La aparición de productos frescos climáticamente neutros en Europa

Originalmente impreso en la edición de octubre de 2023 de producir negocios.

El mercado de productos frescos de Europa está experimentando una notable transformación con la aparición de productos certificados como neutros para el clima. Este cambio está impulsado por la creciente conciencia de los consumidores sobre el cambio climático y la demanda de opciones respetuosas con el medio ambiente. Hay varias empresas que están liderando el camino en Europa, como Port International (plátanos); Jaguar, The Fresh Company (naranjas); y Del Monte (piñas).

Ante la creciente conciencia pública sobre el cambio climático, los consumidores preocupados por el medio ambiente buscan productos que tengan certificaciones de neutralidad climática, lo que alinea sus patrones de consumo con sus valores.

Pero este cambio no es todo, sobre todo porque la Unión Europea ha introducido estrictas normas medioambientales destinadas a combatir el cambio climático. Para cumplir con las normas reglamentarias, las empresas están adoptando cada vez más procesos, procedimientos e incluso programas de certificación para poder demostrar su compromiso con la sostenibilidad medioambiental.

Además, desde una perspectiva competitiva, tiene sentido reconocer la neutralidad de carbono como un factor diferenciador clave. Empresas como Port, Jaguar y Del Monte están aprovechando sus productos neutros en carbono para obtener una ventaja competitiva. Al ofrecer productos frescos certificados, estas empresas se distinguen como líderes de la industria en sostenibilidad ambiental y ética.

Para alcanzar la neutralidad climática se necesita un trabajo intenso que se divide en tres partes. En primer lugar, una empresa debe determinar los datos primarios para realizar cálculos precisos a lo largo de la cadena de valor. En lugar de utilizar datos secundarios disponibles de fuentes externas, la forma más transparente de hacerlo es recopilar los datos de sus propios proveedores y explotaciones, desde la semilla hasta el consumidor final (eliminación de la cáscara). De esta manera, una empresa sabe exactamente dónde se encuentra en términos de su huella de emisiones.

En segundo lugar, es necesario implementar reducciones concretas para compensar las emisiones de carbono. Con una huella de carbono clara, una empresa puede ver dónde se producen la mayoría de sus emisiones. Con esto en la mano, se pueden diseñar e implementar medidas para compensar (reducir) las emisiones de carbono. Centrarse en proyectos respetuosos con el clima en colaboración con los productores y los socios de la cadena de suministro puede acelerar el proceso.

Por último, se pueden implementar proyectos de compensación para acelerar la neutralidad, como (por ejemplo) invertir en un proyecto de compensación de carbono en agroforestería.

Los productos frescos con certificación climáticamente neutra se consideran una oferta premium.

Hay muchas maneras en las que una empresa comercializadora de productos frescos puede trabajar para lograr la neutralidad climática. Se puede obtener un beneficio inmediato trabajando con socios de la cadena de suministro para desarrollar soluciones logísticas inteligentes, como cargas directas desde el origen hasta el destino final. Se pueden instalar instalaciones de energía solar en centros de distribución y almacenes. Los proveedores de envases pueden aumentar el uso de alternativas respetuosas con el clima.

Desde la perspectiva del agricultor, las opciones son aún mayores. Los productores de manzanas del Tirol del Sur, en Austria, pueden servir de ejemplo. Su compromiso con la reducción de su huella ecológica sienta las bases para un posicionamiento destacado en los mercados de productos frescos. Han adoptado colectivamente técnicas de Gestión Integrada de Plagas (GIP) que implican la combinación estratégica de rotación de cultivos, depredadores naturales y aplicación selectiva de pesticidas, solo cuando sea necesario.

Las tecnologías de ahorro energético y las fuentes de energía renovables les han permitido minimizar radicalmente su huella de carbono. Los sistemas innovadores para optimizar el uso del agua y la energía promueven la eficiencia de los recursos.

La conservación de la biodiversidad para una agricultura sostenible es una de las prioridades de Tirol del Sur desde hace muchos años. Los huertos frutales no solo se cultivan por su valor productivo, sino también como hábitat para una flora y una fauna diversas.

Los productores colaboran con los sistemas locales de gestión de residuos para garantizar la eliminación y el reciclaje responsables de los residuos agrícolas, incluidos los restos de manzanas de las operaciones de procesamiento. Al implementar estas prácticas integrales, los productores de manzanas del Tirol del Sur están minimizando su huella ambiental y creando una posición envidiable entre los minoristas.

La tendencia a la neutralidad climática no se limita a Europa. Las investigaciones realizadas en Asia (en particular en China, uno de los mayores mercados de consumo del mundo) presentan algunos resultados notables que indican cómo el mercado minorista percibe este fenómeno. Los consumidores asiáticos están mostrando una conciencia cada vez mayor de las cuestiones ambientales, en particular a medida que aumenta la preocupación por la contaminación del aire y la seguridad alimentaria, lo que ha provocado una creciente demanda de productos orgánicos y sostenibles. Los productos con certificación de neutralidad climática abordan eficazmente estas preocupaciones.

Además, los productos importados suelen gozar de una percepción de mayor calidad, seguridad y fiabilidad entre los consumidores. Los productos frescos con certificación de neutralidad climática se consideran una oferta de primera calidad. Aprovechando esta percepción, los minoristas están comercializando eficazmente estos productos como símbolos de excelencia.

Por último, pero no por ello menos importante, los minoristas asiáticos son observadores atentos de las tendencias internacionales. A medida que las certificaciones de neutralidad climática ganen prominencia en Europa, los minoristas asiáticos de alta gama probablemente se inclinarán a adoptar prácticas similares.

¿Implicar iniciativas climáticamente neutras exige compromiso y trabajo extra? ¡Por supuesto! ¿Vale la pena? ¡Por supuesto!

Nic Jooste es asesor independiente sobre sostenibilidad en productos agrícolas frescos y reside en los Países Bajos.