Las uvas son mucho más que una cuestión de compra y venta

Originalmente impreso en la edición de junio de 2022 de producir negocios.

Cada año, en la New York Produce Show and Conference, traemos a estudiantes de varias universidades que, esperamos, estén interesados ​​en carreras relacionadas con los productos agrícolas. Vienen de lugares tan lejanos como la Universidad de Ciencias Gastronómicas, ubicada en Pollenzo, Italia, la Universidad Harper Adams en el Reino Unido y de lugares tan cercanos como la Universidad de Cornell en Nueva York, la Universidad Rutgers en Nueva Jersey y la Universidad de Connecticut.

Hemos recibido excelentes informes sobre cuántos de estos estudiantes terminan trabajando en la industria de productos agrícolas, pero las cifras están distorsionadas en cierto sentido, ya que muchos de los que solicitan una oportunidad para asistir a la feria New York Show provienen de familias que ya están profundamente inmersas en la industria de productos agrícolas. Probablemente habrían trabajado en la industria con o sin una visita a nuestro evento.

Una cosa se ha vuelto obvia con el paso de los años: la gran mayoría de los estudiantes que asisten al evento, aunque están genuinamente interesados ​​en trabajar en la industria agrícola, no están pensando en términos de comprar o vender frutas y verduras.

Están interesados ​​en TI, en seguridad alimentaria, en gestión, a veces en crecer, pero muchos de los interesados ​​en crecer suelen estar en el contexto de la construcción de instalaciones de agricultura en ambiente controlado financiadas por enormes inversiones de capital de riesgo.

A la misma edad, aprendí una nueva forma de entender la industria de los productos agrícolas cuando mi padre me puso en el muelle de carga de nuestra operación en Hunts Point. Me puso al lado de Joe Pellicone, ahora en D'Arrigo New York, y me dijo que debía observar a un maestro trabajando tanto en la compra como en la venta. Escuché y aprendí.

Mi padre, Mike Prevor, fue un hombre extraordinariamente innovador. Fue pionero tanto en la exportación como en la importación, abrió supermercados cuando el negocio mayorista parecía en problemas, invirtió en el crecimiento de operaciones utilizando tecnología israelí de riego por goteo en Puerto Rico, abrió oficinas en Tokio, Japón, Caracas, Venezuela, Suecia y otros lugares. Pero, para él, el corazón de la industria seguía siendo el comercio: la compra y venta de productos frescos.

Pensé en todo esto mientras Sun World celebraba la gran inauguración de su Centro Internacional de Innovación Sun World. Sun World siempre ha sido innovadora. Cuando falleció Howard Marguleas, escribimos sobre cómo crecimos en una industria llena de innovaciones, como los tomates DiVine Ripe, la sandía sin semillas, los pimientos Le Rouge Royale y una cornucopia de variedades de uvas y frutas de árbol. De hecho, el nuevo Centro de Innovación está dedicado a la memoria de Howard Marguleas.

Sin embargo, cuando se escriba la historia de la industria, es muy posible que el regalo más importante de Howard al futuro de la misma haya sido su hijo, David Marguleas, actualmente director ejecutivo de Sun World, ya que David reconoce que la industria de productos agrícolas ha cambiado y que, hoy en día, la creación de valor se encuentra, muy a menudo, en el lado de la crianza y la genética del negocio.

David fue el primero en innovar un modelo de licencia de variedades que centró la industria en variedades de alta calidad que pudieran cultivarse desde Sudáfrica hasta Italia, desde España hasta Australia, desde Chile hasta México, Australia, Nueva Zelanda y más allá. Con el tiempo, diseñó la venta de las extensas operaciones de cultivo de Sun World en Estados Unidos, para centrar la empresa en el avance científico y ampliar el alcance de sus variedades de alta calidad a otros productores de Estados Unidos.

El modelo ha sido tan importante que otros se han sumado al concepto. De hecho, la calidad de las uvas y las frutas de hueso ha mejorado tanto que la industria se enfrenta ahora a un nuevo problema: ¿cómo educamos a los consumidores sobre el valor de esta cornucopia de nuevas variedades? ¿Cómo nos aseguramos de que los minoristas se unan al sector de la producción para ofrecer a los consumidores no frutas baratas que decepcionarán, sino las mejores variedades que deleitarán a los consumidores y conducirán a un mayor consumo?

En la época anterior a la pandemia, lanzamos la Cumbre Mundial de la Uva para ayudar a la industria a lidiar con estos importantes problemas. Ahora que la innovación de productos se está extendiendo por todo el mundo y en muchos productos, como las bayas y las manzanas, nos centramos en encontrar formas pospandémicas de ayudar a la industria de la uva a descubrir un camino para deleitar a los consumidores, aumentar el consumo y aumentar la rentabilidad.

Eso requiere investigación para desarrollar las mejores variedades y selección para producir la mejor fruta, pero también requiere pensar en cómo comercializar tanto en el comercio como entre los consumidores. La pandemia dificultó el tipo de interacción con la industria necesaria para avanzar. Por eso, este año traemos de vuelta la Cumbre Mundial de la Uva, que se llevará a cabo en Bakersfield, California, en medio de las jornadas de campo de los criadores, donde muestran nuevas variedades.

Aquí abriremos la puerta no solo a nuevas variedades, sino también a nuevas oportunidades de marketing y de acercamiento al consumidor. Mi padre solía comprarle a Howard Marguleas para enviar sus innovaciones y productos a Europa, África y el Caribe. Mientras organizamos esta conferencia para encontrar caminos que permitan hacer avanzar la industria, me gusta imaginar al padre de David y al mío mirando hacia abajo y muy orgullosos de lo que el tiempo y la innovación están aportando a la industria de productos agrícolas pospandemia en 2022.

Si está interesado en ser parte del futuro que estamos construyendo para la industria de la uva y más allá, envíenos un correo electrónico a info@globalgrapesummit.com y únase a nosotros en The Global Grape Summit, el 20 de agosto de 2022, en Bakersfield, CA.