Planifique ahora sus promociones de melocotón

Los productores de melocotones de Georgia sufrieron la peor temporada desde 1955.

Publicado originalmente en la edición de julio de 2023 de Produce Business.

Las oportunidades minoristas para promover la cosecha de duraznos de EE. UU. serán fuertes este verano y se extenderán hasta fines de septiembre.

Los productores de duraznos de California y Nueva Jersey informan de cosechas abundantes. Esta producción se suma a los suministros después de que el clima devastara la temporada temprana en Georgia.

Jerry Frecon, un veterano de la industria de Nueva Jersey, describe la cosecha de duraznos de Nueva Jersey de 2023 como abundante, con "duraznos en nuestros árboles en el 95 % de nuestros huertos. Deberíamos tener duraznos hasta el Día del Trabajo y producir alrededor de 25 millones de libras de duraznos para la temporada".

Esta es una cosecha abundante, añade Frecon, profesor jubilado de la Universidad de Rutgers. Asesor del Consejo de Promoción del Melocotón de Nueva Jersey durante 42 años, ahora trabaja como consultor a tiempo parcial.

Según Doug LaCroix, director de ventas y marketing de Family Tree Farms , con sede en Reedley, California, parece que la cosecha de duraznos también está completa. Añade que no se trata de una cosecha excepcional, "pero esperamos una buena oferta, tamaño y calidad esta temporada".

Stephen Paul, director de categoría de Homegrown Organic Farms , en Porterville, California, afirma que la cosecha de melocotones de California de 2023 se ha producido con un clima muy variable.

En general, la industria del melocotón se encuentra a 50 millas, por lo que cuando hay una ola de frío, toda la industria se ve afectada, explica Paul. “Este año el volumen ha bajado un poco, pero habrá suficientes melocotones para promocionar en julio”, que es el mes de máxima producción de melocotones y frutas de hueso en California.

Paul espera que la oferta se reduzca en agosto y que la oferta finalice después de la tercera semana de agosto. Los perfiles de sabor y la calidad de consumo son buenos, y los tamaños han aumentado, agrega. "Tenemos un tamaño, un color y una calidad de consumo realmente buenos".

Robert Schueller, director de relaciones públicas de Melissa's/World Wide Variety Produce , con sede en Los Ángeles, explica que un invierno más frío con lluvias excesivas retrasó la cosecha de duraznos de California entre tres y cuatro semanas, por lo que este año tardaron más en desarrollar su sabor y dulzura. El punto álgido de la temporada es junio y julio, y Melissa's prevé comenzar a distribuir duraznos de California a finales de septiembre o principios de octubre.

EL CLIMA DAÑÓ A GEORGIA, PERO LA OFERTA ES FUERTE EN OTROS LUGARES

La revista Produce Business constató que los distribuidores de duraznos de Georgia se mostraban reacios a hablar sobre la cosecha, pero el reportero Sam Gringlas, de WABE, indicó que aproximadamente el 90% de la cosecha se perdió esta primavera. Fue la peor destrucción de duraznos en Georgia desde 1955.

Gringlas explicó que para que los duraznos den fruto, necesitan un mínimo de horas de frío por debajo de los 45 grados. Pero los primeros tres meses de este año fueron los más cálidos registrados en Georgia, luego los productores consiguieron el frío que necesitaban, pero justo cuando los árboles estaban floreciendo, una racha de mal tiempo helado. Las nuevas variedades de duraznos que requieren poco frío soportaron perfectamente el clima cálido. Así que florecieron, y luego vinieron cuatro noches devastadoras con temperaturas por debajo de los 28 grados.

Bonnie Lundblad es miembro del Consejo del Melocotón de Nueva Jersey y la principal vendedora de Sunny Valley International , la mayor empresa exportadora de melocotones del estado, con sede en Glassboro, Nueva Jersey. «Las expectativas para esta temporada son muy optimistas. Desafortunadamente, las regiones productoras al sur de Nueva Jersey están teniendo dificultades para lograr un buen ritmo de producción y una distribución constante de los envíos», afirma Lundblad. «Al ser el único melocotón del este con una cosecha comercial importante este año, Nueva Jersey tiene grandes esperanzas de que la demanda sea excelente».

De manera similar, LaCroix de Family Tree espera un mercado fuerte este año. “La cosecha del sur se vio afectada esta primavera y esto provocará un aumento de la demanda de la nuestra. Por lo tanto, esperamos una fuerte demanda y buenos mercados para los duraznos”.

¿ENVASADO O A GRANEL?

Schueller, de Melissa's, señala que, entre las zonas productoras de duraznos del mundo, "California tiene la temporada más larga, por lo que los minoristas aprovechan la temporada extendida con excelentes anuncios y exhiben los duraznos en grandes exhibidores".

Melissa trabaja con minoristas individuales para proporcionar señalización personalizada, laminada e impermeable, y Schueller enfatiza que su empresa trabaja con minoristas que van desde aquellos con unas pocas tiendas hasta las cadenas más grandes del país.

“No tenemos el precio más barato, pero ofrecemos una experiencia sabrosa y tenemos marketing extra para comunicarnos con el consumidor”.

Lundblad, de Sunny Valley, informa que, desde la pandemia, hay una “mayor demanda de productos envasados, incluidos los duraznos. Esta demanda se ha mantenido fuerte, pero también hay una excelente demanda de todo tipo de envases. Dado que la inflación es un factor en muchas decisiones en la industria de productos agrícolas, tener muchas opciones de envasado disponibles ayuda a tomar las mejores decisiones para cada empresa”.

Homegrown Organic Farms está colocando un código QR en todos sus envases de melocotones. Este enlace de Internet ofrece información de fondo, incluidos los perfiles de los productores, destacando sus valores y la aplicación de prácticas sostenibles para las futuras generaciones de agricultores. El código QR lleva a videos documentales de 5 minutos titulados “Grown By” que presentan a los productores y sus granjas, y explica qué impulsa a los productores a ofrecer a los consumidores, a través de los minoristas, productos de calidad.

Stephen Paul es agricultor de cuarta generación y le gusta la oportunidad de “contarles a los consumidores nuestra historia familiar y lo que significa ser agricultor”. Una promoción digital presenta “la oportunidad única de contar la historia de la familia y ayuda a los consumidores a tomar conciencia”.

El sitio web de Homegrown tiene una sección titulada “¿Quién es su agricultor?”, que detalla 17 de las familias de productores afiliadas a Homegrown Organic. Todos los productores de frutas de hueso de Homegrown están certificados por EFI (Iniciativa de Alimentos Equitativo), que aporta mayor transparencia a la cadena de suministro y, al mismo tiempo, ayuda a la industria de productos agrícolas a abordar algunos de sus problemas más difíciles, como la mano de obra, la sostenibilidad y la seguridad alimentaria.

Para resaltar sus duraznos con el mejor sabor disponible, Melissa's presenta Organic Peach Bites. Schueller explica que se trata de una gran caja con tapa que contiene de cinco a ocho duraznos orgánicos. "Lo importante es el sabor. Las variedades cambian cada dos semanas. La caja pesa alrededor de medio kilo y los duraznos suelen ser pequeños, pero tienen un sabor excelente".

DESARROLLOS DE LA INDUSTRIA

La variada lista de categorías de duraznos de Melissa incluye duraznos convencionales y orgánicos regulares, así como duraznos Saturno, duraznos blancos orgánicos y Flavorcrest, duraznos orgánicos de Masumoto Farm y bocados de durazno orgánicos.

Frecon afirma que los productores y envasadores de duraznos de Nueva Jersey ofrecen una variedad de contenedores para envío y exhibición minorista. También hay muchas variedades nuevas, agrega, pero como los duraznos de Nueva Jersey no se venden por nombre varietal, estos no son de mucha importancia para los manipuladores y consumidores. “La mayoría de nuestras variedades son de pulpa amarilla, de hueso suelto, con algunos de pulpa blanca, así como duraznos planos (Donut) y nectarinas de pulpa blanca y amarilla”.

Los productores de Nueva Jersey enviarán duraznos a cualquier lugar de los estados del este, sur y medio oeste, así como a Canadá, dijo Frecon, pero el programa promocional se centra en Nueva Jersey y áreas de Nueva York y Filadelfia.

LaCroix, de Family Tree, señala que los aumentos de costos siguen reduciendo los márgenes. “Estos aumentos nos obligan a evaluar continuamente la eficiencia de la producción. Estamos experimentando con cambios de producción, como portainjertos enanizantes en el campo y plataformas de cosecha para mantener a nuestros trabajadores agrícolas alejados de las escaleras. También estamos buscando formas más eficientes de envasar nuestra fruta, así como encontrar soluciones más rentables para la fruta pequeña y la fruta con imperfecciones.

Frecon dijo que algunos productores de Nueva Jersey producen duraznos orgánicos, pero en general, la presión de las enfermedades sobre los duraznos de Nueva Jersey "es demasiado grande para usar los pesticidas orgánicos recomendados y utilizados por los productores orgánicos de California y Washington, donde se cultivan la mayoría de los duraznos orgánicos".