Cosecha abundante de pistachos en EE. UU.

Históricamente, los pistachos han sido reconocidos por sus beneficios para la salud cardiovascular, su popularidad como tentempié en eventos deportivos y su practicidad. Con una cosecha abundante a la vista y el deseo de los consumidores de optar por refrigerios saludables, los especialistas en marketing se preparan para sorprender a los amantes de los pistachos y convencer a los escépticos.

Convertir la cosecha en dinero en efectivo

Bob Klein, director del Consejo de Investigación del Pistacho , prevé que la cosecha de este año alcance los 750 millones de libras, una cifra récord. Esta abundante cosecha supone un gran impulso, pero también un reto desde el punto de vista de las ventas y la comercialización.

“Contamos con una sólida base de clientes minoristas y exportadores que esperan con impaciencia la cosecha de pistachos de 2016”, afirma Beth Sequeira, responsable de ventas y marketing de Keenan Farms, con sede en Avenal, California . “La demanda mundial de pistachos es alta y sigue creciendo gracias a la gran cantidad de estudios que respaldan los beneficios nutricionales de los pistachos en la dieta diaria”.

“Tenemos mucho trabajo por delante, ya que tenemos que vender la mayor cosecha de pistachos de nuestra historia, lo que es un desafío muy emocionante”, afirma Adam Cooper, vicepresidente de marketing de Wonderful Pistachios & Almonds. El productor y procesador es ampliamente conocido por su icónica campaña publicitaria, “Get Crackin'”. Cooper dice: “A medida que nos acercamos a nuestra próxima campaña, esperamos estrenar otra campaña memorable que llegue a nuestro consumidor objetivo en múltiples plataformas a través de publicidad, medios digitales, relaciones públicas y ventas”.

Una nueva campaña de pistachos es una buena noticia para Dan Dvor, gerente de la tienda de comestibles independiente A&N House of Produce en el barrio Germantown de Filadelfia. Dvor señala que las ventas de pistachos en A&N se han estancado en los últimos años. En A&N, los pistachos se venden en un envase de 8 onzas para llevar. Según Dvor, la mayoría de los clientes los comen mientras conducen.

Jay Schneider, director de productos frescos de Acme Markets, Inc. , que cuenta con 177 tiendas y tiene su sede en Malvern, Pensilvania, coincide en que las ventas de pistachos se estancaron, pero tiene sugerencias sobre las formas en que a los consumidores les gusta comer pistachos.

Un ejemplo que menciona Schneider es un exhibidor con una bolsa de 12 onzas, que él considera un “punto ideal” en el comercio minorista y una buena relación precio-calidad en comparación con la bolsa más pequeña de 8 a 10 onzas.

Si bien Schneider dice que las frutas con cáscara siempre serán más populares, "si los costos son buenos este año, las frutas sin cáscara pueden representar un gran impulso para las ventas de la categoría".

No sólo para picar

Dan Baron es el director ejecutivo y propietario de Valued Naturals, la marca de International Foodsource , uno de los mayores proveedores de frutos secos, frutas deshidratadas y aperitivos del noreste de Estados Unidos. Baron cree que los pistachos tienen un gran potencial de crecimiento, dado el creciente interés por los aperitivos saludables.

Si bien el mercado de los pistachos con cáscara es diez veces más caro que el de los pistachos sin cáscara, los pistachos sin cáscara ofrecen una alternativa para quienes no están dispuestos a hacer el esfuerzo de quitarles la cáscara. Sin embargo, los pistachos sin cáscara son un producto de precio elevado y se utilizan principalmente para cocinar.

Joseph Setton también considera que los pistachos sin cáscara, como parte de las recetas, representan un área de crecimiento. Setton es vicepresidente de ventas nacionales de Setton Pistachio , uno de los mayores procesadores de pistachos de Estados Unidos.

“Los pistachos sin cáscara son un producto natural no modificado genéticamente y son una forma deliciosa de incorporar un gran sabor y un hermoso color verde a cualquier receta”, afirma Setton.

Por ejemplo, los pistachos sin cáscara se utilizan con frecuencia para elaborar pestos y salsas y, más recientemente, se han utilizado para elaborar mantequillas de frutos secos e incluso leche de pistacho. Setton cree que los pistachos son versátiles y se pueden exhibir junto a una multitud de productos y prácticamente en cualquier lugar de la tienda, además de servir como productos finales o junto al mostrador de caja.

Aunque Setton dice que los pistachos han sido vistos tradicionalmente como un simple refrigerio, “estamos trabajando arduamente para educar al consumidor y al minorista de que, además del excelente sabor de los pistachos, son extremadamente saludables y una excelente alternativa a los refrigerios poco saludables”.

La empresa se esfuerza por alentar a sus socios minoristas a promover los pistachos durante todo el año, no solo con las tradicionales cervezas y bocadillos, sino también con mejoras de comidas saludables y versátiles.

Chad Hartman, director de marketing de Truly Good Foods , con sede en Charlotte, Carolina del Norte , afirma que aromatizar los pistachos sin cáscara les da un sabor excepcional. Si bien hoy en día los pistachos aromatizados representan un sector en crecimiento, hace años nadie consideraba aromatizar un fruto seco sin cáscara. Truly Good Foods se encuentra en fase de pruebas y pronto ofrecerá sabores intensos que se adhieren bien al pistacho y le dan un sabor aún mejor.

Wesley Edwards, gerente sénior de cuentas clave de Woodstock Farms , con sede en Edison, Nueva Jersey , coincide con la tendencia de los productos con sabor. Woodstock Farms lanzó condimentos orgánicos para productos orgánicos el año pasado. La compañía ofrece una variedad de condimentos interesantes que se pueden agregar a los pistachos y otros productos.

“Es totalmente personalizado”, afirma. “Por ejemplo, si los clientes quieren pistachos orgánicos con manzana y miel, podemos fabricarlos para su marca”.

Embalaje

Truly Good Foods también está viendo que los pistachos se utilizan de formas interesantes. Según Hartman, la empresa tuvo éxito con pequeños paquetes de pistachos sin cáscara utilizados como aderezo para ensaladas y para hornear (usados ​​como cobertura para galletas). Por lo tanto, la empresa alienta a los minoristas a considerar el uso de pistachos como un producto final en el pasillo de comestibles y no limitarlo al departamento de frutas y verduras.

Truly Good Foods cree que los pistachos se han convertido en un impulso y Hartman dice que también alienta a los minoristas a construir exhibiciones y venderlos individualmente.

El packaging también es clave para la comercialización de los pistachos. Las tendencias actuales en packaging son las bolsas con fuelle transparente que se pueden volver a cerrar.

"Los clientes quieren ver lo que están comprando, especialmente si es natural u orgánico", dice Edwards de Woodstock.

Hartman está de acuerdo con el envase y señala que Truly Good Foods anima a los minoristas a poner los pistachos en un envase o tarrina transparente. “Los consumidores pueden mirar el producto, ver lo que están comprando y saber qué tan alta es la calidad”, dice Hartman.

“Los expositores preenvasados ​​ofrecen a nuestros clientes una forma sencilla de presentar los pistachos y atraer a los consumidores que buscan un snack saludable”, afirma Sequeira de Keenan Farms. “Ofrecemos una variedad de expositores, temáticos para períodos clave, para aumentar las ventas y garantizar un lugar permanente para los pistachos en el departamento de frutas y verduras”.

Beneficios para la salud

La asociación American Pistachio Growers , con sede en Fresno, California , busca expandir el mercado del pistacho. "Una forma de aumentar las ventas es concienciando sobre sus beneficios para la salud", afirma Richard Matoian, director ejecutivo de American Pistachio Growers. "Según estudios recientes, los grupos de discusión aún perciben los pistachos como un snack salado con alto contenido de grasa. Sin embargo, la cantidad de sal en un pistacho es, en muchos casos, lo suficientemente baja como para que pueda obtener el símbolo de salud cardiovascular. Además, las grasas presentes en los pistachos son grasas saludables".

Se han realizado muchas investigaciones sobre los beneficios específicos que pueden aportar los pistachos a la dieta. Los pistachos pueden reducir los niveles de azúcar en sangre, lo que ayuda a quienes padecen diabetes. Si se consumen pistachos al mismo tiempo que se consumen alimentos azucarados, el nivel de azúcar no se disparará tanto.

Además de recordar a la gente los factores de salud, también hay publicidad. Con los Juegos Olímpicos de Río, muchas marcas de pistachos participaron en el juego de marketing. Según Matoian, tanto el equipo olímpico masculino como el femenino de waterpolo de Estados Unidos fueron embajadores del pistacho.

Como embajadores, “saben y elogian lo buenos que son los pistachos para ellos en su vida y en su entrenamiento”, dice Matoian. Durante los Juegos Olímpicos, los miembros del equipo de waterpolo compartieron información sobre los pistachos en línea y a través de las redes sociales. El ciclista de élite Mark Cavendish también ejerció como embajador de la marca. “Los atletas atraen a clientes que se esfuerzan por estar en forma y llevar un estilo de vida activo”, dice.