Entrega de última milla preparada para el futuro en la economía circular europea

Publicado originalmente en la edición de octubre de 2022 de Produce Business.

Las ventas de comercio electrónico impulsadas por la pandemia han aumentado en toda Europa y este impulso ha mantenido las ventas a pesar de los desafíos económicos actuales. Nuevos servicios con nuevos modelos ingresaron al mercado y se expandieron rápidamente, cambiando las expectativas que incluso los compradores online más antiguos tenían sobre lo que ahora es posible.

Los consumidores de Europa occidental, que gastaron 561 euros (unos 552 dólares estadounidenses) en línea per cápita en 2019, aumentaron ese gasto a 881 euros en 2021, un aumento del 57%. Si bien la demanda ha sido un impulso para el crecimiento, también ha presionado a los proveedores de logística, incluidos los servicios de última milla.

Más allá de la demanda, los desafíos económicos actuales han aumentado los costos para los transportistas y provocado retrasos en la distribución, mientras que las ciudades de toda Europa están comenzando a restringir el acceso sin restricciones a los servicios de última milla. A pesar de estos desafíos complejos, muchos proveedores de última milla en toda Europa están innovando ahora para garantizar el futuro de su oferta y ser más atractivos para los transportistas y más confiables para los consumidores que buscan una sensación de estabilidad y confiabilidad.

Si bien los servicios atractivos ahora ayudan a las marcas a gestionar estrategias de precios complejas y garantizar la puntualidad en las entregas, las más exitosas también se están preparando para un mercado europeo más sostenible. Una marca que gestione estas opciones de entrega de manera eficaz generará lealtad y disfrutará de una ventaja de mercado a largo plazo.

LLEGADAS PUNTUAL Y PRECIOS

Según los resultados de la encuesta Voice of the Consumer: Digital Survey de Euromonitor International sobre los servicios de entrega, el problema más frecuente que los consumidores manifestaron en 2022 fue el tiempo de espera para la entrega más largo de lo estimado. Las llegadas a tiempo se han convertido en una forma importante para que las marcas y los servicios de última milla comuniquen su valor, y están surgiendo más soluciones. Las empresas que ofrecen soluciones de gestión logística de extremo a extremo, por ejemplo, optimizan digitalmente las entregas al encontrar los socios logísticos más adecuados en tiempo real. Por ejemplo, OGOship, con sede en Helsinki, trabaja con grandes marcas multinacionales para garantizar que los productos con cadenas de suministro complejas se envíen a toda Escandinavia sin interrupciones.

Rhenus Logistics ha estado localizando nodos de distribución en Berlín, Alemania, mediante la instalación de lo que denomina microdepósitos, o pequeños almacenes, a lo largo de los límites de la ciudad para preparar con antelación las mercancías y acortar los trayectos de última milla. Rhenus también ofrece la posibilidad de programar citas, lo que permite al consumidor elegir una ventana de entrega, mientras que también están disponibles las "ecoventanas", o franjas horarias que minimizan las emisiones de carbono dada la ubicación de los vehículos de entrega en una zona. Esto permite al consumidor tener un mayor control sobre el proceso de entrega y aumenta la probabilidad de que la entrega sea exitosa.

Además de la confiabilidad, los modelos de precios adecuados garantizan que los servicios sigan siendo rentables. Los precios en línea pueden ser más dinámicos que en las tiendas para adaptarse a los cambios en los costos operativos o para reaccionar a los cambios de precios de los competidores. Ser ágil en la fijación de precios ayuda a garantizar que un servicio siga siendo viable.

SOSTENIBILIDAD Y ECONOMÍA CIRCULAR

Si bien la puntualidad en las llegadas y los precios pueden ser una ventaja competitiva en la actualidad, la entrega de última milla solo es viable a largo plazo si también es más sostenible. La sostenibilidad es la base de un importante cambio de mentalidad en el espacio logístico europeo y respalda las ambiciones de la UE de construir una economía más circular, que impacte en cada parte de la cadena de suministro. En este sentido, DPD en Alemania informa públicamente sobre sus propias emisiones de CO2. Al ser proactiva en materia de transparencia, DPD también resulta más atractiva para las marcas que ven esto como una parte crucial de la forma en que comunican valor a los consumidores.

DHL, otra empresa de mensajería alemana, introdujo etiquetas de IoT para rastrear paquetes individuales y crear una huella de producto. Este tipo de tecnología permite a los minoristas en línea como Arkive, un minorista de belleza holandés, redirigir los productos no vendidos o con exceso de existencias para minimizar el desperdicio y crear modelos de producción de oferta y demanda más eficientes. Una vez más, DHL está ayudando a reducir el desperdicio en este sentido al intentar estandarizar los contenedores de última milla para los vehículos de entrega, de manera similar a cómo los contenedores marítimos globales estandarizados ayudan a reducir las ineficiencias de espacio en los buques portacontenedores marítimos.

Por último, los vehículos eléctricos de reparto son cada vez más viables y atractivos para los reguladores de las ciudades porque reducen la contaminación atmosférica y acústica. En Ámsterdam, por ejemplo, solo los vehículos eléctricos podrán acceder al centro de la ciudad, donde las entregas no solo son cruciales para los consumidores en sus hogares, sino que también abastecen a empresas como tiendas y restaurantes, y se espera que muchas ciudades de toda Europa implementen restricciones similares. Esto dará a las empresas de reparto de última milla eléctricas como Picnic, una empresa holandesa de reparto de comestibles, una fuerte ventaja de ser pioneras.

El aumento de la demanda y los desafíos económicos más amplios han sido sin duda un catalizador del cambio en lo que era una industria logística tradicional. Las marcas que venden productos en línea deberán colaborar con los actores más adecuados en la última milla si quieren seguir siendo competitivas, pero encontrarán espacio para destacarse en el mercado con socios de última milla preparados para el futuro.

Stephen Dutton es gerente de investigación de clientes en Euromonitor International, especializado en investigación de servicios y pagos. Con sede en Düsseldorf, Alemania, lidera proyectos de investigación global de Euromonitor sobre el sector de la restauración y el turismo, además de colaborar editorialmente con análisis estratégicos en estos sectores. Euromonitor International es el proveedor líder mundial de inteligencia empresarial, análisis de mercado e información sobre el consumidor, con oficinas en todo el mundo, analistas en más de 100 países y las técnicas más avanzadas de ciencia de datos e investigación de mercado sobre las principales tendencias y factores clave.