Las patatas de Wisconsin ofrecen una excelente relación calidad-precio.

Los minoristas obtienen una combinación ganadora de calidad y conveniencia para impulsar las ventas.

Wisconsin es famoso por su queso, pero hay otro producto básico que crece bajo la superficie. Las patatas son un negocio importante en este estado, donde las condiciones ideales para su cultivo, la diversidad de variedades y un compromiso arraigado con la sostenibilidad ofrecen a los comerciantes un amplio abanico de posibilidades.

“Las papas se han convertido en una categoría más importante en los últimos cinco años desde la pandemia”, dice Vince Mastromauro, director de operaciones de productos frescos de Sunset Foods , una cadena de cinco tiendas con sede en Highland Park, Illinois. “Las papas Russet son las mejores de la categoría, y ofrecemos a nuestros clientes papas Russet de Wisconsin en bolsas de 4.5 kg (10 libras)”.

¿POR QUÉ WISCONSIN?

Wisconsin ocupa el tercer lugar a nivel nacional en producción de papas, detrás de Idaho y Washington, con una cosecha anual de entre 2.8 y 2.9 millones de libras en 2025, según las Estadísticas Agrícolas de Wisconsin del Departamento de Agricultura, Comercio y Protección del Consumidor del Estado de Wisconsin, actualizadas por última vez el 11 de mayo de 2026.

Aproximadamente dos tercios (63%) de la producción de papa del estado se destinan a la industria procesadora y poco más de un tercio (37%) al mercado de consumo en fresco. La cosecha de 2026 podría experimentar cambios entre los mercados de papa fresca y procesada, y se estima que la producción de papa congelada de Wisconsin disminuirá aproximadamente un 7%.

“Wisconsin tiene un suelo excepcionalmente bueno para el cultivo de papas. Es suelto y arenoso, drena el agua rápidamente y permite que las raíces crezcan profundamente”, dice Dana Rady, directora de promoción, comunicación y educación del consumidor de la Asociación de Productores de Papas y Hortalizas de Wisconsin (WPVGA), en Antigo, WI, una organización sin fines de lucro que representa a más de 300 miembros y afiliados.

“Wisconsin tiene un suelo excepcionalmente bueno para el cultivo de patatas. Es suelto y arenoso, drena el agua rápidamente y permite que las raíces crezcan en profundidad.”

— Dana Rady, Asociación de Productores de Papas y Hortalizas de Wisconsin, Antigo, WI

“El clima de Wisconsin también es ideal para el cultivo de patatas”, afirma Rady. “La primavera es fresca, los veranos cálidos y las lluvias abundantes. Las noches frescas de verano también favorecen una buena cosecha de patatas. Además, Wisconsin se asienta sobre enormes acuíferos ricos en agua, por lo que los agricultores pueden regar cuando sea necesario”.

Wisconsin cuenta con una ventaja logística al estar ubicado cerca del centro del país. "Esto permite una respuesta más rápida a los pedidos y a la entrega, lo que se traduce en productos más frescos para su distribución a los clientes del Medio Oeste y la Costa Este", afirma Christine Lindner, gerente de marketing de Alsum Farms & Produce , en Friesland, Wisconsin.

“[La ubicación de Wisconsin] permite una respuesta más rápida a las necesidades de los pedidos y a la entrega, lo que se traduce en un producto más fresco para su distribución a los clientes del Medio Oeste y la Costa Este.”

— Christine Lindner, Alsum Farms & Produce, Friesland, Wisconsin

Okray Family Farms Corp. , en Plover, Wisconsin, se ha asociado con sus clientes, incluso en sus propias bolsas. "Todas nuestras bolsas Kwik Lock llevan impreso 'Patatas de Wisconsin'", dice Brian Lee, gerente de transporte y ventas. "Así, en cualquier lugar al este del río Mississippi, los consumidores saben que hay patatas de Wisconsin en la bolsa".

PRONÓSTICO ESTACIONAL

A mediados de julio, la cosecha de papas de Wisconsin progresaba satisfactoriamente, según Lee. Al inicio de la temporada de cultivo, el estado experimentó lluvias y las unidades térmicas tardaron en aparecer. Sin embargo, una vez que aparecieron, las lluvias se volvieron más oportunas y el suelo se secó rápidamente, lo que obligó a algunas regiones del norte a regar con mayor frecuencia para asegurar que el cultivo recibiera suficiente humedad. Como resultado, según la WPVGA, la cosecha de 2026 se ha realizado a tiempo, y los productores comenzaron la cosecha temprana a finales de julio para las papas rojas, seguidas de las amarillas y luego las russet.

El año pasado, la cosecha de Wisconsin fue bastante abundante debido a los altos rendimientos, afirma Rady, en medio de un año comercial complicado para todos los estados productores de papa. “Si bien Wisconsin disfrutó de buen tiempo y altos rendimientos, lo mismo ocurrió en otros estados productores. Esto generó un excedente de oferta, lo que creó dificultades en los puntos de venta y provocó que muchas ventas en el oeste se realizaran muy por debajo del costo de producción”.

Rady afirma que algunos estados del oeste están sufriendo incendios forestales este año, además de limitaciones en el uso del agua. «Estos factores, sumados a las condiciones climáticas que la naturaleza nos depara para las semanas restantes de la temporada de cultivo y la cosecha, influirán en la calidad y el volumen de la cosecha de 2026».

UNA CATEGORÍA COMPLETA

El estado ofrece un suministro de uvas rojizas durante todo el año, mientras que las amarillas y rojas se agotan en enero debido a la facilidad de almacenamiento de estas variedades.

«Wisconsin destaca especialmente en el cultivo de patatas russet, como Burbank, Goldrush, Silverton y Norkotah», afirma Rady. El estado también cultiva variedades rojas como Red Norland y Dark Red Norland, y variedades amarillo-doradas como Yukon Gold, Oneida Gold y Colomba, entre otras. Además, varias granjas de Wisconsin abastecen a The Little Potato Company en DeForest, Wisconsin, con patatas de tamaño pequeño.

Dicho esto, siguen produciéndose cambios entre las variedades plantadas e incluso entre los distintos tipos. Por ejemplo, algunos productores están reduciendo su producción de uvas rojas mientras aumentan la misma cantidad en uvas amarillas.

Según Mike Carter, director ejecutivo de Bushmans' Inc. , en Rosholt, Wisconsin, las patatas amarillas y rojas de tamaño B son las más populares, mientras que las rojas y amarillas más grandes no tienen tanta demanda.

Las patatas cultivadas orgánicamente representan un pequeño porcentaje del mercado total; sin embargo, suponen otro nivel de variedad que Wisconsin ofrece a los consumidores.

Alsum Farms & Produce, por ejemplo, ofrece bolsas de 3 y 5 libras y cajas de 50 libras de patatas orgánicas de las variedades russet, amarillas y rojas.

“Tenemos la capacidad de envasar todas nuestras variedades de patatas en paquetes que van desde 12 onzas hasta 50 libras, y en polietileno, malla, papel o cartón”, afirma Lindner.

La empresa continúa automatizando sus instalaciones de envasado, tras la finalización este verano de un importante proyecto de renovación. Este proyecto incluye la incorporación de nuevos robots paletizadores y soluciones de llenado RPC/DRC.

“La tendencia es el valor añadido, con envases más pequeños de patatas de tamaño B y C, bandejas de cuatro unidades y patatas envasadas individualmente de 10 a 14 onzas cada una”, afirma Lee, de Okray Family Farms. “Actualmente contamos con tres líneas para elaborar bandejas y patatas envasadas individualmente”.

“La tendencia es el valor añadido, con envases más pequeños de patatas de tamaño B y C, bandejas de cuatro unidades y patatas envasadas individualmente de 10 a 14 onzas cada una.”

— Brian Lee, Okray Family Farms Corp., Plover, Wisconsin

“Los retos consisten en encontrar el nicho de mercado adecuado, el precio justo y el momento oportuno para adquirir cualquier equipo nuevo necesario para la producción. Si se logran todas estas condiciones, puede ser beneficioso para los envasadores, los minoristas y los consumidores.”

CÓMO VENDER MÁS

Los consumidores que desean saber de dónde provienen sus alimentos, cómo se cultivan y disfrutar de la máxima frescura prefieren los productos locales, afirma Lindner. «Un buen ejemplo de promoción es cuando los productores y distribuidores se asocian con los minoristas para destacar los programas de productos cultivados localmente».

Esta alianza, añade Lindner, permite a los minoristas sumarse al movimiento local conectando a agricultores y consumidores a través de la televisión, la radio, los medios digitales y las redes sociales, así como mediante degustaciones en tienda y promociones de venta. Las redes sociales pueden dar visibilidad a la frescura, los productores, las prácticas de sostenibilidad, las variedades de patata, su valor nutricional y las recetas.

La WPVGA ofrece a los minoristas carteles, folletos, información nutricional, blocs de recetas y otros materiales para el punto de venta (POP) que se soliciten. La organización volverá a colaborar con el programa de embajadores agrícolas Alice in Dairyland, además de seguir trabajando con dietistas registrados, realizar campañas de marketing digital y difundir mensajes en áreas urbanas clave, presentar las papas de Wisconsin en un episodio de WI Foodie y continuar apoyando el programa Wisconsin Healthy Grown.

El Spudmobile de Wisconsin también recorre las carreteras para ayudar a educar a los consumidores sobre las papas de Wisconsin y su importancia para la alimentación familiar, afirma Rady. “Tener el Spudmobile en diferentes tiendas es un recurso valioso, ya que permite a los visitantes ver las cosas desde la perspectiva del agricultor. Aprenden todo el proceso, desde el campo hasta la mesa, y se divierten en el proceso”.

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Los minoristas destacan las patatas saludables de marca propia de Wisconsin.

Si entras en un supermercado Trig's en la región de Northwoods de Wisconsin, los clientes pueden encontrar algo diferente en la sección de patatas: bolsas de 5 libras de patatas russet, rojas y amarillas de la marca Wisconsin Healthy Grown.

A principios de este año, Alsum Farms & Produce, en Friesland, Wisconsin, se asoció con la cadena de cuatro tiendas, operada por TA Solberg Company con sede en Minocqua, Wisconsin, en una prueba de dos semanas, que fue la primera promoción minorista de la industria de la papa de Wisconsin de papas con la etiqueta Healthy Grown desde que comenzó el programa en 1996.

La oportunidad promocional fue más allá de simplemente colocar bolsas en los estantes. Desde entonces, Trig's se ha comprometido a vender las papas desde agosto de 2026 hasta febrero de 2027, mientras estén disponibles.

“Los consumidores prefieren los productos locales porque desean saber cómo y dónde se cultivan y producen sus alimentos para disfrutar de la mejor y más fresca experiencia culinaria”, afirma Christine Lindner, gerente de marketing de Alsum Farms & Produce. La empresa cultiva 2,700 acres de papas russet, rojas y amarillas con certificación Wisconsin Healthy Grown.

Wisconsin Healthy Grown tiene sus orígenes a principios de la década de 1990, cuando la Asociación de Productores de Papa y Hortalizas de Wisconsin (WPVGA), con sede en Antigo, Wisconsin, y la Universidad de Wisconsin-Madison comenzaron a explorar formas de promover la conservación y la sostenibilidad en la producción de papa. Posteriormente, se establecieron alianzas con organizaciones conservacionistas, lo que dio lugar a la marca Healthy Grown en 2002. Hoy en día, los productores utilizan prácticas diseñadas para proteger el agua, controlar las plagas, restaurar los ecosistemas y apoyar la flora y fauna autóctonas.

El objetivo de la WPVGA es ampliar la presencia de la marca en los puntos de venta, y está trabajando con los minoristas para colocar bolsas de patatas con la etiqueta Healthy Grown en las tiendas, "tras el éxito de esta iniciativa a principios de este año", afirma Dana Rady, directora de promoción, comunicación y educación del consumidor.

La WPVGA también ofrece contenedores de tamaño pequeño con la marca, que incluyen información sobre el programa Healthy Grown de Wisconsin, y etiquetas Healthy Grown Kwik Lok para comunicar que el producto Healthy Grown aparece en la bolsa, sin necesidad de que las tiendas minoristas añadan otro código de producto.

Rady añade que la WPVGA también anima a los minoristas a compartir los esfuerzos de sostenibilidad de los agricultores de Wisconsin y las historias de granjas familiares multigeneracionales a través de carteles en las tiendas y en línea, al tiempo que explican los beneficios de comprar productos locales.