Mariani Nut sigue fuerte después de 50 años

Publicado originalmente en la edición de abril de 2022 de Produce Business.

Mariani Nut Company está de celebración, pues este año celebra su 50.º aniversario. Al mirar atrás, hay mucho orgullo en formar parte de una empresa familiar que lleva mucho tiempo en activo, afirma Matt Mariani, director de ventas y marketing.

“Ha habido mucho trabajo duro, esa es la clave”, dice Mariani, sobre la empresa que fue fundada en 1972 en California por los primos Jack y Dennis Mariani. En busca de nuevas oportunidades agrícolas fuera del floreciente valle de Santa Clara, encontraron un microclima muy similar a tan solo 60 kilómetros al noreste de San Francisco, en la ciudad de Winters. La empresa comenzó inicialmente como un procesador muy pequeño que manejaba principalmente las nueces de sus propios huertos.

Más tarde, en la década de 1970, el hermano de Jack, Martin, se unió a la empresa. La empresa se aventuró entonces en la industria de las almendras y amplió aún más sus operaciones. Hoy, Mariani Nut Company ha crecido hasta convertirse en uno de los procesadores privados de nueces y almendras más grandes del mundo.

En la actualidad, Jack, Dennis y Martin siguen siendo los líderes de la empresa que lleva su nombre. “Siguen teniendo el mismo empuje y ética de trabajo”, afirma Matt Mariani (hijo de Jack). Cuatro miembros de la segunda generación están involucrados en la empresa en sus divisiones de marketing, operaciones y agricultura. Una tercera generación también está activa en la empresa.

El sector ha experimentado cambios, en particular en el sector agrícola y de procesamiento. “Se han producido muchos avances en la automatización”, señala Mariani. “En los últimos 40 años también se han realizado inversiones científicas y de investigación y se han adquirido nuevos conocimientos en términos de nuevas variedades”.

El lado del marketing también ha experimentado cambios. “Al principio, se consideraba que los frutos secos eran malos para la salud y tenían un alto contenido en grasas”, afirma Mariani. “Pero se ha cerrado el círculo, ya que los estudios científicos han demostrado que los frutos secos tienen grasas buenas y saludables. Ahora se consideran parte de una dieta saludable”. Mariani señala otros beneficios de los frutos secos, como su apoyo a las funciones cognitivas. “La salud cardíaca ha sido un gran impulsor del mercado. El mensaje de salud está de moda”.

La empresa también es conocida por ser líder en sus iniciativas de comercialización de frutos secos, en particular en el departamento de productos frescos. Al observar las tendencias de los consumidores, Mariani Nut Company lideró la expansión de los frutos secos desde su tradicional lugar en el pasillo de panadería al departamento de productos frescos. “Hay más versatilidad en el uso por parte de los consumidores”, señala Mariani. “Hay muchas más aplicaciones culinarias, desde bocadillos saludables hasta ingredientes saludables, lo que hace que los frutos secos sean un artículo de compra durante todo el año”.

Mirar hacia atrás también significa mirar hacia adelante a medida que el negocio crece. La empresa actualizó recientemente su misión y sus valores fundamentales para reflejar su crecimiento. La empresa también ha ampliado la forma en que se comunica con los consumidores dentro y fuera de la tienda, por ejemplo, con nuevos expositores y mensajes en los puntos de venta. También ha habido un aumento en la comunicación digital y el uso de las redes sociales.

“En Mariani Nut Company, somos agricultores familiares de California cuya misión es llevar frutos secos saludables y de alta calidad a nuestros clientes en todo el mundo para el beneficio de nuestros empleados, productores, comunidad y familia”, dice Mariani.

“Estamos muy contentos de celebrar nuestro aniversario con todo nuestro equipo y comunidad”, añade. “Seguimos centrados en nuevos productos y en el negocio principal, e innovando en diferentes áreas”.