Cautive a los cocineros con sus propuestas culinarias

Publicado originalmente en la edición de julio de 2018 de Produce Business.

Incluir hierbas recién cortadas en los ramos de flores sigue siendo una tendencia entre los entusiastas de las flores. Las ramitas de romero, salvia, menta, eneldo o perejil son las favoritas para usar cuando se trata de realzar las flores compradas en tiendas. El factor de frescura se amplifica y los consumidores disfrutan agregando su propio toque de bricolaje. Más allá de los intereses de los aficionados al bricolaje, los departamentos de flores expertos querrán considerar la posibilidad de ofrecer productos para los que comen bocadillos, sí, humanos que quieren probar el sabor del jardín desde la encimera de su propia cocina.

La jardinería urbana se ha puesto de moda en los últimos años, y las publicaciones y fotos en redes sociales, como las de Pinterest, contribuyen a su popularidad. Sin embargo, para muchos, la jardinería al aire libre no es una opción. Rocket Farms, de Half Moon Bay, California, lleva dos años ofreciendo plantas de tomate cherry en maceta. Ideales para consumir como tentempié, estos tomates cherry se cultivan en California a partir de semillas exclusivas de Rocket Farms en Estados Unidos.

Jason Kamimoto, vicepresidente de marketing, dice que las plantas llegan a las tiendas en macetas de cinco pulgadas y media con alrededor de 30 a 50 frutos en diferentes etapas de color. Durante la vida de una planta, la producción es de unos 150 tomates. "Esta planta se posiciona como un refrigerio de mostrador donde los consumidores pueden tomar un refrigerio rápido, disfrutar de elegir su propio refrigerio y beneficiarse de comer un refrigerio vivo", explica Kamimoto.

Los comentarios de los minoristas indican que las plantas de tomate cherry se envían bien, duran en las tiendas sin problemas y son interesantes para los consumidores. Rocket Farms es socialmente activa y monitorea diligentemente los comentarios en las redes sociales. "Los consumidores piensan que las plantas de tomate en macetas son geniales y que son diferentes ya que se colocan en la encimera de la cocina como bocadillos", dice Kamimoto. Agrega que los consumidores también comentan constantemente sobre el excelente sabor.

Los tomates cherry forman parte de la categoría de alimentos vivos que cultiva Rocket Farms, una empresa especialmente conocida por sus orquídeas en macetas, plantas con flores y hojas y plantas decorativas para el hogar. “La categoría de alimentos vivos es una oportunidad interesante para nosotros y ha implicado una amplia experimentación”, explica Kamimoto. Los tomates son la segunda fase de la categoría de alimentos vivos, tras el éxito del programa de hierbas culinarias vivas. Señala que las pruebas continúan y que pronto la empresa revelará productos adicionales.

Es la temporada

Los minoristas de flores con ánimo de lucro que miran hacia diciembre están revisando sus listas para ver si hay artículos navideños que aún podrían necesitar ser pedidos. La gran pregunta del año pasado sobre la disponibilidad de árboles de Navidad no es una preocupación este año, según Tim O'Connor, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Árboles de Navidad en Littleton, CO. “En 2018 habrá árboles de Navidad reales para todos los que quieran uno. Aunque el suministro de árboles de Navidad reales este año es un poco limitado, nadie debe preocuparse por irse con las manos vacías. Las preocupaciones sobre la disponibilidad de árboles el año pasado no estaban justificadas, y las preocupaciones de este año son innecesarias”. Agrega: “La mejor manera de garantizar un suministro saludable de árboles de Navidad reales es apoyar a los productores de árboles todos los años”. Esta información se puede utilizar para promocionar árboles de Navidad reales en los sitios web de las tiendas.

Con el debate arancelario que se está produciendo entre Estados Unidos y China, es natural que los minoristas sean más diligentes a la hora de realizar pedidos con antelación para asegurarse productos para las fiestas de Navidad y diciembre. Hecho en los Estados Unidos es un tema de merchandising que puede empezar desde cero. Ray Fiveash, presidente de Plásticos CINCO En Houston, la empresa de 29 años de antigüedad está en plena producción. “Estamos cumpliendo con los plazos previstos con nuestros soportes para árboles de Navidad”, dice Fiveash, cuya empresa no sufrió pérdidas durante el huracán Harvey en 2017.

“Las autopistas estaban inundadas, así que estuvimos parados un tiempo, pero no tuvimos mayores problemas”. Fiveash asegura que hay existencias disponibles para los codiciados soportes de plástico moldeado por inyección de la compañía, que fueron mencionados en un segmento de ABC News Made In America.

Flores y productos agrícolas: conexión visual

Dicen que comemos primero con los ojos. Los comerciantes de productos agrícolas se centran en esta ciencia y a menudo crean exhibiciones que hacen que se nos haga la boca agua. En Floral, la conexión visual entre los productos exhibidos y el comprador es casi inmediata. Por supuesto, la fragancia y los colores juegan su papel, pero a menudo es la señalización la que acerca a los clientes reticentes.

¿Su tienda utiliza carteles ingeniosos e informativos para recordar a los clientes que compren flores para ellos mismos y como regalo? Apoye a sus equipos de flores con sus esfuerzos de comercialización durante todo el año. La comercialización en el sector floral es tan importante como en el de productos agrícolas. Mejorar la experiencia de compra en la tienda seguirá siendo una necesidad para los minoristas que compiten con las ventas en línea de flores y plantas.

E. Shaunn Alderman, editor asociado, FLORAL BUSINESS