Los atributos saludables le dan valor a las nueces más allá de las festividades

Con una contracción casi nula y beneficios ilimitados, estos frutos secos tienen potencial de venta durante todo el año.

Los beneficios de comercializar y comercializar nueces en el departamento de frutas y verduras son muchos y se logran fácilmente con un poco de esfuerzo.

Frutos secos de alta calidad, variedades con valor añadido, distintos tamaños, envases innovadores, promociones oportunas y discursos de venta inteligentes pueden combinarse para hacer de las exhibiciones de nueces un lugar de destino dentro del departamento.

Según la Junta y Comisión de la Nuez de California , con sede en Folsom, California, las ventas de nueces en la sección de frutas y verduras están aumentando, lo que refleja tanto el interés por opciones alimentarias más saludables, especialmente la alimentación basada en plantas, como el hecho de que los tentempiés representan ahora el 50% de todas las ocasiones en que comemos.

Muchos de los minoristas con los que trabaja California Walnut Board informan estar satisfechos con un crecimiento de ventas anual de dos dígitos, especialmente porque las nueces son uno de los pocos productos agrícolas con una merma casi nula.

Las nueces a menudo se comercializan junto con otras variedades de frutos secos en un “centro de frutos secos” en el departamento de frutas y verduras, lo que constituye una solución eficaz para los compradores.

La clave para maximizar las ventas de productos agrícolas, dice Jennifer Olmstead, directora de marketing y relaciones públicas nacionales de la Junta, es “asegurarse de que la sección de frutos secos sea visible y fácil de comprar, en lugar de colocarla en la parte trasera del departamento o en los estantes inferiores debajo de los crutones”.

Las ventas de nueces siguen alcanzando su pico máximo durante las vacaciones de noviembre a diciembre, seguidas de Semana Santa. “Sin embargo, la experiencia que hemos tenido con nuestros programas de promoción de productos agrícolas es que las nueces pueden generar fuertes ventas durante cualquier mes del año”, afirma Olmstead.

Por ejemplo, dice: “Acabamos de finalizar una ola de promociones de productos agrícolas en febrero y un minorista informó un aumento del 82 % en las ventas unitarias. Otro registró un aumento del 96 % en las unidades vendidas y una tercera cadena, con más de 1,000 unidades, compartió que vendió más nueces en febrero que durante el diciembre anterior”.

FACTORES DE COMPRA

Una estrategia para mejorar las ventas de nueces en el departamento de frutas y verduras debe tener en cuenta una variedad de factores que impulsan a los consumidores a realizar sus compras. Estos factores incluyen:

Salud: Los minoristas siempre pueden beneficiarse al destacar la frescura de las nueces, con envases que imiten las frutas y verduras que venden en sus secciones. «Al mismo tiempo», señala Olmstead, «dado que el consumo de nueces como tentempié se ha convertido en el uso principal de las nueces, el envase debería ser resellable o volver a cerrarse».

Mark Calder, responsable de ventas de exportación en Primavera Marketing Inc., con sede en Linden, California, también recomienda mayor visibilidad. «Los consumidores se inclinan cada vez más por snacks e ingredientes más saludables, pero las nueces, en general, permanecen relegadas a un segundo plano en los pasillos». Añade que, a nivel mundial, su consumo va en aumento, «principalmente debido a sus beneficios para la salud y a la mayor concienciación del mercado. Las nueces son el fruto seco más saludable que se puede comprar».

Olmstead también cita el factor salud.

“La respuesta corta es que esta tendencia [de salud] tiene todo que ver con el crecimiento de las ventas de nueces en los productos agrícolas”, dice Olmstead. “Sin embargo, mientras que la gran mayoría de los compradores (el 92 %) entiende que las nueces son saludables, muchos compradores no comprenden los beneficios específicos de las nueces. Por ejemplo, las nueces son el único fruto seco que es una excelente fuente de omega-3 ALA (ácido alfa-linolénico) de origen vegetal, a 2.5 gramos por onza”.

Los aderezos para ensaladas, los productos horneados y los snacks son las ocasiones más populares. “Sin embargo”, dice Calder, “los snacks son una categoría en la que queremos aumentar la exposición en los próximos años”.

Chad Hartman, director ejecutivo de ventas y marketing de Tropical Foods en Charlotte, Carolina del Norte, también señala una correlación con la salud.

“Por lo que estamos viendo, si buscamos frutos secos saludables, las nueces son lo mejor”, afirma. “Las nueces tienen muchos atributos muy saludables, por lo que la tendencia hacia alimentos más saludables definitivamente ha ayudado a las ventas de nueces. Hemos visto un aumento recientemente, y los costos han bajado y la disponibilidad ha aumentado”.

Variedades: La industria está expandiendo lentamente la categoría de extensiones de marca, como por ejemplo los productos recubiertos de miel.

La Junta ha descubierto que existe una enorme oportunidad en el comercio minorista para las nueces condimentadas y aromatizadas, dado el creciente interés en comer nueces como snack y el éxito que han tenido otras variedades de frutos secos con recubrimientos dulces y salados. Olmstead afirma: "Definitivamente ha habido un aumento en la cantidad de nueces glaseadas que se están introduciendo, lo que hace que estas nueces sean una opción atractiva como snack".

Los productos de nueces con valor agregado que generan más interés son las nueces glaseadas o las mezclas con frutos secos y/o otros frutos secos, como un producto de “mezcla omega” que se encuentra entre los más vendidos de muchos minoristas. También se han introducido productos de mantequilla de nueces de marcas como Crazy Go Nuts y Nutty Gourmet. Todos estos productos de valor agregado parecen tener buenos resultados, pero cuando uno observa lo que ofrecen otras variedades de frutos secos, queda claro que hay una oportunidad para más.

Tamaños: Olmstead lamenta que muchos minoristas solo ofrezcan un tamaño de nueces en sus secciones de frutas y verduras. "Hemos observado que los minoristas más exitosos ofrecen tamaños que oscilan entre 10 y 16 onzas".

Para picar, lo mejor son las mitades, el tamaño más grande, dice Calder. “Para los ingredientes, cualquier tamaño sirve”. También se están volviendo más disponibles los paquetes más pequeños. 

Hartman coincide en que las mitades o mitades con trozos son las que mejor se venden. “También estamos viendo un aumento en los productos ligeros, en comparación con los productos combinados”.

Envases: Se ha observado un marcado cambio hacia los envases de nueces resellables y con base plana en los supermercados, y esta tendencia también está empezando a verse en la sección de frutas y verduras. «Además, hemos visto la introducción de algunos nuevos envases tipo "lata" que buscan aprovechar la oportunidad de los aperitivos», señala Olmstead.

Promociones: La Junta recomienda a los minoristas que promocionen las nueces con mayor frecuencia para aumentar el conocimiento sobre las nueces disponibles en la sección de frutas y verduras, y que mencionen los beneficios para la salud y la versatilidad de las nueces mediante carteles en la tienda, así como a través de comunicaciones digitales.

“Además, una de las cosas más fáciles que pueden hacer los minoristas para aumentar las ventas de nueces en el departamento de frutas y verduras es ponerse en contacto con la California Walnut Board”, señala Olmstead. “Contamos con un programa completo centrado en aumentar las ventas de nueces en esta área de la tienda, con la capacidad de aportar recursos para aumentar la intención de compra e impulsar un volumen de ventas incremental”.

Comercialización: Las nueces son más para hornear que para comer como tentempié, dice Hartman, "así que, en general, no deberían comercializarse con otros frutos secos para picar en la sección de frutas y verduras, sino con los frutos secos para hornear".

Por ejemplo, colocar nueces en un expositor junto con nueces pecanas es una buena opción, afirma. “Recientemente, las nueces se han relacionado con muchos atributos saludables, como los omega-3, por lo que es imprescindible colocarlas en un área de mucho tráfico donde los consumidores puedan encontrarlas y elegir su propia aplicación”.

La receta de Hartman para los minoristas que quieren vender más nueces en el departamento de frutas y verduras es triple:

• Muéstrelos en un área visible junto a artículos similares, como nueces.
• Preséntelos con otros ingredientes para ensaladas.
• Utilice reducciones de precios temporales durante la temporada alta.

“La visibilidad durante todo el año” será suficiente, dice Calder. “Además, se pueden exhibir tanto los ingredientes como los paquetes y tamaños de snacks. Todos están disponibles en toda la industria”.

Estacionalidad: Las mejores épocas del año para la venta de nueces no son ninguna sorpresa: las fiestas, la temporada de repostería y Año Nuevo, cuando vemos un aumento en las ventas porque se utilizan con más frecuencia como aderezo para ensaladas.

Recetas: Las nueces siguen demostrando su versatilidad al ser incluidas en recetas que van desde ensaladas y guarniciones hasta productos horneados y batidos. En los últimos meses, la Junta de Nueces de California ha respondido a las peticiones de los minoristas creando casi dos docenas de nuevas recetas que combinan nueces con otros productos como fresas, arándanos, manzanas, peras, cerezas y aguacates.

“También nos hemos asociado con varias juntas de productos básicos y marcas de productos agrícolas para promocionar sus recetas e incluirlas en walnuts.org”, afirma Olmstead. “Y hemos creado videos para muchas de estas nuevas recetas, que los minoristas pueden utilizar en sus canales digitales y sociales”.

Lo que Hartman llama la “nueva” receta es usar nueces como aderezo para las ensaladas. “Para quienes comen ensaladas, es un desafío constante encontrar el aderezo que mantenga la ensalada sana, pero que también añada un poco de sabor y textura. Las nueces son la solución. Las nueces siempre han sido un fruto seco para hornear y, si los precios de las nueces se mantienen bajos, seguirán utilizándose ampliamente en productos horneados. Para los snacks hay oportunidades, pero sería mejor utilizarlas como aderezo para ensaladas o como fruto seco para hornear”.

Aumentar las ventas de nueces a partir del departamento de frutas y verduras puede lograrse sin grandes dificultades. Solo es responsabilidad de los minoristas elegir las mejores tácticas de marketing para lograr ese objetivo.

Las nueces negras cosechadas a mano se venden bien

Las nueces negras, que se cosechan a mano y se obtienen de árboles silvestres del Medio Oeste, están experimentando un importante crecimiento de las ventas en el comercio minorista. Las nueces poseen un sabor intenso y distintivo.

Desde 2017, Hammons Products Co. , con sede en Stockton, Missouri, ha estado vendiendo volúmenes récord de sus envases para la venta al por menor, los cuales rediseñó el otoño pasado. El nuevo empaque rinde homenaje a los miles de recolectores del Medio Oeste al destacar la historia de la sostenibilidad de la cosecha, los beneficios para la salud y el sabor intenso de la nuez.

“El sabor es sin duda una de las características clave”, afirma Jacob Basecke, vicepresidente de ventas y marketing. “Mucha gente aprecia el perfil de sabor distintivo de las nueces negras y cómo complementan una amplia gama de sabores. Con la creciente demanda de proteínas vegetales y el hecho de que las nueces negras tienen el mayor contenido de proteínas de todos los frutos secos, hemos podido llegar a muchos nuevos consumidores y generar un impacto significativo en el consumo general”.