado ha permitido a los minoristas preparar guacamole en sus tiendas con aguacates frescos de México". Los beneficios para la salud también los hacen atractivos. Los aguacates tienen grasas saludables naturales, no contienen colesterol y están repletos de 20 vitaminas y minerales.

Los aguacates de México son una de las principales razones por las que los consumidores conocen estos hechos y, según Bezart Hall, los minoristas respondieron de la misma manera. “Los minoristas están muy comprometidos con su apoyo a los aguacates y algunos encontraron una fuente de ganancias adicional al ofrecer aguacates frescos, deliciosos y nutritivos en una forma conveniente que no está preprocesada, sino que se preparan frescos ese mismo día”.

Como afirma sin rodeos TW Bacon, gerente sénior de marca de Wholly Guacamole , con sede en Fort Worth, Texas: “A la gente le encanta el guacamole. Estamos viendo que cada vez más consumidores lo prueban en restaurantes y luego lo encuentran en las tiendas. Se sorprenden gratamente al descubrir que existen opciones deliciosas sin conservantes. También sabemos que los consumidores buscan incorporar más aguacate a su dieta, y el guacamole es una de las mejores y más divertidas maneras de hacerlo”.

Un merchandising natural cruzado

Las salsas y los untables son solo una parte de la ecuación. Deben combinarse con algo complementario, y los minoristas pueden impulsar la sugerencia. Lawson, de Good Foods Group, recomienda contenedores de hielo secundarios para generar ventas incrementales. “Además, construir exhibidores de papas fritas, salsa, limas frescas y margaritas impulsa a los compradores a agregar artículos a sus cestas en torno al atractivo de un buen guacamole. Además, con los nuevos y emocionantes sabores y opciones de tamaño que estamos lanzando, los minoristas disfrutan de construir exhibidores con nuevos sabores y nuevos tamaños”.

“Las ideas de usos adicionales y conveniencia generalmente estimulan más ventas. Mostrar opciones con frutas enteras en una variedad de tamaños, maduras y listas para comer, y frutas en bolsas con frutas a granel, brinda opciones a los consumidores”. — Robb Bertels, Mission Produce

“Vemos grandes exhibiciones en todo el país en torno al guacamole, que incluyen chips de tortilla, chips de pretzel, etc.”, dice Bacon. “Todo lo que sea necesario para ofrecer una solución fácil para el consumidor es clave para el éxito de las oportunidades de comercialización cruzada en este espacio”.

Para aumentar las ventas de aguacate en general, los minoristas deben “pensar más allá del guacamole”, dice Robb Bertels, vicepresidente de marketing de Mission Produce en Oxnard, California. “El guacamole es un punto de entrada para los consumidores. Lo conocen, les gusta y lo entienden. El verdadero desafío es sugerir ideas de uso adicionales para el consumidor típico. Los consumidores de aguacate más ligeros necesitan sugerencias para agregar aguacates a sándwiches y ensaladas. El uso de envases para presentar ideas de recetas y materiales de punto de venta para mostrar todas las diferentes formas en que se pueden usar los aguacates es una progresión natural para aumentar el consumo”.

A medida que los consumidores experimentan con el guacamole, los minoristas también pueden ayudarlos a pensar más allá del plato de papas fritas. “El uso principal sigue siendo el tradicional: papas fritas y guacamole”, dice Bacon, “pero estamos viendo que los consumidores lo usan de diferentes maneras. Usar guacamole como aderezo para hamburguesas y hot dogs es un ejemplo, o incluso usar nuestra salsa Wholly Guacamole Avocado Verde Dip como aderezo para ensaladas. Los consumidores se están volviendo más expertos y encuentran nuevas formas de usar guacamole todo el tiempo”.

“Las ideas de usos adicionales y conveniencia generalmente estimulan más ventas”, dice Bertels. “Mostrar opciones con frutas enteras en una variedad de tamaños, maduras y listas para comer, y frutas en bolsas con frutas a granel, brinda opciones a los consumidores. Además, la comercialización cruzada con ingredientes para hacer guacamole, o con guacamole preparado en la tienda, brinda a los consumidores aún más opciones de uso”.

Conociendo el guacamole

Existen diversas formas en las que los minoristas innovadores están familiarizando a los consumidores con los productos de guacamole preparados. Para Good Foods Group, una táctica incluye una variedad de herramientas promocionales. Lawson dice: “Este año, estamos entusiasmados por lanzar un nuevo marketing para consumidores que incluye cupones digitales, eventos de participación de consumidores, concursos en las redes sociales y la construcción de nuestra comunidad con programas de divulgación para apoyar la alimentación saludable, los estilos de vida activos y el disfrute de la buena vida a través del guacamole de Good Foods Tableside”.

Fotografía cortesía de Good Foods Group

“Las muestras son una excelente manera de hacer que el consumidor interactúe con el guacamole en las tiendas”, afirma Bacon. “Los puntos de venta en épocas festivas también son clave para el éxito de la categoría. Vemos mucho trabajo excelente en tiendas de todo el país para los días de partidos y las reuniones de verano, que recuerdan a los consumidores las maravillas del guacamole”.

McCaul también ve los resultados positivos de los expositores en el punto de venta. “Los minoristas familiarizan a los consumidores con los productos de Concord Foods mediante expositores en el punto de venta”, afirma. “Además, realizamos promociones todos los años, que aparecen en nuestros envases. En nuestro sitio web se puede encontrar una gran cantidad de recetas de guacamole interesantes, como una salsa ranchera en capas, una pizza de verano y pequeños sándwiches de guacamole”.

Según Christou, Del Monte Fresh Produce ofrece diversos materiales para puntos de venta que apoyan a los minoristas en sus programas de aguacate. «Promovemos concursos de exhibición para incentivar la venta de productos específicos y captar la atención de los consumidores. Además, con base en la información sobre el consumidor, establecemos programas de gestión de categorías para ayudar a que el crecimiento de los minoristas supere el promedio del sector».

Más que un refrigerio para el Super Bowl

Las ventas de guacamole se disparan alrededor del domingo del Super Bowl. De hecho, los estadounidenses consumen casi 80 millones de kilos de aguacates en esta fiesta nacional no oficial. Gran parte de esa cantidad se produce en forma de guacamole.

El Cinco de Mayo es otra festividad que está ganando popularidad entre los estadounidenses, independientemente de su origen étnico. Lawson cree que cualquier comida festiva es mejor con guacamole. “En Estados Unidos, todas las festividades se disfrutan con guacamole, incluido el 4 de julio, el Día del Padre, Halloween y más”.

McCaul también reconoce esto: “El Super Bowl es el evento número uno en cuanto a consumo de aguacate y guacamole. Sin embargo, también hay muchas otras ocasiones importantes en las que vemos un aumento en las ventas. Algunos de estos eventos incluyen el Cinco de Mayo, el 1 de julio y la temporada de tailgating, que se extiende de septiembre a noviembre”.

“Los aguacates son muy populares entre los grupos de amigos”, señala Bertels de Mission Produce. “Siempre que hay una reunión, ya sea para ver un evento deportivo, para unas vacaciones o para una fiesta en casa, los aguacates son una opción natural para comer en grupo. Además, es inevitable ver imágenes de aguacates en la publicidad de los restaurantes, y eso también estimula su uso por parte de los consumidores”.

Al aprovechar la popularidad y el alto perfil de los aguacates, además de centrarse en los aspectos saludables y la versatilidad del guacamole como salsa, aderezo y cobertura, los minoristas pueden aprovechar fácilmente la comercialización cruzada y herramientas POS simples para aumentar las ventas en el departamento de productos agrícolas.

Manteniéndolo fresco

Fotografía cortesía de Good Foods Group

Los minoristas que aprovechen la popularidad de los aguacates verán aumentar sus ventas si emplean algunas estrategias de comercialización clave. El guacamole se sirve mejor fresco, por lo que la refrigeración es fundamental para preservar su vida útil. Kristyn Lawson, vicepresidenta de ventas de Good Foods Group, con sede en Pleasant Prairie, Wisconsin, ofrece este consejo a los minoristas: “Para lograr el producto con el sabor más fresco y disfrutar de una vida útil generosa, los mejores productos utilizan HPP”. (El procesamiento a alta presión proporciona el mejor sabor y permite el más alto nivel de seguridad alimentaria). “No se necesitan aditivos ni conservantes al utilizar HPP”.

Avocados from Mexico trabaja con minoristas selectos para ofrecer unidades refrigeradas personalizadas para colocar en el departamento de frutas y verduras y otras áreas alrededor de la tienda para aprovechar las oportunidades de venta de productos vinculados. Maggie Bezart Hall, vicepresidenta de comercio y promoción de la organización con sede en Dallas, Avocados from Mexico, recomienda la señalización para promover la frescura del producto y los artículos vinculados, como verduras, papas fritas y bebidas. “La publicidad de forma cíclica ayuda a promover la disponibilidad del producto para ayudar a los consumidores a planificar sus refrigerios para el almuerzo y el entretenimiento del fin de semana”.