Perfil del comercio minorista de Toronto: la gran zanahoria

Llevando un concepto híbrido de salud y nutrición al siguiente nivel.

La gran zanahoria Comenzó en 1983, cuando cinco empleados de una tienda de alimentos naturales se quedaron sin trabajo. Pero en lugar de llorar en su pasto de trigo, se unieron a otros cuatro socios y pusieron todos sus huevos (o sustituto de huevo) en una canasta para comenzar una cooperativa.

Fotografía cortesía de The Big Carrot

Abrieron una tienda en una zona llamada ciudad griega, o The Danforth, pero el espacio se les quedó pequeño en unos pocos años. Se mudaron al otro lado de Danforth Street a un lote que anteriormente había sido un concesionario de automóviles. El propietario imaginó un entorno de bienestar y lo bautizó Carrot Commons, con la esperanza de atraer solo a inquilinos conscientes del medio ambiente.

Las tiendas de Commons venden piedras preciosas, libros y ropa sostenible, y sus oficinas profesionales ofrecen terapias de masajes y medicina alternativa.

El departamento de productos agrícolas vende únicamente frutas y verduras certificadas como orgánicas (con excepción de las que se cultivan de forma silvestre) y verificadas como no transgénicas.

“Nuestra base de clientes es muy inteligente”, afirma Sarah Dobec, coordinadora de relaciones públicas y divulgación educativa de The Big Carrot. “Hacen muchas preguntas. Son expertos y a menudo nos plantean problemas alimentarios antes de que nos enteremos de ellos”.

Fotografía cortesía de The Big Carrot

Como los cultivos locales son estacionales, no todo es local, pero “conseguir un durazno de Columbia Británica es mejor que Argentina”, dice Dobec. Ella dice que Chris Cascanette, gerente de productos, es diligente en cuanto a la obtención de productos locales.

“Sé lo que compro y me siento bien”, dice Carol Coiffe, una clienta de Toronto que lleva mucho tiempo en el negocio. “Soy muy exigente con mi alimentación”. Confinada a una silla de ruedas, Coiffe siente que tiene el control de sus compras en The Big Carrot, porque puede encontrar productos que la ayudan a lidiar con sus problemas de salud, mientras disfruta de un ambiente social. Laura, una de las diez nutricionistas holísticas de The Carrot, la ayuda con sus compras. “Sin la ayuda de Laura, me llevaría mucho tiempo hacer la compra”.

El edificio de 12,000 pies cuadrados incluye 8,000 pies cuadrados de espacio público: la tienda de comestibles, el departamento de vitaminas y el bar de delicatessen y jugos. Los empleados realizan actividades de divulgación educativa, trabajan en la comunidad y donan una parte de las ganancias a una granja local. Cada otoño, durante Semana Nacional de Productos Orgánicos de CanadáThe Big Carrot ofrece viajes a las granjas a sus clientes para que puedan conocer a los agricultores y ver de dónde provienen sus alimentos.

En marzo de 2015, la tienda introdujo Localize, un sistema de etiquetado que destaca detalles clave sobre cada producto, lo que permite al consumidor saber rápidamente qué tan local es. Cuando los clientes ven la etiqueta Localize, pueden usar la aplicación para escanear el código QR.

The Big Carrot sigue siendo propiedad de los empleados: 72 accionistas de 160 trabajadores. “El plan anterior ya no nos sirve, por lo que tenemos la intención de volver a revisar el modelo este año”, dice Dobec. “De esa manera podemos abrir oportunidades de propiedad a más personal, no solo a los trabajadores a tiempo completo”.