Las empresas de Filadelfia lo hacen personal.

Las empresas productoras de Filadelfia se esfuerzan al máximo para ayudar a sus clientes a alcanzar sus objetivos de forma personalizada.

La combinación de cadenas minoristas, tiendas de comestibles independientes, mercados especializados, restaurantes y empresas de servicios de alimentación en Filadelfia exige que los proveedores sean excepcionalmente flexibles. Las empresas de la región afirman que el éxito depende menos de ofrecer un programa estándar y más de adaptar los productos, la logística y el soporte a las necesidades específicas de cada cliente.

Esa diversidad se hace especialmente evidente entre los numerosos comercios minoristas independientes y empresas de servicios de alimentación de la zona. «Nos adaptamos a las necesidades individuales de cada uno de estos negocios», afirma Tracie Levin, interventora de M. Levin and Company , en Filadelfia, Pensilvania.

Los minoristas que atienden a clientes exigentes también dependen de proveedores que puedan ofrecer productos de primera calidad de forma constante. En Iovine Brothers Produce , en Filadelfia, los clientes esperan tener acceso a productos de temporada y especialidades de alta calidad durante todo el año, afirma Vinnie Iovine, copropietario de este comercio independiente.

Ese énfasis en la personalización se extiende a lo largo de toda la cadena de suministro. Rick Feighery, presidente de Procacci Brothers Sales Corp. , afirma que no existe una fórmula única para atender a los clientes, ya sean grandes cadenas de supermercados o pequeñas tiendas de barrio. «Todos merecen una atención especializada. Nuestro trabajo consiste en adaptarnos a sus necesidades en constante evolución».

Casey Spencer, coordinadora sénior de marketing de John Vena Inc. (JVI), coincide con esta opinión y señala que los compradores actuales esperan una experiencia de compra más personalizada. «La estructura rígida y estandarizada ya no funciona».

La expectativa va más allá de la simple entrega de productos. Los proveedores ofrecen cada vez más apoyo empresarial, desde comercialización y análisis hasta desarrollo de programas e innovación de productos, afirma Annmarie Barone, directora de ventas florales de Procacci. «Observamos que los clientes buscan programas gestionados directamente por el proveedor. Nos preguntan qué podemos hacer para que su experiencia sea especial».

La flexibilidad operativa se ha vuelto tan importante como la selección de productos. Jason Davis, director de ventas de Baldor para la región de Filadelfia, afirma que las necesidades de los clientes varían mucho: desde entregas más rápidas y un servicio más frecuente hasta la búsqueda de artículos especializados. «Dedicamos mucho tiempo a comprender qué funciona mejor para cada cliente, porque si podemos facilitarles el día, podrán concentrarse más en sus clientes».

En Ryeco, en Filadelfia , la mentalidad diaria es cómo pueden servir mejor a los clientes, explica Mike Reilly Jr., presidente. “Siempre estamos buscando mejores alianzas con los transportistas, probando nuevos productos para satisfacer las necesidades de los clientes, profundizando en los gustos culturales y analizando la eficiencia logística”.

En definitiva, las relaciones han sido durante mucho tiempo la base de esta industria, pero no son suficientes, afirma Phil Bartocci, gerente general de Coosemans Philadelphia . “Hay que ofrecer productos de primera calidad, un servicio confiable y esforzarse al máximo por los clientes. Cuando se cumplen todos estos requisitos de forma constante, se construyen relaciones duraderas”.

AVANCES EN LA LOGÍSTICA

Según Mark Smith, gerente general del PWPM, el vanguardista Mercado Mayorista de Productos Agrícolas de Filadelfia (PWPM, por sus siglas en inglés) abarca 686,000 pies cuadrados y alberga 18 negocios mayoristas independientes.

“Nuestras instalaciones, ubicadas en su emplazamiento actual desde hace 15 años, se prestan a satisfacer las necesidades específicas de cada cliente”, afirma. “Fueron diseñadas para facilitar el acceso, ofreciendo a los clientes un amplio espacio para entregar o recoger pedidos, y nuestra gestión de la cadena de frío garantiza la temperatura ideal para cada negocio”.

Según Mark Cotê, supervisor de productos frescos en Redner's Markets en Reading, Pensilvania, que cuenta con 44 tiendas, los mayoristas de Filadelfia atienden a sus clientes de forma constante gracias a una logística eficiente, y un suministro fiable permite a los minoristas mantener en stock los artículos más populares y satisfacer la demanda de los clientes .

“La conveniente ubicación del mercado mayorista y su eficiente distribución permiten un rápido reabastecimiento, lo que ayuda a mantener la frescura, reducir las demoras y ofrecer a los clientes la mejor selección y relación calidad-precio durante todo el año.”

Lou Tarlini, propietario de Lou's Farm Mart en Bensalem, Pensilvania, confirma las ventajas de las instalaciones de PWPM. «Su mantenimiento de la cadena de frío garantiza un producto de mejor calidad».

Los avances logísticos contribuyen a un mejor servicio. JVI instaló recientemente un sistema eficaz y económico que permite a la empresa programar la llegada de la mercancía, así como rastrear y almacenar los datos de recepción de cada envío. Esto proporciona al equipo de ventas información sobre la llegada de la mercancía para ofrecer un mejor servicio a los clientes y, además, informa a los compradores sobre el estado del producto a su llegada, explica Dan Vena, director de ventas.

Frank Galindo, vicepresidente de la división floral de Procacci, destaca la oportunidad que se presenta para los clientes que buscan la entrega directa a tienda (DSD) en lugar de gestionar el producto a través de sus almacenes. Este año, una importante cadena del noreste solicitó a Procacci el suministro de flores tropicales para su programa de primavera para exteriores, explica. «En lugar de pasar por sus almacenes, enviamos directamente a las tiendas».

Nardella, en Filadelfia, garantiza la máxima eficiencia en el almacén. «Se trata de asegurar que mis operarios de almacén sepan que el producto correcto llega a la persona correcta en el momento preciso», afirma Richard «RJ» Durante, copropietario. «Una buena reputación te distingue de la competencia».

Sunrise Logistics , empresa filial de Four Seasons Produce en Ephrata, Pensilvania, sigue ampliando sus servicios con soluciones de transporte y cadena de suministro, como salas de maduración para acondicionar previamente los aguacates, espacio de recepción y almacenamiento en frío a 32 °C para las bayas, y una nueva máquina HPP (procesamiento a alta presión) para prolongar la vida útil sin pasteurización térmica, "para nuestro crecimiento en zumos recién exprimidos, bebidas energéticas, hummus y salsas, y mucho más", afirma Jon Steffy, vicepresidente y director general.

AMPLIACIÓN DEL SERVICIO DE ENTREGA

Personalizar puede significar, literalmente, ir más allá. «Cada vez más clientes solicitan el servicio de entrega», afirma Levin. «Estamos trabajando para ampliar nuestra capacidad de entrega y así satisfacer sus necesidades».

Según Tom Kovacevich, presidente de TMK Produce en Filadelfia, todos los eslabones de la cadena de suministro de productos agrícolas se enfrentan a costes crecientes. «Ampliar nuestra flota de reparto nos ha permitido reducir el coste marginal de la entrega, lo que se traduce en mejores precios para nuestros clientes».

Según Jill Dankel, gerente de marketing de F&S Fresh Foods en Vineland, Nueva Jersey, la alianza verticalmente integrada de F&S Fresh Foods con Pipco Transportation le otorga una ventaja en la entrega de productos frescos.

“Dado que el transporte es una parte integral de nuestro negocio, tenemos un mayor control sobre la programación, la planificación de rutas y los niveles de servicio, lo que nos permite responder con mayor rapidez a las necesidades de los clientes y mantener los más altos estándares de frescura desde la producción hasta la entrega”, afirma.

SOPORTE EN TIENDA

Un aspecto crucial del servicio personalizado es la asistencia a nivel de tienda.

“Nuestro equipo de merchandising no es solo un apoyo adicional en la tienda”, afirma Feighery, de Procacci. “Va mucho más allá. ¿Cómo ayudamos a nuestros socios minoristas a ser los mejores en su sector? ¿Cómo les ayudamos a atraer clientes o les proporcionamos herramientas para que pasen más tiempo en la sección en lugar de simplemente comprar algo rápido? Esto puede incluir la distribución física, la variedad de productos o un precio justo en comparación con la competencia”.

A través de sus asesores de merchandising, Procacci ayuda a los clientes minoristas a comprender cómo exhibir sus productos de forma óptima. «Una de las partes más valiosas de nuestro servicio, desde la perspectiva de nuestros clientes, es cómo podemos mostrarles dónde colocar cada artículo para ser más competitivos».

Dales lo que quieren

Con la evolución demográfica y las tendencias alimentarias, atender a los clientes implica ofrecer una mayor variedad de productos. «La popularidad de los productos étnicos ha ido en aumento en Filadelfia durante las últimas décadas; es un sector con un fuerte crecimiento», afirma Levin.

Según explica John Vena, presidente de JVI, varias líneas de productos han surgido a raíz de la demanda de los clientes. «Muchos de nuestros programas permanentes se desarrollaron para cubrir una necesidad estacional de artículos específicos y, a partir de ahí, fueron creciendo».

Según Spencer, escuchar a los clientes aporta valor añadido a los programas ya establecidos de JVI para categorías como frutas tropicales, plátanos y pepinos persas. «Lo que muchos consideran exótico podría ser común en otras comunidades».

INICIO DE LA INNOVACIÓN

Adoptar la tecnología es otro aspecto clave para brindar un mejor servicio al cliente: la facturación digital agiliza la gestión de cobros, los pedidos en línea hacen que las compras sean más rápidas y precisas, y el seguimiento de camiones proporciona actualizaciones de entrega en tiempo real que facilitan la planificación, explica Cotê de Redner. «Algunos proveedores ofrecen herramientas de gestión de inventario y confirmaciones de pedidos automatizadas, lo que reduce errores y ahorra tiempo. Estas innovaciones fortalecen las relaciones, mejoran la visibilidad en toda la cadena de suministro y nos permiten atender a los clientes de manera más eficaz».

TMK está instalando un sistema de seguimiento de inventario de última generación de Orbis Solutions. El sistema basado en RFID rastreará la ubicación de cada palé y permitirá a los preparadores de pedidos ensamblarlos con mayor rapidez, explica Kovacevich. «Este aumento en la eficiencia de la preparación de pedidos se traducirá directamente en una reducción del coste de gestión de pedidos, lo que nos permitirá mantener nuestra ventaja competitiva en el mercado».

Procacci está implementando una aplicación de pedidos que se conecta directamente a su sistema ERP, lo que hace que el proceso de compra sea más sencillo y eficiente, explica Beatriz Hernández, directora de atención al cliente. “Uno de nuestros objetivos es simplificar al máximo la experiencia de nuestros clientes. Si podemos reducir el papeleo y eliminar el tiempo dedicado a gestionar facturas, les damos más tiempo para que se centren en su negocio”.

INTEGRACIÓN DE LA TECNOLOGÍA

Four Seasons Produce está experimentando con tecnología que ayuda a la empresa a operar de manera más eficiente. Algunos ejemplos actuales incluyen una estación robótica automatizada para el cambio de baterías de montacargas y transpaletas, que reduce los tiempos de cambio en un 40%, análisis mediante IA de los datos de los registradores de temperatura de los camiones para una investigación más rápida y visualizaciones personalizadas de planogramas del departamento de frutas y verduras que muestran imágenes en un espacio propuesto creado con la ayuda de la IA, explica Steffy.

Procacci utiliza un sistema de enrutamiento basado en IA para su equipo de merchandising. «Las empresas llevan años utilizando este tipo de tecnología para las rutas de camiones, pero nosotros la hemos adaptado para las visitas a las tiendas», explica Hernández. «Ayuda a nuestros merchandisers a planificar las rutas más eficientes, evitar el tráfico siempre que sea posible y pasar más tiempo en las tiendas que en la carretera».

Más allá de la innovación de productos, F&S evalúa continuamente nuevos envases, procesos de producción y tecnologías para mejorar la eficiencia y ofrecer mayor valor, afirma Dankel. También está explorando la IA y el análisis avanzado para respaldar una previsión más inteligente, una mejor gestión de inventarios y una toma de decisiones operativas más eficaz, lo que nos permite ofrecer innovación basada en datos tanto a nuestros clientes como a nuestros consumidores.