Seguimos por un camino menos transitado

Originalmente impreso en la edición de octubre de 2018 de Producir negocios.

Se supone que hay muchos puntos de inflexión en la vida de un país, en la vida de una empresa, en la vida de un individuo. Recuerdo que estaba sentado con Ken Whitacre, ambos con poco más de 20 años, cuando tomamos la decisión de lanzar producir negocios Revista en 1985.

Al evaluar la propia vida, uno se pregunta cómo habrían ido las cosas si ese pivote hubiera girado en la otra dirección…

Sin embargo, la idea de que uno puede imaginar de alguna manera un camino alternativo y saber a dónde lo hubiera llevado es imposible de llevar a cabo. Y, de hecho, en la vida siempre nos vemos obligados a avanzar, una cosa lleva a otra, etc. Robert Frost reflexionó sobre esto en su famoso poema, “El camino no tomado”, que hemos publicado aquí.

El poema puede leerse de manera semifatalista: tomas una decisión y emprendes un viaje; una decisión puede transformar una vida: “Dudaba si alguna vez regresaría”.

El poema también puede leerse como algo enormemente empoderador. Después de todo, todos los días de nuestra vida llegamos a momentos decisivos en los que debemos tomar decisiones. Todos los días nos despertamos y decidimos si vamos a comer bien y hacer ejercicio o no. ¿Voy a poner en marcha un nuevo negocio, leer un nuevo libro, escribir un nuevo libro, enamorarme, ser el mentor de una persona más joven, invertir en una amistad, ser valiente o cobarde, amable o indiferente, generoso o tacaño?

De hecho, el poema en sí habla de renovación. El comienzo se encuentra en un “bosque amarillo”: en Nueva Inglaterra, las hojas amarillas son de abedules o alisos. Pero estas especies se conocen como especies pioneras, porque crecen primero cuando un bosque ha sido arrasado por un incendio o la tala. Los bosques maduros están llenos de arces, cuyas hojas se tiñen de rojo. Así que, aunque escribe sobre opciones definitivas, también señala que las cosas pueden comenzar de nuevo.

En realidad no había ninguna base para elegir un camino u otro. La afirmación más contundente es que un camino tenía "Quizás la mejor afirmación, porque estaba cubierto de hierba y quería usarlo.;” aunque incluso eso se descarta rápidamente: “Aunque en cuanto a eso, el paso por allí los había desgastado realmente casi por igual.."

Hoy en día, el poema se lee a menudo con una noción romántica. El personaje de Robin Williams en La Sociedad de los Poetas Muertos. Reúne a sus alumnos y les pide a tres que caminen. Rápidamente les muestra que abandonan sus zancadas individuales y adoptan un paso de conformación. El maestro les dice apasionadamente a los niños los versos finales del poema: Dos caminos se bifurcaban en un bosque, y yo tomé el menos transitado, y eso marcó toda la diferencia.

Lo lee como un himno a la individualidad. Es Frost quien escucha el “tambor diferente” de Thoreau.

Pero quizá los versos más importantes sean los que inician esa estrofa final y la completan:

Voy a decir esto con un suspiro
En algún lugar edades y edades por lo tanto:
Dos caminos se bifurcaban en un bosque, y yo...
Yo tomé el menos transitado,
Y eso ha hecho toda la diferencia.

Tal vez la elección de caminos sea aleatoria, y la elección que hacemos esté impregnada de significado por la narrativa que creamos para ella después del hecho.

Robert Frost señaló más tarde que este poema es: “Hay que tener cuidado con él; es un poema complicado, muy complicado”. Tal vez el truco es que no sabemos nada sobre si la diferencia fue para bien o para mal y, en su mayor parte, las elecciones no son determinantes.

Cuando Ken y yo sacamos esta revista de nuestros sueños, no sabíamos que habría sitios web ni que organizaríamos eventos internacionales ni que publicaríamos en español y chino. Tomamos un camino y lo aprovechamos como pudimos.

Lamentar los caminos no recorridos es una tontería. Todo lo que se puede hacer es mejorar los caminos que aparecen ante nosotros. Por eso hoy, en el 33º aniversario del lanzamiento de producir negociosNos comprometemos a hacer precisamente eso.