Convertir el aislamiento en un viaje positivo

Publicado originalmente en la edición de diciembre de 2021 de Produce Business.

Las palabras " Has dado positivo en la prueba del virus COVID " todavía resuenan en mis oídos...

Jueves 25/11/2022, 23:59. Embarco en el vuelo KL0592 desde Johannesburgo, Sudáfrica, para regresar a mi casa en La Haya, Países Bajos. Acabo de pasar cuatro días increíbles en el Parque Kruger de Sudáfrica y sus alrededores, donde mi equipo y yo desarrollamos una fantástica gama de bebidas destiladas sin alcohol, utilizando frutas y hierbas locales. Tengo muchas ganas de volver a ver a mi familia en los Países Bajos.

Viernes 26/11/2021, 11:00. Aterrizamos en Ámsterdam. El capitán anuncia: «Debido a una nueva y alarmante cepa del virus COVID detectada en Sudáfrica, no se nos permite abandonar el avión. Les informaremos en breve».

Viernes 26/11/2021, 16:30. Tras casi 6 horas de espera en el avión, entramos en una zona aislada del aeropuerto. A cada uno de los 300 pasajeros se le realiza la prueba del virus COVID.

Viernes 26/11/2021. Recibo el resultado de mi prueba. «Ha dado positivo en la prueba del virus COVID. Recibirá más instrucciones de los servicios sanitarios». Espero.

Sábado 27/11/2021. Me trasladan a un hotel COVID especialmente aislado cerca del aeropuerto, donde recibo el veredicto: 7 días de aislamiento. La habitación es estupenda, el personal médico atento. ¿Pero 7 días hablando solo?

Sábado 4/12/2021. Me dan el alta del hotel de aislamiento, estoy en buen estado de salud y feliz de estar de nuevo al aire libre.

¿Qué lecciones aprendí durante los siete días de aislamiento? Lo primero que me di cuenta fue que es como si te lanzaran a una gran extensión de agua. Sabes nadar, solo tienes que encontrar la dirección correcta. Durante la mayor parte de mi vida, he estado corriendo de un lado a otro. De repente, me enfrenté a mí misma y me di cuenta de que realmente no había puesto nada en marcha para mantenerme ocupada en una situación así. Mi vida se había centrado en lo externo… ahora tenía que darle la vuelta. Estar tan accesible a otras personas todos los días puede hacer que sea fácil olvidarse de encontrar tiempo de calidad para uno mismo.

En Internet encontré el siguiente argumento que respalda mi conclusión: “Con la estimulación externa siempre a un clic de distancia, nunca ha sido tan fácil evitar nuestros mundos internos. ¿Por qué te quedarías con una sensación de aburrimiento o tristeza si puedes distraerte enviándole un mensaje de texto a un amigo, viendo una serie de Netflix o iniciando una llamada de Zoom?”

Cuando te ves obligado a asumir tus propias responsabilidades, te das cuenta de que estás mejor preparado de lo que creías. Gran parte del sistema nos impide darnos cuenta de nuestro propio poder.

Lección 1. Tras el impacto inicial, tuve que aceptar la angustia que sentía. Tuve que recordarme a mí misma que era solo temporal, no para siempre. Tenía que seguir adelante y elaborar un plan.

Lección 2. Tenía que encontrarle un propósito al tiempo que estaría aislado. Al parecer, el sociólogo Dr. Eric Fong dijo una vez: «Es cuando la gente no encuentra un propósito en su sufrimiento que se desespera». Decidí que este aislamiento era un regalo que me permitiría reconectar conmigo mismo y hacer cosas para las que de otro modo no tendría tiempo.

Lección 3. Tras el caos inicial que supuso estar despierto casi 48 horas, supe que para sobrellevar el aislamiento con buen ánimo, tenía que establecer una rutina diaria, sobre todo en lo que respecta al trabajo, el ejercicio regular y la alimentación. Aunque la tentación estaba presente, decidí no atiborrarme de trabajo, ver la televisión, comer en exceso, beber alcohol o simplemente no hacer nada. ¡Sabía que solo empeoraría las cosas!

Lección 4. Como soy una persona muy sociable, tuve que involucrar a mi red de contactos. Hablar con mis amigos y familiares a intervalos regulares definitivamente me alegró el día. Su positividad se contagió a mí. También me di cuenta de que era una oportunidad de oro para decir cosas que siempre había querido decir. Pero también tenía que ser selectiva. En una situación como la mía, todo el mundo quiere hablar contigo. Contestar todas las llamadas me habría generado confusión.

Lección 5. Tuve que activar todos los compartimentos de mi cerebro. Hice una lista de temas y lugares que quería explorar mentalmente. Establecí horarios específicos para permitir que mi mente tuviera "tiempo de nada". Me divertí muchísimo simplemente cerrando los ojos, soñando despierto y haciendo viajes mentales a los hermosos lugares que he visitado durante mis viajes de productos frescos, como la Bahía de Máncora en Perú, Guayaquil en Ecuador, Xiamen en China y Atlantic City en Estados Unidos. Comí un bistec virtual en STK en Nueva York, almorcé con agricultores de pomelo en Pinghe en China y disfruté de una magnífica comida con una comunidad rural local en Sudáfrica. Todo esto mientras estaba acostado en mi cama en el ala de aislamiento del hotel.

Lección 6. Para tener un rato de ocio, tuve que buscar cosas divertidas que hacer. Conté los azulejos del baño. Dos veces. Hice una lista de reproducción de canciones de hip hop, un género totalmente nuevo para mí. Vi una repetición de los Teletubbies. Conté las flores de la cortina. Me sonreí mucho a mí misma.

Lección 7. Soy tan fuerte como mi mente me lo permite.

Estoy agradecido por haber recibido esta experiencia que me ha hecho muy consciente del hecho de que puedo volver a casa con mi amada familia después de contraer COVID, mientras que millones de otras personas murieron.

Sé feliz. Sé amable. Sé bendecido.

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Nic Jooste es un consultor independiente de productos frescos que ha realizado presentaciones en la feria New York Produce Show en múltiples ocasiones. Vive en los Países Bajos.