EMBALAJE DE PRODUCTOS: UNA VENTANA AL PRODUCTO

Publicado originalmente en la edición de octubre de 2018 de Produce Business.

Hay muchos factores que pueden influir en los consumidores, entre ellos el color, la marca y el precio.

El paquete puede tener el potencial de jugar un papel mucho más importante a la hora de ayudar a que las frutas y verduras desaparezcan de los estantes del departamento de frutas y verduras.

“Mucha gente piensa que no se pone suficiente énfasis en ver las formas en que el embalaje puede vender productos”, dice Hans Schur, propietario y director ejecutivo de Sistemas de embalaje Schur, Oceanside, CA. “Hay espacio para crecer”.

Schur, cuya familia ha proporcionado soluciones de embalaje durante seis generaciones, dice que las formas, los tamaños y los gráficos pueden hacer que el paquete se destaque y altere el estante para que los productos sean más visibles.

Nada dice producto fresco como producto fresco, por eso una ventana transparente hacia el producto es un aspecto indispensable del embalaje.

“Idealmente, los consumidores desean una vista de 360 ​​grados de sus alimentos”, afirma Carrie Cline, gerente sénior de producto de InLine Plastics Corp. , en Shelton, Connecticut. “La visibilidad del producto, sobre todo en envases de plástico, es fundamental para los artículos que se encuentran en el perímetro de la tienda. Un escaparate solo muestra una parte del contenido. Poder ver la mayor cantidad posible de alimentos atrae a los consumidores”.

InLine Plastics, que desarrolló los envases Surelock en la década de 1980, cuenta con la línea Safe-T-Fresh de envases de plástico transparente que ofrecen una vista de 360 ​​grados del producto, son a prueba de manipulaciones y resistentes, y están sellados en el perímetro para garantizar la frescura.

La elección se vuelve un poco más complicada, sin embargo, si tenemos en cuenta que además de ofrecer una ventana al producto, el packaging también debe ayudar a captar la atención del cliente y ofrecerle información.

“La ventana del empaque es una buena manera de revelar la calidad del producto, sin embargo, el tamaño debe ser estratégico para dejar suficiente espacio en el paquete para el diseño y la marca”, dice Ryan Talag, asociado de marketing y nuevos negocios en Empaque Chantler, Mississauga, Ontario. “Realizamos una obra de arte para un cliente que vende papas, en la que el paquete tenía una ventana. La bolsa completa tiene un aspecto de primera calidad con colores modernos y fotografías personalizadas. Esto es lo que resalta en el nivel minorista. Cuando atrae al cliente, este puede tomar la bolsa e inspeccionar el producto más de cerca a través de la ventana, que también tiene la forma de una batata”.

Ernest y John Chantler comenzaron a ofrecer embalajes para la industria alimentaria en la década de 1930, y la empresa que fundaron ahora ofrece One World Sourcing, en el que expertos en su sede central de Canadá trabajan con clientes para diseñar embalajes que luego se fabrican de manera más económica en el extranjero.

Dado que el embalaje sirve para distintas finalidades, la primera pregunta que hay que responder es: ¿Qué tamaño de ventana?

¿Qué tamaño de ventana?

No existe una única respuesta a esta pregunta ni una solución única para todos.

“Hemos visto todo tipo de diseños, desde una cobertura de tinta de casi el 100% hasta una cobertura mínima para que el producto se vea mejor”, afirma Joe Bradford, vicepresidente de ventas de Temkin International , en Payson, Utah.

Temkin International produce embalajes para muchos productos, incluidos productos agrícolas, en cuatro ubicaciones y ofrece opciones de alta gama, incluida la impresión a todo color más moderna.
Algunos productos agrícolas necesitan comercializarse en embalajes que ofrezcan una muy buena apariencia del producto.

“La claridad y la máxima visibilidad del producto son muy importantes para los productos agrícolas cortados y procesados”, afirma Roman Forowycz, vicepresidente de soluciones integradas de Sonoco Global Flexibles , en Elk Grove Village, Illinois.

“Cuando se utilizan gráficos, normalmente se incluyen colores más claros y superficies mate más modernas con grandes áreas transparentes y ventanas. El objetivo es comunicarse con los consumidores sin que los productos parezcan demasiado procesados”, afirma Forowycz.

Sonoco, que adquirió Clear Lam Packaging en 2017, ha crecido desde una empresa con una docena de trabajadores en un almacén alquilado en Carolina del Sur a fines del siglo XIX a emplear a 19 personas y ofrecer soluciones de envasado en 20,000 países.

“La claridad y la máxima visibilidad del producto son muy importantes para los productos cortados y procesados… El objetivo es comunicarse con los consumidores sin que los productos parezcan altamente procesados”.

— Roman Forowycz, Sonoco Global Flexibles

Hasta cierto punto, el tamaño o la forma del paquete pueden ayudar a captar la atención de los clientes sin sacrificar el tamaño de la ventana.

“Los minoristas siempre están buscando opciones de embalaje nuevas e interesantes para aumentar la comercialización y generar un aumento en las ventas”, dice Cline de InLine Plastics. “Esto se puede lograr a través de ofertas de nuevos tamaños, una renovación de la marca y un etiquetado innovador. Hay ocasiones en las que el diseño del envase en sí mismo influye a la hora de elegir un proveedor de productos agrícolas en lugar de otro. Nuestros clientes se asocian con nosotros para diseñar envases en los que los minoristas pueden confiar para atraer y satisfacer las demandas de los consumidores”.

El equilibrio entre el tamaño de la vista y el espacio para la mensajería también se puede hacer más aceptable mediante el uso de material que haga que la ventana sea lo más clara posible.

“El polipropileno fundido (CPP) es el mejor material para que el cliente pueda mostrar el producto de forma clara, por ejemplo, en el caso de las judías verdes o los pimientos”, afirma Mohsin Masud, director de ventas para Canadá de Chantler Packaging. “Chantler ha desarrollado un CPP apto para congelador como alternativa al polietileno (PE), que ofrece una gran presencia y funcionalidad en el comercio minorista, ya que los minoristas y los clientes pueden colocarlos en el congelador sin que se rompa el envase. En el caso de las verduras de hoja verde, el polipropileno orientado biaxialmente microperforado (BOPP) funciona mejor para reducir la condensación, que puede provocar la acumulación de bacterias. También es un buen material antivaho”.

La mejor opción entre espacio para la ventana o para el mensaje suele ser aceptar que es inevitable llegar a un compromiso.

“Para los consumidores, el mensaje y el etiquetado son tan importantes como el envase a la hora de tomar una decisión de compra”, afirma Cline. “La respuesta es clara: los consumidores prefieren la simplicidad y quieren envases transparentes para poder ver los alimentos. Para los minoristas, la forma y el tamaño también son un componente clave. Es importante que el producto se adapte perfectamente al envase.

“Para los consumidores, el mensaje y el etiquetado son tan importantes como el envase a la hora de tomar una decisión de compra. La respuesta es clara: los consumidores prefieren la simplicidad y quieren envases transparentes para poder ver los alimentos”.

— Carrie Cline, InLine Plastics

“A la hora de elegir un proveedor, los minoristas buscan proveedores que ofrezcan una variedad de formas y tamaños, con la claridad que prefieren los consumidores. Por supuesto, el precio siempre se tiene en cuenta a la hora de tomar la decisión final sobre el proveedor”, añade Cline.

Coloréalo en tonos tierra

Junto con el tamaño de la ventana, el color del embalaje puede tener el mayor impacto en la comercialización.

“Dependiendo del producto, el color puede ser influyente”, dice Cline. “Investigaciones recientes indican que los consumidores se sienten atraídos por el color verde, ya que se asocia con el símbolo de ‘frescura’ en los entornos de producción. Pero, sobre todo, lo que los consumidores exigen es claridad. Quieren ver el alimento en el paquete y dejar que el alimento traduzca el color”.

Puede haber una tendencia general en la dirección de envases de tonos tierra como una forma de transmitir que el producto es amigable con la naturaleza.

“Estamos observando una tendencia continua hacia los colores en tonos tierra, los acabados mate siguen siendo populares y los acabados mate registrados con áreas de brillo se han vuelto muy populares”, afirma Bradford de Temkin International. “Al utilizar acabados mate registrados, los diseñadores crean profundidad, textura y un punto focal más concentrado en el bolso”.

Sin embargo, debe existir una correspondencia entre el color del envase y el producto que muestra.

“Más allá del diseño gráfico, nuestra preocupación es la calidad de impresión. Queremos asegurarnos de que, independientemente del color o el diseño, toda la impresión se realice de manera correcta y uniforme”.

—Ryan Talag, Embalaje Chantler

“Tenemos clientes que utilizan una variedad de colores”, dice Talag de Chantler Packaging. “Por lo general, el diseño gráfico está diseñado para que funcione bien con el producto, como usar un rojo para los tomates o azul para representar un pepino fresco y acuoso. Más allá del diseño gráfico, nuestra preocupación es la calidad de la impresión. Queremos asegurarnos de que, sea cual sea el color o el diseño, toda la impresión se ejecute de manera correcta y consistente. Si una bolsa se ve descolorida o la impresión es descuidada, puede representar un producto de mala calidad o un productor al que no le importan los detalles”.

Independientemente de los colores, los gráficos de alta calidad transmiten una declaración sobre el producto y la tienda que vale la inversión.

“Los gráficos son importantes”, afirma Schur, de Schur Packaging Systems. “La calidad de la impresión y del sello, así como la calidad general del envase, son importantes”.

El aspecto del paquete puede variar según el producto, lo que puede afectar tanto la importancia de la visibilidad como los requisitos para extender la vida útil.

“Los materiales de embalaje que se utilizan para los productos agrícolas varían en función del producto, las necesidades de distribución y las necesidades de conservación”, advierte Forowycz. “Algunos materiales de embalaje son muy sencillos y están hechos de un tipo de material. Otros son estructuras de varias capas que pueden ayudar a prolongar la frescura. Algunos productos se envasan mejor en plásticos. Otros pueden utilizar materiales de pulpa”.

Mantenlo fresco y seguro

Un embalaje que cumple una función visible para el cliente puede ayudar a fomentar la compra de productos.

“Los envases fáciles de usar, como las bolsas con asa, pueden ser de gran ayuda”, afirma Schur. “En muchos casos, ofrecen la posibilidad de guardar las sobras de productos en casa en la misma bolsa en la que venían”.

Los avances técnicos en el envasado que mejoran la vida útil de los productos también pueden ayudar en la comercialización.

“Estamos observando una tendencia continua hacia los colores en tonos tierra, los acabados mate siguen siendo populares y los acabados mate registrados con áreas de brillo se han vuelto muy populares”.

— Joe Bradford, Temkin Internacional

“El envasado en atmósfera modificada lleva años en auge”, afirma Bradford de Temkin. “Los minoristas, envasadores, comercializadores y empresas de transporte han trabajado para mejorar sus procesos y aumentar la vida útil de los productos. Los consumidores exigen que los productos se mantengan frescos durante más tiempo. Eso ha obligado a las empresas de envasado a idear soluciones para aumentar la vida útil”.

Algunas de las mejoras realmente hacen que sea más fácil ver los productos manteniendo su frescura.

“Los materiales antivaho, las especificaciones de perforación láser y el uso adecuado de los materiales han mejorado”, afirma Bradford. “Se han introducido en el mercado materiales como HydroSure para controlar la humedad. Si bien no existe un material que sirva para todos los casos, hay materiales diseñados para aumentar la vida útil de determinados productos”.

Los envases modernos también mejoran la capacidad de gestionar el inventario y retirar el producto en casos de contaminación.

“Algunas personas utilizan etiquetas inteligentes, pero la mayoría prefiere el código UPC, que permite identificar el producto en el supermercado para cobrar el precio correcto”.

— Kurt Zuhlke, Kurt Zuhlke & Associates

“Algunas personas usan etiquetas inteligentes, pero la mayoría prefiere el código UPC”, afirma Kurt Zuhlke, presidente de Kurt Zuhlke & Associates , en Easton, Pensilvania. “Esto permite identificar el producto en el supermercado y así cobrar el precio correcto”.

Kurt Zuhlke & Associates, una empresa de 56 años de antigüedad, ofrece una línea de embalajes fabricados con materiales 100 por ciento reciclables.

“La etiqueta inteligente es el cuadro que ves y que te lleva a un sitio web”, dice Zuhlke. “Hemos visto que se utilizan, pero no las utilizamos. Creo que son principalmente una moda que no se utilizará ampliamente”.

El plástico transparente ayuda a vender productos porque permite verlos y protege su vida útil.

“Hemos descubierto que los consumidores perciben que los envases de plástico prolongan la vida útil y ofrecen una mejor protección del contenido”, afirma Cline, de InLine Plastics. “También facilitan la organización y el apilamiento ordenado de los envases en el frigorífico y la despensa. Esto se aplica tanto a los alimentos frescos como a los preparados, así como a los aperitivos y a los productos para llevar. Aunque las bolsas y cajas marrones transmiten una sensación casera, los consumidores tienden a preocuparse más por la vida útil y la calidad de los productos que no están envasados ​​en plástico. También es importante señalar que un exceso de envases puede parecer un desperdicio y puede disuadir a los consumidores”.

El paquete puede desempeñar un papel importante al permitir que un minorista se destaque y se diferencie del resto.

“Hemos visto ejemplos de envases que se utilizan para diferenciar productos similares en los estantes de las tiendas”, afirma Forowycz de Sonoco. “Muchos de los nuevos artículos de marca blanca utilizan formatos de envases distintos para diferenciarse de las marcas nacionales. Otros añaden características al envase que mejoran la experiencia del consumidor, como el resellado o el cierre. Hoy estamos empezando a ver que los minoristas empiezan a tomar decisiones en función de si el envase es reciclable”.

La ciencia como herramienta para el packaging

De cara al futuro, la Facultad de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad Estatal de Michigan está a la vanguardia con una variedad de proyectos de investigación a través de su Centro para la Innovación y la Sostenibilidad del Envasado.

Un estudio en el centro de la Universidad Estatal de Michigan estableció el estado actual de las percepciones de los consumidores sobre los envases y ofreció sugerencias para estrategias de comunicación para productores y minoristas.

Otro estudio de la Universidad Estatal de Michigan reunió una impresionante variedad de información estadística sobre el uso de materiales plásticos de origen biológico y concluyó que se necesita más información.
“Comprender los impactos causados ​​por la producción de bioplásticos es el primer paso en el camino hacia un bioplástico más sostenible, y para evaluar con precisión estos impactos es necesario resolver las lagunas de datos”, afirma un equipo de investigadores dirigido por Martin Patel, presidente de eficiencia energética del grupo de energía de la Universidad de Ginebra en Suiza.

Un equipo de investigadores desarrolló una herramienta de software que permite a los usuarios determinar cuándo los envases retornables y reutilizables son alternativas económicas y sostenibles a las opciones de un solo uso.

También hay un estudio sobre por qué muchos consumidores no reciclan, aunque dicen que entienden que es bueno para el medio ambiente.

Se puede acceder a una lista más completa de los estudios de investigación finalizados sobre envases en el sitio web del Centro ( www.canr.msu.edu/cpis/research/funded_research_projects ).