Dulce oferta de invierno

Las cebollas dulces importadas ayudan a los minoristas a continuar la racha de ventas durante el invierno.

Publicado originalmente en la edición de noviembre de 2021 de Produce Business.

Durante el invierno, cuando las opciones nacionales son escasas, las cebollas dulces importadas desempeñan un papel importante para mantener la competitividad de los supermercados minoristas. Los transportistas dicen que los minoristas deberían prestar tanta atención a las cebollas dulces enviadas desde Perú y México como a las cebollas dulces en otras épocas del año.

“Dado que la temporada de las cebollas Vidalia es tan corta, los clientes ahora desean cebollas dulces durante todo el año y se alegran de que estén disponibles en la oferta de importación”, dice Sal Selletto, gerente de productos frescos en Super Foodtown de Sea Girt, NJ , que forma parte de Food Circus/Foodtown de Middletown, NJ.

“Es importante llevar dulces importados porque la gente se acostumbra a las Vidalias y les gustan las cebollas dulces. La cebolla dulce peruana es una buena alternativa para quienes piensan que solo las Vidalias son dulces”.

Como el acuerdo de almacenamiento de cebollas de Estados Unidos proporciona suministros durante todo el año, en general, la mayoría de las cebollas transportadas por barco desde Perú y por camión desde México son cebollas frescas. Las cebollas dulces dominan el acuerdo de importación de cebollas.

“Las cebollas dulces importadas desempeñan un papel fundamental en nuestra actividad en Bland Farms, ya que nos permiten mantener un suministro durante todo el año”, afirma Troy Bland, director ejecutivo de Bland Farms LLC , con sede en Glennville, Georgia. “Nuestras cebollas dulces peruanas tienen una excelente acogida durante los meses de otoño e invierno, ya que son versátiles y un elemento esencial de la temporada navideña”.

Disponibles justo a tiempo para la temporada navideña, los dulces de primera calidad son una parte importante del programa de cebollas dulces de Bland Farms, agrega. "Seguimos viendo un crecimiento en las ventas y un gran éxito en la comercialización de cebollas dulces de otoño e invierno".

Las cebollas importadas son importantes para mantener una oferta constante en los puntos de venta. "Salvo raras excepciones, cuando llega el invierno, las importaciones son la única opción para conseguir cebollas dulces de buena calidad, con la apariencia plana que el consumidor reconoce como tal", afirma Mark Breimeister, especialista en cebollas dulces de Potandon Produce LLC , con sede en Idaho Falls, Idaho.

SUMINISTRO CONSTANTE

La principal ventaja de las cebollas importadas es que garantizan un suministro constante. "Para mantener un suministro durante todo el año, es imprescindible contar con cebollas importadas", afirma Jeff Brechler, vendedor de Little Bear Produce en Edinburg, Texas.

Si bien algunos dulces del oeste de Estados Unidos se envían hasta el Día de Acción de Gracias, los minoristas deben recurrir a importaciones de Perú y México para ofrecer una cebolla dulce auténtica y suave, de día corto, afirma.

“Para completar un ciclo de 12 meses de dulces, se necesitan esas dos áreas de producción”, dice Brechler. “El consumidor está acostumbrado a una cebolla de color más claro y piel más fina, de día corto y suave. Cuando empezamos a introducir cebollas de día intermedio o largo, puede resultar confuso porque empiezan a parecerse a las cebollas españolas que hay por ahí, que son muy picantes”.

Matthew Gideon, gerente de productos básicos de cebolla dulce de Keystone Fruit Marketing , en Greencastle, Pensilvania, afirma que las cebollas dulces importadas son importantes porque se suministran durante las fiestas navideñas.

“Los consumidores quieren cebollas dulces los 12 meses del año y la temporada de importación de invierno es importante para cerrar el calendario. Con las diversas promociones de las fiestas de otoño e invierno, las cebollas dulces son un producto imprescindible para los minoristas. Con un suministro de cebollas dulces durante todo el año, esto permite ventas constantes”, agrega. “Por supuesto, las cebollas dulces de Vidalia, Texas y Walla Wallas tienen reconocimiento de marca, pero las cebollas dulces peruanas y mexicanas continúan impulsando el impulso de ventas durante todo el año”.

Durante el invierno, Perú y México son los principales proveedores de cebollas importadas a Estados Unidos, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA). México representa el 62.3% de las importaciones de cebollas frescas a Estados Unidos, mientras que Perú representa el 23.7%.
“Las cebollas dulces importadas ocupan el segundo lugar en volumen, detrás de las cebollas amarillas convencionales, en cuanto a ventas de cebollas de bulbo”, afirma Breimeister. “Una cosa es segura: las cebollas en general son un producto de alto volumen y margen en el comercio minorista. Las cebollas dulces importadas siguen su ejemplo y, a menudo, generan un mayor valor en la caja registradora, lo que se traduce en mayores ingresos para el minorista”.

Aunque no se consideran la “estrella” del mercado de las cebollas dulces, las cebollas importadas tienen su valor.

“A pesar de que los consumidores buscan cebollas dulces Vidalia en primavera y verano, la realidad es que las cebollas dulces se cultivan bien durante todo el año gracias a su versatilidad, lo que las convierte en un ingrediente básico popular para una gran variedad de platos”, afirma Walt Dasher, vicepresidente de G&R Farms , en Glennville, Georgia. “Esa versatilidad es lo que impulsa el volumen y las ventas en esta categoría, lo que convierte a las cebollas dulces en líderes del mercado”.

UBICACIÓN, UBICACIÓN, UBICACIÓN

Durante el invierno, algunos comerciantes no les dan a las cebollas de invierno el espacio o el mismo nivel de marketing que les dan a las cebollas dulces domésticas de verano.

“A menudo, los minoristas parecen dejar la cebolla dulce en un segundo plano durante el otoño y el invierno, en lugar de poner anuncios y grandes exhibiciones de las conocidas cebollas Vidalia y Walla Walla”, dice Breimeister. “Creo que esto es un error. La cebolla dulce peruana Green Giant genera tanto margen como las cebollas dulces nacionales y más ingresos brutos con su precio por libra más alto en la caja registradora”.

Una buena presentación de los productos es fundamental. «Como la presentación es clave en cualquier sección de frutas y verduras para mantener al cliente en movimiento por toda la tienda, las cebollas no son la excepción», observa Brandon Bentley, gerente comercial de la categoría de verduras de Tops Markets , con sede en Williamsville, Nueva York. «Agregarlas a una exhibición en la tienda puede recordarle al cliente que también se le pasó algo por alto en la sección de frutas y verduras. A menudo, se me olvida algo cuando estoy comprando y las exhibiciones en la tienda me dan ese recordatorio útil para evitar problemas al llegar a casa por haber olvidado ese artículo».

Los minoristas pueden promocionar las cebollas importadas de maneras que mejoren las ventas. “Hemos descubierto que los consumidores anhelan el sabor dulce que brindan nuestras cebollas durante todo el año”, afirma Bland. “Creemos que es importante generar entusiasmo y anticipación en torno a cada temporada para mantener el interés de los compradores”.

Bland genera expectación a través de las redes sociales y las actualizaciones de los boletines informativos. “Cuando nuestras cebollas dulces de primera calidad están en el anuncio, los consumidores deben poder encontrarlas fácilmente”, afirma Bland. “Cuando están correctamente etiquetadas y exhibidas, los consumidores vendrán y las comprarán”.

Las promociones cruzadas favorecen las ventas. Las cebollas dulces combinan bien con las patatas, los pimientos dulces, los pimientos morrones, las ensaladas de invierno y diversas sopas de invierno que necesitan ese dulce sabor a cebolla.

“Esto [las cebollas de invierno] les permite hacer promociones cruzadas con otros artículos en el departamento de frutas y verduras y permite un suministro constante de cebollas dulces”, dice Gideon. “Es un gran momento para hacer promociones. Hemos visto un aumento en las ventas cuando nuestros clientes hacen promociones cruzadas, promocionan nuestro perfil de sabor y las promocionan al margen de las temporadas navideñas. Esto permite que los consumidores se identifiquen con una marca y aumenta las ventas para garantizar las ventas durante toda la temporada de invierno”.

MOSTRANDO CRECIMIENTO

Al igual que con otros productos agrícolas, los minoristas deben construir exhibidores importantes para atraer a los compradores. “En el comercio minorista, los grandes exhibidores aún impulsan el volumen”, dice Breimeister. “Exhibidores grandes y llamativos que presentan cebollas dulces y las comercializan tanto con ensaladas como en el departamento de carnes muestran su versatilidad”.

Aunque las cebollas son un producto básico, requieren una comercialización y promoción adecuadas, como cualquier otro producto. “Las mejores formas de comercializar cebollas dulces en otoño e invierno son las mismas que en verano”, afirma Dasher de G&R Farms. “Colóquelas en el primer lugar de su expositor de categorías, llévelas en grandes cantidades y en bolsas, y asegúrese de que su expositor sea de un tamaño considerable”.

“Una cosa es escribir un anuncio y otra muy distinta es asegurarse de que todos los consumidores respondan a ese anuncio en la tienda”, añade Dasher. “Los hábitos de compra están cambiando y no todos los consumidores eligen un folleto de la tienda o revisan el anuncio. Es realmente fundamental que la señalización y los expositores se utilicen como herramientas de comercialización para complementar los anuncios, para obtener el mejor impacto y aumentar el retorno de la inversión de esos anuncios”.

Existen muchas formas en las que los minoristas pueden promocionar las cebollas dulces. Bland recomienda utilizar envases con gráficos llamativos y material de punto de venta proporcionado por el vendedor.

“La señalización de las cebollas dulces de primera calidad en el comercio minorista es muy importante”, afirma Bland. “Recomendamos colocar nuestros expositores de 40 libras en diferentes zonas de las tiendas para ayudar a impulsar las ventas. Por ejemplo, se podrían colocar nuestras cebollas dulces junto al departamento de carnes para los consumidores que se están preparando para la barbacoa del fin de semana o para la experiencia de un tailgating”.

Bland también ofrece oportunidades de comercialización cruzada con sus artículos de la marca Vidalia, incluidos sus pétalos de cebolla dulce, salsa de flores y mezcla para rebozado.

El embolsado puede ayudar a aumentar las ventas, señala Brechler, de Little Bear. “Pase a que el 100 % de los dulces estén en bolsas”, recomienda. “De esa manera, no habrá errores en la caja registradora al momento de pagar”.

Little Bear ha tenido buenos resultados vendiendo sus cebollas dulces en bolsas. Cuando llegó la COVID-19, algunos minoristas dejaron de vender cebollas a granel y comercializaron únicamente en bolsas. La naturaleza de las bolsas para llevar permitió una comodidad para los compradores que no querían pasar mucho tiempo en los supermercados antes de que se popularizara la venta en la acera, afirma.

“Las bolsas de 3 y 5 libras de golosinas han crecido mucho para nosotros”, dice Brechler. “Los productos a granel están volviendo, pero las bolsas siguen manteniendo el atractivo de la época de la COVID”.

Potandon también ha experimentado un aumento de las ventas de productos envasados. “También hemos visto un aumento de la demanda de productos envasados ​​durante la pandemia”, afirma Breimeister. “Ofrecemos una bolsa Green Giant muy bonita con un alto diseño gráfico para el comercio minorista que despierta cada año más interés”.

Los transportistas son optimistas respecto de que las ventas de esta categoría seguirán aumentando. “El consumo ha aumentado de forma constante durante muchos años”, afirma Gideon. “A medida que los consumidores sigan cocinando más en casa, esto no hará más que aumentar el consumo de cebollas dulces. Las cebollas dulces son populares tanto frescas como cocidas. En Estados Unidos, todo el mundo consume cebollas dulces. Vemos un crecimiento constante y un aumento de las ventas de los envases para el consumidor”.

El servicio comunitario también ayuda a los comercializadores de cebollas dulces. Desde 2001, la iniciativa Healthy Family Project de Shuman Farms, Inc. ha recaudado más de $7 millones y proporcionado 12 millones de comidas a familias necesitadas en todo Estados Unidos. “Somos socios anuales de Feeding America, apoyando la lucha contra la inseguridad alimentaria en Estados Unidos, donando un mínimo de 100,000 comidas cada año para ayudar a la organización a proporcionar alimentos a 1 de cada 9 estadounidenses (y 1 de cada 6 niños) que enfrentan inseguridad alimentaria”, dice John Shuman, presidente y director ejecutivo. “Durante los últimos 13 años, hemos distribuido bolsas especiales de cebolla RealSweet rosas, contenedores de exhibición y material de punto de venta para apoyar la concientización sobre el cáncer de mama cada octubre. Desde 2009, hemos donado más de $110,000 a quienes trabajan arduamente para encontrar una cura.

El servicio comunitario también ayuda a los vendedores de cebollas dulces. Desde 2001, la iniciativa Healthy Family Project de Shuman Farms, Inc. ha recaudado más de 7 millones de dólares y ha proporcionado 12 millones de comidas a familias necesitadas en todo Estados Unidos.
“Somos socios anuales de Feeding America y apoyamos la lucha contra la inseguridad alimentaria en Estados Unidos, donando un mínimo de 100,000 comidas cada año para ayudar a la organización a atender a 1 de cada 9 estadounidenses (y 1 de cada 6 niños) que enfrentan inseguridad alimentaria”, afirma John Shuman, presidente y director ejecutivo. “Durante los últimos 13 años, hemos distribuido bolsas de cebollas RealSweet rosas especiales, contenedores de exhibición y puntos de venta para apoyar la concienciación sobre el cáncer de mama cada octubre”.

Desde 2009, Shuman Farms ha donado más de $110,000 a quienes trabajan arduamente para encontrar una cura.

“Nos hemos centrado en programas que se alinean con nuestros valores y ofrecen apoyo impulsado por la comunidad, para que los consumidores puedan votar con sus billeteras y sepan que sus compras marcan una diferencia en sus comunidades”, dice Dasher. “A través de nuestros programas centrados en la comunidad, como Seasons of Giving, hemos logrado aumentos de ventas de dos dígitos que también brindan dólares a las organizaciones comunitarias elegidas por los minoristas”.