Los mangos sudamericanos toman un nuevo rumbo

La Junta Nacional del Mango (NMB, por sus siglas en inglés) es solo una de las muchas organizaciones que cuentan con datos que demuestran que el mango es la fruta más consumida en el mundo, y aunque tal vez no se encuentre entre las 10 frutas más consumidas en Estados Unidos, la demanda de mangos está aumentando en todo el país.

Cuando llega el otoño, Estados Unidos recibe su mayor suministro de mangos desde América del Sur, y aunque los problemas climáticos desde principios de 2015 pueden ser algo problemáticos para la industria, todavía se espera que sea un año excepcional.

Daniel Pollak, copropietario de CarbAmericas , con sede en Pompano Beach, Florida, y actual presidente de la Junta Nacional del Mango (NMB), con sede en Orlando, Florida, señala que Estados Unidos es uno de los mayores importadores de mangos de todos los países productores de América del Sur y que esta tendencia continuará en 2015.

Si bien el verano es demasiado temprano para pronosticar los volúmenes de mangos que se espera exportar a EE. UU. desde Brasil, Ecuador y Perú, el consumo general en EE. UU. en su conjunto está aumentando a tasas excelentes.

“Dependiendo de la calidad y el volumen de la cosecha, es seguro asumir que el mercado puede soportar volúmenes cada vez mayores de mangos que llegarán a los EE. UU. este año, así como durante muchos años más”, dice Pollak.

Leonardo Ortega, director de investigación de la NMB, afirma que anualmente México aporta un promedio del 67 por ciento de todos los mangos que se importan a Estados Unidos, seguido de Ecuador y Perú con aproximadamente el 10 por ciento cada uno. Brasil le sigue con un estimado del 6 por ciento de las importaciones de mango.

“Durante los últimos tres años, Ecuador y Brasil se mantuvieron bastante consistentes en sus exportaciones de mango a los EE. UU. Sin embargo, de 2012 a 2014, Perú aumentó sus exportaciones de mango a los EE. UU. en un 65 por ciento”, afirma. “Tommy Atkins, Kent y Ataulfo ​​son las principales variedades de mango exportadas desde los países sudamericanos a los EE. UU.”

Greg Golden, gerente de ventas para la costa este de Amazon Produce Network , con sede en Vineland, Nueva Jersey, considerada una de las mayores importadoras de mangos de EE. UU., afirma que los protocolos de tratamiento con agua caliente se han ampliado para permitir el envío a Estados Unidos de fruta de hasta 900 gramos, lo que significa que la empresa ahora puede importar mangos de tamaños 5 y 6.

“Parece que Brasil tendrá una buena cosecha este año, ya que se espera que las primeras llegadas lleguen a puerto el 14 de agosto y el volumen aumentará de manera constante hasta alcanzar un pico durante octubre. El margen de tiempo para que Brasil realice envíos parece amplio, de unas 16 semanas”, afirma. “México está avanzando dos o tres semanas antes de lo previsto, lo que significa que saldrán antes. Parece que Ecuador se retrasará. Septiembre debería ser un mes con muy pocos suministros”.

Geno Valdes, presidente de Sunburst Farms , con sede en Miami, Florida, señala que una nueva tendencia en la industria son los tamaños de 6 y 5 unidades, que son nuevos en la región y deberían dar a conocer el mercado a más personas.

Problemas meteorológicos

Uno de los mayores problemas que afectan actualmente a la industria del mango es el clima, ya que la mayoría de las regiones requieren un cambio de clima para inducir de forma natural la floración. El clima es un factor importante en estos momentos en países como Ecuador y Perú, ya que las temperaturas de verano no son adecuadas para una floración y cuajado óptimos de los árboles de mango.

“Se espera que las temperaturas más altas de lo habitual hasta ahora en Ecuador retrasen el proceso de crecimiento, lo que podría dar como resultado un inicio más tardío y menores rendimientos de fruta para su temporada”, dice Pollak. “También existe la preocupación de que si las cosas no cambian, Perú podría enfrentar las mismas condiciones climáticas y presentar los mismos resultados [que Ecuador]”.

Golden agrega que las señales del fenómeno climático El Niño (lluvias tempranas y fuertes) son fuertes, lo que genera mucha incertidumbre sobre las temporadas en Ecuador y Perú.

Charlie Eagle, vicepresidente de desarrollo comercial de Southern Specialties, con sede en Pompano Beach, Florida, ofrece las variedades de mango Tommy Atkins, Kent y Palmer de Brasil, Ecuador y Perú.

“La transición de Brasil a México causará algunos problemas de suministro, ya que Ecuador ha pronosticado que comenzará al menos tres semanas más tarde este año”, afirma. “Hemos reducido nuestra producción para el próximo año debido a los patrones climáticos causados ​​por El Niño. Esperamos ver menos producción proveniente de Sudamérica”.

Valdés dice que espera experimentar precios más altos en comparación con el año pasado debido a El Niño y su impacto durante la temporada de crecimiento de Ecuador, lo que resultará en menos volúmenes enviados al mercado estadounidense.

“Trabajaremos con otros socios proveedores y nos ayudaremos mutuamente a cubrir la escasez según lo dicten nuestros patrones de producción individuales”, afirma. “Los minoristas están a merced del mercado y de cuánto gaste cada uno en mangos. Sin embargo, la venta de otros calibres, como el de 5 y 6 unidades, mantendrá el flujo de producto y permitirá a los clientes conocer nuevos tamaños”.

Rol integral

La cantidad de mangos cultivados en Estados Unidos disponibles para el consumo es extremadamente pequeña. Esto hace que los cultivos de Sudamérica sean una parte vital de la cadena de suministro, ya que Brasil, Ecuador y Perú son esenciales para poder ofrecer mangos al consumidor estadounidense los 12 meses del año.

“Desde finales de agosto hasta finales de febrero, si comes un mango, lo más probable es que sea importado de uno de esos tres países”, afirma Pollak. “La seguridad alimentaria, la manipulación, la consistencia, la calidad, la apariencia y el sabor de los países sudamericanos son de los mejores del mundo”.

Hay dos variedades populares de mangos, Kent y Tommy Atkins, que provienen de América del Sur, específicamente de Ecuador, Perú y Brasil.

“Las expectativas de precio son altas por parte de los productores, porque los precios fueron bastante altos la temporada pasada de principio a fin, excepto por un par de semanas alrededor del Día de Acción de Gracias”, dice Golden, explicando que los precios se mantuvieron altos hasta marzo.

Si bien el color no indica la madurez, el Kent es conocido por su piel verde oscuro (a menudo con un rubor rojo oscuro sobre una pequeña porción del mango). El Tommy Atkins es reconocido por su rubor rojo oscuro que cubre gran parte de la fruta con acentos verdes y amarillo anaranjado. El Kent es dulce, rico y jugoso con fibras limitadas, mientras que el Tommy Atkins es más suave y dulce con una pulpa firme debido a las fibras en toda su superficie.

“La diferencia en las texturas de estas dos variedades habla de las muchas formas en que los consumidores pueden incorporar los mangos en sus platos”, dice Rachel Muñoz, directora de marketing de la NMB.

Mejorando las ventas

Estados Unidos tiene un potencial de crecimiento ilimitado en la categoría del mango y los minoristas pueden aprovechar el crecimiento natural promocionando esta fruta de distintas maneras. En opinión de Pollak, los minoristas deberían aprovechar las diferencias de cada país productor cuando el cultivo cambia de país.

“Conectar la variedad de mango, las diferentes características de la variedad de mango con el país, le daría al minorista una forma de conectarse con su consumidor, alentándolo a comprar más fruta”, dice. “El cultivo principal de Brasil es la variedad Tommy Atkins, una fruta de aspecto hermoso con un rubor intenso y mucho color. Ecuador le sigue con una mezcla de variedades que consiste en Tommy Atkins y la variedad Kent. La variedad Kent es más un mango de piel verde, con menos rubor rojo, naranja y amarillo; sin embargo, tiene un sabor ligeramente más dulce y rico. Perú completa la cadena de suministro sudamericana principalmente con mangos Kent”.

Golden afirma que el consumo de mangos está aumentando debido a que los consumidores estadounidenses están más concienciados con este producto. “Su sabor está apareciendo en todos los productos alimenticios imaginables, por lo que realmente se ha generalizado”, afirma.

“Los minoristas deben seguir promocionando en sincronía con los volúmenes pico de llegada”, afirma Golden. “Una excelente manera de vender mangos es ofrecer mangos recién cortados en grandes recipientes de plástico donde los consumidores puedan ver esa jugosa pulpa de color amarillo anaranjado que llama a sus papilas gustativas”.

Por ejemplo, cuando el clima se torna frío y deprimente, Golden cree que los minoristas deberían lanzar promociones de mangos con temas tropicales, como “De regreso al verano” o “Un sabor a los trópicos”. También sugiere que los minoristas se concentren en la versatilidad de los mangos y compartan recetas y materiales educativos para mostrarles a los estadounidenses por qué los mangos son la fruta más popular en el resto del mundo.

“Los mangos son la fruta más consumida en la Tierra y se utilizan de forma diferente en distintos países y culturas de todo el mundo”, afirma. “Hay tantas formas de disfrutar un mango y tantas variedades diferentes que es imposible disfrutarlo todo”.

Muñoz dice que la investigación de la NMB muestra que los mangos maduros atraen más a los consumidores, por lo que es vital que los minoristas implementen el programa “Maduro y listo para comer” de la NMB que incitará a los compradores a comprar con más frecuencia. Incluir exhibidores adicionales (fuera de la sección de frutas tropicales y/o fuera de las frutas y verduras) también puede aumentar las ventas, especialmente durante períodos de alto volumen.

“Como siempre, la exposición, la señalización y la ubicación en la tienda minorista ayudarán a impulsar las ventas, pero con un poco más de esfuerzo en utilizar algunos de los materiales de punto de venta disponibles para dar confianza al consumidor sobre cómo seleccionar y cortar un mango, aumentarán las ventas”, dice Pollak. “Ofrecer a los clientes nuestro programa “Rico y listo para comer” ayudará a todos los consumidores a tener confianza con el mango que llevan a casa y comen el mismo día. Para aquellos consumidores que buscan una experiencia más sencilla con el mango fresco, ofrecerles un tazón de mango recién cortado o agregarlo a la oferta tradicional de ensalada de frutas ayudará a aumentar las ventas”.

Saliendo la voz

Muñoz señala que la NMB promueve los mangos durante todo el año, ya que siempre están en temporada. La campaña actual de la NMB se titula “Siempre verano” y promueve la idea de que los mangos aportan un poco de sol y un toque tropical a todas las estaciones en los EE. UU., desde todas partes del mundo, incluida Sudamérica.

La NMB también cuenta con herramientas en su sitio web para ayudar a educar a los consumidores sobre las diferentes variedades y cuándo están disponibles en los países de América del Sur. La NMB también ofrece una serie de videos de capacitación en línea para gerentes y asociados de productos agrícolas, llamados “Mango University”, que incluyen videos divertidos y breves que ofrecen consejos sobre cómo mejorar la manipulación, el almacenamiento y la exhibición de los mangos, y sobre cómo educar a los consumidores sobre cómo seleccionar y cortar los mangos.

Los minoristas también pueden participar en el concurso Mango Display de julio de la organización para convertirse en el "Minorista de mango del año". Además, los minoristas pueden suscribirse al boletín Mango Mover que se envía mensualmente y que ofrece consejos para manipular, promocionar y comercializar mangos.