Los productos agrícolas son más que una guarnición

Si bien no existe un estándar sobre la cantidad de ingredientes de un plato, no hay razón por la cual los productos agrícolas no puedan ser un ingrediente estrella en cualquier menú.

Cada vez más consumidores aprecian los beneficios de una alimentación a base de plantas y buscan platos sabrosos y nutritivos. Las tendencias globales de sabor también influyen en las elecciones alimentarias de las personas, especialmente con el papel de las redes sociales. Por lo tanto, los productos agrícolas se pueden utilizar de forma creativa en los servicios de alimentación para crear platos vibrantes, atractivos y deliciosos.

Exploremos por qué los productos agrícolas siguen siendo un ingrediente clave y cómo incorporar nuevos sabores en el servicio de comidas.

EL PRODUCTO OFRECE SABOR Y BELLEZA VISUAL

Los productos agrícolas ofrecen una amplia gama de sabores naturales —dulce, terroso, ácido, amargo, ácido y umami— que provienen de sus compuestos bioactivos únicos. Estos compuestos, junto con la textura y el aroma del producto, crean una experiencia sensorial única.

Por ejemplo, el dulzor que se percibe en las frutas y verduras proviene de los azúcares naturales presentes. El sabor ácido de las frutas y verduras verdes está ligado a los niveles de ácidos málico y cítrico presentes, que determinan su pH. Y el sabor intenso que se percibe al comer chile refleja su grado de picante.

Los productos agrícolas también aportan color al plato gracias a sus pigmentos naturales, que absorben ciertas longitudes de onda de la luz y producen lo que nuestros ojos perciben como diferentes colores. Por nombrar algunos, las antocianinas de las bayas, las berenjenas, las uvas y las cerezas producen los tonos rojos, morados y azules, mientras que la clorofila ofrece diversas tonalidades de verde, y los carotenoides tienen pigmentos amarillos, naranjas y rojos que dan color a las zanahorias, los tomates y los mangos.

Desde un punto de vista visual, el color y la apariencia de un producto pueden influir en el atractivo visual del plato, afectando la saciedad y las respuestas emocionales de las personas a la comida. Un estudio de 2023 publicado en el Journal of Health Communication examinó más de 53,000 imágenes de 90 cuentas de influencers gastronómicos en Instagram y descubrió que las imágenes con colores como el rojo, el naranja y el amarillo tenían más "me gusta", ya que estos colores se asocian con el brillo y el colorido.

EL EMPALME INFLUYE EN EL ATRACTIVO DEL PLATO

La misma investigación descubrió que presentar la comida con alto contraste y colores vibrantes puede aumentar el apetito y la satisfacción. Un estudio publicado a principios de este año, que reclutó a 176 participantes de Wageningen, Países Bajos, arrojó resultados similares: las ensaladas servidas en un plato alto, independientemente del tamaño, evocaban emociones más positivas que un plato con la comida extendida plana o con poca o ninguna apilación.

Este efecto podría deberse a que el cerebro asocia la acumulación de comida con la saciedad. Curiosamente, el tamaño del plato influía en la percepción al ver imágenes en línea, pero no en la vida real.

LOS PRODUCTOS SON MÁS ASEQUIBLES

En términos de costos, los productos agrícolas generalmente cuestan menos que las proteínas animales. Por ejemplo, en septiembre de 2025, los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. mostraron que 1 libra de carne molida de res 100 % costaba $6.32, mientras que los plátanos costaban $67 centavos y la lechuga iceberg $1.73 por libra.

Si una proteína vegetal, como la soja, es un ingrediente clave junto con otros productos para preparar una ensalada, puede ser un plato nutritivo, ya que la soja contiene proteína completa y es una buena fuente de hierro. Por ejemplo, el edamame desgranado, un tipo de frijol de soja baby, puede complementar una ensalada multicolor con verduras de hoja verde, tomates picados y maíz.

Si usaras 1 libra de edamame (cuyo precio actual es de $4.16 en Walmart) y 1 libra de cada uno de los productos mencionados para hacer una ensalada a base de plantas ($1.73 por libra de lechuga, $1.88 por libra de tomates cultivados en el campo y $1.42 por libra de maíz), esta receta te daría cuatro libras de comida y costaría $9.19, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.

LAS INFLUENCIAS GLOBALES INTRODUCEN NUEVOS SABORES

Si bien los productos agrícolas son sabrosos por sí solos, las influencias globales continúan expandiendo la variedad culinaria. Gracias a los avances en la agricultura, el comercio, los viajes y la migración, se están introduciendo nuevos ingredientes y técnicas culinarias que fusionan y transforman las cocinas globales. Esto da como resultado platos diversos, innovadores y sabrosos.

Cuando estos platos se comparten en las redes sociales, las plataformas de comunicación permiten a las personas compartir comidas visualmente impactantes, que pueden generar o impulsar tendencias alimentarias.

YouGov US informa que en el tercer trimestre de 2025, las papas, el maíz dulce, el ajo, la lechuga romana y el brócoli son las cinco verduras principales entre las personas que tienen una opinión positiva de una verdura.

Combinar estas verduras con sabores internacionales podría crear nuevos platos en el menú. Algunos ejemplos incluyen Gamja Bokkeum (papas coreanas dulces glaseadas con soja), maíz a la parrilla con mantequilla caribeña, espaguetis con ajo y aceite de oliva, lechuga salteada de inspiración china con ajo y salsa de ostras, y curry de brócoli al estilo indio.

Novella Lui, RD, MHSc, es dietista titulada y escritora independiente sobre alimentación, nutrición y salud en Canadá. Combina su interés en la ciencia de los alimentos, la nutrición basada en la evidencia y la educación para la salud a través de la creación de contenido. Conéctate con Novella en info@livetonourish.com.