Valor añadido equivale a eficiencia sin comprometer la calidad

sharon olson

A medida que los Millennials crecen y pasan al siguiente capítulo de sus vidas, el servicio de comidas universitario enfrentará el apasionante desafío de dar la bienvenida a un nuevo grupo demográfico de estudiantes: el consumidor de la Generación Z.

La firma de investigación y consultoría Y-Pulse, con sede en Chicago , ha realizado un seguimiento de miles de entrevistas con estudiantes universitarios durante más de una década. A continuación, se presentan algunas de las principales maneras en que los gustos de los consumidores universitarios están marcando la pauta para los menús del futuro.

El auge del omnívoro : aunque las tendencias flexitarianas y del "Lunes sin carne" fluctúan, cada vez más jóvenes se identifican con orgullo como omnívoros. La cocina basada en vegetales no implica necesariamente ser vegetariana, pero encabeza la lista de platos que satisfacen el deseo de los estudiantes universitarios por alimentos frescos y saludables. Los consumidores de la Generación Z están acostumbrados a sabores intensos y atrevidos, así como a métodos de cocina más innovadores como el ahumado y el asado a la brasa.

Alimentación consciente : según un estudio reciente del Culinary Visions Panel , una consultora de Chicago especializada en análisis y predicción de tendencias gastronómicas que desarrolla y prueba nuevas ideas para conectar con los consumidores modernos, los millennials se preocupan más por los factores éticos en la restauración que la población general. Al preguntarles sobre los factores que más influyen en sus elecciones de alimentos y bebidas, las tres respuestas más frecuentes fueron una simple declaración de ingredientes, una empresa reconocida por sus estándares éticos y la sostenibilidad.

Más de la mitad de los 1,200 jóvenes consumidores encuestados también señalaron las siguientes afirmaciones como importantes en sus decisiones alimentarias: animales alimentados con pasto/criados en pasturas, sin hormonas, proteínas sin antibióticos, animales criados en libertad/en libertad, sin OGM, capturados/criados de manera sostenible, comercio justo, frutas y verduras tradicionales, animales criados en libertad y orgánicos.

Los refrigerios no fueron una excepción: el 83 por ciento consideró que la salubridad es un criterio importante para elegir los refrigerios.

Vivir bien : conceptos como la “salud encubierta” están quedando obsoletos, ya que los consumidores más jóvenes dan mayor importancia a la divulgación completa de ingredientes y a la información sobre alérgenos. La transparencia es fundamental para los jóvenes que han recibido educación nutricional y desean tener la capacidad de tomar sus propias decisiones.

Los programas de bienestar en el campus también están adoptando un enfoque más holístico. Un estudio de Y-Pulse señaló que el 82 por ciento de los operadores de colegios y universidades dijeron que los programas de bienestar en el campus eran una colaboración de muchos servicios del campus, incluidos los servicios de salud, el servicio de comidas, los deportes, el asesoramiento y la vida residencial. El setenta y siete por ciento de los estudiantes dijeron que estaban satisfechos (o muy satisfechos) con el programa de bienestar del campus disponible para ellos.

Creación de comunidad : además de los espacios de comedor diseñados específicamente para fomentar la comunidad, los estudiantes están reaccionando positivamente a los platos que evocan una experiencia compartida. El servicio tradicional de mesas de vapor se considera, en la mayoría de los casos, institucional.

En los campus, los trabajadores de los servicios de alimentación y los consumidores suelen ser una misma persona. Los directores de los servicios de alimentación deben ser conscientes de lo importante que es que los trabajadores quieran comer la comida que sale de sus cocinas y compartirla con sus amigos. En lo que respecta al diseño, eliminar las barreras entre la preparación y el servicio de los alimentos conecta a quienes preparan la comida con quienes la disfrutan de una manera poderosa y positiva.

Los jardines también se están convirtiendo en parte del panorama culinario debido al continuo impulso del movimiento “de la granja a la mesa”.

Cocina en el campus : La televisión gastronómica ha cautivado y empoderado a toda una generación de consumidores. Como resultado, las clases de cocina y las demostraciones culinarias en los campus tienen una gran afluencia. Muchas clases son inspiradoras y prácticas. Un ejemplo de clase práctica es aquella en la que chefs y nutricionistas demuestran recetas cuyos ingredientes provienen exclusivamente de la tienda del campus.

Según un estudio de Y-Pulse, el 26 por ciento de los estudiantes universitarios dice que hay un dietista registrado disponible en el campus para consultas personales.

Consumidores conectados : Los estudiantes universitarios esperan tener acceso instantáneo a la información que necesitan sobre opciones de alimentos y bebidas, y que sus opiniones se tomen en serio. Según un estudio de Y-Pulse, el 95 % de los directores de servicios de alimentación en colegios y universidades afirman usar las redes sociales para conectar con sus clientes.

Las aplicaciones para comidas en campus universitarios también están cada vez más disponibles a medida que los operadores buscan conectar sus ofertas con los estilos de vida de los estudiantes y sus hábitos en las redes sociales.

La cocina global : Los estudiantes universitarios de hoy son más diversos y están más familiarizados con las culturas y gastronomías del mundo que cualquier generación anterior. La mayoría espera encontrar platos étnicos en el menú, independientemente de su origen.

Las cocinas sudamericanas están ganando popularidad debido a la diversidad de productos agrícolas, desde frutas y verduras tropicales hasta cacao y café. Los alimentos del Mediterráneo oriental y del norte de África están ganando interés a medida que se expande el atractivo de la dieta mediterránea. Algunos de los ingredientes clásicos de estos alimentos incluyen aceite de oliva, dátiles, sal marina y especias y hierbas exóticas como el za'atar.

¿Qué sigue? Gran parte de la novedad en los menús universitarios se centra en impulsar opciones frescas y sostenibles, así como en explorar nuevos sabores. El servicio de comidas en los campus también debe encontrar maneras de satisfacer el creciente interés de los estudiantes por las personas y los procesos que hay detrás de los alimentos que consumen.

Y-Pulse ( ypulse.org ) es una empresa de investigación y consultoría con sede en Chicago que se centra en los consumidores del sector educativo y se especializa en ayudar a las empresas del sector alimentario a comprender mejor a los creadores de tendencias del mañana.

Para leer los comentarios y el análisis de Jim Prevor sobre este artículo, visite este enlace.

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