Seguimos por un camino menos transitado

Publicado originalmente en la edición de octubre de 2018 de Produce Business.

Se supone que hay muchos momentos cruciales en la vida de un país, de una empresa, de una persona. Recuerdo estar sentado con Ken Whitacre, ambos veinteañeros, cuando tomamos la decisión de lanzar la revista Produce Business allá por 1985.

Al evaluar la propia vida, uno se pregunta cómo habrían ido las cosas si ese pivote hubiera girado en la otra dirección…

Sin embargo, la idea de que uno puede imaginar de alguna manera un camino alternativo y saber a dónde lo hubiera llevado es imposible de llevar a cabo. Y, de hecho, en la vida siempre nos vemos obligados a avanzar, una cosa lleva a otra, etc. Robert Frost reflexionó sobre esto en su famoso poema, “El camino no tomado”, que hemos publicado aquí.

El poema puede leerse de manera semifatalista: tomas una decisión y emprendes un viaje; una decisión puede transformar una vida: “Dudaba si alguna vez regresaría”.

El poema también puede leerse como algo enormemente empoderador. Después de todo, todos los días de nuestra vida llegamos a momentos decisivos en los que debemos tomar decisiones. Todos los días nos despertamos y decidimos si vamos a comer bien y hacer ejercicio o no. ¿Voy a poner en marcha un nuevo negocio, leer un nuevo libro, escribir un nuevo libro, enamorarme, ser el mentor de una persona más joven, invertir en una amistad, ser valiente o cobarde, amable o indiferente, generoso o tacaño?

De hecho, el poema en sí habla de renovación. El comienzo se encuentra en un “bosque amarillo”: en Nueva Inglaterra, las hojas amarillas son de abedules o alisos. Pero estas especies se conocen como especies pioneras, porque crecen primero cuando un bosque ha sido arrasado por un incendio o la tala. Los bosques maduros están llenos de arces, cuyas hojas se tiñen de rojo. Así que, aunque escribe sobre opciones definitivas, también señala que las cosas pueden comenzar de nuevo.

En realidad no había fundamento para elegir un camino u otro. El argumento más sólido que se esgrimió fue que un camino tenía “ quizás mejor derecho, porque estaba cubierto de hierba y parecía menos transitado ”; aunque incluso eso se descartó rápidamente: “ aunque, en cuanto a eso, el paso por allí los había desgastado prácticamente por igual ”.

Hoy en día, el poema suele leerse con una connotación romántica. El personaje de Robin Williams en La sociedad de los poetas muertos reúne a sus alumnos y les pide a tres que caminen. Rápidamente les muestra que abandonan sus pasos individuales y adoptan una marcha uniforme. El profesor les recita con pasión los últimos versos del poema: Dos caminos se bifurcaban en un bosque, y yo... yo tomé el menos transitado, y eso lo cambió todo.

Lo lee como un himno a la individualidad. Es Frost quien escucha el “tambor diferente” de Thoreau.

Pero quizá los versos más importantes sean los que inician esa estrofa final y la completan:

Voy a decir esto con un suspiro
En algún lugar edades y edades por lo tanto:
Dos caminos se bifurcaban en un bosque, y yo...
Yo tomé el menos transitado,
Y eso ha hecho toda la diferencia.

Tal vez la elección de caminos sea aleatoria, y la elección que hacemos esté impregnada de significado por la narrativa que creamos para ella después del hecho.

Robert Frost señaló más tarde que este poema es: “Hay que tener cuidado con él; es un poema complicado, muy complicado”. Tal vez el truco es que no sabemos nada sobre si la diferencia fue para bien o para mal y, en su mayor parte, las elecciones no son determinantes.

Cuando Ken y yo sacamos esta revista de nuestros sueños, no sabíamos que habría sitios web ni que organizaríamos eventos internacionales ni que publicaríamos en español y chino. Tomamos un camino y lo aprovechamos como pudimos.

Lamentar los caminos no recorridos es absurdo. Lo único que podemos hacer es mejorar los caminos que se nos presentan. Por eso, hoy, en el 33.º aniversario del lanzamiento de Produce Business , nos comprometemos a hacer precisamente eso.