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Objetivo del restaurante: Sabores deliciosos a partir de comida saludable

The Purple Elephant amplía las experiencias dietéticas de los clientes ofreciendo nuevas variantes.

Publicado originalmente en la edición de julio de 2021 de Produce Business.

The Purple Elephant tiene una misión: destacar las virtudes de la comida vegana y vegetariana no solo por razones filosóficas, sino para familiarizar a más personas con los maravillosos sabores que surgen de frutas y verduras limpias, de calidad y deliciosas.

El restaurador Sam Li dice que su principal motivación es presentar a los clientes nuevas experiencias de comida saludable y sabrosa, ampliando su comprensión y alentándolos a adoptar una mayor variedad de posibilidades dietéticas.

Su objetivo es servir a la comunidad promoviendo la salud física y espiritual que se puede obtener a partir de alimentos limpios y sabrosos.

“Intentamos que sea interesante”, dice. “Les damos muchas opciones”.

Ubicado en Northport, en la costa norte de Long Island, Nueva York, Purple Element mezcla cosas que le parecen deliciosas.

El restaurante surgió de un mercado orgánico anterior, y los alimentos orgánicos siguen siendo un elemento clave en la oferta gastronómica. Propiedad de David y Erin Intonato, la tienda original no solo ofrecía presentaciones de alimentos básicos, sino también artículos para llevar, como jugos y wraps. También se apoyaba en gran medida en la cocina de Costa Rica, un país que los propietarios amaban y visitaban con frecuencia. Cuando la pareja se mudó a Costa Rica, Li, un chef experimentado, compró la tienda y, en 2017, comenzó a convertirla en un restaurante.

En la actualidad, el restaurante se nutre de múltiples tradiciones culinarias. El sabor costarricense continúa teniendo una fuerte presencia en el menú, pero, dice la gerente Grace Brennan, el personal diverso contribuye al desarrollo de la comida, aprovechando sus propias tradiciones internacionales.

Sin embargo, la salud y el bienestar son una consideración fundamental para Li. Por ejemplo, el Purple Elephant tiene en cuenta las alergias alimentarias a la hora de desarrollar o adaptar sus platos. Por eso, en lugar de utilizar una masa empanada, la coliflor asada del restaurante se reboza en leche de almendras y luego se tuesta rápidamente para que las personas que no consumen gluten puedan disfrutarla igualmente. El Purple Elephant incluso utiliza varias freidoras para distintos alimentos para atender a las personas que están preocupadas por las alergias alimentarias y problemas relacionados.

Li quiere que los consumidores comprendan el valor de los alimentos saludables, pero haciendo hincapié en cómo los distintos enfoques de la alimentación pueden producir platos sabrosos. El menú del almuerzo, por ejemplo, incluye platos veganos, como la berenjena Erin's Most Excellent, con berenjena empanizada, rúcula orgánica, pimientos cherry y salsa alioli de albahaca sobre pan ciabatta tostado. Y sus ofertas no veganas, como la hamburguesa de búfalo alimentada con pasto, incluye verduras orgánicas tiernas, tomate, cebolla roja y aguacate sobre pan ciabatta tostado o pan sin gluten.

Incluso cuando la carne y el marisco son el centro de atención, Li dice que las guarniciones son importantes para la forma en que The Purple Elephant aborda los platos. Algo tan simple como las patatas fritas que acompañan a una hamburguesa puede introducir a los clientes a la yuca. En los platos principales de la cena, le gusta incorporar múltiples verduras no solo para presentar a los clientes nuevos productos agrícolas, sino también para destacar los métodos de cocina utilizados en el restaurante que pueden resaltar nuevos sabores.

Al igual que con el énfasis en lo vegano y vegetariano, Li ofrece productos como verduras orgánicas para enfatizar la calidad y el sabor que pueden ofrecer. Mantiene un alto estándar al mismo tiempo que les ofrece nuevas posibilidades gastronómicas.

“Nuestra calidad es nuestra promesa a nuestros clientes”, enfatiza.

Entre los acompañamientos que se pueden comprar se incluyen coles de Bruselas asadas, verduras salteadas y una ensalada de verduras tiernas orgánicas. Los postres incluyen mousse de chocolate amargo y aguacate con crema batida de coco vegana.

Li se abastece de diversas formas, utilizando productos orgánicos de Restaurant Depot, el distribuidor Ace Natural de Mount Vernon, Nueva York, y KK The Farm, un productor biodinámico en Southold, Nueva York, en North Fork de Long Island.

Brennan dice que el restaurante Purple Elephant comenzó a funcionar con una ventaja, ya que podía convertir a muchos de los clientes que compraban en el mercado orgánico y que ya eran aficionados a la cocina saludable de inspiración latina. Por eso, Li aprovechó el enfoque de la tienda e introdujo platos más variados con énfasis en productos vegetarianos y veganos.

“Creo que la variedad de personas a las que podemos atender ahora es mucho mayor”, afirma Brennan. “Preparamos prácticamente todo en casa, incluso la mousse de aguacate”.

Durante la pandemia de COVID-19, el restaurante sirvió a la comunidad con comida para llevar.