Charleston abre su primera tienda Lidl

Publicado originalmente en la edición de mayo de 2018 de Produce Business.

Frutas y verduras vibrantes atraen a los clientes a la tienda de Goose Creek.

Recientemente, el Lowcountry de Carolina del Sur dio la bienvenida a su primer Lidl La ubicación de la tienda es una bendición para los compradores en Goose Creek, una pequeña ciudad de alrededor de 42,000 residentes en el condado de Berkeley, a unos 30 minutos de la bulliciosa metrópolis de Charleston.

Lidl sin duda generará aún más competencia en un mercado que ya cuenta con más de una docena de cadenas de supermercados. El crecimiento de Charleston, con una población de casi 400,000 habitantes en el condado de Charleston, la ha convertido en un lugar atractivo para los comerciantes de comestibles.

Según el Charleston Business Journal , hace apenas una década Food Lion, Piggly Wiggly, Bi-Lo y Winn-Dixie eran las cadenas de supermercados más comunes en la región, pero hoy el mercado ha crecido enormemente y ahora incluye Costco, Publix, Harris Teeter, Earth Fare, Whole Foods, Trader Joe's, Aldi, Sam's Club, Lowes Foods, Lidl, BJ's Wholesale Club, The Fresh Market y las tiendas Neighborhood Market y Supercenter de Walmart.

Lidl tiene una dura competencia, pero la tienda, que abrió en noviembre, probablemente será un destino de compras con su amplia variedad de ofertas de productos a precios inferiores a los del mercado, señala William Harwood, director de comunicaciones de Lidl en Washington DC.

“Un estudio reciente de la Grupo HartmanPor ejemplo, se observó que los productos orgánicos de Lidl son un 39 por ciento más baratos que los de otros minoristas”, dice Harwood.
Al entrar en la tienda, notarás los techos altos, los colores brillantes y un letrero cuidadosamente escrito pintado en la pared que dice: “Cuidadosamente seleccionado para ti. Lleno de sorpresas. Precios para vivir mejor”.

La tienda de Goose Creek tiene poco menos de 36,000 pies cuadrados, lo que encaja en el escaparate de tiendas de tamaño medio de Lidl en Estados Unidos (entre 30,000 y 36,000). En comparación, el tamaño medio de una tienda Kroger es de 77,000 pies cuadrados. Este modelo más accesible puede ser la razón por la que la tienda ha tenido tanto éxito en los últimos años, expandiéndose desde sus raíces europeas a los Estados Unidos.

“Lidl anunció su expansión a Estados Unidos en junio de 2015 y abrió sus primeras tiendas unos dos años después, en junio de 2017”, afirma Harwood. “El jueves abriremos nuestra tienda número 50 en Ashburn, Virginia. Nuestras tiendas en Estados Unidos y nuestro surtido están diseñados para atender a nuestros clientes aquí. Sin embargo, Lidl tiene una fuerte presencia en toda Europa, donde operamos desde 1973. (La primera tienda de Lidl abrió en Alemania ese año)”.

La cadena ha ido ampliando su presencia de forma discreta. Seis años después de su apertura, ya contaba con 30 tiendas. En los años 1980, la cadena abrió 300 tiendas en Alemania antes de expandirse a Francia y el Reino Unido. Hoy, la cadena cuenta con 10,000 tiendas en toda Europa.

En la tienda, los “especialistas en productos frescos” controlan los productos cada hora, eliminando todo lo que no sea fresco y de alta calidad.

Los productos atraen a los clientes

Según Harwood, un departamento de frutas y verduras próspero es un aspecto importante del modelo de negocio de la tienda. “Aquí en los Estados Unidos, las frutas y verduras frescas desempeñan un papel muy importante en nuestras tiendas. De hecho, es una de las primeras cosas que los clientes experimentan cuando entran. Ofrecemos una amplia variedad de opciones convencionales y orgánicas y estamos comprometidos a obtener solo las frutas y verduras más frescas y de alta calidad, incluso de proveedores locales siempre que sea posible”, afirma.

“Trabajamos duro para garantizar la máxima frescura en toda nuestra cadena de suministro, incluso en la tienda, donde capacitamos a 'especialistas frescos' para que supervisen nuestros productos y garanticen que cumplan con nuestros altos estándares de calidad durante todo el día”.

La importancia de los productos agrícolas es evidente en el establecimiento de Goose Creek. Aunque los minoristas no han querido comentar su tamaño exacto, el departamento de productos agrícolas es lo primero que se ve al entrar en la tienda. Al principio, te da la bienvenida una variedad de frutas tropicales, como aguacates, mangos, kiwis y papayas, todas ellas combinadas de forma tentadora junto a dátiles Medjool y dátiles aromatizados en variedades de coco y almendras. Elige entre mini sandías y melones dulces. Hay una mezcla de productos envasados ​​de colores vibrantes, como mini pimientos dulces, pimientos morrones, chiles jalapeños y espárragos, así como productos a granel, como pimientos verdes y calabacines.

Los compradores rebuscan entre cajas de naranjas Navel, naranjas sanguinas, mandarinas y pomelos junto a peras asiáticas y ciruelas. El paisaje de naranjas incita a los clientes a probar algo que normalmente no comprarían. Paquetes a granel de ajo, así como de jengibre y patatas pequeñas tradicionales, llenan un panel lateral de una vitrina repleta de cebollas envasadas.

Los carteles destacan a los productores destacados y dicen: “Nos comprometemos a obtener nuestras frutas y verduras frescas de proveedores ubicados lo más cerca posible de nuestras tiendas”. Los carteles de frutas y verduras orgánicas son fáciles de distinguir, con etiquetas enormes que enmarcan los precios. Además, la tienda emplea “especialistas en control de calidad” en cada centro de distribución regional para verificar los productos antes de marcarlos para su entrega, según el sitio web. En la tienda, los “especialistas en productos frescos” revisan los productos cada hora, eliminando todo lo que no sea fresco y de alta calidad.

El precio importa

Según Harwood, los compradores se sienten atraídos por los precios bajos de Lidl, y los productos agrícolas no son una excepción. “Nuestra sección de productos agrícolas también es un ejemplo de nuestro compromiso de ofrecer productos de la más alta calidad a los precios más bajos posibles. Además de nuestros precios ajustados todos los días, también ofreceremos una variedad de promociones interesantes que les darán a los clientes la oportunidad de obtener ahorros aún mayores. Un buen ejemplo sería nuestra oferta de '25 por ciento de descuento en todos los productos orgánicos', que comienza el jueves y dura una semana”.

En la tienda de Goose Creek, los carteles de color naranja brillante indican las ofertas de productos como papayas, calabacines y pimientos morrones variados. Es fácil saber de inmediato el precio de cada artículo de la sección de frutas y verduras, gracias a los carteles claros que hay por toda la tienda.

Este nuevo modelo de tienda europea, similar al de Aldi, parece estar ganando terreno en Estados Unidos, donde la cadena sigue abriendo tiendas y tiene previsto abrir 60 más en los próximos años. La sección de frutas y verduras, de aire minimalista, muestra muchos productos envasados ​​en las originales cajas de cartón, lo que parece atraer a los consumidores que buscan productos frescos y vibrantes a precios bajos.