Somos más fuertes cuando estamos conectados

El corazón de la industria de productos agrícolas siempre ha sido su gente. La confianza y las relaciones lo son todo. Somos una industria basada en el legado y la innovación, donde las tradiciones familiares de larga data se unen a nuevas ideas y perspectivas innovadoras.

Ya sea que su historia comience como la mía con un abuelo en un mercado terminal, como un empresario de primera generación o un equipo que construyó algo nuevo, el hilo conductor es el mismo: personas trabajadoras que se enorgullecen de su oficio y mantienen a sus comunidades nutridas todos los días.

Ese compromiso compartido es lo que hace a esta industria tan especial y lo que hace que invertir en la próxima generación de líderes sea tan esencial. A medida que nuestro mundo evoluciona, nuestros desafíos se vuelven más complejos, desde la sostenibilidad y el clima hasta la seguridad alimentaria, la reducción de residuos, la mano de obra y el acceso equitativo a alimentos frescos. Afrontar estos desafíos requiere más que conocimiento; requiere liderazgo. Y pocas industrias invierten en el talento del futuro con el mismo nivel de cuidado, generosidad y autenticidad que los productos frescos.

Un ejemplo destacado de dicha inversión es el Programa de Liderazgo de la Asociación Internacional de Productos Frescos (IFPA), patrocinado por Corteva Agriscience. En su 30.º aniversario, sigue siendo la principal experiencia de desarrollo de liderazgo para las industrias globales de productos frescos y flores.

Cada año, 12 profesionales se embarcan en un viaje de un año para fortalecer las habilidades de liderazgo, construir relaciones comerciales, profundizar la comprensión del gobierno y los asuntos públicos y amplificar la voz colectiva de nuestra industria.

Como miembro de la generación 29, experimenté de primera mano la dedicación de nuestra comunidad a su gente. A lo largo de un año, exploramos cada eslabón de la cadena de suministro, desde granjas y centros de distribución hasta operaciones minoristas y oficinas gubernamentales.

Los líderes de la industria nos abrieron las puertas generosamente para compartir sus historias, desafíos y visión del futuro. Además de estas visitas, nuestras sesiones de desarrollo profesional, ejercicios prácticos, capacitación en medios y reflexión nos impulsaron a liderar con confianza y propósito. Cada experiencia nos impulsó a explorar nuevas maneras y nos moldeó tanto personal como profesionalmente.

Cada parada reveló un aspecto diferente del mundo de los productos agrícolas. En una visita a una granja, vimos el futuro en acción mientras un hijo aprendía junto a su madre, preparándose para tomar las riendas.

En una planta de distribución, la tecnología y la innovación se exhibieron en todo su esplendor, mejorando la eficiencia y preservando la calidad. Participamos en mesas redondas sobre políticas y comercio, donde escuchamos de primera mano cómo los aranceles, las regulaciones y los cambios en la cadena de suministro afectan a productores, transportistas y consumidores por igual.

Esas conversaciones continuaron en el Capitolio, donde nos reunimos con legisladores para defender temas clave que definen el futuro de los productos frescos. Cada experiencia profundizó nuestra comprensión de la red interconectada de esta industria.

Ese sentido de unidad se reflejó en la Clase 29 y reafirmó que somos más fuertes cuando estamos conectados. Aprender junto a mis compañeros fue una de las partes más significativas del camino. Cada persona aportó su experiencia, perspectiva y fortaleza únicas, demostrando cuánto ganamos cuando escuchamos y colaboramos.

Lo que construimos juntos como clase refleja algo mucho más grande: una red que continúa expandiéndose mucho después de la graduación. Los exalumnos, que ya abarcan casi tres décadas, son prueba de la profunda inversión que esta industria hace en su futuro.

Su constante guía nos recuerda que las personas siguen siendo el centro de todo lo que hacemos. Nada de esto sería posible sin el compromiso de quienes impulsan a los líderes emergentes, desde Corteva Agriscience, patrocinador del programa, hasta el dedicado equipo de la IFPA y los numerosos profesionales de productos agrícolas que siguen inspirando a otros. Su apoyo garantiza que la próxima generación esté preparada para liderar la industria.

De cara al futuro, la adaptabilidad será esencial para construir sobre esa base. Con las cambiantes expectativas de los consumidores, las presiones de la cadena de suministro y los avances en tecnología e inteligencia artificial, nuestro panorama está cambiando rápidamente. La próxima generación de líderes deberá adaptarse a ese cambio, adoptando la innovación y manteniéndose firme en los principios que nos definen.

Ya sea adoptando prácticas sostenibles, aprovechando los datos o respondiendo a los cambios del mercado, nuestra disposición a adaptarnos determinará nuestro éxito. El futuro pertenece a quienes se mantienen proactivos, de mente abierta y con ganas de seguir aprendiendo.

En esencia, la industria de productos agrícolas se centra en las personas, donde las relaciones, la integridad y un propósito compartido guían nuestro trabajo. Programas como el Programa de Liderazgo de la IFPA fortalecen ese legado al fomentar la conexión y el crecimiento en toda la industria. A través del aprendizaje y la colaboración continuos, podemos transmitir los valores que hacen de esta comunidad algo tan extraordinario y asegurar que nuestro sector siga prosperando.

El futuro de lo fresco es brillante y es nuestro deber nutrirlo, garantizando que cada negocio, cada historia y cada marca continúe prosperando para las generaciones venideras.

Stephanie Tramutola es la primera mujer de la familia que trabaja en A&J Produce Corp., Bronx, NY. La empresa fue fundada en 1977 por su abuelo, John Tramutola, y sus socios. Hoy en día, A&J Produce es uno de los mayores mayoristas de frutas y verduras frescas del Mercado Terminal de Hunts Point, con servicio en Nueva York y la región noreste.