Perfil del mercado regional de Filadelfia: la vibrante comunidad minorista de Filadelfia

La región de Filadelfia continúa expandiéndose con una gran cantidad de formatos minoristas y los mayoristas que los atienden.

Publicado originalmente en la edición de septiembre de 2021 de Produce Business.

Más que una ciudad, Filadelfia es un conjunto diverso de pueblos, barrios e incluso estados, y el dinamismo de la región se refleja en su entorno agrícola. "El área metropolitana de Filadelfia es competitiva y está en constante evolución", afirma Jon Steffy, vicepresidente y gerente general de Four Seasons Produce en Ephrata, Pensilvania. "El comercio minorista independiente, en sus diversas modalidades, goza de buena salud, incluso mientras las grandes cadenas regionales y nacionales compiten por hacerse un hueco en el mercado. Los supermercados de descuento y las empresas disruptivas del comercio electrónico también siguen marcando el futuro de las opciones de compra de alimentos".

El mercado es muy competitivo en cuanto a ofrecer los productos más novedosos, frescos, abundantes y exclusivos, comenta Tony Mirack, director de productos frescos de McCaffrey's Food Markets en Langhorne, Pensilvania, con siete tiendas. "Está a la vanguardia", afirma. "Esto es emocionante porque siempre tengo que estar al día. Puedo entrar en cualquier tienda de la competencia y seguro que tienen algo diferente a lo que yo tengo".

La región también alberga una amplia variedad de mayoristas. «La región de Filadelfia es un mercado muy competitivo, con muchos proveedores consolidados que compiten por el negocio minorista con diferentes modelos de negocio», afirma Greg Golden, propietario y socio de Amazon Produce Network en Vineland, Nueva Jersey. «Hay empresas líderes en productos específicos, compañías que ofrecen múltiples combinaciones de productos, empresas que ofrecen gamas completas de todos los productos y aquellas con capacidades específicas en logística, maduración o envasado».

Amplio panorama minorista

La región de Filadelfia presenta una gran variedad de oportunidades para la venta minorista de productos agrícolas, desde tiendas de alimentación de barrio hasta grandes cadenas nacionales como Ahold y cadenas de descuento como Aldi y Lidl. “Los formatos de tiendas más pequeños están teniendo éxito, especialmente con el acceso más fácil a los locales vacíos en centros comerciales o desde otras áreas en decadencia del comercio minorista para convertirlos en mercados de alimentos”, dice Steffy. “Las tiendas de descuento y los minoristas experienciales siguen ganando lealtad en los extremos opuestos del espectro de consumidores”.

Entre estos ejemplos se encuentra Mount Airy Groceries en Filadelfia, Pensilvania, un programa único de venta de cajas de alimentos con tienda física. «Nuestros clientes nos agradecen a diario por brindarles acceso a productos que normalmente les resultan difíciles de conseguir», afirma Jessica Rights, directora del proyecto. «La posibilidad de ofrecer alimentos frescos y nutritivos a precios asequibles ha mejorado notablemente la calidad de vida de las personas».

Las tiendas más pequeñas son una parte vital de la prestación de servicios a las comunidades de Filadelfia. “Somos una ciudad con vecindarios únicos y diversos”, dice Nicholas Freeman, gerente de operaciones de Mount Airy. “Es muy importante que los inventarios de las tiendas minoristas respeten las necesidades culturales y de salud específicas de sus vecinos. Esto se logra mejor con propietarios que conocen a sus clientes para que puedan personalizar sus servicios”.

Golden informa que ha notado un crecimiento significativo en todos los formatos minoristas: grandes, pequeños, de alta gama, de descuento, de clubes y en línea. “Estamos viendo un crecimiento incluso este año en comparación con el año pasado, que ya había crecido increíblemente debido al cambio de la demanda de COVID del servicio de alimentos al comercio minorista”, dice. “Simplemente continúa”.

El futuro promete formatos adicionales. “El comercio electrónico está creciendo rápidamente en todos los sectores del comercio minorista de alimentos”, dice Steffy. “El próximo paso será la entrada de minoristas de comercio electrónico de entrega rápida que utilizan 'tiendas oscuras', bicicletas eléctricas y aplicaciones para entregas de alimentos en 15 a 30 minutos en áreas densamente pobladas de Filadelfia, como ya estamos viendo en la ciudad de Nueva York”.

Mayoristas de vanguardia

Los mayoristas expertos de productos agrícolas de Filadelfia son muy valorados por sus clientes. “Filadelfia tiene una gran selección de mayoristas de productos agrícolas”, afirma Mirack. “Saben qué productos son los adecuados, los productos especiales y nos proporcionan productos que marcan la diferencia para nuestros clientes. Necesitamos proveedores que conozcan a los productores, que sepan cuándo entrar en un producto y cuándo retirarse”.

Las relaciones de las tiendas con los proveedores desempeñan un papel crucial, especialmente en el éxito de las tiendas independientes, explica Mirack. “Tuvimos un rendimiento excepcional durante los locos meses de la pandemia”, afirma. “Uno de los motivos principales fue nuestra variedad en lo que respecta a proveedores. Pudimos mantener nuestros estantes llenos más que algunas de las grandes tiendas corporativas. Realmente pensamos de manera innovadora para mantener el suministro y hacer lo que teníamos que hacer”.

Amazon Produce Network utiliza una variedad de opciones de cadena de suministro para llevar el producto a las tiendas. “Trabajamos directamente con muchas grandes cadenas regionales y cuentas nacionales con centros de distribución locales, pero también tenemos fantásticos socios mayoristas para dar servicio a los minoristas independientes más pequeños”, afirma Golden. “Con nuestra diversa base de productores de todos los lugares de donde provienen los mangos, podemos manejar la escasez de suministro del mercado del mango y cubrir los compromisos cuando otros no cumplen”.

Con un centro de distribución de productos agrícolas de última generación y una flota de camiones ubicados en las tierras agrícolas del condado de Lancaster, Pensilvania, Four Seasons Produce llega a toda Filadelfia y sus suburbios, al valle de Lehigh y a gran parte del sur y centro de Nueva Jersey en una o dos horas de viaje en automóvil. “Nuestra ubicación también nos permite traer manzanas, hongos, papas cultivadas localmente y una fantástica variedad de productos frescos de temporada de primavera y verano orgánicos y convencionales directamente de las granjas de la zona y distribuirlos en las cantidades necesarias directamente a los minoristas en todo el mercado”, dice Steffy.

La venta de productos agrícolas a minoristas en Filadelfia es una combinación de honrar las marcas tradicionales favoritas, las preferencias y las selecciones locales y, al mismo tiempo, satisfacer las necesidades cambiantes de los compradores que buscan comodidad y valor, explica Steffy. “Los minoristas tienen muchas opciones de proveedores en la región para la entrega directa en tienda y el suministro en almacén, por lo que la capacidad de la cadena de suministro, el servicio constante y los conocimientos para ayudar a los socios a ser mejores son aspectos realmente importantes”, afirma.