Pensamiento global

Publicado originalmente en la edición de enero de 2020 de Produce Business.

Con cada Año Nuevo, el minorista innovador debe hacer un balance de la operación general y asegurarse de que la estrategia comercial incorpore todas las oportunidades disponibles en todo el mundo.

Cuando se habla de una revisión de este tipo con la alta dirección, a menudo no hay apoyo para tal acción. La respuesta a esta inquietud suele ser: “No es necesario que se preocupe por el mundo. Todo lo que necesita saber es dónde conseguir los mejores productos en este hemisferio”. Esta forma de pensar miope y limitada demuestra una vez más que, cuando se trata de productos, la alta dirección “simplemente no lo entiende”.

En un tiempo, a cualquier buen ejecutivo de productos agrícolas le bastaba con comprender y ser un experto en todas las áreas de producción de Estados Unidos, Canadá y México, pero el mundo ha cambiado. Ya no es satisfactorio poder obtener el producto de mejor calidad y la mayor variedad disponible concentrándose únicamente en el hemisferio occidental. Con la llegada de un mejor transporte, el aumento de la producción y el desarrollo de la industria de productos agrícolas en todo el mundo, el minorista innovador tiene a su disposición un ámbito de abastecimiento completamente nuevo. Para competir en el nuevo mundo de la venta minorista, no basta con saber dónde se producen los mejores productos agrícolas en Estados Unidos, así como en qué época del año se encuentra disponible el producto de mejor calidad. El conocimiento de qué área se debe utilizar en qué momento dentro de nuestro hemisferio es sólo una parte de la gran estrategia necesaria para competir en el mundo moderno de un minorista. La operación verdaderamente exitosa debe tener un conocimiento y comprensión completos de todos los suministros disponibles en todo el mundo durante todo el año y no sólo en la “temporada baja” de Estados Unidos.

Para quienes no conocen esta forma de pensar, un buen punto de partida es estudiar y comprender dónde se producen los distintos productos agrícolas en todo el mundo. Todos conocemos las zonas que hemos estado utilizando durante la “temporada baja” en los Estados Unidos, incluidas Sudamérica, Nueva Zelanda y Australia. Sin embargo, es imperativo abrir los ojos más allá de lo que sabemos actualmente. Es necesario profundizar en las maquinaciones y las tendencias económicas que impulsan el mercado global.

Debemos poder obtener productos de la más alta calidad en cualquier parte del mundo (Europa, Oriente Medio, África y Asia, entre otros) para estar seguros de que ofrecemos productos de la mejor calidad. La cantidad de áreas de producción en todo el mundo y el producto (incluidas las nuevas variedades) que se produce son la clave para comprender las ventajas y los beneficios que ofrece cada una de las áreas. Además de la gran variedad y la alta calidad disponibles, comprender la producción y los mercados globales ayuda a determinar si estas oportunidades en otras áreas de producción ofrecen un valor real para su operación. El valor real requiere una evaluación honesta de la viabilidad de trasladar el producto a las tiendas aprovechando todas las ventajas en materia de transporte o accesibilidad y venderlo a un precio competitivo. Como siempre ocurre con los productos agrícolas, la ecuación del valor debe satisfacerse antes de poder iniciar cualquier estrategia.

En un momento dado, para cualquier buen ejecutivo de productos agrícolas era suficiente comprender y ser un experto en todas las áreas de producción de Estados Unidos, Canadá y México, pero el mundo ha cambiado.

Para tener un verdadero éxito en el mercado global, el análisis debe incluir el conocimiento de la base de suministro global y sus características únicas y condiciones especiales. El minorista exitoso deberá comprender cada una de estas áreas de producción, así como las que nos resultan más familiares en el hemisferio occidental. La curva de aprendizaje incluye saber cuándo se produce cada artículo, cuándo alcanza su pico de producción, cuándo es el mejor momento para comprar y cuándo es el mejor momento para salir de la zona y pasar a la siguiente. Un buen ejemplo sería el mundo de las uvas, donde todos sabemos cómo empezar con uvas de México y luego trasladarnos a California durante la mayor parte de nuestra temporada en el hemisferio occidental, y luego pasar a las uvas importadas de Chile. En el nuevo mundo del mercado global, uno debe determinar si utilizar uvas de Chile, Australia o Sudáfrica, o incluso de Oriente Medio, o mejor aún, una combinación de todas las áreas para garantizar el mejor producto posible disponible en un momento específico. Esta es la ventaja que se puede obtener de todas las áreas del mercado global mediante un estudio concienzudo y una comprensión de lo que está disponible para su operación en diferentes épocas del año.

Es un hecho que ahora formamos parte de una industria verdaderamente global. Continuar como hasta ahora es un error monumental y fundamental. Para sobrevivir, debemos integrar nuestra operación en todo el mercado global para seguir siendo competitivos, no solo en nuestro propio mercado sino también en el abastecimiento global de productos agrícolas frescos. Si nos desviamos de nuestro camino y no tomamos medidas, es muy probable que no sobrevivamos en un mercado desconocido. Al invertir tiempo y energía como un estudiante serio del mercado global y sus oportunidades inherentes, uno puede ayudar a garantizar que una operación de productos agrícolas siga siendo viable durante muchos años.

Don Harris cuenta con 41 años de experiencia en la industria hortofrutícola, la mayor parte de ellos en el sector minorista. Ha trabajado en todos los ámbitos del sector, desde el campo hasta la mesa, tanto en la agricultura convencional como en la orgánica. Actualmente, Harris se dedica a la consultoría. Para comentarios, puede escribir a editor@producebusiness.com.