Maximizar el potencial de los productos

Publicado originalmente en la edición de abril de 2024 de Produce Business.

Como mayoristas, estamos en condiciones de maximizar cada pieza de producto que recibimos, sin sacrificar nunca la calidad. Esto es para garantizar que nuestros clientes puedan estar seguros de que recibirán los productos más frescos y saludables disponibles en cualquier día.

Es nuestro deber asegurarnos de tomar todas las medidas necesarias para extender la vida útil y el estado de cada fruta y verdura que ingresa a nuestro almacén en Hunts Point Terminal Produce Market en el Bronx, Nueva York.

Acciones como el registro y regulación de la temperatura, la inspección, el almacenamiento adecuado y el momento de la venta son esenciales para preservar y mantener la vida útil de los productos.

Somos la primera parada después de la granja, lo que garantiza que no haya interrupciones para proteger la calidad de los productos. Dado nuestro amplio espectro de productores y transportistas (recibimos productos de todo el mundo), nuestro trabajo comienza antes de que los productos lleguen a nosotros.

El proceso comienza cuando el productor o el transportista cargan el producto. Se colocan registradores de temperatura en el medio de transporte, normalmente un camión frigorífico, un remolque refrigerado para transportar productos perecederos y otros productos sensibles a la temperatura, para confirmar que los productos agrícolas están regulados y almacenados correctamente durante el transporte.

Estos registradores están conectados por satélite y la temperatura y la ubicación se actualizan instantáneamente. Si ocurre algún problema de temperatura, podemos notificar a la empresa de transporte sobre cualquier modificación o recalibración necesaria durante el transporte.

Una vez que el producto llega a nuestro muelle de carga, lo llevamos a nuestro almacén lo antes posible. En A&J, nuestro almacén está completamente modernizado y cumple con los estándares y regulaciones de seguridad alimentaria más exigentes, conocidos como SQF (Safe Quality Food), lo que garantiza que la cadena de frío nunca se rompa. Luego, nuestro equipo de control de calidad inspecciona minuciosamente los productos, asegurándose de que el producto que acaba de viajar mantenga su forma original de la granja.

Los mayoristas son los intermediarios desde la granja hasta la mesa, un paso crucial en la cadena de suministro, que garantiza que se maximice la vida útil de cualquier producto agrícola.

Buscamos todos los defectos en cada artículo y luego traducimos esa información a porcentajes. Esto incluye, por ejemplo, decoloración de la cuajada (coliflor), marchitamiento y manchas rojizas (hojas marrones en lechuga), magulladuras (bayas), coloración anormal (tomates), descomposición que afecta la parte compacta de las cabezas o los cogollos (lechuga iceberg), podredumbre seca y blanda (patatas), racimos de cogollos amarillentos o en descomposición (brócoli) y marchitamiento (específico de las verduras de hoja verde).

Si se produce una situación en la que los porcentajes superan el máximo permitido, se notifica inmediatamente al transportista. Si el producto pasa la inspección, se coloca correctamente en un refrigerador con temperatura controlada.

Según el producto, se establecen diferentes temperaturas para cada fruta o verdura. Por ejemplo, las fresas se mantienen a una temperatura constante de 36 grados Fahrenheit. Esto es muy diferente a un tomate, un aguacate o productos tropicales como el mango y la piña, que se almacenan a una temperatura más alta, alrededor de 45-50 grados Fahrenheit.

El almacenamiento a la temperatura correcta, además de la ubicación de los productos en el almacén, es extremadamente importante, ya que algunos productos, si se almacenan juntos, pueden provocar que otros maduren de forma prematura. La prolongación de la vida útil de los productos depende en gran medida de un almacenamiento adecuado.

Una vez en nuestro almacén, nuestro trabajo como mayoristas es asegurarnos de que el momento de la venta se ejecute a la perfección. Dada la vida útil de los productos, el esfuerzo por moverlos siempre se hace de manera eficiente y eficaz. Este es un negocio que funciona las 24 horas y la tasa de rotación es alta, lo que permite mantener nuestro producto lo más fresco posible para nuestros clientes.

Entre los productos que vemos que tienen una vida útil más corta se encuentran las verduras húmedas, como las de hoja verde, la lechuga, el mesclun, la rúcula y las bayas. Por el contrario, productos como las patatas, que se conservan en un lugar seco y no refrigerado, tienen una vida útil más larga. El tiempo es esencial cuando se trata de productos perecederos.

¿Qué ocurre cuando los productos se acercan al final de su vida útil? Aquí es donde entra en juego nuestra experiencia como mayoristas. Hacemos todo lo que está a nuestro alcance a medida que los productos envejecen para venderlos al mejor precio posible y obtener ganancias, asegurándonos de que cada artículo encuentre un mercado que sea beneficioso. Cada fruta y verdura debe estar en perfectas condiciones antes de convertirse en un “desperdicio” y, con generaciones de experiencia en el comercio, el conocimiento que tenemos limita cualquier artículo que se considere indeseable.

Los mayoristas son los intermediarios desde la granja hasta la mesa, un paso crucial en la cadena de suministro que garantiza que se maximice la vida útil de cualquier producto agrícola. Nuestros clientes siempre reciben los productos más frescos, manipulados, inspeccionados y almacenados adecuadamente para garantizar el más alto estándar.

Nuestro papel es fundamental a la hora de aprovechar al máximo cada fruta o verdura, teniendo siempre en cuenta el sabor y la calidad.

Stephanie Tramutola es la primera mujer de la familia que trabaja en A&J Produce Corp., Bronx, NY. La empresa fue fundada en 1977 por su abuelo, John Tramutola, y sus socios. Hoy, A&J Produce es uno de los mayores mayoristas de frutas y verduras frescas en el Hunts Point Terminal Market, y presta servicios en Nueva York y la región noreste.